玄烨继位时虚岁只有8岁，因为年纪太小，关于国家大事他根本一无所知，更不懂得如何料理。当然，这些问题他的祖母孝庄都就为他提前安排好了，特意为他安排了四位大臣，给他做辅政大臣。这四个人分别是：索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜。这四位大臣都有着特殊的来历，都是上三旗的贵族。所谓“上三旗”，就是皇帝统辖的正黄旗、镶黄旗、正白旗。当时，掌管上三旗的人都是人上人，一般人是没有权力掌管的。孝庄曾经亲眼目睹，福临在世的时候，他们四个人对福临一直忠心耿耿、百依百顺，故而认为他们日后也一定会这样去铺佐她的皇孙，也就是未来的新皇帝，然而事实并非如此。

年仅8岁的玄烨虽然已经是一国之君，但他毕竟还只是个孩子，正处于贪玩成性的年龄。他每天除了按时读书，就是结伴玩耍，国家大事一件都处理不了。因此，朝廷大权都被掌握在了四位辅政大臣手里，玄烨只是徒有虚名、有名无实。没想到的是，这四位辅政大臣，揽大权没多久，就开始做一些过分的事情。他们的心思已经完全不在辅佐玄烨身上，而是各自有了私心私欲。因为在那时候，圈占土地十分重要，他们重新圈占土地380垧(一垧为15亩)。

到康熙三年（166*年），他们四个人又圈占土地13万垧。就这样他们依然不肯满足，还擅自恢复明末加派的练均（即以练兵为名征收的苛捐杂税）。如此一来，他们每年又多了一笔额外的“收入”，百姓每年都要向他们上交几百万两白银。后来，百姓的生活惨不忍睹，眼看着这笔款实在征收不上来，他们才肯罢休。他们的所作所为，都是违背当时清廷法令的，都是顺治时期已经革除的制度；特别是他们倒行逆施的行为，很明显是对小皇帝玄烨的不忠诚，也是违背百姓真实意愿的。

在四位辅政大臣中，最为嚣张跋扈的就是鳌拜。说起鳌拜，他的前半生，也就是顺治时期，可谓是军功赫赫，并被称为“满洲第一勇士”。然而，从他的后半生开始，也就是康熙帝玄烨继位之后，他就开始操握大权、结党营私。所以，在当时的朝廷里，都对鳌拜惧怕三分。他依仗福临在世时对他的宠信，认为自己曾是朝中元老，对朝中其他大臣吆五喝六，根本不放在眼里。此外，手握大权的他，还把自己的亲属都安插在内大臣、大学士、六部尚书等重要位置上。关于国家大事，都是他来决定，再拿到朝堂宣布。即便如此，玄烨也只能忍气吞声，毕竟年龄还小，还没有能力跟他对抗。后来，玄烨渐渐长大，也渐渐懂事，对有些政务也有了他自己的看法。但是，只要是鳌拜决定要做的事情，就绝不允许其他人对他说一个“不”字，也包括玄烨在内；如果玄烨不同意，他就终日在朝廷上大吵大闹，非逼得玄烨同意不可。要是哪位大臣敢提出异议，他就会找各种借口除掉他，以解心头之恨。而另外三位辅政大臣呢，也是事事听从他的意见，从不敢有所怠慢。

有一次早朝期间，玄烨跟大臣们商议由谁来担任户部尚书时，其实玄烨心中早有指定人选，但只有鳌拜一人似乎不太同意。其实，其他大臣都心知肚明，鳌拜是有自己的私心，说来说去他就是想安插他的一个亲信。但是，鳌拜又不能跟玄烨对着干，不好直接把玄烨亲自指定的人驳回去，他沉思半天最后发话了：“可以让这两个人同时担任户部尚书。”玄烨听完，也不好再跟鳌拜叫板，只好暂且同意了。当时，鳌拜的权力已超过玄烨，财富也超过一般大臣好几倍，这是封建帝王绝对不能允许的。

玄烨自小受皇权思想的熏陶，按他自己的话说：“日日读书，必字字成诵，从来不肯自欺欺人。”他对任何事情都喜欢刨根问底，当皇帝更是如此。因此，对于朝中的四位辅政大臣，特别是像鳌拜这样硬生生侵夺他权力的事件，玄烨都看在眼里，记在心里，等待日后爆发。

很长一段时间，玄烨心中都很气愤，一直想找机会制服鳌拜，给鳌拜一次血的教训。可是他转念一想：这么多年来，鳌拜苦心经营、势力渐大，朝廷上下都是他的“爪牙”，想要立即根除，实在有点难度，只能慢慢来。而且一不小心，就会走漏风声、打草惊蛇。他又想到：要想彻底除掉鳌拜，必须要斗智斗勇。为此，玄烨动了一番脑筋，终于想出了一个办法。

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按照清朝的规矩，皇帝可以挑选一些贴身侍卫在身边，以护自己周全。于是，玄烨下令挑选了十几个身体强壮的满族少年侍卫，在他身边听从差遣以及做贴身侍卫。这些侍卫的年龄跟玄烨差不多，而且都是一些体格健壮、腰腿灵活的少年。从那日起，玄烨便每天都和他们一起游戏，与他们一起练习摔跤。鳌拜每每进宫办事，都看见玄烨在和他们玩摔跤游戏，心中暗自高兴；他以为这位小皇帝不理政事，只顾贪图玩乐。在他眼中，玄烨就是一个不谙世事的毛头小子，根本不足为惧。自此，鳌拜就更不把玄烨看在眼里了。

很快6年过去了，玄烨已经14岁了。根据福临的先例，玄烨宣布亲政。那时候，四位辅政大臣中，只有鳌拜和遏必隆二人了。辅政大臣索尼因病去世，苏克萨哈因为跟鳌拜发生过矛盾，被鳌拜设计诬陷，最后冤死。那时的遏必隆知道自己岌岌可危，根本不敢有其他任何举动，只好处处附和鳌拜，听从他的支配。玄烨宣布亲政后，按理说，鳌拜应该把所有权力都交还给玄烨，可是他并没有那样做，依然我行我素，而且比以前更加狂妄、专横。玄烨实在不甘心长期被鳌拜所控制，一心想要制伏鳌拜，但一直都没有找到合适的机会。

康熙八年（1669年）五月的一天，鳌拜突然假称有病，不肯去上朝。而且，他还特意放出风声，说他作为前朝元老忠臣，皇帝应该亲自到他家去探望。玄烨听到风声，没有生气，也没有拒绝，立即带着御前侍卫亲自去鳌拜家里探望。鳌拜根本没想到，玄烨来得如此之快。

当玄烨走进鳌拜的卧室时，见鳌拜神色紧张，双手还使劲按住床沿，一副慌慌张张的样子。一个御前侍卫见此情景，快步走上前去，揭开床席一看，原来下面藏着一把利刃。玄烨看到眼前的这一切，似乎明白点什么，但他并没有立即揭穿，而是一阵大笑，以缓和紧张的气氛。侍卫们一个个都横眉立目，都怒气冲冲地盯着鳌拜。如此一来，鳌拜更加紧张了，浑身开始打哆嗦，心想：“这下完了。”谁知，玄烨笑过之后，轻轻一摆手，继续说：“刀不离身，这是咱们满族的旧习惯嘛，不足为奇。”说完，他立即岔开了话题，详细询问了鳌拜的病情，并嘱咐他好好调养。紧接着，又对左右侍候的人嘱咐了几句，便起身回宫去了。鳌拜这才松了一口气，侥幸认为玄烨没有看出任何破绽。

又过了几天后，玄烨得知鳌拜要进宫奏事，认为机会来了。于是，他立即把那些每天陪他摔跤的少年侍卫们叫到身边，问道：“你们是怕我呢，还是怕鳌拜？”侍卫们齐口同声地说：“我们只怕皇上。”康熙听后十分激动，马上放高声音说：“鳌拜作为辅政大臣，违背先皇的重托：他毁弃祖上定的国法，处处安插亲信，排斥异己，擅杀大臣。那天的事你们都见到了，他胆敢害到朕的头上来了。国家大事，他都是在家里商量好了，才向朕启奏。这样下去，朕这个皇上还能做什么？大清国立国不长，照他这么专权，何时才能安定富强？”玄烨见小侍卫们很气愤，又放低了声音说：“你们虽说年纪轻轻，可都是朕的左膀右臂，朕要靠你们除掉这个老家伙。”侍卫们听完玄烨的这番话，一个个气得牙痒痒，都摩拳擦掌地叫了起来：“听皇上吩咐。”玄烨高兴地说：“好，等会儿鳌拜来了，你们看我的眼色行事。”

当下，玄烨定好铲除鳌拜之计，就命令十几个侍卫躲起来了。一炷香的功夫，鳌拜只身一人进宫来了。他依然像往日那样，大摇大摆地走向武英殿。还没等站稳脚跟，玄烨便使了个眼色。这时候，躲在一旁的十几个少年一拥而上，没等鳌拜缓过神来，就开始拳打脚踢、连拉带拽，很快就将他推倒在地上了。鳌拜虽然身经百战，而且是一个受过封号的武将，然而他从来没见过这样的场面，还以为这是小皇帝玄烨在跟他闹着玩呢。可是当他看到玄烨冷峻的面孔，听到侍卫们愤怒的喊话时，这才醒悟过来：原来小皇帝已经对自己下了手，不过他醒悟得太晚了。平日里，他根本不把这些小孩子放在眼里，也不知道这些小孩子身手居然如此敏捷，一会工夫就捆住了他的手脚。他瘫倒在地，实在不能动弹，更加没有还手的机会。

随后，玄烨便召来了议政王和大臣，命令他们立即审讯鳌拜。议政王和大臣们平日都十分痛恨鳌拜的专横，看到鳌拜终于被制服，心里甭提多高兴了。很快，他们就列举了鳌拜欺君罔上、独揽大权等30条罪行，并一致要求将他处以死刑。鳌拜一听说要将他处死，也顾不上什么君臣之礼，在朝堂上脱下上衣，坦露出自己身上的伤疤，大声喊道：“这都是老臣跟随先皇打仗留下的呀！”玄烨想到他的确曾经为朝廷立过不少汗马功劳，点点头说：“念你效力年久，军功显著，免死。”于是，鳌拜被判终身监禁。紧接着，玄烨又下令将他的那些死党们一网打尽，处死的处死，判刑的判刑，没有一个人幸存下来。

就这样，16岁的玄烨利用自己的聪明才智，成功擒拿住了权倾朝野的元老级人物鳌拜，扫除了他自己掌握朝政的一个大障碍，也为朝中大臣除去了一股恶势力。从此，玄烨精力充沛地全力治理国家，开始了他杰出的政治生涯。