白驹过隙，不久便是八月十五。金桂飘香，银杏压枝，全长安都带着喜庆之气。
这天，拾香小榭早早便关门歇业。店内众人奔走着准备参加品香会的各种物什。趁大家在店里忙活着的时候，倾荨独自一人来到后院。
倾荨居住的房屋位于拾香小榭最里间。旁边还有另三间房舍，那分别是陌璃与倾闻倾涯的房间。房内布局基本一致，摆设都是清一色的黄花梨木所制；桌椅板凳，窗棂房梁，包括书桌书架和床榻屏风，上面皆雕刻着繁复的连理枝纹样，别具一格又和谐统一。
屋外本是极其宽阔的一处空地，之前陌璃本是建议造成一方院落。可开始施工后，却被倾荨擅自做主更改成了花圃模样，里面种植着百余种香味各异的香材。微风袭来，幽香四溢。陌璃当时那叫一个郁闷啊，恨不得用四个爪子把这些劳什子全给刨掉。
其实之前也只有两间房屋，后来倾闻倾涯陆续寻上门时，才又扩建成四间。当时倾荨是极不情愿留下两人的。因为若是如此，她与陌璃行事就平白添了诸多的限制。而最重要的是，她本可以再多种植二十余味香材的！多了这两人，她不得不更改初衷，香材圃小了许多。所以，其实某两人是真心不受她待见的。
于是最后，在一大片香材环绕的屋舍前多了四条小路从香材圃中穿插而过，直通到里间会客用的厅堂，与外间只一帘轻纱之隔。所以四处房屋之间互不相通，都是独处一隅。
倾荨回到房内，为着今夜的品香会，第一次仔细地梳妆。她与往间不同，做了盛装的打扮：亲自梳了个飞天流云髻，上面斜插九根雕花紫玉簪，下方缀以南海珍珠穿成的团花。耳上饰以明月珰，脸上略施粉黛，显得优雅别致。身穿淡紫色连身纱裙，外面披了件雪白的缎面斗篷，面上覆了同色的白面纱，整个人显出清丽无双，超凡脱俗的韵味来。
临出门时，陌璃却突然推说不去参加品香会了。倾荨跟他相处多年，自是知道他跟自己一样，一向淡泊，不喜欢热闹的环境和喧嚣的去处，也就没有勉强。众人只道他是不方便出席那样隆重的场合，也便没放在心上。
待一行人走远后，陌璃的身影已从拾香小榭的大门那里一闪而过，去的方向，与那兰陵王的听枫苑刚好相反。
戌时三刻，倾荨等人已来到听枫苑。待马车稳妥停在朱红的大门前，倾荨率先提着裙裾拾级而下。
这时，听枫苑的大门忽然“吱呀”一声打开一扇来。倾荨闻声侧首望去，竟是一个梳着双环髻的红衣丫鬟。只见她在门边探出头来，待看到倾荨等人时，眼睛突然一亮，顿时化作流光溢彩的琉璃，分外美丽。
倾荨看着那双眼睛微微一愣，短暂的出神过后，那个红衣丫鬟已走到近前。她对着倾荨恭敬一福，轻声问：“敢问姑娘可姓倾？”
见倾荨颔首，红衣丫鬟忙毕恭毕敬地施礼：“奴婢名叫小挽，我家王爷特派小挽前来迎接姑娘，为姑娘引路。”说完，她提着做工精美的翠玉莲叶灯盏走到倾荨身旁来，却不料她笨拙地踩到裙裾，脚下一滑。倾荨见状，忙伸手托住她快倒下的身子。
待红衣丫鬟化险为夷，她惶恐地跪了下去：“奴婢该死，是奴婢太过愚笨，冲撞到姑娘！”
“你起来吧。”
倾荨向一旁不着痕迹地移动少许，她最怕别人无端跪拜自己。在她看来，众生皆是平等的，没有什么高低贵贱之分。
“可是姑娘…”
“我又不曾怪罪你。”倾荨淡淡开口，“不必跟来了。”说完，不去看那红衣丫鬟，她径自向朱红大门走去。这些贫寒出身的人，跟那些王孙贵胄一样，有着根深蒂固的等级观念，平白把人划分成三六九等。如果自己都看轻了自己，那一辈子都只能屈于人下。
她历经浮世百年，看得太多，自己再也不像最初那般总是勉强别人接受自己的观念，可她也不愿看见别人对自己卑躬屈膝的模样。
倾闻倾涯早已下了马车，看见此般，也纷纷随倾荨朝听枫苑里走去。
“宓光，你真是一点也没变！”红衣丫鬟没有跟上去，看那朱门在自己面前阖上，只是自言自语着让人不明白的话。她的唇边有些许笑意，手中把玩着一个青色的香囊。
那是一个用青色锦布缝制的香囊，上面以翠色的细线绣着繁复的连理枝纹样。开口处系着墨绿色的流苏，一阵淡雅的香从里面飘出，从浅转浓。最后，甚至连身边经过的风都染上了香气。
这香是那女子独有的，以洛神花炼制的百濯香，用水洗百次，香也不消失。
“宓光，原来你跟我一样，这么多年，都未曾改变。不过这次，请你别再那样执着…”
她的眼前，仿佛又出现那个一袭青衣的女子。那还是在郦城时，她唱歌，自己跳着舞。她赠与自己青色的香囊，里面装着百濯香。开口处的流苏颜色与她的略略不同。
只是宓光，你还能够记起我来吗？
听枫苑华奎堂。
兰陵王端坐于主位之上。身旁左侧留着一席空位，右手边坐着世子杜樰炎。
杜樰炎，字広元。兰陵王杜封珏的长子。明明天生聪慧异常，丰神俊朗，却偏偏在八岁那年误食被人动过手脚的饭菜后，失去了表达能力，药石无医。请了诸多御医大夫前来，甚至当今圣上下令，在民间以重金找寻各方奇人异士，名气颇旺的江湖郎中。可至今，还是没人能以任何方式使他开口说话。外面的人都称他这样的人为“心明”。
心明者，言语不能。诸事只能放在心里，自己看，自己辨，自己明。
这边是早间随兰陵王来到的店里的青年吗？没想到，他竟是一个心明之人。倾荨抱着“知己知彼，百战不殆”的想法，从倾闻处打听到这些关于兰陵王杜封珏的信息。
堂中两侧是为达官贵人们设制的雅座，此时还未到品香会开始的时辰，所以落座的只有稀稀疏疏几人而已，他们百无聊赖地坐在那里品茗聊天。
堂下右方站着三名倭国人。这是今晚代表兰陵王参加品香会的倭国调香师。领头之人正是那和田秀赖。只见他换了一身中土式样的湖蓝色衣衫，头上却梳着本国发髻，整个人显得有点不伦不类。此时，他正望向拾香小榭的众人，精光乍现的细小眼睛不知道在打量着什么。
另一边，紫色衣裙的倾荨领着倾闻倾涯等人安静地站着，不言不语，神色恬淡。她的周围还有很多来自各地的知名调香师，从他们进到大厅，倾荨便不着痕迹地打量着众人。然而，还是让她失望了。
随着时间的流逝，设置的雅座渐渐被人填满，期间也不乏一些名门女子。只见她们着红穿绿，头上遍插翠翘珠玉，皆是做了盛装打扮。不难猜想，她们定是那些想在中秋佳节的宴会上寻觅到如意郎君的官家千金。跟她们相比之下，倾闻倾涯觉得倾姑娘就像那出尘的九天仙子般，优雅清新，婉约卓然，成为此间超凡脱俗的存在。
时不时的，也有些官家子弟侧目看来，对倾荨素雅面纱下的容颜有着一探究竟的渴望。那若隐若现，不甚分明地神秘诱惑，充分引起了诸人的猎奇心。
终于等到了亥时，除了兰陵王左手边还留着空位，已是座无虚席。
“诸位，”兰陵王朗笑出声，热情地对着堂中或坐或站的众人说道，“欢迎你们来到本王的听枫苑。今晚中秋佳节，本王特意举办这个品香盛会，希望大家能够随意玩乐，品香赏月，共度良宵。”
“不知王爷这个品香会是怎么个规则呢？”兰陵王的话音刚落，下面就有位颧骨突出的中年男子接着他的话，大声说道，“如此佳节，王爷定要给个彩头才行啊！”
“说得在理，王爷可不能小气啊！呵呵…”众人随后附和着，纷纷起哄道。
“哈哈哈哈，本王就知道顾大人会这样说！”兰陵王闻言大声笑道，可见那姓顾的大人深得兰陵王的信任，必是兰陵王的心腹之人。
“此番说是品香，可若没有比试，定是不能让诸位乘兴而归。所以本王决定，实行五试三胜的制度。每场比试都由参赛各方随意派人出赛，但五场比试须得由至少三名调香师出赛。
这次，本王有幸请来了本国制香名家付永兴先生，以及历来对各国香料颇有研究，编著了万香汇的孙楚先生。现在，这两位先生还在内堂准备着五场比试的试题。这次比试中调制的香料需由这两位先生共同商议后给出评论和胜负。此后，本王将拿出传世之宝——九曲银龙盏，赠于获胜的一方。
如此，诸位可有异议？”
