吴时来顺势而为
明代后期大臣吴时来在松江抵御倭寇时，经常立下奇功。当时，因为不堪忍受倭寇残害，有上万外地难民逃到松江城外，请求入城保命。
有人提议紧闭城门，拒绝接纳这些流民。吴时来不赞同，他下令允许流民进城，圈出空旷的地方，给他们建造安身之所。城区本就狭小，百姓的数量与日俱增，污秽之气蒸发，从而酿成疫病。
吴时来见此，下令打开四方水闸，从外地运输木柴、粮食到城中，然后用回去的船只运走垃圾。如此，疫病便渐渐消除了。
隔年四月，倭寇突然发起猛攻。大雨瓢泼，松江西南角的城墙坍塌十余丈，众人惊惶不安。
吴时来撤下所有守在此处的兵卒，只用几十个弓箭手守住缺口。有人认为这样做太危险了，吴时来只道：“这里已经变成了一片泥淖，倭寇怎么可能爬得上来？”果然，这块缺口处什么事情也没发生。
当时，迁进城中避难的百姓都在靠近城墙的地方搭建草屋居住。吴时来担心他们会被火箭射中，命令他们立刻撤退。他暗中派人将百姓的姓名记在门板上，夜里命士兵把这些木材运到城外，做成临时的栅栏，保护士兵修理城墙。
士兵们十分害怕，不敢去城墙处。吴时来以身作则，率先骑马奔出南门，士兵们跟着他行动，黎明时分就把栅栏装好了。
三日后，城墙修复完毕。吴时来又命人将木材还给百姓，完璧归赵。
倭寇探查敌情，知道这座城池难以攻破，便朝着北方离开。吴时来建议上官挖开河堤，使河水泛滥，再砍下一段段的松木，随着河水激流而下。倭寇被大水阻拦，举步难行。吴时来再调动军队，趁机在后面截杀，明军歼灭敌军三千余人。
“故善战者，求之于势，不责于人故能择人而任势。任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。”吴时来善于利用态势，更善于造势。流民、士兵、倭寇都如同木石一般，他了解，并善加利用。
吴时来协调土著军
明嘉靖年间，倭寇在沿海进犯，朝廷一时间难以调来充足的兵力，便征调土司官兵参战，支援倭患最为严重的苏州地区。土司官兵帮着打完仗，朝廷就该犒劳犒劳，然后令他们返回原籍了。偏偏负责此事的吴总臣做事慢吞吞，犒劳的金额迟迟算不出来，耽搁了很长时间。土司士兵们十分不满，吵嚷躁动起来，一场兵乱一触即发。
形势危急，有人推荐在松江府掌管刑狱的吴时来前来处理此事。吴时来接到命令，立刻带兵前往。他命人在福田寺外安营扎寨，然后告知众土司将士，想要快点拿到犒赏，就必须一个个坐着船，按顺序来领赏。
土司士兵们听令，按照番号分别坐上不同的船只，在吴时来下属的指引下，分批次进入吴时来的营寨，有序地领取赏金。吴时来十分公正，赏金都是平均分发，将士们大多没有什么不满。也有个别坚持闹事的头目，吴时来就派人好言相劝，等他们放下戒心后，就将其抓住，按军法处置。
吴时来还以幕僚身份与地方官员保持顺畅的沟通，与他们联合管理军队。直到战争结束，这些土司将士们都不曾做出劫掠百姓的事情。
解决起兵生事，时机很重要。吴时来带兵前来，安营扎寨，不仅维持了秩序，还给几近混乱的土司士兵一个震慑。继而命士兵分船领赏，就是将其打散，让他们无法借机闹事。而公平分配，则安抚了绝大多数的土司士兵。如此，一场危机便消弭于无形了。
于谦坚持守卫北京城
明正统十四年（1449年）七月，也先率大军进犯大明。宦官王振怂恿明英宗御驾亲征，明英宗欣然同意。于谦和兵部尚书邝埜（yě）极力反对，但明英宗不为所动。邝埜跟随明英宗行军，负责管理军队，留于谦主持兵部事宜。等到明英宗在土木堡被俘，举朝上下震惊不已，大家都不知该如何是好。此时明英宗的异母弟郕（chéng）王朱祁钰监国，他召集群臣讨论作战和防守的策略。
大臣徐有贞说：“星象发生变化，现在应当赶紧迁都回南京。”
于谦闻言不敢置信，他厉声道：“如今提议南迁的人，就应该拉出去直接处死。京都是天下之根本，只要一动，天下大事就彻底完了。难道你不知道宋朝南渡是怎么回事吗？”
于谦力主与敌军抗战，吏部尚书王直、内阁学士陈循等官员都表示支持。郕王听从了他的建议，坚守国土的决策就定下了。
当时，北京城战斗力最强的部队以及最精锐的骑兵都沦陷在了土木堡，剩下疲惫低迷的士卒还不足十万，朝廷上下惶惶不安，都没有什么信心。
于谦不为所动，他请郕王下令调南京、北京、河南的备操军，山东、南京沿海的备倭军，江北和北京所属各府的运粮军，立即前往顺天府，有条不紊地筹划部署。如此，人心才逐渐安定。明英宗被俘后，皇太后与朝臣们想要立郕王为帝。然而，郕王朱祁钰畏怯不安，极力推辞。后来，在于谦的劝说下，朱祁钰才点头答应，登基为景泰帝。
接着，于谦开始动员京城百姓加固城墙，并组织士兵百姓从通州运来充足的粮草，以备守城之需。与此同时，于谦又令工匠们日夜不歇，制造大量的盔甲、武器。于谦向景泰帝上书报告防御计划，景泰帝一一采纳。
一个月后，也先亲率瓦剌大军南下，围攻北京城。于谦派朝中数名大将率二十万大军，分别守卫北京城的九大门户，亲自前往督战。
也先将被俘的明英宗视为奇货，所以此行特意将他也带了过来。原以为明军会因此有所忌惮，哪知大明朝廷态度十分强硬。也先先是挟持明英宗，向大明勒索财物，又要求与于谦见面谈判，结果全都遭到拒绝。北京城固若金汤，明军拼死守城，瓦剌军队屡战屡败，士气低迷，也先也心生退意。
不过他终究还是不甘心，决定再试试，下令全力进攻德胜门。于谦命大将石亨暗设埋伏，诱敌深入，瓦剌军队大败。瓦剌军队继而转攻西直门，结果再次遭到大明士兵的拼死抵抗。在之后的五日内，交战双方一直僵持不下。也先意识到北京城不可能被攻破，终于死心，他带上明英宗退兵，离开大明。就这样，在于谦的领导下，大明的将士民众成功保卫了北京城。
“社稷为重，君为轻。”于谦力排众议，在君主被俘虏的情况下，既没有投鼠忌器，也没有接受敌人的要挟。他坚定地维护大明政权与大明国土，避免大明走向和南宋一样的结局，是一位一心为国、心怀天下的民族英雄。
姚夔从简接待使臣
明朝时，大同猫儿庄是北方胡虏入贡规定路线上的必经点。明宪宗成化初年，有使者没有走规定路线，而是从其他路线进入大明境内。
明宪宗听闻守臣奏报，没有多想，直接准许了这一行为。礼部尚书姚夔（kuí）则奏请皇帝，将一切宴会赏赐的礼节简化。
使者听说这件事很不高兴，姚夔则告诉他们：“之前，北方的使臣进贡都是走正当的道路来朝拜皇帝，朝廷便也都按照隆重的礼节来接待他们。现在你们一行人是从小路来的，是不是北方的头目还不确定，所以只能用对待其他地方的使臣的礼节来对待你们了。”使者只能讷讷无言。
《论语·子路》中说：“名不正则言不顺，言不顺则事不成。”古人一直强调“名正言顺”正是这样的道理。胡虏走小路的意图难以猜测，而姚夔自然可以理直气壮地辖制对方，化被动为主动。
