王翦求赐田宅，打消秦王疑虑

公元前224年，嬴政决定攻打楚国，便询问将军李信：“攻占楚国需要多少兵力？”李信答道：“如果是臣领兵，那不用20万即可。”嬴政又拿同样的问题问王翦，王翦道：“没有60万人是打不下来的。”秦王道：“将军这是老了，真是太胆小保守！”于是嬴政命李信、蒙恬率领20万人的军队攻打楚国，而王翦则以病痛缠身为由辞官回乡。

结果就是，20万大军根本不足以打败楚国，李信初战获胜，但很快，楚国名将项燕率兵反击，一路打到已经被秦国消灭的韩国境内。眼看秦国的情势危急，嬴政立刻向王翦赔罪，请王翦统兵出征。王翦还是坚持，要有60万人马才能灭掉楚国，嬴政也同意了。

临出发时，王翦请求嬴政赏赐了许多的良田、宅苑等等。嬴政道：“将军只管安心启程，难道还忧心家里不够富贵吗？”王翦道：“臣替大王领兵出征，即使立下些战功，到底还是难以达到封侯赐爵的地步，便想着趁大王重视我时，多向您讨要一些良田美池，也是给我的子孙后代存一点家底。”

王翦到达函谷关后，又连续五次派使者面见嬴政，请求赏赐。身边的人劝他：“王将军别太贪心了，这么做似乎有些过了。”王翦解释道：“秦王生性多疑，现如今秦国全国的将士尽数在我的手上，我也只能多向秦王提一些要求，才能表明我除了钱财外别无所求，打消秦王对我的忌惮。”

俗话说，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。在中国历史上，鸟尽弓藏，兔死狗烹的故事屡见不鲜。功高盖主时，唯有懂得急流勇退，方得善终。秦国兼吞天下，王翦功劳最大，但他刻意表现出对钱财田舍的贪婪，才得以自保。

陈胜鱼胆兴兵计

秦二世元年（前209）七月，两名秦朝军官押送900名劳工到渔阳（位于今北京市）去戍边。夏季多雨，队伍行至靳县大泽乡（位于今安徽省），这个地方离河流很近，地势低洼。连续几天的暴雨将大道淹没，队伍只好滞留在此处扎营。在这支900人的队伍中，陈胜和吴广被选为屯长。

一天夜里，陈胜和吴广在帐篷中犯愁，按照秦律，没有准时到达戍边的地点，是要被杀头的。现在哪怕是加紧赶路，也不可能如期抵达渔阳。

陈胜道：“既然已经耽误行程，去渔阳我们就死定了，现在逃走最差也不过是死。大丈夫不怕死，可也不能白白送死，不如我们直接造反吧！”

吴广道：“朝廷兵强马壮，我们造反怎能成功？”

陈胜道：“这么久以来，天下人一直忍受着秦国的暴政，深受其苦。我听说二世是始皇帝最小的儿子，按理来说，怎么也轮不到他来继承皇位。登上皇位的人应当是始皇帝的长子扶苏。我听说因为扶苏常劝始皇帝不要杀人，就被打发去监督修长城了。如今百姓们都说二世为了篡位，设计害死扶苏。大家只听说过扶苏的贤明，却不知道他已经死了。楚国的大将项燕战功赫赫，又十分爱护部下，很得楚国人的拥护。有人说他已经战死，还有人说他在楚国灭亡时趁乱逃跑了，楚国人都很怀念他。现在我们假借扶苏和项燕的名号，号召天下人推翻秦二世，响应的人一定不会少。”

吴广觉得这个法子可行，表示愿意和陈胜一起干。时人迷信鬼神，两人决定先假借鬼神之名收服眼前这900个壮丁。

陈胜和吴广去街上买了块素绸子，用朱砂在上面写下“陈胜王”三个大字。然后他们把绸子偷偷塞进鱼肚子里。一个劳工从街上买了这条鱼打算煮来吃，结果发现了字条，这件事一下子在劳工中传得沸沸扬扬。

一天晚上，陈胜派吴广去营地附近的破庙边上点篝火，远远望去就像一团“鬼火”在晃动。吴广躲在暗处模仿狐狸的叫声，大喊：“大楚兴，陈胜王。”

劳工们发现后，怀疑陈胜不是个普通人。大家十分敬畏他，经常盯着他窃窃私语。

吴广对待劳工一向很友善，劳工们也很尊敬喜爱他。一天，吴广趁着两个军官喝醉，故意说了许多挑衅的话来激怒他们。两个军官果然中计，他们当众鞭打吴广，结果引起劳工们的不平。吴广张嘴怒骂，军官怒上心头，拔剑就想刺死吴广。陈胜、吴广立刻反抗，一把夺过两个军官的剑，反手将他们杀死。

接着，陈胜、吴广号召劳工造反，900人纷纷响应，揭竿而起。于是，中国历史上第一次农民起义就这样发生了。

陈胜开局只有一个人，但他善于把握人心、顺势而为，成功组建了一支队伍。

韩信明修栈道暗度陈仓

秦朝被推翻后，项羽、刘邦以及各路反秦将领商议如何割据国土。当时项羽最强，有独霸天下之势，他表面上给将领封号封地，但暗地里也想着消灭他们。这些将领中，刘邦是他最大的威胁。当初有约在先，谁先攻下咸阳，谁就在关中称王，而刘邦就是第一个进入关中的人。

关中富饶强盛，项羽不愿意让刘邦占据关中，便把巴、蜀和汉中三郡分给刘邦，让他在偏僻的山里做汉王。项羽又把关中一分为三，分给秦国降将章邯（hán）、司马欣和董翳（yì），借此阻碍刘邦东出。

刘邦虽然有统一天下的野心，但自知无法对抗项羽，便带兵西去。在前往汉中的路上，刘邦采用张良的计策，一把火烧了几百里栈道。“栈道”，即在悬崖峭壁上修建的通道，用以行军、运输或供商旅通行。栈道是出入汉中的唯一道路，烧栈道不仅是出于防御，也是为了迷惑项羽，让他以为刘邦以后不打算出来了，放松警惕。

不久，未得分封的田荣起兵造反。刘邦觉得时机到了，便命韩信进攻关中。为了骗过名将章邯，韩信大张旗鼓地派士兵修复栈道，他每天巡视，告诉士兵：“快点修，很快我们就能回中原了。”章邯得知这件事后没有多加理会，毕竟蜀道哪里是这么容易修复的。但他没料到的是，韩信领兵从位于汉中与关中之间的陈仓道进攻关中。因为仓促应战，章邯战败。

“明修栈道，暗度陈仓”是一种经典的军事谋略。韩信上演了一出“明修栈道，暗度陈仓”，不仅成功迷惑了经验老到的章邯，还选出了最佳进攻路线，为刘邦一统天下迈出了重要的一步。

韩信背水一战

韩信带兵攻打赵国，只有一万来人且全是新兵，而赵国却有二十多万士兵，并占据着易守难攻的井陉关。眼看韩信要攻打井陉关，谋士李左车建议赵将陈余截断汉军的粮道，前后包抄。但陈余号称仁义之师，从不肯用诡诈计谋，便拒绝了李左车的提议。

韩信从间谍处得知陈余竟然没有采纳李左车的建议，非常高兴，于是他开始实施自己的计划。韩信率兵走到离井陉口三十多里的地方安营扎寨。半夜，他叫醒将士们，令两千轻骑拿着红旗绕到赵军背后。韩信交代道：“我们离开后，赵军定会倾巢而出。到时，你们要占领他们的营地，把赵军的旗帜换成我们的旗帜。”

他胸有成竹，传令全军道：“歼灭敌军后，我请全军将士吃顿好的！”韩信命令士兵们背对河水扎营，陈余和他的手下看到后还以为韩信不懂兵法，觉得自己这边必胜。

天亮后，韩信率领大军进攻，赵军出城迎战。双方交战许久，韩信佯装撤退，把军队带到水边大营。驻扎在水边的将士前来支援，由于后面就是河流，他们无路可退，只能奋力抗敌。此时，韩信先前布置好的两千轻骑顺利杀入赵军大营，更换旗帜。

赵军久攻不下，收兵回营，却远远地看到大营插满了汉军的旗帜。赵军顿时大乱，士兵四散而逃。趁赵军溃散，汉军前后夹击，大破赵军，杀死了陈余。

庆功宴上，有人问韩信：“兵书上说扎营列阵要背对山岭，面朝江河。将军却反其道而行之，背对江河。您说能赢我们还不信，结果竟真的赢了，这是为什么？”

韩信笑道：“你们没注意到，兵书上不也有‘置之死地而后生’的策略吗？我一向不得士大夫的支持，这次又好像是赶着老百姓打仗。这种情况下，如果不让士兵觉得他们可能会死，进而殊死一搏的话，那人早就全跑了，还打什么？”

“死地”出自《孙子兵法》，“疾战则存，不疾战则亡者，为死地”。置之死地而后生，原指作战时把军队布置在无法退却、只有死战的境地，兵士就会奋勇向前，杀敌取胜。韩信通过“示之以不活”，切断士兵的退路，逼他们只能拼命与敌军战斗。