萧何大修宫室，咸阳易名长安
统一天下后，西汉王朝定都咸阳，刘邦命丞相萧何负责修建宫室。公元前199年，皇宫修建完成，萧何请刘邦来检验成果。萧何引着刘邦观赏精美的宫殿。最大的未央宫占地广阔，东西两方有非常大的阙门。殿宇高大宽敞，前殿华丽壮观，仓库建在宫殿旁边，气势宏伟。
刘邦巡视一圈后，嫌萧何把宫殿修得太漂亮，过于铺张浪费，责备道：“朕当初起义是为了救助天下百姓。如今天下刚刚安定下来，百姓们还生活困顿，怎么能把宫殿造得这么富丽堂皇！”
萧何被问责也不惊慌，他道：“正是因为天下初定，才能多征些百姓和物资来修建宫室。皇帝以四海为家，宫室气派才能凸显您的威严，这也免得后世子孙辛苦重修。”
刘邦见萧何答得有理有据，满意道：“这样一看，是朕错怪你了。”萧何谦虚道：“虽然陛下宽容地对待我，但来日方长，我难免会有错漏，到时还希望陛下多多提点我。”
刘邦摆摆手，笑道：“你很有远见，朕记得当初攻进咸阳时，大家趁乱入宫，都顺手拿了些东西，只有你收好了书籍表册，因此现在办事才方便多了。”
萧何也笑道：“臣没有什么长处，做了一辈子的官吏，才会把前朝典籍视若珍宝，经常拿出来观摩学习，现在竟然被陛下一语道破。陛下您才是天资聪慧，又事事留意，臣下真是赶不上您的万分之一。”
刘邦听了非常高兴，指着未央宫对萧何道：“此处可以修筑城墙，作为京都，就改叫长安。”于是咸阳便正式更名为长安，而萧何便是长安城最早的规划者和设计者。
秦始皇大肆修建宫殿，成为导致秦朝灭亡的原因之一。萧何却建议大修宫殿，刘邦自然大为光火。但萧何认为，不仅新生的王朝需要一座宏伟庄严的宫殿来震慑四方，更重要的是，宫殿一步到位，免除了后世子孙劳民伤财继续修建。果然，萧何建议修建的未央宫，在后来的上千年里，仍是不少皇帝处理国家大事的地方，直到唐朝才被大明宫取代。
萧何辅佐吕后计杀韩信
公元前197年，阳夏侯陈豨（xī）自立为王，刘邦亲率大军平叛。韩信借口生病，没有跟随。不久韩信的手下告发说，韩信指使陈豨造反，打算与陈豨里应外合。韩信准备假传圣旨，把奴隶和犯人全都放出，然后杀了吕后和太子刘盈，再和陈豨共享天下。
吕后一听也不论真假，急忙召见丞相萧何商量应对之策。商定之后，萧何和吕后开始行动。萧何派出一名心腹扮成军士，令他去北地（刘邦和陈豨对战的地方）绕了一圈装成皇帝的使者，报信说陈豨已经全军覆没，皇帝将不日返还。众大臣听到捷报，纷纷前往宫中贺喜，唯有韩信闭门不出。
第二天，萧何宴请韩信，韩信仍称病婉拒。于是，萧何亲自来到韩信府上探望，他直接走进内室，韩信眼见萧何已经进来了，便只好应付一番。萧何道：“我和你一向要好，请你赴宴也是有话对你说。”韩信忙问：“您有什么要说的？”
萧何道：“前几天前线传来捷报，说我军大获全胜，陈豨逃到了匈奴的地界。你称病不肯上朝，已经令人生疑。现在皇帝获胜，大家都去祝贺，唯独你不去，这样岂不是加剧了对你的怀疑吗？”萧何这番话可谓是推心置腹，韩信一想萧何是举荐他的人，与他是一根绳上的蚂蚱，不可能害他，便跟着萧何前往长乐殿祝贺吕后。
吕后一见韩信，当即令人将韩信绑起来。韩信呼救：“萧丞相救我！”而萧何早已远远避开，只有吕后端坐于长乐殿上，斥责韩信与陈豨密谋造反，意欲加害她和太子。她也不听韩信申辩，直接命人处死韩信，又下令杀尽韩信三族。
当初是萧何举荐了韩信，韩信方得以重用。之后，为了自保，又是萧何帮助吕后诛杀了韩信。于是，人们用“成也萧何，败也萧何”来形容事情的好坏或成败都由同一人造成。
萧规曹随，曹参巧谏汉惠帝
萧何死后，汉惠帝召曹参入朝为相。有人来接替曹参原本的职务，交接工作时，曹参叮嘱一定要重视监狱和市场。
继任的人问道：“官府管理这么多事，难道这才是最重要的工作吗？”
曹参道：“狱市所以并容也，今扰之，奸人何所容乎？”
曹参顺利上任，作为丞相，他处理一切事务都只按照萧何定下的旧例来办。于是，曹参每天都无所事事，饮酒享乐通宵达旦。有客人来劝说曹参，曹参便请他们喝酒。只要客人一张嘴打算说什么，曹参就不停劝酒，直至他们醉得说不出话。
汉惠帝看不过眼曹参的行为，叫曹参的儿子曹窋私下去问问，曹丞相这么做是什么意思。曹窋回家劝说曹参，谁知曹参勃然大怒，打了曹窋两百鞭。
汉惠帝知道后，对曹参道：“你处罚曹窋做什么，这事和曹窋没关系，是我令他去劝你的。”
曹参脱冠谢罪，他问道：“陛下觉得，您和高祖皇帝相比谁更圣明？”
汉惠帝道：“我哪里能比得上先帝。”
曹参又道：“那陛下您认为，论才华，臣比之萧何又如何？”
汉惠帝道：“你似乎比不过他。”
曹参道：“陛下说得都对，这下您该明白了吧？高祖皇帝和萧丞相平定天下，他们治理国家的法令已经非常清楚明白。如今陛下垂拱而治理天下，臣等各司其职，循规蹈矩，不是很好吗？”
汉惠帝听罢，道：“你不用再说了。”
都说“扬长避短”，但有时候能知道自己的短处，并及时规避就是在发挥长处了。当时天下刚刚安定，百姓需要休养生息，所以曹参用自己的行为来劝说汉惠帝无为而治，以保证政治稳定，谋求长久的发展。
内史士劝齐王，献出封地以自保
汉高祖十二年（前195），刘邦过世，汉惠帝继承皇位。汉惠帝二年（前193），齐王刘肥进京朝见汉惠帝。吕后在宫中设宴，席间，汉惠帝考虑到刘肥是自己的长兄，按照家人之间的礼节，请刘肥坐在上首与他饮酒。
吕后看在眼里，怒上心头，皇帝谦虚一下请齐王上座，齐王竟真的把君臣礼节抛到脑后，摆出兄长的姿态坐在皇帝之上，这是完全没把皇帝放在眼里！原本刘肥就是个威胁，现在又如此不识抬举，吕后当即决定要毒死刘肥。
吕后命人在刘肥案前摆上毒酒，请他祝酒。刘肥不知眼前的酒有问题，爽快地起身向吕后敬酒。
汉惠帝看出吕后的不怀好意，立刻起身，拿起刘肥的酒杯，表示要和兄长一同敬酒。吕后不可能看着自己的儿子被毒死，情急之下一把打翻汉惠帝手中的酒杯。吕后的可疑举动令刘肥心惊胆战，他不敢再饮酒，直接装醉离席。回到住处后，刘肥才打听到当时吕后想要毒杀自己，他自觉难以平安离开长安，惶惶不可终日。
齐国内史士（官职名）为了化解刘肥的困局，向他献计道：“吕后只有皇帝和鲁元公主这两个孩子，对这两个孩子非常疼爱。大王，您的封国占据七十多座城邑，而鲁元公主的食邑却只有几座城。不如您分出一个郡的封地，把它献给太后，请太后转赐给鲁元公主，这样太后必然满意，您也可以躲过这场杀身之祸了。”
刘肥为了保命，在内史士的建议下，将城阳郡献给吕后，请求她将此地送给鲁元公主作为封地，册封鲁元公主为王太后。吕后果然非常高兴，她接受了刘肥的示好，并设宴款待刘肥，表示既往不咎。不久，刘肥就平安地回到了自己的封国。
在刘肥面临性命之危时，内史士分析出吕后的需求，进而劝刘肥让出利益以求自保。很多时候，善于摸清他人的需求，懂得适当放弃才能摆脱困局。
