秦王借刀杀人，除掉同父异母的长安君
公元前246年，13岁的嬴政在吕不韦等人的支持下，登基为秦王。成为秦王的嬴政并非高枕无忧，吕不韦是相国也是他的仲父，在朝廷上独揽大权。同父异母的弟弟长安君成蟜（jiǎo）才华出众，他的势力正在逐渐壮大，是最有可能取代嬴政的那个人。
长安君的威胁不仅嬴政知道，老谋深算的吕不韦也心知肚明。公元前239年，也就是嬴政20岁这年，上党郡发生叛乱，叛军宣布脱离秦国。秦国人前去打探情况，发现这场叛乱的幕后策划者是赵国。一时间秦国上下群情激奋，吕不韦趁机建议，让长安君率兵攻打赵国。嬴政不顾几个大臣的异议，采纳了吕不韦的建议。
于是，年仅17岁，没有什么打仗经验的长安君带着十万士兵出发了。大将樊於期早就不满嬴政和吕不韦，行军途中，他问长安君：“最近不少人都在传，秦国已经换了姓了，嬴政不过是吕不韦和赵太后的私生子，根本就不配登上王位。他们合谋窃国，夺走了本该属于您的一切，这件事公子知道吗？”
长安君怎么可能不知道，他说：“樊将军也听说了？我虽然听到些风声，但一直不敢相信，没想到这竟是真的！”
樊於期满怀怨愤地说道：“公子宽厚善良，哪里明白那些小人的诡计。他们看似是重用您，其实不过是想借赵国的手杀了您。即使您没死，一旦战事失利，他们也可以趁机降罪。到时候，不论是贬为庶民还是被一刀杀死也就是这些人一句话的事。”
长安君如遭雷击，他道：“要不是将军提醒，我现在还傻乐着。他们这么狠毒，我该怎么办？”
樊於期答道：“现在大将军蒙骜在外打仗，鞭长莫及，朝中的其他将领不足为虑。公子您手握重兵，只要揭发吕不韦父子的奸计，证明您才是正统，就一定可以得到大家的拥护。”
长安君有些意动，他热血上头：“大丈夫没什么好怕的，我一定要除掉这群乱臣贼子，将军可一定要帮我。”
樊於期立马表态：“公子放心，哪怕是死，我也要帮您成就大业。”
于是，长安君和樊於期率领十万大军，也不管赵国这摊事了，直接掉头攻向咸阳。嬴政大概也想不到，长安君竟然这么配合，毕竟上战场还要担心他能侥幸活命，而现在终于可以名正言顺地杀了他。
吕不韦自然不会放过这个好机会，他令大将王翦率领十万大军前去平叛。双方交战，僵持不下。王翦知道强攻无用，便想要智取。他表面上和樊於期交战，暗地里却派长安君以前的门客前去游说。
王翦只围不打，樊於期以为他是怕了自己，却不料已经攻下的两城竟然接连失守。他只好出城主动进攻，出战前，他对长安君说：“公子，如果战败也不怕，我带您逃出秦国。”长安君困守城内，犹豫着是否真的要离开故国，开始逃亡生活。门客看出了长安君的犹豫，一套说辞动情入理，不出预料，长安君动摇了。
结果，樊於期被打得一败涂地。他骑马逃到城门下叫道：“快开门，放我进去！”而此时，门客正陪着长安君登上城楼观战，周围的士兵眼见樊将军已经到了城下，长安君也不说开不开城门，一时间更是没人敢动。
这时，门客拔出剑架在长安君的脖颈上，大声喊道：“长安君已经投降了！”樊於期见此情景，知道长安君是指望不上了，便带着几个残兵头也不回地跑了。长安君这时才知道自己中计了，叹一声“大势已去”，便拔剑自刎了。
嬴政巧妙地利用矛盾，借他人之手除掉对手，自己坐收渔翁之利，谓之“借刀杀人”。当吕不韦提议长安君伐赵，企图借赵国之刃除掉政敌时，嬴政则顺水推舟，借吕不韦之手清除了长安君这个潜在威胁。
蛰伏待机，秦王一举铲除两个敌对集团
嬴政继承王位后，因为年幼，母亲赵太后代替他管理国家。吕不韦原本就是相国，后又被秦王尊为“仲父”，成为秦国首屈一指的人物。为了巩固自己的政治地位，拉拢掌权的赵太后，他把一个叫嫪毐（lào ǎi）的人扮作太监，送给赵太后做男宠。
嫪毐很得赵太后的欢心，在赵太后的扶持下，很多大臣都依附于他，渐渐结成了仅次于吕不韦的政治集团。但不管是吕不韦的吕氏集团还是嫪毐的后党集团都不希望嬴政管理国家，分走他们手中的权力。
时间到了嬴政21岁这一年，按照秦国的制度规定，明年嬴政就可以加冠，亲自管理国家。但此时，吕不韦公布了《吕氏春秋》，这本书宣扬的思想是反对君主专政，号称一字千金。嫪毐则被赵太后封为长信侯，并赐予封地。两个敌对集团气焰嚣张，而嬴政也只能暗暗记在心里。
公元前238年4月，嬴政按照原定计划，来到秦故都雍城的蕲（qí）年宫举行加冠礼。此时，赵太后和嫪毐已生下了两个儿子，嫪毐早已被野心冲昏了头脑，他想趁此机会杀了嬴政，扶持自己的儿子登上王位。
一次，他和大臣醉酒吵架，脱口而出：“我是秦王假父，你敢惹我！”大臣害怕地逃走了，并向嬴政揭发了嫪毐和赵太后的阴谋。
嫪毐知事情败露，立刻发动叛乱。他偷了赵太后和秦王的玉玺，命令士兵攻打嬴政住的蕲年宫。嬴政令昌平君等人平乱，他命令士兵：“活捉嫪毐，赐钱百万，杀了他也赏赐五十万。”嫪毐大败被活捉，受车裂之刑而死，株连三族。嬴政把嫪毐两个私生子杀掉了，将母亲赵太后囚禁在雍城宫。
在清算嫪毐的党羽时，把他献给赵太后的吕不韦也脱不了干系。但吕不韦对秦国贡献巨大，朝廷中有很多人拥护他，为他说情。嬴政知道自己现在还动不了吕不韦，便只是罢免了他的职务，把他看押起来。
大臣们都觉得秦王囚禁生母容易惹人诟病，纷纷劝谏。后来在齐人茅焦的劝说下，嬴政把赵太后迎回咸阳。与此同时，吕不韦则被嬴政赶出了咸阳，去河南的封地养老。
一年多后，嬴政发现六国使者经常拜访吕不韦，他的宅邸来往宾客络绎不绝。这个吕不韦竟然还不消停！嬴政写了一封信给吕不韦，言辞之间毫不掩饰对他的厌恶：“你对秦国有什么功劳？秦国把河南给你当封地，食邑十万户。你和秦国有什么亲缘关系，能被尊为仲父？你带着家人去蜀地居住吧。”
吕不韦看到信后，担心即使迁到蜀地嬴政也不会放过他，便在去往蜀地的途中喝毒药自尽了。
仅仅三年时间，嫪毐、赵太后、吕不韦这些阻挡嬴政的人都倒下了。但在此之前，嫪毐依仗赵太后行事嚣张，全无顾忌。身为秦王的嬴政却能够尽数忍下，只为等待一个合适的时机，把所有阻碍他的人全部铲除。
刘邦斩蛇起义
汉高祖刘邦曾在沛县做亭长，有一次他押送一群劳工去骊山修皇陵，但中途很多人都逃跑了。按照秦朝的律法，刘邦失职应该被处死。
刘邦带着剩下的劳工来到一片沼泽前停了下来。夜里，心情郁闷的刘邦大醉一场，他一不做二不休，对剩下的劳工说：“你们都走吧，我也要逃命了。”但最后，仍然有十几个劳工愿意继续跟随刘邦，刘邦决定先找个地方躲一躲，便带着他们醉醺醺地连夜赶路。
这时，前面探路的劳工报告刘邦说：“前面有一条大蛇横在路中间，我们还是绕路吧。”刘邦酒意上头，说：“大丈夫应当独步天下，这有什么好怕的！”他走到前面，拔出剑就把大蛇从中间斩成两段。接着，一行人又走了几里地，刘邦抗不过醉意睡了过去。
后面的劳工在斩蛇的地方看到了一个老妇人。大晚上，老妇人站在路边，哭得非常伤心。劳工问她原因，她便说：“有人杀了我的儿子，所以我才痛哭。”劳工又问：“你儿子为什么被杀？”老妇人说：“我的儿子是白帝子，他变成蛇横在路上，被赤帝子杀了。”劳工只觉得她是在骗人，便没当真，结果老妇人却忽然消失了。
等刘邦酒醒后，劳工和他讲述了刚才的事情。刘邦听罢非常高兴，觉得自己就是赤帝之子，是专门来终结秦皇室这些白帝后人的。于是，不久后他也投身起义。
历史中，人们在做大事前，总会用一些传奇性的故事来装点自己的出身或经历。或许刘邦斩白蛇起义的传说，就是他为了宣传自己是真命天子而传播出去的。这样做的目的就是凸显自己的与众不同，让人们信服。
