一代天骄成吉思汗于朔漠崛起，戎马一生，他是古今中外著名的历史人物，同时也是最有争议的人物；他被称为“全人类伟大的帝王”，也为“全球化”的统一做出了贡献。历史上许多皇帝与王族死后，都会埋葬大量的珍奇，以至于后世出现了不少盗墓者，使得帝王陵墓遭到不同程度的破坏。但是，自铁木真去世之后，世界各国的考古学家都在研究一代天骄因何而死，又魂归何处；探宝者们都在找寻传说中埋藏着无数奇珍异宝的成吉思汗陵墓。

1226年秋，65岁的铁木真虽是烈士暮年，仍壮心不已，率领着蒙古大军携带妻子征伐西夏。1227年，吞并西夏的战斗还没有结束，迈入暮年的铁木真已感到了不适；他留下大军继续攻打西夏都城，自己带着亲信军队前往六盘山避暑，然而这竟是他生命中的最后一次迁移。这年8月，人类历史上最伟大的征服者终于向死神低下了他桀骜高贵的头颅，于萨里川哈剌图行宫逝去，享年66岁。他临终前，下令将出降的西夏国王及王族全部处死。

铁木真的死因，众说纷纭。传统的史书上将铁木真的死描述成因病而亡，但实际上并没有根据。因为《元史》对铁木真的死亡描述得非常简单：“秋七月壬午，不豫。己丑，崩于萨里川啥老徒之行宫。”从史书的记载中并不能探究出铁木真因为什么病而亡，甚至对于他是否是病死，众多研究者也存有怀疑的态度。现世存有的历史资料中，已经能够确认铁木真确实是非正常死亡，但不同的历史资料对铁木真死亡的原因说法不一。

第一种说法是铁木真是不慎坠马，被马踩死的。《蒙古秘史》记载，铁木真有一天骑马，从马上跌落下来后，又被后面奔驰的马群踩踏身体，因而受到重创，不久之后就死于非命；第二种说法是被刺而亡。这种说法与西夏王妃古尔伯勒津郭斡哈屯有关。《蒙古源流》记载，铁木真攻打西夏的过程中，西夏乞降，西夏王室一众美女皆被蒙古军俘虏。一日，铁木真强迫美丽的西夏王妃古尔伯勒津郭斡哈屯侍寝，王妃对他深恶痛绝，并在当天夜里趁其戒备松懈进行了行刺。王妃自知难逃一死，所以投河自尽以保清白。而铁木真则因为失血过多死亡。清朝的乾隆皇帝也认同这一“行刺说”，将《蒙古源流》一书视为珍宝，并建议将其编入《四库全书》。

第三种说法比较离奇，蒙古民间认为铁木真是被雷电劈死的。出使蒙古的罗马教廷使节约翰·普兰诺·加宾尼在其所著的文章中曾经透露，铁木真可能是被雷电击中身亡。约翰·普兰诺·加宾尼为葡萄牙人，出使中国的确切时间是1245～1247年，由教皇英诺森四世派遣而来，回去后向教皇提交了题为《被我们称为鞑靼的蒙古人的历史》的出使报告。约翰·普兰诺·加宾尼对铁木真死因的记录并非道听途说，他出使中国时距离铁木真之死只有18年，比马可·波罗还早30年。

第四种说法是被他的儿子窝阔台毒死。根据俄罗斯最新披露的关于金帐汗国的历史资料，铁木真是被其子窝阔台毒死的。铁木真有四个儿子：长子术赤，次子察合台，三子窝阔台，四子拖雷。长子和次子长期因争夺汗位，关系紧张，矛盾尖锐，因而铁木真决定将窝阔台立为王储；但后来发生了一些事情，铁木真对窝阔台产生了不满，于是想改立最心爱的小儿子拖雷为王储。此事被窝阔台知道后，为了保全自己的利益，就在父亲的酒中下毒，将其毒死。

这四种说法都有一定的历史依据，不是无风起浪，然而没有哪一种说法是一锤定音的，铁木真的死因一直是一个谜团萦绕在世人的心中。

传统意义上的成吉思汗陵墓，建于1955年，位于鄂尔多斯高原中南部伊克昭盟伊金霍洛旗甘德尔敖包。但这并不是真正埋葬铁木真遗骸的地方，只是一个衣冠冢，成吉思汗陵墓的真正地址一直是个谜。

传说，铁木真的手下将领遵循其遗诏“秘不发丧”，由他最忠心的部下秘密地将遗体运回故乡，埋葬到赶造好的陵墓中，之后让万千来回奔跑的骏马将墓地踏平，然后植木为林，掩盖踪迹。最后仅用一棵树作为墓碑。陵墓建成之后，为了防止墓葬的地址被泄露，为首的将领下令将参与建造墓地的两千五百多名工匠全部杀死。

此外，根据元末叶子奇的《草木子》记载，铁木真密葬之后，除了让马匹踏平墓地外，为便于日后能找到墓地，在铁木真的坟上杀死了一只幼小的羊羔，将羊羔血撒于其上，并派骑兵守墓。等到来年春天，小草长出以后，墓地与其他地方分辨不出时，守墓的士兵才撤走。后世子女如果想念，就让当时被杀羊羔的母羊作为向导，如果母羊停在一个地方久久徘徊，哀鸣不已，那么这个地方就是陵墓所在地。

蒙古人十分重视人与自然的和谐关系，将人视为自然的一部分。在这样的思想之下，蒙古人的安葬习俗与其他农业文明的民族有着很大的不同。蒙古人没有肉身崇拜的传统，认为人于自然中诞生，逝去后也应该回归大自然，早日安葬，灵魂方可升天。从蒙古人信奉的萨满教来讲，祭奠先人主要是祭灵魂，不是祭尸骨。

按照蒙古族的观念，人将死时，他的最后一口气——灵魂将离开人体而依附到附近的驼毛上。据记载，铁木真去世时，就是拿白色公驼的顶鬃，放在铁木真的嘴上和鼻子上，如果不喘气了，说明大汗的灵魂已经附着在这团白色驼毛上，这时遗体就可以处理掉，而把这团驼毛保存在衣冠冢里。因此，在鄂尔多斯的成吉思汗陵墓供奉的银棺灵柩中，保存的是附着有铁木真灵魂的白公驼顶鬃，并非铁木真的遗骸。

20世纪50年代成吉思汗陵落成时，银棺被打开过，并发现了这团驼毛。可惜在后来的“文化大革命”中，这团驼毛连同衣冠冢里的马鞍、弓箭，全部被毁弃掉，真正属于铁木真的贴身物品一件都没有了。铁木真的墓葬已经成为一个千古谜团，但是作为铁木真后代子孙的蒙古人，却从未急着将它解开。在他们心中，铁木真拥有不朽的灵魂，早已安息在圣祖之灵的禁地。