人们都有欲望，欲望是人们从事所有行为的最根本原因。欲望的层次有高有低，低层欲望是生理的、必需的，比如吃饱穿暖；高层欲望则是在低层欲望满足以后产生的一种更为精神化的需求，比如大众认可、自我实现、属灵需要。这是马斯洛的人类需求学说阐述的问题。但是，即使在自然科学发达、人文科学昌盛的今天，人类的需求也不是那么容易满足的，尤其是高层需求。而当需求无法满足时，把欲求不满所产生的负面情绪转移给境地与自己相同但却取得了与自己相同或类似的满足的人，这种心态就是嫉妒。由这种心态产生的一系列反应，就是嫉妒反应。嫉妒反应的基本表现是仇恨。

嫉妒是人的本性，在合理范围内可被视为正常反应。如果让自己的内心充满嫉妒，可能使行动不顾后果，做事缺乏考虑。一对曾是夫妇的男女去心理诊所就诊，两人均有明显的精神失常的症状。他们的悲剧性冲突首先是由妻子挑起的：她为了试探一下丈夫的爱情而逗弄他，撩起他的嫉妒心，这就播下了一颗疑惧的种子。随着时间的推移，每次口角都促使了这颗种子的萌发，夫妻双方渐失互敬，最终使二人的感情达到水火难容的地步。

嫉妒最典型表情是厌恶反应：撇嘴、皱眉、嘲笑。但是，嫉妒反应中的厌恶反应严格来说是一种伪反应，因为你只会看到当事人故作的轻蔑和厌恶，并且这些表情都停留在脸上，而不是身体上。也就是说，当事人的轻蔑和厌恶，是一种让其他人觉得轻蔑和厌恶而产生的轻蔑和厌恶，有时并不是真实表意。其实，这是一种典型的“吃不到葡萄说葡萄酸”的心态。但实际上，轻蔑反应的当事人必定是先在心里认同了嫉妒的对象，才会产生嫉妒。

人们的这种嫉妒之心，会通过怨恨、排挤、诋毁、中伤、诬陷、破坏、阴谋、暗害等方式爆发出来。嫉妒产生的仇恨和焦躁，一般都会发生攻击，有时是语言的，有时是直接的暴力攻击。

前一段时间报纸上有一个案例：女教师张某今年44岁，比他大2岁的丈夫在她眼中已经失去了魅力，她开始把“爱”转移到她的学生们身上。16岁的王强就是她的学生，王强学习成绩一般，但相貌出众。某日放学后，张某假意留王强留校进行课后辅导，在空旷的教室里，张某诱使王强与自己发生了性关系，这段关系维持了近3个月。3个月后，班上转来一位新学生陈生。陈生是体育特长生，虽然比王强还小一岁，但身高一米八四，小小的年纪身上就已经看得见肌肉块。张某很快开始迷恋陈生，不久，用同样的手段俘获了陈生。王强对此极为嫉妒，多次央求张某放弃陈生，只跟自己在一起，无果后转为威胁。女教师张某自然不会被小孩子的威胁吓倒，继续保持着与陈生的关系，并且偶尔也和王强暧昧一下。这令王强非常愤恨，终于，在某晚上他向张某求欢未果后，却发现她和陈生极为亲密，便冲进教室，用一根铁钳捅死了陈生，捅伤了张某。

嫉妒能够变相地满足情感上的反应，让心理达到暂时的平衡状态。但如果任由这种嫉妒心理蔓延，最后淹没的只能是自己。