阳光穿过天空中堆积的云层，从云朵的缝隙中倾泻下来，忽地一下闯进了卧室，将床头柱子上的两个铜头照耀得锃亮。反射的光线带着金属的热度，轻轻摩挲着英菊的额头。她睁开眼睛，看阳光仿佛一团金丝线，倏地一下散开成千万条，夹杂着无数发亮的小颗粒，形成一张金色的网，罩在她和水生身上。
英菊一骨碌下了地，去窗前拉上窗帘，屋子里顿时暗了下来。她想让水生多睡一会儿，生怕他醒了马上要走。
水生翻了个身，鼾声停了一下，又均匀地响起来。英菊下楼，出了大门，反锁上，跑到外面弄堂口买了大饼油条回来，蹑手蹑脚地上楼去看了一眼，水生还在酣睡，看样子这回真的不走了。
她心里踏实下来，脚步轻盈得又变成了鸟，飞下楼去。
虞裁缝死了以后，英菊把裁缝铺停业，将铺面还给了虞瑞康和木良，收拾了东西搬到竹菊坊来。
箱子里有块黑杭州缎长衫布料，是给水生做的，一直没有做完。她一个人守在家里的时候，脑子里经常冒出念头，觉得水生明日就会回来，于是手忙脚乱地赶紧做好，可是第二天水生没有回来，她于是又把针线拆了。这样拆了做，做了拆，所以这件长衫一直没有做好。
等她知道自己怀孕以后，就不做长衫打发日子了，将布料放回箱子，出去买了些新布料，每天给肚子里的孩子做小衣服。
现在水生终于回来了，她去箱子里把长衫拿出来，放在做衣服板子上，摊开，用大针脚把拆开的地方粗粗地缝制起来。
水生依旧在酣睡，忽强忽弱的阵阵鼾声从楼上隐隐传来，宛若一只看不见的飞虫在空中盘旋飞舞。
临近中午，长衫已经粗粗地缝制好了，水生依旧在酣睡。
英菊拿了长衫上楼，进到卧室，走到窗边，刷啦一下拉开窗帘，将整个卧室撒满了阳光。
虞裁缝死后，英菊将她所有的东西，包括过去和未来，全部搬到竹菊坊这所房子里，安顿下来。
她一个人坐在床上，整整哭了一夜。那一天，这个家像一个深渊，既看不到天又看不见底。那一天，过去已经离她远去，而未来却虚无缥缈，遥不可及。那一天，她感到深深的绝望和恐惧。
现在水生回来了，一切都改变了。仿佛苍茫大海中突然凸起一个岛屿，将她从漆黑的海底托了起来，阳光普照，世界变得一片光明。
水生在阳光中睁开眼睛，又赶紧眯上了，对英菊说道：
“这房子早晨起来太阳就这么大！“
“已经到中午了，太阳当然大了。”
“已经中午了？”水生从床上坐起来，打个哈欠，“乖乖！这么些日子，我头一回起得这么晚。”
水生从床上下来，伸手去拿床头柜上的衣服，英菊将手中的长衫递给他：“穿上这个试试，看合不合身。”
水生将长衫穿在身上。英菊揪了揪，抻平整了，拉他到穿衣镜前：“你自己照镜子看看，合适不合适？”
水生看了一眼镜子里面的自己，神情威严、气宇轩昂，像是个陌生人，把他唬了一跳，慌忙脱了长衫，交给英菊。
“咋啦？不喜欢？” 英菊小心地问。
水生说道：“这长衫是啥料子？”
“杭州缎。”英菊答道，“你现在是大人物了，当然要穿杭州缎。”
“你咋知道我现在是大人物了？”水生看着英菊，纳闷地问道。
“送殡那天我去爱沙尼亚路了，看见你和签子阿福抬棺材。我听旁边有人说，你们头四个抬棺材的人都是青帮的大人物。”
水生沉吟片刻，说道：“你先帮我收着。现在还不能穿，等我办完了手头的几件事，过一阵子再穿。”
水生依旧穿了青帮弟子的裤褂，和英菊一起下楼。
英菊到厨房把大饼油条热了热，当作午饭和水生一起吃了。
水生问道：“英菊，我上次给你的钱还有么？”
“当然。我一分没动过。我现在就去拿给你。”
英菊跑上楼，拿了那张交通银行的支票下来，递给水生。
水生将支票揣进怀里，说道：“我去找趟阿德哥，请他帮忙，我要把咱们对门的房子买下来。”
“买对门的房子？做啥用？”
“我想把滚地龙和玻璃球两个兄弟接过来住。等以后我再出远门做买卖的时候有个照应。你现在怀了孩子，不比从前。有他们两个在对门，有事招呼一声，毕竟方便些。”
“可是……”
“啥？”
“你要是拿钱买了房子，就没有钱买水果行了。”
“你说王鸿盛要卖他的水果行么？”水生的眼里闪出一丝兴奋的光芒。
“不是鸿盛水果行，是隆记水果行。”英菊答道，“你还记得阿芸肉酱面馆么？空了好久，现在被徐正奎租下，开了一家花烟店。他一门心思都放在花烟店上面，隆记水果行的生意差得不行，前几日听说要卖掉。我托阿德哥盯着，准备帮你买下来呢。”
“哦？原来老徐去花烟巷开了烟馆。不错，抽大烟的事情他倒是更在行。”水生思忖片刻，“没关系，哪天我去找趟老徐，告诉他我要买下隆记水果行，想他也不会卖给别人。咱们还是先买下对门的房子吧，这个更急一些。”
“嗯。”英菊答道。
水生从家里出来，叫了辆黄包车去四明公所。
木良现在已经成了甬帮同乡会的副会长，瑞康颜料号那边找了个学徒看着买卖，大部分时间都在四明公所处理甬帮同乡会的公务。
门房引着水生去他的办公室，敲敲门通报一声：说顾水生来访。
木良一步蹿出来，紧紧抱住水生，良久才分开，拉着他的手进屋。
果然是虞副会长，派头不小，办公室足有两个厅堂大小。几扇巨大的玻璃窗，光线充足。窗前赫然摆放一张办公桌，几乎和床一样大小，桌子上堆着一摞摞卷宗文件。几个大书柜，摆得尽是些砖头似的硬皮洋文书。
有听差奉上茶来。
木良拉水生在八仙桌旁坐下，问道：“水生，你这些日子咋过的，快给我讲讲。”
水生一边喝茶，一边把最近发生的事情给木良讲了一遍。
“……阿德哥，最要紧的是盆汤弄转让的事情，恐怕需要一大笔钱，数目小不了，你看有没有办法借些钱给我？”
“水生，你说的事情这不是十万八万能办得了的，我哪里有这么多钱？非要向银行或者钱庄借款不可。”木良答道。
“那怎么个办法呢？”
“我们甬帮的方家开了五个大钱庄，实力最强。老板方昌德跟我熟得很，我给你做担保，借个几万块大洋没有问题。可是，像你这桩生意这么大的借款金额，必须要有东西抵押给钱庄才行，比如烟馆的道契……”
“道契？这个我有。眠云阁和南诚信的道契就在我手上呢。”
“那就再好不过了！你把眠云阁和南诚信两大烟馆的道契抵押给钱庄，贷款几十万大洋没有问题。”
“那就行了。”水生松了一口气，“阿德哥，这烟土行不是什么好生意，没来由地把你卷进来。”
木良冲水生眨了眨眼：“生意只有大小，没有好坏。水生，我看烟土这一行里头，最难搞的就是烟土运输这个环节，有人抢，有人罚款，没有通天的本事做不来，不过利润也是最大。现在你天时地利人和，有这个本事，不如一鼓作气，再开个运输公司，专门运输和批发烟土。到时候何止两家烟馆？全法租界的烟馆都要找你进货，还愁不赚钱么？”
水生听了茅塞顿开：“阿德哥，你真不愧是赤脚财神！就这么说定了，咱们俩一起干他娘的！”
“干他娘的！”木良笑吟吟地说了一句。
“哦，对了，我还有件事情，”水生从怀里掏出交通银行的支票递给木良，“我想买下竹菊坊对门的房子，让滚地龙和玻璃球住进去。英菊怀了孩子，这样有个照顾。”
木良拿起支票，见票面金额是八百块大洋，说道：
“用不了这么多。买你那套房子的时候，价格是六百块大洋。竹菊坊弄堂太深，里面十几套房子一直卖不出去。现在价格已经降到四百块大洋了。你这钱能买两套了。”
“那就买两套好了。”水生答道。
“买两套干什么？竹菊坊的房子买了自己住还可以，你想转手再卖出去赚钱可就难了。”木良说。
“我那个兄弟星火在马思南路监狱坐牢。等他从监狱出来，住我隔壁房子岂不是正好？”
木良点点头，收起支票：“好。听你的，就买两套。我明天一早就去办。”
水生离开四明公所，又去小东门关帝庙找滚地龙和玻璃球。
两个人见了水生，登时喜出望外。
滚地龙说道：“水生哥，我们哥俩那日见你和阿福叔还有莫老板一起抬棺材，回来就商量着要去给你听差做事情。老天爷，可巧你就来了。我都想好了，从今日起要直腿站起来。我要学开汽车，以后给你当司机。”
玻璃球说道：“水生哥，我要去学打枪，以后给你拎皮包，当保镖。”
水生听了，笑得前仰后合：“你们俩说的猴年马月的事情？还早着呢。眼下的事情是英菊怀上了。你们快去收拾收拾东西，跟我回去一起住。等我不在的时候，万一英菊有事，你们帮我照顾她。”
二人齐声答道：“水生哥！反正我们哥俩是王八吃秤砣，铁心跟定你了。你让我们干什么都行。”
水生笑道：“行。你们去收拾一下东西，我在这儿等着。”
滚地龙指了指自己，又指指玻璃球。玻璃球挥了挥弹弓。二人齐声说道：“有啥可收拾的？东西都在这儿呢！走吧，水生哥。”
三个人哈哈大笑，离了关帝庙，回到竹菊坊。
英菊给他们开了大门，滚地龙和玻璃球围上去，嘴巴像抹了蜜一般，嫂子长嫂子短地一通叫，把英菊笑得合不拢嘴。
穿过天井，刚走进厅堂，立刻闻到一股浓浓的炖肉香味，滚地龙和玻璃球不约而同地耸了耸鼻子，发出很大的声响来。
水生问道：“英菊！饭做得够不够吃？”
英菊笑盈盈地说：“我猜他们会来，所以多烧了饭菜。放心吧，足够你们吃的。”
英菊叫他们三个坐在八仙桌旁，先去厨房端来一大壶酒，一大碗煮花生米，一大碗煮毛豆，放在桌上，说道：“你们先喝酒，我去炒菜。”
水生他们便喝酒，用手剥花生和毛豆吃。
过一会儿，英菊炒好了几个菜端上来，最后端来一大盆百叶结红烧肉，香气扑鼻，把整个厅堂都熏得香喷喷的。
玻璃球道：“嫂子！你这个红烧肉做得，若是被神仙闻到了，肯定从天上下凡来吃，神仙都不要做了。”
英菊笑得眼睛眯成一条缝：“这些兄弟里头，就你最会说个话。”
再看滚地龙，闷着头，一言不发，早已甩开了腮帮子，吃了个不亦乐乎。
玻璃球见状，慌忙对英菊说道：“嫂子，好听的话等我以后慢慢说给你，否则肉都被滚地龙一个人吃光了。”忙不迭地挥舞筷子向红烧肉发起了进攻。
