第二天下午，木良帮水生买了房子，办好了手续，差人送来两套石库门房子的钥匙和房契。水生将对门的钥匙给了滚地龙，将隔壁房子的钥匙给英菊收好。
这几日，水生大门也不出一步，只与滚地龙和玻璃球在家里喝酒，吃英菊做的百叶结红烧肉。大家伙其乐融融，每天都像过节一般。
水生在家里足足过了一个礼拜，才懒洋洋地回去南诚信。
只见一楼大厅的几十张红木烟榻大多空着，稀稀拉拉的几个顾客，蜷缩在一角喷云吐雾。
范有顺穿一身短打，胳膊上戴着蓝套袖，手里拿块抹布，撅着腚擦拭烟榻。
牛栓娃站在旁边监工，嘴里不停地唠叨着。
水生招呼道：“老范！忙着呐？”
范有顺直起腰来，见是水生，连忙说道：“水生哥！你回来了。”
水生伸手在烟榻上摸了一把，看看手掌，又看看范有顺和牛栓娃，说道：“呵！擦得蛮干净的。老范，一会儿等你忙完了，到我屋里来一趟，我有事找你。”
“是。”范有顺应道。
水生摇摇晃晃上了楼，去了史同春房间。
只见屋子里摆了张长条桌子，桌子上堆着几大摞账本，史同春和张钎坐在桌子旁边，两个脑袋凑在一起，噼里啪啦地打算盘，口中念念有词，不知在算什么帐。
水生叫了声：“同春哥！钎哥！我回来了。”
史同春算账算得焦头烂额，一见水生便气不打一处来：“呵！好久不见！我还以为你走丢了，找不到南诚信的门了呢！”
水生不好意思地笑笑：“那什么，同春哥，我以为这里没啥事情要我做，所以多耍了几日。”
“我们整日忙得脚丫子朝天，你倒好，跟你的小婊子耍得快活。”史同春骂道。
水生挨了骂，一点儿不恼，依旧笑着说：“同春哥，你有啥事要我做，尽管吩咐，我马上去做。”
史同春一时想不出来该让水生干什么，看看水生，又看看算盘，说道：“你先回屋去吧，等我算完了这几笔账，再去找你。”
“是。”
水生答应一声，转身出去。他先去李阿大房间，屋里没人。于是扭头去了小绍兴房间。
小绍兴歪在床上，手里抱着个酒葫芦，床边柜子上摊着一包吃得零七八碎的白斩鸡，一张小白脸喝得通红，看见水生进来，说道：
“水生呀，你这些日子跑到哪里快活了？快来尝尝我亲手做的白斩鸡，你还从来没吃过呢。”
水生拉把椅子到床边坐下，伸手夹了一小条鸡肉，嚼嚼吃了，说道：“味道不错。”
“啥？只是味道不错？告诉你，我做的白斩鸡，全上海你找不出第二份来。”小绍兴眼睛通红地说，“水生，去拿个杯子来，咱哥俩喝一口。”
水生坐着不动，问道：“你咋没事又做起白斩鸡来了？”
“你问我？我问谁？”小绍兴醉猫似的晃了晃脑袋，伸手指了指门外面，“同春哥放着我不用，从他原来的堂口找来两个兄弟去管对门眠云阁的生意。水生，你说说，咱们几个兄弟里面，真正管过生意的，除了我小绍兴，还有哪个？”
水生想了想，答道：“没有。”
“罢了罢了，这也罢了，我不生气这个。我只是气不忿张钎，他一个修理烟枪烟灯的师傅，打肿脸充胖子，偏要去帮着同春哥算账，那还不乱了套么？水生，你说说，咱们几个兄弟里面，真正进项出项打过算盘的，除了我小绍兴，还有哪个？”
水生想了想，答道：“更没有了。”
“你看！我就说是嘛！他同春哥被猪油蒙住了眼睛，看不出我这一身的本事来。不让我管眠云阁，也不让我帮他算账。他那两个兄弟倒也罢了，可是张钎一脑子浆糊，他懂个啥？”
水生不想再跟他罗嗦下去，打断了他的话，问道：“小绍兴，李阿大呢，人哪去啦？”
“你问他呀，他在这儿闲了几日，嫌同春哥不给他事情做，赌气回黄浦江打渔去了。这个李阿大，好没有分寸，也不想想，这里是烟馆生意，不是在黄浦江，看见鱼过来，一叉子扔过去完事。水生，你说说，咱们几个兄弟里面，真正管过生意的，真正进项出项打过算盘的，除了我小绍兴，还有哪个？”
水生打了个哈欠：“不行！我的烟瘾犯了，得去抽一口。你自己一个人慢慢吃**。”说罢站起身来，看也不看小绍兴一眼，昂首出去了。
回到自己的房间，脱了鞋，上了烟榻，把老头子送的那杆十三太保烟枪拿出来，举在手里仔细端详。
正看着，范有顺来了，走到烟榻跟前，垂手站着，问道：“水生哥，你啥事找我？”
水生从烟榻上坐直了身体，挥了挥手里的烟枪，说道：“老范，我从来没抽过大烟，想跟你请教请教，学学怎么抽大烟。”
范有顺一眼就认出来他拿的是十三太保烟枪，这杆老枪和五爪半、七寸迷香、潇湘君子吹、太上老君炉一起，并称为“五岳至尊”，是为南诚信镇馆之宝。那日鬼脸彪叔要送份厚礼给莫金生，选中十三太保拿走了。
想不到这杆烟枪竟然到了水生的手里，由此推断他与莫门老头子的关系自然非同一般。
范有顺是多么会察言观色的人？一见这杆烟枪，就如同看见了亲爹一样，堆下一脸谀笑，说道：
“水生哥说笑话了，抽大烟哪里还用学？我给你烤个好烟泡，抽一次就会了。”
范有顺跑下楼去，向伙计要了罐烟膏上来，放在小桌上，然后跪在烟榻上，点燃了烟灯，用钎子挑了块烟膏，放在烟灯上烤。片刻，烟膏鼓起了小泡泡，阵阵异香扑鼻而来。
水生眯着眼睛，看范有顺烤好了烟泡，装进十三太保烟枪的烟斗里，捧着递给他。
这范有顺烤的烟泡与众不同，别人的烟泡都是一个，他的烟泡是一串。
“水生哥，你抽一口试试？我这烟泡有个名堂，叫七星伴月，又叫芝麻开花节节高，祝愿你老人家步步高升，飞黄腾达。”
水生接过烟枪，抽了一口，一股浓郁的香气随着大烟吸进了嘴里，化作无数小精灵，顺着口腔喉咙钻进身体里面，全身上下根根筋脉仿佛被什么人抓挠了一番，顿时感到一阵舒坦，真是妙不可言。
“水生哥，这烟你可以一小口一小口地吸，吸一口吐一口，叫做腾云驾雾。也可以一下子吸上一大口，含在嘴里不吐，然后喝一口茶水送下去，叫做八仙过海。滋味其实差不多。到底是腾云驾雾，还是八仙过海，要看你老人家喜欢哪个了。”
水生点了点头，忽然问道：“老范，咱们这里的生意为啥这么冷清？以前是这样么？”
范有顺向门外张望一眼，压低了嗓门，小声答道：“水生哥，我听说金鸽子窝那边还有一块大洋的大土卖。顾客都跑那边去了，这里能不冷清么？”
水生打了个哈欠，连忙又吸了一口烟，说道：“看样子我还是喜欢腾云驾雾的抽法。老范，你果然是个行家。行了，这儿没你的事了，你去忙你的吧。”
“是。”范有顺答应一声，退了出去。
自此，水生每日到南诚信来，也没有什么正经事情可干，只是叫范有顺帮他烤个烟泡，抽上一口烟。
范有顺有意巴结，使出浑身解数，什么堆宝塔，云遮月，连珠炮，观音坐莲，之类，简直花样百出，令水生大开眼界。
水生每日抽完了烟，在烟榻上打盹睡一觉，混到下午，然后溜之大吉，回竹菊坊去和滚地龙与玻璃球喝酒，吃英菊烧的晚饭。
这样又过了一个礼拜。
一日，水生刚抽完烟，正在烟榻上打瞌睡，史同春突然闯进来，叫醒了他。
“水生，你整天混日子，啥活也不干。你也不想想，哪个会白养着你？快点起来，有事情要你做。”史同春道。
水生慌忙从烟榻上爬起来，下了地，一时找不到鞋，只好光着两只脚丫子，垂首站立着。
这时候张钎抱着的一箱大土进来，放到地上。
“你把这箱大土给花烟巷的瘦蟑螂送去。”史同春指着地上的大土说道。
“啥？给瘦蟑螂？！”水生吃了一惊，脱口而出道。
“咋啦？你不愿意去是么？”史同春翻着黑枣眼睛问道。
“没啥，同春哥，我这就送去。”水生答道。
史同春点点头，哼了一声，撂下一句话：
“路上小心点，别让人给抢了。”
