将军脸上的微笑绽开来：“到现在为止，我还从没输过。”
紧接着，他又道：“我不想让你认为我吹牛，雷斯福特先生。他们许多人只能应付最简单的一类问题，偶尔也碰上一个对手，有一回那家伙差不多赢了，最后我只好用上猎犬。”
“猎犬？”
“在这儿，我指给你看。”
将军把雷斯福特领到窗前。从窗口射出的灯光，给底下院里留下了斑斑驳驳的影像，雷斯福特能够看见下面有十多条粗壮猎狗的影子。猎狗朝他瞪着縁荧荧的眼睛。
“很不错的猎犬，我想。”将军夸耀道，“我每天晚上七点钟把他们放出去，要是有谁想偷闯我的城堡——或者想从这里逃出去，就会发生令人非常遗憾的事情。”他哼起一段巴黎某个剧院的曲子来。
“现在，”将军说，“我想领你看看我保存的那些动物头颅。跟我来，好吗？”
“我希望，”雷斯福特道，“今晚上请你原谅，佐罗夫将军，我感觉不太好。”
“真的？”将军焦虑地问，“我想这很正常，你在海里游了那么长时间，累了。你好好睡一觉，我敢打赌，明天你一定会像换了个人似的，然后我们再出去打猎，好不好？我喜欢让打猎更有意思一点儿——”
雷斯福特想快些离开这个房间。
“真遗憾你今天晚上不能跟我出去，”将军道，“我期待着一场公平的较量——有一个强壮的对手，他精力充沛——好，晚安，雷斯福特先生，你好好休息一夜。”
非常好的床，非常好的软绸睡衣。雷斯福特浑身上下疲乏得酥软，但，他无法让自己静心睡去。他躺着，两眼圆睁着。他思索着，忽然听见门外走廊上似乎有蹑手蹑脚的脚步声。他试图拉开房门看看，却发现房门已经紧锁着。他走到窗口往外看，又发现这个房间竟是在高高的顶楼上。城堡的灯都闭了，四周一片黑暗、死寂，透过一丝残存的月影，他模模糊糊地看到洒满密密匝匝阴影的院子里，也黑乎乎，死沉沉。那群猎狗似乎嗅到他在窗边，便瞪起縁荧荧的眼睛，虎视眈眈地朝上看。雷斯福特回到床上躺下，他试着种种办法，强迫自己入睡，但没有效果。天快亮的时候，才总算打了个盹儿。就在这时，远远地，灌木丛中，传来一声微弱的手枪枪响。
直到午餐时分，佐罗夫才穿着一身花呢衣服赶来。他对雷斯福特的身体状况极其关心。
“我呢，”将军叹了一口气，“感觉也不大好。”
将军边取第二块餐巾边解释：“昨夜打得不好。那家伙掉了脑袋。他照直道跑，一点意思也没有。这些海员都这么蠢，他们本来就是笨脑壳，又不知道在丛林或竹林里该怎么办。他们干的事都特别显眼，特别愚蠢，真是闹心。再来一杯白葡萄酒，雷斯福特先生？”
“将军，”雷斯福特坚定地说，“我要立刻离开这个岛。”
将军蹙起眉毛，仿佛受到了伤害。“但是，我亲爱的朋友，你刚到这儿，还没有打过猎——”
“我今天就要走，”雷斯福特说，他看到佐罗夫恶黑的眼睛紧盯着他，掂量着他。佐罗夫的脸突然晴朗起来。
他用一个落满灰尘的瓶子给雷斯福特倒了一杯陈年白葡萄酒。
“今天夜里，”将军道，“我们打猎——你和我。”
雷斯福特摇了摇头：“不，将军，我不去。”
将军耸耸肩膀，美美地吃了一粒葡萄：“随你，我的朋友，”他说，“随你怎么选择。但，我不得不提醒你，你会发现，我的运动观比伊万的有趣得多。”
他朝墙角点了点头，墙角处正站着壮汉伊万。他恶狠狠地瞪着一双眼睛，两只粗壮的胳膊抱在前胸。
“你不是说——”雷斯福特叫道。
“我亲爱的朋友，”将军道，“我没有告诉过你我所说的打猎是什么意思么？那绝对是一个好主意。我只跟值得较量的对手对饮。”
将军举起酒杯，但雷斯福特纹丝不动地坐在那里，直视着他。
“你会发现值得玩一回，”将军热情地鼓动道，“智慧对智慧，本事对本事，力气对力气，耐力对耐力。多好的一场旷野较量，就是赌一回也值，嗯？”
“如果我赢了——”雷斯福特嗓子沙哑地说道。
“要是我在第三天的午夜还找不到你，我会高高兴兴地庆贺自己的失败，”佐罗夫将军说，“我的小船会把你送回大陆。靠近一个小镇的地方。”
将军看透了雷斯福特的心思。
“噢，你可以相信我，”这个哥萨克又说，“我向你保证，以一个绅士和猎人的名义。同时，你，必须对来此地的一切缄口不言。”
“我绝不答应。”雷斯福特说。
“噢，”将军说，“要是那样——但现在还不是讨论这个问题的时候，三天以后，我们可以边喝葡萄酒边讨论这个问题——”
将军嘬了一口酒。
尔后，他开始以谈生意的口气对雷斯福特道：“伊万会给你预备猎装、食物和猎刀。你最好穿鹿皮鞋，这样脚印浅；我还建议你最好避开东南角的软沙地，我们把那儿叫死亡沙漠，那儿有流沙。有个愚蠢的家伙跑到那儿去了，更可怜的是拉泽路斯也跟着去了。你能想像得出我是什么感情。我喜欢拉泽路斯，它是我这群猎狗里最出色的一个。好，请原谅，我午饭后总是睡一会儿。恐怕你没时间打个盹儿了，你想马上出发，肯定是。黄昏后我再出发，夜间打猎比白天更有味儿，你说呢？再见，雷斯福特先生，再见。”
佐罗夫将军深深地，谦和又不失威严地鞠了一躬，从餐厅踱出去。
伊万从另一个门走进来。他左胳膊底下夹着一套黄卡其布猎装，一帆布袋食品，一把装在鞘里的长刃猎刀；右手按在腰间的一把打开了枪机的左轮手枪上，枪就插在他紫红色腰带里……
雷斯福特连续在灌木丛里奔跑了两个小时。“我必须镇静，镇静！”他咬紧牙关，默默地对自己喊。
城堡的大门在他身后砰地关上的时候，他的脑袋还不完全清醒，他唯一的想法，就是快些离开佐罗夫将军，离他远点，远点。为了这个，他跑啊，跑啊，极度的恐惧就像刺人的尖齿一样驱使着他往前跑。现在他控制住了自己，他停住脚步，镇定下来，认真估量着自己和所面对的处境。
他发现，这么一直跑劳而无功，这么做，就是逼着自己面对大海，他知道小岛四面环水，他所能干的一切，都只能在这个圈子里进行。
“我给他来点儿假象，”雷斯福特念叨着。他离开自己一直走的小道，在原地绕起圈子，他绕啊绕啊，边绕圈儿边回想猎人对付狐狸的办法，狐狸对付猎人的诡计。他两腿发颤，手上脸上被树枝抽出道道血痕，他知道就算他有的是力气，在黑夜里乱跑也是自寻死路。他累极了，想歇会儿，他想：“我刚才玩了狐狸的把戏。现在该玩点儿猫的把戏了。”旁边有一棵大树，树干粗大，枝丫茂密。他小心翼翼地爬上去，尽可能不留一丝痕迹。他躺在一股粗大的树枝上，喘口气儿。休息给他带来了新的信心，甚至，是一种安全感。他告诉自己，就算是佐罗夫将军那样疯狂的猎人，也不会找到这里来；只有魔鬼自己，才能在黑夜中找到灌木丛里那些难觅的脚印。但，也许，那个将军就是个魔鬼——
不祥的夜色宛如一条受了伤的毒蛇，慢慢地爬上来。丛林里一片死寂，瞌睡却没有降临到雷斯福特。天快亮了，天空一片暗灰。就在这时，远处一只惊鸟的叫声引起了雷斯福特的注意：什么东西正沿着雷斯福特的来路，穿过灌木丛，慢慢地，轻轻地摸了过来。雷斯福特透过浓密如织的树叶看去。来的是个人。
这个人就是佐罗夫将军。他一路追踪而来，眼睛紧盯着地面。快到大树的时候，他停住脚步，双膝跪地，察看地上的痕迹。要不是看到他右手握着的那个刺眼的东西——一只小巧的自动手枪，雷斯福特几乎要像猛虎下山一样扑下来了。
佐罗夫摇了几下头，似乎感到很困惑。接着，他站起来，从烟盒里抽出一支黑色香烟。香烟刺鼻的香味飘过来，钻进雷斯福特的鼻孔。
雷斯福特屏住呼吸。将军的眼睛已经离开地面，一寸一寸地沿着树干往上移。雷斯福特僵住了，每块肌肉都绷得紧紧的，随时准备扑下去。但佐罗夫锐利的眼睛快到雷斯福特藏身的树枝时却停下来，微笑在他棕色的脸上荡漾开来。他深思熟虑般地吐了个烟圈儿，然后转过身子，沿着他走来的方向，若无其事地往回走。皮靴踩在小灌木上发出的沙沙声渐渐远去。
雷斯福特长舒一口憋在肚里的气。第一个念头让他几乎绝望：佐罗夫竟然能够在这么个黑夜里，穿过丛林跟踪找到树下，只是因为一念之差，这个哥萨克人才没发现我。
雷斯福特的第二个念头更可怕，这个念头让他不寒而栗：他为什么暗笑？又为什么转身回去？
雷斯福特几乎不敢相信自己的推理得出的结论，但这个结论，就如同此时太阳已经推开晨雾光临万物一样确凿无疑。他在耍我！他是要留着我，再玩一天！这个哥萨克就是一只猫，我呢，就是一只鼠。雷斯福特一下子体会到了恐怖的全部含义。
“你不能屈服，不能！”
雷斯福特从树上滑下来，又钻进了灌木丛。他一脸凝重，大脑几乎凝固。他跑了三百来码。停下脚。他发现一棵高大的枯树正好压在一棵小树上，雷斯福特扔掉干粮袋，从刀鞘里抽出猎刀，用尽浑身力气砍起小树来。
终于砍完了，雷斯福特在一百多英尺外的一截落木后边趴下。用不了多长时间，猫又会赶来。耍他这只鼠了。
佐罗夫将军带着自信，牵着猎狗，沿着雷斯福特的踪迹一路追过来。雷斯福特留下的任何一点儿蛛丝马迹，不管是一片草叶，一块树皮，还是半个脚印，总之一切都逃不过他那一双恶黑的眼睛。这个哥萨克专心致志，轻手轻脚，雷斯福特留下的这些踪迹，都被他发现了。他的脚碰到一根耸着的大树枝上，这根树枝恰恰就是雷斯福特设下的机关。就在他碰到这根树枝的时候，佐罗夫就嗅出了它的危险，他猿猴般敏捷地往后跳去。但他快得还不够，刚好靠在被雷斯福特砍削过的那棵小树上的死树，哗地一声就砸下来，擦伤了佐罗夫的肩膀。要不是佐罗夫机敏，肯定会被砸在树下。他晃了一下，却没有被砸倒，也没砸掉左轮手枪。他站在那里，揉着受伤的那只胳膊。雷斯福特的心一下子被恐惧攫住，他听见佐罗夫的嘲笑透过灌木丛传过来：
“雷斯福特，”佐罗夫喊道，“我估计你就在附近，能够听到我的声音，那么我祝贺你。知道怎么设这种马来亚人套子的并不多。巧得很，我也在马六甲打过猎，我懂这玩艺儿。事实证明你很有意思，雷斯福特先生。我回去包扎一下伤口，只是一点儿轻伤。我还会回来，还会回来的。”
佐罗夫捂着他受了伤的胳膊一走，雷斯福特又开始逃命。这可真是逃命，绝望的，绝命的奔逃。他逃到了一片竹林，又有了个办法，于是他抽出猎刀砍起竹子来，不大一会儿就做起了弓箭，这是一些特种兵通常使用的一种方法，也是他见过的最原始的办法。如果佐罗夫放出许多的猎狗来，也许会用得上，想到这才有了一些宽慰。天暗下来，又黑下去，他逃啊逃。他觉得鹿皮鞋下的地越来越软，草木越来越密，越来越厚，蚊虫也疯狂地咬。就在他慢下脚步往前走的时候，脚被陷进了软沙里。他使劲把脚往上拽，沙子立即象吸血的水蛭一样钻进脚踝。折腾了好一阵，他才把脚拽出来。他知道，这儿就是流沙遍地的死亡沙漠。
踩在松软的沙地上，他突然有了主意。他从流沙里慢慢往回走。大约走了十几英尺远，他开始像巨大的史前水獭，在沙地上挖起洞来。
雷斯福特二战期间在法国作战时，曾经挖沙隐蔽自己，那时候耽误一秒钟就意味着死亡，但与现在相比，简直就是消遣。洞越挖越深了，等到只露出脑袋的时候，他爬出来，从硬木树上砍下枝杈，削成尖尖的木签，而后把这些木签尖朝上埋进坑底。接着，他又用野草、树枝编了个盖子盖在坑顶上，掩上沙子。最后，他汗流浃背地拖着酸软的双腿，挪到一棵遭过雷击而烧焦的树后面，蹲下。
他知道追踪者到了：他听见踏在松软沙地上的脚步声，夜风送过来佐罗夫吸的烟的香味儿，雷斯福特感到佐罗夫来得如此迅速，简直不是一边摸索一边一步步走来的。他蹲在地上，看不见那个陷阱。短短的一分钟在他就像是过了一年。他听见盖陷阱口的树枝断裂所发出的吱嗄声，这一刻他几乎兴奋得叫出声。他从藏身的地方跳起来，紧接着，却又像遭了电击一样地缩了下去。离陷阱三英尺外正站着一个人，手里拿着一只手电筒。
“你干得很好，雷斯福特，”佐罗夫叫道，“你的缅甸陷虎坑干掉了我最好的一只猎犬。我想你又得了一分。雷斯福特，我看你怎么对付一群猎犬。现在我回去休息一下，谢谢你让我度过了这么个有意思的夜晚。”
佐罗夫一走，雷斯福特立即动起了脑筋，他不顾疲惫地再次走到竹林，想设个更大的机关对付佐罗夫和一群猎犬了。但愿自己走运，他用猎刀再次砍起了竹子，并且将竹子分成几捆做成弓状而用众多竹箭对向来路，他知道追踪者很快又要到了。并且又往身上加了些竹箭。
天亮的时候，躺在沙地上的雷斯福特被一个声音惊醒。这个声音让他领教了另一种恐惧，这个声音时断时续，隐隐约约。他能分辨出这是什么声音。这是一群猎犬的狂吠声。
雷斯福特想，他可以呆在这儿等着，但，那就是等死；自己设的陷阱行不行还未可知。他也可以逃，那也逃不脱死亡，只能使死亡推迟一点儿。他在那里站了一会儿，想究竟该怎么办。突然，他脑海里又闪出一个主意，他紧了紧腰带，开始往外跑。
猎犬的狂吠声近了，近了，更近了，越来越近了。在一个土坎上，雷斯福特爬上一棵树。小河边，他看见灌木丛在动，离这里只有四分之一英里远。雷斯福特瞪起两眼，看见了瘦高的佐罗夫，在他前面，是一个宽肩阔背的家伙，在高高的灌木丛里晃动。是壮汉伊万。他还看见伊万被什么看不见的东西牵着往前走，雷斯福特知道，伊万牵的一定是那群猎犬。
他们每时每刻都会扑上来。雷斯福特从树上滑下来，下意识地望了一眼那片竹林，仍就顾自地逃命。猎犬似乎已经嗅到了他的味儿，愈加疯狂地嚎叫起来。雷斯福特体会到了被追猎的滋味。
他不得不停住脚喘口气儿，这时，那群猎狗的狂吠声也突然停住，雷斯福特的心一下子停跳了；他们可能？……
他兴奋地爬上一棵树往回看。追他的人停住了。等雷斯福特看清楚，便立即信心大增起来。他看见竹林边佐罗夫已经左胳膊中了一支竹箭，而伊万和众多的猎犬已经倒下了，看来，自己设的机关起到了作用，很大的作用。
现在，佐罗夫亲自牵着剩下的两只猎犬重又扑了上来，雷斯福特几乎从树上摔下来。
“镇静，镇静，镇静！”他边跌跌撞撞地跑，边喘息着对自己叫。佐罗夫将军，若不是你手上的枪，哼！他又一想，太远的距离我的弓箭射不到他，太近又不是佐罗夫手枪的对手。那么，能够再射死一只猎犬也是可以的。这样一想，雷斯福特便埋伏在一个土坎旁，这时，佐罗夫已经和那两只猎犬离他不远了，雷斯福特做好准备抽出一支竹箭对准其中一只猎犬的头部张弓射去。就听一声尖叫，又倒下了一只，同时，一粒子弹从头顶飞过。佐罗夫和他的猎犬逼得更近了，雷斯福特硬着头皮继续往前跑。前边是一片海水，隔着小海湾，能看见对面阴森森的灰石城堡。他脚下二十英尺，海水在翻卷，咆哮。雷斯福特犹豫了。又是一阵猎犬的狂吠声，他终于纵身一跃，跳进了大海……
佐罗夫将军带着猎犬捂着受伤的胳膊赶到海边，停住了脚步。他站在岸边，瞪着幽蓝的海水呆了好几分钟，忍着痛坐下来，对着一个银质长颈酒瓶喝了一口酒，又点起一支香烟，然后起身往回走，边走边哼起歌剧蝴蝶夫人来。
那天晚上，佐罗夫将军治好了伤，心想今天确实应该好好地休息一下，太累了！佐罗夫将军在他的大玻璃窗餐厅里，美美地吃了一顿晚饭，还喝了一瓶伏特加，半瓶葡萄酒。但他的猎物竟然逃掉了。当然，这个美国佬以前似乎没玩过这种游戏——将军边品尝他的餐后酒，边这样想着。为了安慰自己，他走进书房，翻出马库斯奥里留斯的哲学著作。十点钟，他起身回卧室。他边关卧室房门边自言自语，今天真是累极了。月光却很美，如流水般泻进房里，所以他没有开灯，刚走到窗前，却听见猎犬的一声声尖叫，他赶忙朝院里望。看看是怎么回事，望了一会儿，却并没有发现什么，正独自纳闷。然后，他摇了摇头慢慢回过身，他打开了灯。
一个人，从床帷后面闪出，站在床边。
“雷斯福特！”将军叫道，“你怎么在这儿？”
“游过来的，”雷斯福特说，“我发现这样要比穿越树林、竹林、灌木丛快得多。”
将军倒吸一口凉气，随即微笑道：“我祝贺你，你赢了。”
雷斯福特没有笑。“我仍然身处在绝境中，”他用低沉嘶哑的声音道，“准备好，佐罗夫将军。”
佐罗夫将军深深地鞠一躬，“我明白，好极了，我们俩，有一个会被喂狗，另一个将睡在这张极好的床上。”
“你说错了，佐罗夫将军。外面已经没有猎犬了，并且，我已经改变主意。”佐罗夫望着他：“注意，雷斯福特……”
佐罗夫将军后面的话还没说出，便已经中了雷斯福特的竹箭。这里可能会成为我的天地，嗯，我从来没睡过这么好的床，雷斯福特想。
（根据海外一个小故事而扩展创作）
