虽然说余伯涵的口气里透露着一股子对宇宙海盗的轻蔑，但是毕竟这是第二十四分舰队成立之后的第一次实战，余伯涵的骨子里还是非常重视的。

“第一组，第二组到海盗船的侧前方１ＡＵ（一个天文单位，约合１．５亿公里。）处埋伏，主力随旗舰出击，以攻击队形向海盗船靠近。”余伯涵下达了作战命令。

第一、二组都是特别挑选出来的十二艘高速护卫舰，各自由三艘驱逐舰带领，由小行星带的内侧直插预定的伏击点。

旗舰“自由女神”号将核融合引擎的功率保持在５０％，缓缓从小行星带里向海盗船飞去，防护罩闪耀着淡淡地蓝光，将向旗舰冲过来的小行星碎片推开，挤到一旁。分舰队以旗舰为核心，一艘重型巡洋舰为先锋，三艘轻型巡洋舰紧随其后，其余舰支分列两旁，呈锥形攻击列，缓缓向海盗船碾压过去。

此时的海盗船已经追上了那三艘宇宙货运船并且逼停了他们，按照遭遇海盗打劫时的惯例，宇宙货运船已经关闭了引擎，静静地漂泊在星空下，如同一个毫无还手能力的处女，等待着承受宇宙海盗的摧残。

五艘海盗船里，有三艘海盗船已经打开了牵引光束，各自锁定了一艘宇宙货运船，将自己慢慢地拉近，而另外的两艘海盗船则正虎视眈眈地守在一旁，船上的急速射弹炮炮口大开，对着宇宙货运船的引擎位置，只要一发现不对便会开炮射击。

“锁定海盗船，准备发射鱼雷，设定在距离海盗船５０米处引爆。”余伯涵命令道。

“长官？”武器控制士官面带疑惑地看着余伯涵，似乎为他的这道命令不解。鱼雷虽然威力巨大，但是不算太灵活，并不适合于对付海盗船这种高速小目标，按照联邦海军的操典规范，这种情况下应该选择小巧灵活的空空导弹。

“执行命令。”余伯涵没有过多的解释。

“是，长官。”武器控制士官在得到余伯涵的确认之后，熟练地选择了鱼雷并装定好了射击诸元。

“发射。”

五枚重型鱼雷从队列首位的巡洋舰上射出，直奔海盗船而去。

诺列加是这只骷髅海盗团的团长，他此时正很没有风度地光着个膀子，一手拿着雪茄，一手提着一瓶烈酒，冲着立体屏幕吼道：“妈的，发了发了，没想到这次运气这么好，居然能够抢到三艘满载三钛合金原矿的货船。”

自联邦与帝国开始以后，以前各主要的矿物行星大都掌握在星河帝国的手里，毕竟他们当年干的就是行星开拓的事情。随着战争的继续，联邦军队所需要的各类物资也紧张了起来，特别是象三钛合金被广泛应用于军工制造的原材料，价格已经比战前暴涨了三倍之多。位于地下活动的黑市商人可不管你是联邦还是帝国，只认星镑不认人。

这次骷髅海盗团抢到的三艘原矿货船只要往黑市商人那里一送，得到的巨额利润足以让这支只有五艘海盗船的小团伙大大地扩充一番，起码还能够让他这个老大再增加五艘海盗船。

正当诺列加兴奋地手舞足蹈的时候，突然在舰桥里响起了急促的警报声：“警告，警告，鱼雷来袭。”

诺列加当时就如同被一锅冷水从头淋到脚，紧接着便看到船的外面一道闪光，船体剧烈摇晃起来。

“警告，警告，船体受损，空气外泄，压力失衡，正在进行抢修中。”船上的中心控制光脑发出了急切的警告声。

这五艘高速海盗船毕竟只是由民用舰支改装而来，在上面加装了一些武器和装甲罢了，没有军舰上那种远距离的探测装置，也不象专业制造的军用舰支那样的坚固可靠。

鱼雷虽然没有导弹灵活，可是胜在威力巨大，如此近距离的引爆，对这些海盗船所造成的伤害已经足够致命。若不是余伯涵下令在靠近海盗船的地方引爆，只这一发鱼雷的直接命中，就已经可以把海盗船化为宇宙里的尘埃。

“我们是联邦海军第二十四分舰队，你们已经被包围，立刻关闭引擎，停止抵抗，否则我们将展开下一步的攻击。”在所有的海盗船舰桥内，响起了威严的通告声。

此时，海盗船的探测器已经能够探测到余伯涵舰队，看着立体屏幕上面那一大票由重型、轻型巡洋舰和驱逐舰组成的庞大舰队缓缓驶来，巨大的恐惧心理瞬间压垮了海盗团成员的心理。

那可是巡洋舰，联邦海军的主力舰支，随便一炮就能把自己给轰得连渣都不剩下，刚刚还认为今天运气很不错的诺列加现在才知道，其实是倒霉到了极点。

“老大，怎么办？”属下慌慌张张地声音更是加重了诺列加心头的恐惧。

“他妈的，还能怎么办？别人一炮就能干掉我们，我们打到别人身上连块皮都蹭不掉。现在船体又已经受损，跑都跑不了，不投降还能怎么办？等死啊？”诺列加一口气把怒火全部撒在了这个倒霉的家伙身上，喷了他一脸的口水。

“对面的海盗船，你们还有３０秒时间关闭引擎。”第二十四分舰队的喊话如催命符一样又响了起来。

“关掉引擎，关掉引擎，告诉联邦海军舰队，说我们投降，让他们千万别攻击！”诺列加手舞足蹈地大声喊着，却忘记了自己手上还拿着一瓶烈酒，一不留神砸到了对面的属下头上，顿时就把那个可怜的家伙打晕过去。

就这样，余伯涵的第二十四舰队极其轻松地完成了他们的处女之战，以五枚鱼雷的代价，俘获海盗船五艘，抓捕海盗两百余人。

初战告捷的喜悦，让余伯涵舰队的全体成员们高兴非常。尽管他们之前经历了众多的高仿真训练，但是毕竟那是光脑所虚拟出来的战场，没有心理上的任何负担，大不了打输了重新来就是，只有在真正的对战里，才可能什么事情都会发生。

虽然这次只是牛刀杀鸡，干掉了小小的几艘海盗船，他们连反抗都没有就投降了，但是毕竟这为第二十四舰队所有成员打开了实战的大门。

自此以后的两个多月里，余伯涵率领着第二十四舰队不断到四处各地征讨海盗。然而，并不是每一次都能够象第一场战斗那样的顺利。

随着一些小的海盗团体不断地被余伯涵舰队所消灭，剩下的海盗团体也越来越凶悍。第二十四舰队从最初的零伤亡，到开始出现了装备损失和人员伤亡。

其间他们也遇到了一些较大规模海盗团的强力抵抗，这些海盗团不但装备精良，训练有素，在他们的舰队里，甚至还有一部分由联邦海军或是帝国海军退役军舰改装而来的海盗船只。其强悍的战斗力，进退有序的作战风格，再加上海盗的凶残本性，实是不逊色于任何一只正规的海军舰队。

第二十四舰队便是在这样与海盗的不停征战里迅速成熟了起来，成为了一支纪律严明，战术高超的联邦海军舰队。短短的两个月时间内，第二十四舰队马不停蹄地奔走在剿灭海盗的前线，取得了丰硕的战果：他们总共消灭了三十七支大大小小的海盗团体，击毁海盗船只一百八十四艘，俘虏三百二十五艘，击毙和抓获海盗共计三千八百多人。

而余伯涵舰队本身，也在取得这些收获的同时，付出了一艘驱逐舰，两艘高速护卫舰和近六百名士兵阵亡的不小代价。

战争，终究还是一种需要流血的残酷游戏。

到了联邦历５２０年９月下旬，联邦军队参谋长联席会议已经确定了帝国军队即将发动大规模进攻的消息。为了确保开战后补给线的畅通，联邦海军加大了打击联邦境内宇宙海盗力度，一时间联邦境内的宇宙海盗风声鹤唳，损失惨重。

不少比较有实力的海盗团都选择了暂时退入帝国境内，以躲避联邦海军强大的扫荡势头。这样一来，却在无意间形成了一个意外的后果，使得帝国境内的海盗抢劫事件多发了起来，在客观上为联邦军队增加了一份助力。毕竟海盗们可不管你是联邦还是帝国，只要一有机会，他们就要咬上一口。

联邦历５２０年，也就是帝国历３年的１０月１日，准备了数月之久的帝国军队大规模进攻终于开始了。

这一次，帝国军队出动了第一、三、六、七、八共五支海军主力舰队和第一到第十常备陆军师团，同时向仙女星域的第七、八、九三个星系发动进攻，其规模和战场跨度几乎比得上当初联邦军队所发动的“乐土远征”。在目前帝国军力与联邦军力成六比四的情况下，帝国军企图通过这一次的大规模攻击，逼迫联邦军队投入主力进行决战，以期一举消灭联邦军队主力，完成最终的征服。

这是联邦自成立五百多年以来，最大的一次生存危机。