不得不说，克劳塞维茨老头找来的这些下级军官确实相当出色，有了他们的加入之后，第二十四分舰队虽然只是一个新组建的舰队，但是在组织能力和训练等方面已经比之前大有提高。

早川麻美这个副官也相当不错，余伯涵先是试着将一些琐碎性的工作交付与她，早川麻美自是完成得轻车熟路；余伯涵又逐渐加大了工作量，早川麻美同样十分高效地完成了，于是余伯涵再无疑虑，索性将副官职责的全部交给了她，把自己从日常性的繁琐工作中脱离了出来。

这天，余伯涵正在头疼怎么去找海军部要更多的训练用弹药时，汤姆斯通找到了他。

汤姆现在担任了第二十四分舰队的首席科研官，为了协助他开展工作，余伯涵甚至把沙克那玛也调去了科研部，当然，沙克那玛的真实能力只有汤姆才知道。除了进行他们的研究，汤姆几乎都没有在公众场合出现过，这次主动来找余伯涵，余伯涵敏感地意识到肯定是出了什么大问题。

果不其然，汤姆带来了一份由科研部截获的绝密帝国海军星际电报。在沙克那玛的帮助下，第二十四分舰队科研部现在其实拥有了全联邦海军最强大的破译能力，他们破译的帝国海军绝密电报数量之多，已经超过了联邦海军舰队总部。但是出于保护沙克那玛的需要，余伯涵无法也不可能将这些情况上交给联邦海军总部，否则总部一旦要求核实情报来源，便会把沙克那玛给抓去大卸八块。

汤姆给余伯涵看的是一份有关于帝国海军舰队即将发起一次大规模战役的命令。命令中说得很清楚，帝国海军舰队将在帝国３年Ｄ日的Ｘ时向联邦发动攻击，攻击范围涉及到仙女星域的第七、八、九三个星系，预计投入兵力会达到五个主力舰队之多。Ｄ日和Ｘ时的具体时间表将在开战前的一周内向帝国海军舰队传达。

余伯涵看到这个消息，人都傻眼了。

他知道现在整个联邦海军自从乐土远征失败以后，主力舰队损失惨重，剩余兵力不到原来的３０％。一旦此时帝国海军重新发动进攻，就意味着他的第二十四分舰队很有可能在短时间内就会被迫投入战场。

以余伯涵现有的眼光看，自己的第二十四分舰队还远远达不到他心目中的要求，现在就投入战场，那不是自寻死路么？

余伯涵没有办法，只得把克劳塞维茨、丹尼、赵磊、汤姆和早川麻美叫到了自己的办公室里，这是他现在仅有的可以完全相信的几个人了。

余伯涵公布了截获的帝国海军舰队绝密电报之后，不但是几个年轻人，就连克劳塞维茨老头也是一脸的震惊。大家现在所有的时间和精力都扑在了分舰队的建设上，没有人比他们这些人更清楚分舰队的现状了。如果在这种状态下开战，必死无疑。

克劳塞维茨倒底是老成持重，他所想到的第一个念头就是这个情报是否可靠。余伯涵经过再三思量，还是决定告诉在座几位沙克那玛的特殊能力。除了赵磊和汤姆是事先知道以外，其他人的脸色都变了，特别是早川麻美，此刻望向余伯涵的眼光里除了崇拜还是崇拜。

克劳塞维茨上上下下地把余伯涵打量了Ｎ遍，直到看得余伯涵浑身发毛了才丢出一句话：“真是傻人有傻福。”

既然情报来源的真实性可以确定，那么众人便开始商讨对策。

家有一老，如有一宝。这话果然没错，克劳塞维茨老头此时提出了一个让大家眼前一亮的办法：以战代练。

简单地说，即使在虚拟现实技术高度发达的太空时代，再严格的训练也替代不了实战。可是如果现在就直接把二十四分舰队拉出去和帝国海军干架，不用想也是个全军覆没的下场。老头提出，不如把分舰队先拉到比较边缘的航道上面，拿宇宙海盗开刀练手。

尽管现在随着战争的进行，趁火打劫的宇宙海盗也越来越多，但是毕竟与正规的联邦海军相比，宇宙海盗还是逊色了一筹。以现在第二十四分舰队的战力，打击宇宙海盗还是有比较大的把握。

另外，通过打击宇宙海盗，既练了兵，又可以为即将进行的大规模战役扫除一部分后勤补给线的后顾之忧，实在是个一举两得的好办法。

至于帝国海军发动战役的时间，有着丰富经验的克劳塞维茨老头与具备非凡计算能力的汤姆联合，从兵力调动和物资筹备等各方面推演之后，得出的结论是帝国海军至少还需要三个月以上的时间才能准备好。有这段时间的缓冲，第二十四分舰队应该也可以积累一定的实战经验了。

方针对策既然已经确立，余伯涵便开始起草请求第二十四分舰队出去打击海盗的报告，准备直接交到克拉克上将那里。同时，赵磊，早川麻美等也开始加紧申请和调拨舰队出击的相关作战物资。

“出击扫荡宇宙海盗？”克拉克将军看到余伯涵递交过来的申请报告后，满脸的疑惑。

“是的，将军。我觉得现在我的舰队里士兵们几乎都是新兵，哪怕平时训练得再好，到第一次上战场的时候也保不定会出什么问题。新兵的大部分伤亡都在第一次参战，我希望通过打击宇宙海盗，尽可能的让更多的新兵在第一次实战里幸存下来，到了与帝国海军作战时，我们便可以有更多数量的老兵。”

“这个想法不错，好，我支持你，有什么困难可以找我。”克拉克上将一边讲了几句客套话，一边在报告上签下了自己的电子签名。

“太好了将军，我希望您能够帮忙解决一点物资的供应问题。”余伯涵打蛇随棍上。

克拉克上将看着余伯涵随后递上来的一长串物资清单，脸上不由自主地抽搐了几下……

联邦历５２０年７月２６日，仙女星域的第七、第八恒星系的交界处航道。

余伯涵得到情报，在这个航道上最近活跃着一支小规模的宇宙海盗，数月以来已经打劫了不下三十几艘宇宙货运船。

由于联邦海军遭到重创，海岸警卫队里不少船只已经被抽去补充，导致了现在海岸警卫队几乎无法执行公务，所以尽管这里是一个比较重要的航道，也缺少足够的兵力来保护货运船。

余伯涵把舰队隐藏在一片小行星带里面，关闭了所有灯光，核融合引擎也处于待机状态，除了将防护罩保留至低功率以防止小行星碎片的撞击之外，整个舰队静静地飘浮在宇宙空间，随着小行星带一起缓缓运行着，根本看不出这里有埋伏。

余伯涵端坐在旗舰“自由女神”号重型巡洋舰的舰桥，手里捧着一杯热茶，背后站立着副官早川麻美。

看着立体屏幕上所显示出来第二十四分舰队配属图，余伯涵心里感慨万千。

仅仅在两年以前，自己还是一个专心学问的在校学生；可是现在自己却成了一个拥有三艘重型巡洋舰，六艘轻型巡洋舰，九艘驱逐舰，二十七艘高速护卫舰和十艘补给舰的联邦海军分舰队指挥官，实在是造物弄人啊。

原本是用于创造的双手现在却操纵着最先进的杀人机器，这无论如何不能不说是一种讽刺。

“检测到空间跃迁信号。”旗舰的中心控制光脑用特有的电子合成声音发出了警告。

“跟踪这个跃迁信号。”余伯涵毫不犹豫地下达了命令。

立体屏幕上，三个银白色的光点突然出现在漆黑的宇宙空间，并且迅速扩大为三个光团，只持续了短短的几秒钟。随着银白色光团的消散，三艘民用型的宇宙货运船显出了身形。“自由女神”号上面的中心控制光脑立刻判断出了这是三艘Ｄ级运输舰，它们中的每一艘都能够装载至少五十万吨的货物，根据联邦海事局的登记，这三艘宇宙货运船此时一共运载了近两百万吨的三钛合金原矿，向着联邦境内深处的一颗加工行星飞去。

“再次检测到空间跃迁信号。”中心控制光脑报告。

这次出现在“自由女神”号舰桥立体屏幕上面的是五艘小得多的高速型宇宙飞船，飞船大小约和联邦海军的高速护卫舰差不多，上面可以看到许多加装的急速射弹火炮。在每一艘飞船的侧面，绘制了一个巨大的骷髅头，下面垫着两根交叉的大腿骨。

这几艘高速宇宙飞船一完成空间跃迁作业，便立刻启动了核融合引擎，长长的尾焰在漆黑的宇宙背影下显得格外的刺眼，同时余伯涵的分舰队里每一艘军舰都收到了一条宇宙明码广播：“老子是骷髅海盗团，把你们所有值钱的东西统统留下，大爷我饶你们不死。”

余伯涵看着这几艘还不知道立马要厄运临头的宇宙海盗船，听到这嚣张无比的明码广播，开心地笑了，然后用一种很狡黠的语气向全舰队下达了命令：“兄弟们，让我们来玩玩官兵捉强盗的游戏。”