一位绅士

作者：莫里斯勒布朗

我从来没碰到过一个优秀的男人，一个言谈举止讨人喜欢的男人，一个即能给人好感又能让人敬重的男人。

我和他是在从巴黎到勒阿弗尔的火车上。谈话是愉快和有趣的，我对这次谈话一直铭记不忘，他那外国人口音使他的嗓音变得极具诱惑力，对那些最让我铭记不忘的事情，他都有着明晰、正确和理智的见解。

我无意中对他说起我想卖掉那辆二十四马力的汽车，换一辆比较快的大马力的。当听到他说从没玩儿过汽车时，我感到非常惊讶！

“然而这并不是我没想过开车，”他补充说，“在巴黎时，我曾差一点买了一辆车，但就是这样一个最初学车的想法，使我感到如此的复杂……”

“不，不，”我对他说，“哪一天请您来我家看看我的那辆汽车，我用几句话就能给您讲解清楚机械构造，您将会看到这是多么简单和方便……这可能会使您改变想法的。”

“毫无疑问，我是不会说不的。”

火车到了勒阿弗尔，他的侍从已站在我们的车厢门口，他是和我们乘同一趟火车旅行的。这是一位衣冠楚楚、戴新手套、穿着一双高帮光亮的皮鞋的先生，他称他的主人为阁下，他把手伸给他的主人，以帮助他下车。

我的旅伴从他的皮夹里掏出一张名片，递给我，说：

“好吧，咱们说定，两天后，我到蒙蒂维利耶紫杉别墅见您，好吗？您可要尽力把我说服。”

和他分开后，我看了名片：梅特谢斯基王子。

“行了，”我想，“事情也就这样定了。”

我搓着手，如果事情定不下来的话，我真的不知道将如何从困境中摆脱。我有过量的花费，我将输掉赛马和纸牌赌博，最后，没了青春的狂热……如人们所说的，我便处于山穷水尽了。现在，梅特谢斯基王子在我看来便成了救命恩人。至于用卖掉二十四马力汽车的钱去买一辆五十马力汽车的问题，用不着去说了，我甚至一点儿都不去想它了。

我等啊等，一天过去了，两天过去了，第三天也过去了，我开始有些不安了。然而，第四天时，一辆汽车停到了紫杉别墅门前。

王子由他的侍从陪伴，从车上下来。

他显得非常愉快，在花园里转了一圈儿，好像一点儿也没注意花园管理不好的状况。他很欣赏我的住所，这使我感到为难，因为自从它被抵押出去后，我已很少光顾它了。终于，王子说话了，声音很大：“是不是去看看汽车？”

我们去看汽车了。

一个点头的动作和舌头啧啧声都向我表明，即使王子不知道机器的结构，他至少知道怎样评价它们。

“让我搞明白吧。”过了一会儿他说。

我用尽量简单明了的词语开始讲解，但我很快就感觉到他不明白，并且永远也不可能明白。我使用再简单些的字眼，只给他讲些最基本的构件，还是徒劳。他那讯问的目光对我显露出一种对最最基本的机械概念都绝对不接受的智力状态。

别无出路，他把侍从叫来：“过来，让，可能你不像我这么笨。”

让和他的主人一样笨，王子突然大笑起来。

“不，”他坚决果断地说，“你给我也帮不上任何忙，既然如此，是否一定要搞明白？对一个好的机械师，这是一件最基本的事。”

然而，至少汽车的舒适程度对他很重要。

他登上脚踏板，坐到司机的位置上，显出一种自我感觉良好的样子。

“好极了，好极了，”他说，“很舒服，软乎乎的。可是顶盖呢，有个顶盖吗？”

“当然有！”

我和他费了好大劲儿把顶盖按上了，可是，还需要其它的附属装置：格架、伞桶、车灯。

“坐两个人不会感到互相妨碍吧？上来，坐到我旁边，让。好极了，行动完全自由。”

他检查了方向盘、刹车、操纵杆，然后问我：“那么，要开动，您说必须动这个，还是动那个？”

“先动这个，然后动那个。”我回答说。

他先动了这个，然后又动了那个。汽车开动了，转了个弯儿，在明白了一个熟练司机的灵巧要表现在哪里之后，汽车便全速开跑了，把我丢在原地置之不理。

我从此再也没见到梅特谢斯基王子，也更谈不上我的二十四马力汽车了。