寅时初刻，苏州郊外，一处荆棘密布的密林中，隐藏着一座不知何时建造的东瀛式建筑。
微弱的灯光下，一位年轻男子坐在榻上，正在轻轻地擦拭着一柄东瀛宝刀。
“事情进展如何？”这位男子的话语中竟听不出一丝语气，平淡中透着一股冰冷。
“服部大人，属下无能，今日在苏州城郊，被……被对方发现了，请大人降罪。”回话的是日间暗算江啸天等人的两个忍者，此刻毕恭毕敬的单膝跪在那男子面前。
“八嘎！你们身上的伤也是他们干的吧，把具体经过给我细说一遍。”男子的语气依然平淡，继续擦拭着那柄宝刀。
“是，服部大人。昨日中午，江啸天一行人在苏州云来客栈用饭，期间谈起中原武林的一些人物，属下……”二人从客栈之事开始说起，一直说到今晚子时，独孤稳、徐逸飞二人到慕容柳房中请罪之事方才罢口。
“这么说，那江啸天是在受伤的情况下把你们打伤的？”
“是……是的。”二人身上不自禁冒出冷汗。
“你们确定他们接下来会去镇江霹雳堂吗？”
“应该没错，他们的确是这么说的。”二人努力保持着镇定。
那男子半晌没有再说话，只是静静地擦拭他的宝刀，直到他认为那刀已经干净得一尘不染了，才慢慢站起身来，走到那两个忍者面前，用平淡得不能再平淡的语气说道：“任务失败，暴露身份，致使对方有所警觉，作为伊贺忍者，你们应该清楚后果是什么。”
“依……以本派门规，罪当切……切腹自尽。”二人声调开始有些颤抖。
“那你们还等什么，难道要我亲自动手不成？”
其实二人从当忍者的那一天开始，已经知道自己早晚会有这样的下场。能够切腹自尽，已经是保留了一个武士最后的尊严，要是受尽那残忍的刑罚而死，那下场才叫惨淡呢。
二人想通了这一节，心头一块大石顿时放了下来。他们不再颤抖，也不再言语，慢慢脱去了上衣，郑重的抽出面前的佩刀，双手反手握刀，刀尖抵在肚腹上，下一刻，刀身就要穿腹而过了。
“慢。”关键时刻，年轻男子突然说出的一个字，又让二人看到了一丝希望。
“你们能够令江啸天伤上加伤，而且打探出对方接下来的行动，也算将功补过，这次就先饶恕你们，起来吧。”
“谢服部大人宽恕之恩，属下今后定当尽心竭力，报答大人的恩情。”二人险死还生，心中对那男子由衷的感激。
“你们的身份已经暴露，不宜再继续执行任务。接下来我会另外派人接管你们的任务，你们的伤势怎么样？”
“我们已用过药，伤势已经控制住，不碍事。”
“既然如此，你们连夜赶到镇江，将这里的情况报告给雾隐才藏大人，让他暂时不要有太大举动，一切等我跟他会合之后再作打算。”
“是，属下马上执行。”二人话音刚落，就消失在了建筑之内。
二人走了已有半个时辰，整幢东瀛建筑都笼罩在一片黑暗之中，寂静的有些可怕。忽然，房屋中闪出一道冷冽的刀光，接着传出一个略带兴奋的声音：“江啸天……我服部半藏又多了一个好对手！”
日照当空，又是人们今天开始劳动的时候了。
清晨的阳光洒在苏州城北郊的渡头上，人们像平常一样，聚在渡头边的小茶寮边，花几文钱买碗茶，或坐或站，一边闲聊，一边等候船家开船。
但是，今天这里注定不会是平凡的一天，因为，今天来了一些不平凡的人，而不平凡的人，往往会遇到一些不平凡的事。
江啸天一行人今天特地起了个大早，为的就是赶上由苏州开往镇江的第一班船。而当他们赶到渡头的时候，果然看到有不少行脚的商人和赶路的行人，默默地等候船家的到来。
“看来离开船还有段时间，我们不如去那边茶寮买碗茶吃吧？”江啸天首先提议。
“也好，走了这一段路，大家都有些渴了。”慕容皓点头同意。一行人走到茶寮前，伙计上来迎道：“几位客官可是要吃茶？”
“你们这都有什么茶？”慕容皓问道。
“我们这是渡头小店，只有碧螺春和雨花茶，不知客官要喝哪个？”
“就要七碗碧螺春吧，这银子不用找了。”慕容皓递给伙计一颗二两重的碎银。
“客官少待，马上就好。”伙计接过银子，满脸堆笑地沏茶去了。
不消片刻，那伙计端着七大碗碧螺春，笑盈盈的走来，唱个喏道：“来咧！七碗碧螺春，客官慢用。”七人一一接过碗来，其中慕容柳正要喝了，一低头却见那茶有些浑浊，不由得眉头大皱，一时停在那里，不敢下口。边上独孤稳看得清楚，将自己那碗递过去道：“喝我的吧，我这碗清些，还未喝过。”
慕容柳抬头看了他一眼，微微笑道：“多谢。”将自己那碗与他换了，独自走到一旁喝茶去了。独孤稳也是微微笑笑，抬碗将那茶一饮而尽。
一旁的赵君明看到二人如此情状，挠了挠头道：“奇怪，你们二人的关系什么时候这么好了？”
独孤稳听了，与徐逸飞对望一眼，像是在说：“你哪里知道昨晚发生的事。”慕容皓喝完碗里的茶，拍拍赵君明肩膀道：“贤弟呀，我们的这些事情，你暂时还是不懂为好。”赵君明虽不明所以，也只得道：“皓哥说什么就是什么。”慕容皓听了，只笑笑拍了拍他肩膀。
众人喝完茶，将碗还给那伙计，走到旁边一株大树下纳凉。慕容皓道：“经昨日遭到偷袭一事，我看此次去镇江的路上，恐怕还要生些枝节。啸天，你的伤调理的怎么样？”江啸天道：“伤势虽已压下了，但如今功力恐怕要打个七折。”慕容皓道：“我方实力虽然不弱，但明枪易躲，暗箭难防。对方多半是为了那东西来的，啸天，你可要小心保管好了。”江啸天道：“我知道利害，放心吧。”
众人在这边商量着保护秘图，那边也有一批像是镖师的人正在细声商量着保护车上的货物，十几个趟子手谨慎地观察着周围的人，气氛可谓一片肃杀。
“沙老大，咱这次押的货到底都是些什么呀？这一路走来，我们已经遇到三次伏击了，好几个弟兄都受伤了。我老吴虽然不怕，但至少也得知道到底是什么东西叫我们这么拼命押送啊。”一位体格精壮的镖师低声向坐在旁边的一个老镖师说道。
“老吴，干我们这行的规矩，你不是不知道。不能过问客人要押送的货是什么，只要照客人的要求，把货送到目的地就行了，其他的不要管那么多。”老镖师沙老大道。
“唉，想我‘洪威镖局’响当当的名号，江湖上哪个不给几分薄面？这劫镖的事，咱怕是好几年没见着了吧？可这次不过短短的一段从杭州到镇江的路，就遇到了三次伏击，我看这次的事想必不简单哪。”
“老吴，但凡是大事件，知道得越少就越安全，多少人管不住好奇心，反而还得自己丢了性命。还好，等会儿上了船，到了镇江，交了货，咱这趟镖就算走完了。到时候我请弟兄们上酒楼吃顿好的，算是犒劳大家了。”沙老大安抚众人道。
“你们不会有机会上船了。”一道冷漠的声音在最不适当的时候出现了。
“什么人？”沙老大等一众镖师不愧是走惯江湖的，第一时间戒备起来。
镖队外围，不知何时多了四道身影。这四人细看下是三男一女，最靠左的男子肌肉虬结，豹头环眼，身上布满了一道道的刀疤，看起来跟那山中的猛虎相差无几。左起第二位是一妖艳女子，肌肤光滑，穿着暴露，浑身柔弱无骨，一看就知道是美丽却可怕的人物。再下一位男子尖嘴猴腮，身不满五尺，瘦若猿猴。最右边一位肥头大耳，赘肉横生，看起来就像一个圆球一般。
单听那身壮如虎的男子说道：“你们已是将死之人，便告诉你们也无妨。在下叫尾火虎，旁边的依次是翼火蛇、觜火猴、室火猪。”
“什么，你们是‘二十八宿’？”沙老大大惊失色，看来这男女四人必是极为难缠的人物。
“既然知道我们的大名，必然晓得我们的手段。识相的留下货物，老子还能放你们一条生路，要是道半个不字，嘿嘿……”觜火猴目透凶光，用轻蔑的眼神望着一众镖师和趟子手，似乎已经把对方都锁定为猎物了。
“我……我们洪威镖局走的镖，从来没有失过。你们要来劫取，恐怕也要付出些代价。”沙老大虽竭力保持镇定，但仍掩饰不住内心的慌乱。他十分明白，以己方的实力，要相对抗四人绝对是以卵击石，可说毫无生望。但作为一名走镖几十年的老镖师，即使粉身碎骨也不能让货物有失，否则一世的声名就尽丧了。
“好汉子，路可是你们自己选的，可别怪我们不客气了！”尾火虎说罢一声虎吼，率先向沙老大等一众镖师冲去，其势当真若猛虎下山，势不可挡。
“老夫挡住他们，你们护送货物先走！”沙老大早已全神戒备，此刻奋身迎击，一双铁掌全力挥出，气势竟不弱于对方！
二人短兵相接，顷刻间拳掌相交，爆出一声闷响，各自震退几步，这一拼竟是不分高下。
想沙老大行走江湖数十年，若不是有一身过硬的功夫，如何能熬到现在。沙老大年少时游历四方，访师学艺，习得一手刚猛绝伦的“大开碑手”。艺成后走镖数十年，罕逢敌手，江湖人称“开碑手”沙老大，久而久之，他本来的名字倒无几人知晓了。今日情况危急，沙老大不得不使出压箱底的功夫，一时倒也把对方镇住了。
“快走！还不走在这儿等死吗！”沙老大向身后一众镖师和趟子手喝道。
一众人马回过神来，哪敢耽搁，立即翻身上马，自动围成一圈，把镖车护在中间，呼喝着向东北方向狂奔而去。
“跑？跑得了吗？”翼火蛇一声娇笑，展开蛇形身法，婉转追去。但见她身法如迎风摆柳，体态婀娜，动人已极，腰肢几下扭摆，便已追在众人前面，一双“蛇形刁手”柔弱无骨，以不可思议的角度直取跑在队伍最前面的两个趟子手。那二人何曾见过如此手段，只一发愣的工夫，咽喉已被一双莹莹玉手洞穿，往地府见阎王去了。
余下众人见对方身法奇快，手段毒辣，一个个吓得肝胆皆裂。还是那吴镖师见惯世面，大声喝道：“弟兄们，今日到了生死关头，绝不能丢了镖局的威名，我们跟他们拼了！”说罢举刀向翼火蛇劈去，其势倒也不可小觑。
“哎哟，这位大哥长得倒还算俊俏，叫奴家如何下的去手呢？”翼火蛇见刀劈来，只一扭身便轻易闪开，嘴上却说些浑话调侃。
“呸！妖女！淫妇！休得拿话来勾引我！你杀我弟兄，我恨不得将你碎尸万段！”吴镖师嘴里说的强硬，手上也不含糊，一套“劈风刀法”舞得虎虎生风，严丝合缝，只是一刀也无法劈中对方。
“大哥何必动气呢，只要你从了奴家，奴家保证你夜夜享尽人间极乐啊。”翼火蛇并不急于还击，只一味腾挪躲闪，净说些挑逗言语，有时更做出些魅惑姿态，看得人血脉贲张，身上更不时散发出一股淡淡异香，闻得人浑身火热，一双媚眼更是勾魂夺魄，极尽诱惑之能事。
那吴镖师倒也是条汉子，面对如此媚功，还能勉强把持得住，只是舞得一把刀章法渐渐开始散乱，体力也开始明显下降。吴镖师情知不妙，可又奈何不得对方，偷眼往镖队那边看去，只见一众人马被觜火猴和室火猪二人杀的七零八落，人仰马翻。沙老大虽然独自对付尾火虎，正杀得难解难分，但毕竟年纪大了，体力怎比得上正值壮年的尾火虎？只怕再斗得半刻就要落败了。吴镖师眼看着再过得片刻己方就要全军覆没，心中如何不急，这一急刀法就更加散乱，再加上翼火蛇媚功厉害，恐怕再过几招就要被对方摄去心神了。
洪威镖局和二十八宿两方打斗不消片刻，这渡头上的人就走了一大半，剩下的只有江啸天一行、几个不怕死的年轻小伙子和一个喝得烂醉的白袍老人。单说江啸天这边一行，从二十八宿那四人一出现就开始关注那边的情况，此刻看到四人发难，转眼间就杀了两个趟子手，手段之高，实属罕见。江啸天是天生的侠义心肠，早有出手之意，但未明对方底蕴，且身上带伤，不敢妄动，遂问道：“这‘二十八宿’是什么名堂？那四人又是什么底细？”赵君明早看的火冒三丈，切齿说道：“‘二十八宿’是一个杀手组织，共有二十八名成员，分别对应二十八星宿的名字，分金、木、水、火、土、日、月七字部，每部四人，全都是心狠手辣之徒。这组织在杀手榜中排第四位，一般都是一部的人一起行动。你看这四人自称尾火虎、翼火蛇、觜火猴、室火猪，那是火字部的。那尾火虎精通虎爪拳，翼火蛇身法、刁手俱是一绝，觜火猴一手猴拳独步江湖，室火猪一身‘棉絮功’不惧你拳掌相加。这四人放眼江湖都堪称一流高手，坏事做尽，人见人怕。天幸今日撞在我的手里，活该恶贯满盈，管叫他们命丧于此。”
“不错，既然叫我撞见了，便断不能留着他们的性命！”江啸天说罢便欲出手。
“且慢，啸天你有伤在身，不便出战。依我看由君明出战足矣。”慕容皓考虑江啸天伤势未愈，贸然出战唯恐有失，又恐秘图在交战中有甚闪失，于是出言相劝。
“君明武功虽是不错，但以一敌四，怕是有些勉强。再说我伤势并无大碍，对付这几人不会费多大功夫，还是让我去吧。”江啸天明白慕容皓的好意，但仍坚持出战。
“不要争了，再说下去那镖局的人就要死光了，这一战让我和赵兄弟上，你们在旁掠阵即可。”徐逸飞说完不等众人反应，展开身法就向翼火蛇那方窜去。
“逸飞哥，等等我！”赵君明早已按捺不住，此刻如风驰电掣般往觜火猴、室火猪那方冲去。
“哈哈哈……还是逸飞兄够果断，啸天，这次你可显得婆妈了。”慕容皓开怀笑道。
江啸天无奈笑笑，惭愧道：“实在汗颜，看来以后我要多学学逸飞和君明这些‘老江湖’了。”
“啸天不必沮丧，我们也并非无事可做，那边还有些等渡船的行人没走，看他们都是些普通百姓，为免打斗伤及无辜，我们还是过去让他们走远些吧。”
“言之有理，你看那边有位老人喝醉了，让我过去劝他走远些吧。其余的人就麻烦你们了。”江啸天说完，众人分头行事。
单说江啸天走到那白袍老者面前，粗略打量一番，但见这人身穿一件雪白长袍，虽说有些破旧，却出奇的一尘不染，想是平素极爱干净，就是喝得烂醉也不曾染污衣衫。再看那老者形状，身长约八尺，鹤发童颜，笑容可掬，相貌奇清。他左手提溜着个酒葫芦，倚坐在树旁念着些含糊不清的诗歌，自娱自饮，虽是烂醉之中，但看着竟也有几分仙风道骨，仙长风范。
江啸天见老者气质不凡，必非凡人，心中生出几分敬意，一拱手道：“老先生，此处有人正在打斗，为免伤及先生，晚辈恳请先生到别处喝酒，不知先生还能走动否？如若不能，晚辈也能搀扶先生到那边树林安坐。”
“对酒……当歌……人……人生几何……”老者像是酒醉过头，对江啸天全然视而不见，自顾自的吟起诗来。
“先生，您可听到晚辈说话吗？”江啸天见老者全不理睬，遂放大声音相问。
“人生得意……须尽欢……莫使金……金樽……空对月……”老者吟诗吟得断断续续，对江啸天依然不加理睬。
“唉，这老先生真是醉了，我还是扶他走远些坐下吧。”江啸天料他定是醉得人事不知了，于是躬下身来，伸手想要将他扶起身来。这不扶不要紧，一扶可就出怪事了。江啸天双手往上一提，竟半分也提不起来。起初他以为是这老者比常人重些，不以为意，只是手上又加了几分力道，哪知连提几次都是如此，这就不由得他不惊了“啊呀！当真邪门！这老先生身子为何如此沉重？以我刚才所使的力道，那千斤巨石也举起来了吧。莫非这老先生使了千斤坠的功夫，乃是个隐世的高人？”
江啸天呆在那里，不知所措。那老者忽然侧过头来，向着江啸天耳边说道：“小子，你内功根基不错，嫁衣神功该练到第八重天了吧。”这句话说得清楚无比，哪有半分醉态。
江啸天听得此话，惊得连忙退开几步，躬身说道：“晚辈无礼，冒犯了前辈，望前辈海涵。”那老者嘿嘿笑道：“无妨，你小子心地不错，是个好苗子。可惜了你父母早亡，若由他们亲传你武功，你现在成就断不止此。不过你那义父能把你调教成这样，也算很难得了。”
江啸天听了更加惊奇，不禁问道：“敢问前辈尊姓大名，为何对晚辈身世如此了解？”
“哈哈，这些你现在不必知道，我如今只想在此好好地喝上一壶酒，再美美地睡上一觉。小子，你不必管我了，还是去帮你那些同伴去吧。”说罢这老者又恢复到刚才酩酊大醉的样子了。
江啸天明白以这位老者的武功，在此处绝无危险，遂拱手道：“既如此，晚辈这就去了。”言讫向慕容皓一行而去。
再说徐逸飞这边，几个起落已来到翼火蛇面前，右手早拿定宝剑，喝一声：“看剑！”一剑向着对方迎面刺去。翼火蛇不料对方还有帮手，被攻了个措手不及，幸好她身法不俗，危急间仍能勉强避开此剑，向后一连退出两丈，仔细地打量来人，不敢再轻举妄动。
吴镖师早被翼火蛇媚功迷得几乎心性大乱，正处在崩溃边缘，迷糊间隐约知道有人前来相助，要开口道谢却有心无力，此刻放松下来只觉得全身使不上半分力气，几近虚脱，只能勉强单刀驻地，支撑不到。徐逸飞见他精神萎靡，体力不支，也不顾大敌当前，左手掌心抵住他后背，慢慢渡一些内力过去。吴镖师得了他内力注入体内，心神渐渐稳定下来，力气也感慢慢恢复，心中不由得大为感激。
徐逸飞一面输功，一面也在注意着翼火蛇的举动。只见翼火蛇将自己打量一番之后，娇笑着又攻了上来。这次依然是没有下杀手，只是施展媚功，打算着徐逸飞要分神为吴镖师输功，注意力难以集中，心想机不可失，指望用媚功迷住两人心神，一举将二人拿下。
“小兄弟，奴家看你相貌不凡，今夜何不就到奴家闺房，共度春宵如何？”翼火蛇故技重施，围着二人展开曼妙身法，嘴上净说些不干不净的淫词艳语。
徐逸飞只听得眉头大皱，可又不敢贸然撤掌，生怕稍有差池，内息走岔，到时情况将比现在更糟。如今进退两难，只得努力收摄心神，一面传功，一面抵抗对方的迷情魔音。好在他功力已达返璞归真之境，似这般要支撑一时三刻应无大碍。
再看赵君明这边，已跟觜火猴、室火猪斗得不可开交。赵君明虽有降龙十八掌这等盖世绝学，但要拿下二人也非一时三刻能够做到。但见觜火猴纵横跳跃，身法灵捷无比，赵君明掌势虽快，可也奈何他不得。室火猪虽体态臃肿，功夫可也半点不含糊，以赵君明的掌力，打在他身上却是毫不受力，犹如打在败絮一般。但这二人虽有奇功，论内力却万万不及赵君明，斗得片刻，二人已现狼狈之相。反观赵君明却是越战越勇，渐渐得心应手，已隐隐有压倒二人之势。
与沙老大相斗的尾火虎瞥眼望见觜火猴、室火猪二人渐处下风，有心要过去帮忙，于是下手又重了几分。沙老大年老体衰，早已不复当年勇，此时气力不济之下又如何敌得对方的重拳。一个不留神，身上已连中两拳，直打得他狂吐鲜血，倒地不起。尾火虎也不管他是生是死，一声虎吼便向赵君明扑去，气势一时无两。
赵君明与二人斗得兴起，不防尾火虎过来横插一手。倒算他反应奇快，掌势一番，使一招“密云不雨”，一时之间漫天都是掌影，竟分不出虚实，更遑论招架了。三人都知道厉害，不敢硬接，齐齐向后退开，立稳阵脚，再图进取。赵君明使完这招也需回气，未有乘胜追击。
徐逸飞方面，吴镖师得其相助，心智已大致回复正常，力气也感到恢复了六七分，不像先前那样几近虚脱了。只是翼火蛇还在身边不断迷惑二人，以致进展到此处便开始停滞不前，始终不能完全恢复神智。徐逸飞眼见继续输功也是收效甚微，不由当机立断，一口真气直上胸肺，蓦然一声清喝，直听得犹如天塌地裂、虎啸龙吟。这一喝声响虽是不大，却是他毕生功力之所聚，大有当头棒喝、正神祛邪之宏效。
那翼火蛇本以为就要成功，哪料到徐逸飞修为如此深厚，竟然还有余力反击，当下被这一喝喝得大脑一片空白，双耳嗡嗡作响，体内真气也被震动的紊乱不堪，身子一软，就此倒在地上，待要挣扎起身，却是有心无力。
徐逸飞趁此机会，双手运指如飞，以重手法封了她身上几处大穴，那翼火蛇越发动弹不得了。徐逸飞解决了对手，心中连呼好险，搀扶着吴镖师走到远处，继续为他输功不题。
单看赵君明与觜火猴、室火猪、尾火虎三人斗得罡风乱射、沙石齐飞，端的是势均力敌，好一场激战！但见赵君明掌势如电，攻守有序，力敌对方三种功法，毫无惧怯。酣斗多时，赵君明一人总是不及对方三人体力绵长，掌势渐渐慢了下来。那三人见他体力不支，精神反而见长，招式劲力越猛，欲乘势将赵君明压下。赵君明见得对方攻势增强，也只得抖擞精神，全力迎击。
此刻江啸天等众人正好疏散好人群赶过来，留下陈永康为徐逸飞护法，其余人都来到战场近前。江啸天观赵君明气力不加，正要上前助战，眼角余光却扫到刚刚那位貌似喝得烂醉的高人，正摇摇晃晃地“慢慢”走向战场这边来。虽说是慢，但却似慢实快，原本隔着四五丈的距离，那老者却走了三四步便到了。众人刚来得及回头，那老者已走到战场中心。场上众人皆大惊失色，心中不由赞叹：此人步法绝妙，如此“缩地成寸”之法，世上有几人能做到？端的是深不可测啊！
那老者走入战场中，如入无人之境，赵君明等人激战所发出来的罡劲竟对他无损分毫。只见那老者随手一摆，场上四人同感压力扑面而来，不由得一齐退开，暂时罢斗。
那老者醉眼朦胧，脚步瞒珊，跌跌撞撞地走到赵君明面前，把酒葫芦递向前去，说道：“小子，看你年纪轻轻，一副精神不振的样子。来，喝我这老头子一口酒长长力气。”
赵君明见这老者刚才露了一手，又看他相貌不凡，心道定是世外高人，先自去了疑心。兼之自己本身亦是豪爽之人，哪管他有无陷阱，既然请自己喝酒，便先喝了再说。于是一把接过那酒葫芦，仰面喝了一大口。这不喝犹可，如今一口酒下肚，赵君明只感入口辛而不辣，一股热气直冲丹田，继而扩散全身，原本还是体力不支，如今不消一刻，竟变得生龙活虎，状态比平时还要高出三分。饶是赵君明喝过各色佳酿，也从未见过如此奇妙的好酒。
赵君明精神大振，将酒葫芦还给老者，谢道：“多谢前辈赐酒，晚辈深感大德。”老者笑道：“区区一口酒，何足道哉。小子，你是丐帮弟子，应该学过‘醉八仙’吧，如何不用来应敌呢？”赵君明心想：这位前辈旁观者清，他教我用“醉八仙”应敌，定有道理。是了，我刚才一心只要击倒对方，一味地只用“降龙十八掌”，殊不知降龙掌威力是强了，但耗力甚巨，不但打不倒对方，自己反而险些虚脱了，这正是欲速则不达。醉八仙威力虽不如降龙掌，胜在变化无穷，守中带攻，让对手捉摸不定，徒费气力。嗯，前辈用意想必如此。
赵君明想通其中关键，茅塞顿开，对老者道：“谢前辈指点，晚辈对此战已有七分把握了。”老者点头笑道：“好好好，你能这么快想通，当真孺子可教也。既如此，便看你领悟得多少了。”说罢走过一边，靠着一株大树坐下来，悠然观战。
尾火虎等三人见赵君明喝了那老者一口酒后，精神大涨，不由惊异。想要偷袭，又碍于老者功力深不可测，因而不敢造次。如今看那老者走开了，心想他定是自重身份，不便插手，如此便正中下怀。这三人相视一眼，仿佛心意相通，齐声大喝，向赵君明攻去。
赵君明此时得那一股酒气散遍全身，已有三分醉意，眼见那三人来势凶猛，自己不慌不忙，使一招“弹腰献酒醉荡步”，东倒西歪，忽高忽低，看似全无章法，实则暗藏巧妙，只看踏了几步，便从三人包围圈中窜了出来。那三人不料他此招精妙，措手不及，攻出来的招式几乎向自己人招呼过去了。总算他三人也非庸手，窘迫间还是及时收回各自招数。
赵君明见三人强行收招，真气反噬，怎肯错过机会。但见他左手一翻，扣住离自己最近的觜火猴手腕脉门，右手提气运劲，一记重拳轰向对方胸口。此招是为“擒腕击胸醉吹箫”，连消带打，端的是威力强猛。那觜火猴哪当得如此重击，当场鲜血狂涌，肋骨也不知断了多少根，软倒在地。赵君明喝道：“你这厮坏事做尽，双手不知沾了多少无辜之人的鲜血，我赵某今日有幸，先废了你双臂，叫你再不能害人！”话音刚落，双手运劲，那觜火猴的肩胛骨应声碎裂，直痛得他凄厉怪叫起来。觜火猴一生坏事做尽，如今落得这个下场，从此成为废人一个，也算罪有应得了。
一旁的尾火虎、室火猪二人见赵君明下手如此凶狠，早吓得肝胆俱裂，又见他人多，更是无心恋战，心念一动，各展身法向树林方向逃命。
这醉拳讲究“形醉意不醉，步醉心不醉”，施展起来看似浑浑噩噩，实则心如明镜。赵君明打得兴起，哪肯就此放过二人。当下展开“醉步”，歪歪扭扭地追了上去。这“醉步”似慢实快，不消片刻已追上一人。原来那室火猪身材肥胖，虽然动作不慢，终究比不过赵君明身法高明。赵君明赶上这人，更不打话，就势一滚，觑近对方，双手一勾，正勾中对方脚踝。室火猪立足不稳，一头栽了下来。赵君明趁势跃起，手势一兜一圈，正钉住对方气海穴。室火猪大惊失色，欲要运起“棉絮功”抵挡，真气早被赵君明牢牢锁住，哪里还能提聚分毫？赵君明笑道：“哈哈哈……你这大胖猪，恶贯满盈还妄想逃跑？看我今日替天行道，除去你们这些祸害！”说着手上劲力一吐，室火猪气海穴登时被破，一身功力疯狂泻出，登时修为尽去，从此再无力害人了。
赵君明收拾了此人，再想去找那最后一人尾火虎，可惜刚才这一耽搁，那尾火虎已不见踪影了。赵君明眼见对方不知从何处逃去，无奈之下，愤愤道：“哼！便宜了此人！”就此不再追赶。
江啸天等见赵君明在那老者相助下，大发神威，重创二人，逼退一人，当下都走向前来。赵君明也押着室火猪来到老者面前，拱手道：“今日幸得前辈相助，大恩没齿难忘。”那老者道：“无须罗嗦，老夫平生最讨厌这些文绉绉的酸句子。今日相助，乃是看在你这小子是丐帮弟子的份上，若不然，就是天王老子请我也请不动。”赵君明汗颜道：“前辈教训的是。”
江啸天上前道：“前辈欲往何处？我等正要去镇江，若是同路，不妨一同起行。”原来众人打斗多时，那渡船虽然已经来到，却怕殃及池鱼，不敢傍岸，只在江中远远察看动静。如今回复平静，众船家才慢慢将船摇将过来。
老者哈哈笑道：“好意老夫心领了。老夫平生懒散，不喜热闹，况且老夫并不去镇江。既不同路，那就就此告辞吧，以后有缘再见。”说罢，跌跌撞撞地往小路走去，倏忽已在数丈开外。
赵君明不舍，叫道：“前辈可是与家师相识？可留下尊号，日后好告知家师。”说完这话，那老者已看不见身影了。只听见一句言语伴着真气传来：“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。哈哈哈……”
众人听了这话，似是而非，都不解其意，感叹道：“真隐士也！”
此刻吴镖师得徐逸飞输功救助，状态已回复七成。那沙老大之前被尾火虎打伤，所幸未伤及要害。如今二人扶起几个幸存的镖师，虽然个个带伤，总算逃过一劫，来向江啸天等人道谢。
“各位少侠，救命之恩，无以为报，请受我等一拜。”沙老大带头向江啸天、徐逸飞等下拜，身后众镖师也都一齐跪下。
“各位无需如此，快快请起。”江啸天等慌忙将众人扶起来。
“各位少侠，这三人杀我了镖局众多好兄弟，请将它们交给我等处置，我等日后必当报答大恩！”吴镖师指着地上翼火蛇、觜火猴、室火猪说道。
“这……大家以为如何？”江啸天转头对徐逸飞等人道。
“无妨，就交给各位处置吧。”慕容皓道。
其余人也都没有异议。
“多谢各位。”吴镖师说完，一把提起觜火猴，骂道：“狗贼！杀我弟兄，今日定绕不得你！”一刀挥过，觜火猴早已身首异处。吴镖师杀了一个，顺势又是一刀，将室火猪喉管割破，那鲜血喷涌而出，溅了一地。
吴镖师连杀二人，把刀指向躺在地上的翼火蛇，骂道“淫妇！你杀我兄弟之时，可想过会有此刻？”翼火蛇此时害怕的全身发抖，告饶道：“小女原本也是良家子女，只因老大奎木狼贪我美貌，将我父母兄弟杀死，强娶小女，又教小女武功，逼我害人，这才犯下如此过错。小女原无害人之心，只因老大逼迫，不得已而如此。求这位大哥怜悯小女，饶小女一条性命吧。小女保证从今以后，再不敢害人了。”
“呸！淫娃荡妇！人人得而诛之！还敢巧言令色，妄图饶命！看我把你剐个干净！”说罢手起刀落，眼看翼火蛇就要人头落地。翼火蛇自知已无生望，闭眼待死，眼角中滚落一道眼泪，看上去倒有几分楚楚之姿，少了几分妖艳颜色。
就在刀刃快要砍到颈项之际，一条手臂紧紧抓住吴镖师臂膀，那一刀无论如何砍不下去。
“这……徐少侠，你这是……莫非你要救此妖妇？”吴镖师望着身旁的徐逸飞，满脸惊愕。
及时出手之人正是徐逸飞，他叹道：“唉，我方才听了这女子说了身世，料来也是个可怜人。吴兄，可否看在小弟面上，放了她这一次？”
“徐少侠，这种妖妇之言，岂能尽信？我看她不过是在利用我们的同情之念而已。”吴镖师道。
“不错，逸飞，我也认为这妖女之言信不过，莫如及早除去为是。”江啸天道。
“不然，我看她刚才已有悔改之意，所言多半不虚。杀一人，不过令这世上多一个无主孤魂。但此女日后若真能去恶向善，那才是功德无量。小弟斗胆求各位能饶这女子一次，我以性命保证此女日后绝不会再作恶。”徐逸飞态度坚决。
“善哉，逸飞此言，正合我佛家慈悲为怀。我也赞成逸飞此举。”陈永康道。
“这……唉，罢了，我老吴这条命是徐少侠救的，既然徐少侠执意要救这妖妇，我老吴若再坚持就太不像话了。”吴镖师叹道。
“多谢吴兄盛意，但不知各位意下如何？”徐逸飞向沙老大等人道。
“我洪威镖局众人一条心，既然老吴都这么说了，我等自然也没有异议。”沙老大道。
“各位胸襟宽广，大仁大义，徐某在此谢过了。”徐逸飞躬身道谢。
“徐大哥，你这么坚持要救这妖妇，莫不是看上人家了，要娶过门做自己媳妇吧？”慕容柳在一旁调侃道。
“不要胡说，逸飞乃谦谦君子，人所共知，怎会见色起意？我看是逸飞菩萨心肠，不愿多伤人命而已。”慕容皓道。
徐逸飞不管众人言语，自走到翼火蛇面前，手按她腹下丹田，缓缓吐劲，将她功力散去七成，方才把她穴道解开，道：“我虽信你从此心中向善，但又恐你魔心未除，因此散去你七成修为，给你留下三成，害人不足，自保有余。望你今后洗心革面，重新做人，也不负我今日替你求情。”
翼火蛇死里逃生，对徐逸飞感激无地，深深道个万福：“小女深感少侠大德，无以为报。日后若有用得着小女之处，小女粉身碎骨亦在所不惜。”
徐逸飞道：“你能去恶向善，就是对我最好的报答，去吧。”
翼火蛇别过徐逸飞，翩然向远处未知的地方走去。她此刻只觉心中无比畅快，多年来压在心头的一块大石蓦然落地，从此心中再无挂碍。翼火蛇事后果然如徐逸飞所料，不再作恶，一心行善，逍遥自在。后来在徐逸飞落难之际，为报大恩，舍身相救，成就一段姻缘。此是后话，暂且不表。
当下码头已回复往昔光景，客人陆续上船。江啸天等得知沙老大一行也是前往镇江，便草草将遇害的镖师和趟子手安葬了，两路并作一路，帮着沙老大等人押着镖车上的货物，乘船往镇江进发。
