第8章

我们祖先最早在与自然界的接触中，用“神”来解释他们见到的万物变化，后来积累了经验，对自然界有了初步的认识，开始对神产生怀疑。祖先们对自然界认识的最初思想形式就是阴阳五行。

古人认为，自然界的一切现象都可以用“阴阳”两个字概括。老子说过：“万物负阴而抱阳。”阴就是暗，阳就是明，所以日为太阳，月为太阴；日照产生的热气为阳气，日落产生的寒气为阴气；向阳的一面为正面，背阳的一面为反面；另外还有男女、天地、人鬼等，都可以用阴阳来解释。不过，古人认识客观事物并不仅用阴阳二字来概括，还用了刚柔、动静、进退、往来等许多互相对立的名词，在这个基础上就形成了中国最早的哲学思想——阴阳说。

五行是古人对事物起源和多样性的一种概括。最早古人认为金、木、水、火、土是五种基本的主要物质，世界万物的形成，都是来源于这五种物质。它们相互影响，此消彼长，构成了事物的各种变化。

阴阳五行的发展是各自进行的，到战国时期，齐国的邹衍把阴阳和五行学说结合在一起，创立了阴阳五行学说。邹衍把它们进行了一番扩充，应用到社会政治上，就形成了著名的“五德终始说”。

什么叫“五德终始说”呢？“五德”就是五行中的金、木、水、火、土，历史上的每一个朝代都代表一种“德”，每一种德都是从盛到衰，最后为另一种德所代替。如黄帝是土德，夏朝是木德，商朝是金德，周朝是火德，到了秦始皇的时代，转为水德，水灭火，秦朝代替周朝是早已注定的了。“五德终始说”认为，历史就是这样循环推演下去的。

邹衍在当时新旧交替的社会变革中提出这套学说，是为了论证封建制代替奴隶制的合理性和必然性，在当时是有一定进步意义的。

邹衍的阴阳五行学说渗透到社会各个领域。影响非常大，而且中国两千年的封建社会中，到处可见它的存在。在这种情况下，它变得越来越荒诞怪异，统治者利用它作为改朝换代的理论依据；它又与宗教迷信紧密结合在一起，成为危害社会的一种腐蚀剂。

不过，阴阳五行学说也包含了许多科学的思想方法，比如中医就和它有密切关系。中医运用阴阳五行来说明人体的生理结构和发病原理，达到了很高的水平。