拉丁区圣凯瑟琳大道地铁站。
哈瑞费雷泽尔有些疑惑的从式样古老的地铁上走了下来，看着眼前汹涌的人潮，不禁怀疑自己是不是瞬间回到了从前：隧道里汹涌的灼热气流里混杂着奇怪的让人作呕的味道，流浪汉胖若无人地躺在冰冷的地面上，手里拿着皱了的旧报纸，胡子拉碴双眼无神脸色苍白，染了五颜六色头发的年轻男女在角落里摆弄着那些他叫不上名字的乐器，声音刺耳，那些穿着名牌衣装的上班族沉着困倦的脸不说话，见到车门打开就飞快地冲了上去，嗡嗡的声音震得人耳朵疼痛，反正你能想到的各式各样的人都能在这里找到踪迹，哈瑞脑子里飞快地搜索着，对，曼哈顿，他头脑里钻出了这个词，历史里记载的那个具有代表性的繁华都市，那里的地铁站每天的客流量超乎每个人的想象，书上描述的场景在这里都可以找到印证——他实在无法想象地上与地下的差别居然有这么大，一恍惚间仿佛他一下子跌进了时空隧道，然后掉落在百年前，面对着眼前那灰蒙蒙的景色反应不过来。
他有些迟疑地站在升降梯上，敏感地察觉到四周射来的不善目光，他了然地苦笑，在一个全是拉丁人的地方，即使耶稣降临，他这个典型的白人贵族也不会得到这些拉丁人的热烈欢迎，他微微低了头，摸了摸鼻子，在升降梯到头时第一个快步走了下去，几乎是落荒而逃，那些目光不是他通常面对的充满了杀意的目光，而是说不出的冷漠、讥诮的目光，即使他心里素质一流，面对成千上万双这样的眼睛也没有办法不落荒而逃。
整个地下城都灰蒙蒙的，那些曾经亮如白昼的灯火也异常的苍白暗淡，他凭直觉走了许久，走到了一个中央有喷泉的广场，空气里还是弥漫着古怪的味道，他仔细地分辨着，嗅得出来有的是来自下水道散发出来的臭味，燃料不完全燃烧后的刺鼻气味，有的是从油腻的窗口里飘出来的煎肉味道，以及各种各样的他说不上来的味道。他低头看着微型电脑屏幕上显示的地址，大卫广场两个街区外的玛丽皇后街１８９２号，这些地方的名字似乎有些熟悉地从大脑里一闪而过，却说不上来自己在什么地方听过，也许是历史中吧，他想，抬头又看了看四周，一个老乞丐张大了嘴呆呆地看着他，与其说等着他的施舍，还不如说随时随地等着脚底抹油，却又不敢。见鬼的，一个白人对他们来说就那么可怕吗？他有些奇怪地在心底反问，却挥不去向心头萦绕而来的苦闷感觉，忍不住伸手到风衣口袋里摸了摸，有几个零碎的硬币，那是地铁站的自动贩售机吐出来的，对于一向都不碰钱币的他抚着手里的硬币都有些陌生，他掏出这些叮叮当当的硬币，弯腰放进了那顶破烂帽子里，然后点了根烟，慢慢地走过喷泉，走进昏暗不明的街道，那些酒吧门口不时有人冒出几句粗话。
半个小时候他站在玛丽皇后街１８９２号门口，抬头看着黄铜门牌上的黑色数字，那是幢三层公寓的大门，这公寓看起来十分破旧，但是仍然看出建造时的精工细作，甚至那黄铜门牌的边缘都细细地雕成了缠卷的蔷薇枝条，他没找到门铃，就握拳轻轻地敲了敲门。
半分钟后有人来开了门，他第一眼就看到了裹在橘黄色灯光里出现的黑发，那些头发松松地挽在脑后，让他禁不住想起在她婚宴上那朵半开的红玫瑰。
“请进。我想来得及请你吃晚餐吧。”门里的人捕捉到他从容脸色里略过的一丝拘谨神情，嘴角弯起了一个了然的微笑，向后让了让，请他进门。
进门是个大厅，里面的摆设几乎可以用古老来形容，即使在如今的歌剧院里也很难见到，水晶吊灯，厚重的窗帘和地毯，大理石的壁炉，宫廷式高背椅，几本厚而古旧的精装书放在柳条编织的篮子里，上面的烫金字体熠熠发光，他惊奇的目光最后落在她身上，只穿着肥大棉衫和旧牛仔裤的黑发女子是耸肩而笑：“这所老房子是我爸爸的遗产，他一向是个古典狂。”她看了看时钟，有些抱歉地继续说道，“也许八点前我们能开始晚餐吧，如果不介意，你可以先休息一下。你想喝点什么？”
“白葡萄酒？”他点了点头。很快一杯白葡萄酒已经来了，她退回厨房，而他则百无聊赖地在宫廷式椅子上坐下，目光转动间看到角落里居然有个唱片机，金色的牵牛花状扩音器正被镀上一层幽幽的光芒，他走过去，果然在后头的壁橱里看到码得整整齐齐的黑色密纹唱片——这种东西他一向以为只有在博物馆里才会出现，记得那时候他还在上大学，仔细地看到那保管员小心地操作给他看，他一面想，一面已经忍不住从里面抽出了一张，放在唱片机上，摆好唱针，随即悠扬的钢琴旋律飘了满室。这曲子他叫不上名字，听了却让人有种回忆的惆怅，他听得有些入神，站在那里只觉得神色飘飘荡荡的，却看不清自己到了什么地方。
“这是秘密的庭院。”克莉丝凯恩的声音从他身后传了来，他一惊回头，只见她脸上是种无法形容的神色，似悲似喜地看着那唱片机，眼神深得看不见底。“抱歉。”他下意识地伸手拿开了唱针，旋律戛然而止。
“晚餐准备好了。”克莉丝凯恩重新挽了挽头发，脸上已换了微笑，带着他走进餐厅，哈瑞费雷泽尔几乎不能明白什么是下厨，看着她变魔术一样从烤箱里、炉子上拿下香味四溢的食物，烤小牛排搭配新鲜柠檬，蔬菜沙拉，橙红色的奶油番茄汤，蒙特利尔桃红葡萄酒，他看了眼透明的冷藏箱，很容易看到玻璃碗里的红提冰淇淋，也许那是饭后甜点，他作了个猜测，看到她正将切碎的藿香蓟均匀地拌进意大利蛋黄酱中，还有两种他说不出名字的、闻起来有些酸辣的酱汁，然后她将碟子放在他和自己的左手边，然后自己坐下来将柠檬汁挤在小牛排上，他随后跟着这么做。
“你没有想问的吗？”慢慢地切着牛排，克莉丝凯恩似乎比他还要心不在焉地问。“我想你知道我想问什么，我本来以为需要向财务科的审计师解释说我将准备借审计华盛顿金融系统为幌子来调查某个人，但是现在——我想不需要了吧。”哈瑞侧着头想了想，耸肩笑笑，叉了片牛肉放进嘴了，没有任何奇怪表情，好像是对于一个自己熟识已久的朋友说出自己心里的想法，虽然到现在他几乎叫不出她的全名。
“拉尔夫维尔克斯。”她慢慢地说了个名字，哈瑞费雷泽尔停住，淡淡地看着她，没有说话，克莉丝凯恩却并不希望他答话，只是径自说了下去，毫不迟疑：“我想知道他和我自己的从前。”
“知道了之后呢？”哈瑞费雷泽尔再度无所谓地耸肩，却禁不住觉得有些食欲消退。“那反正不会是个好的开始。”克莉丝凯恩笑笑，仿佛自己此刻谈论的并不是她那新婚的丈夫，而是个陌生人的名字，“你知道不会有个人莫名其妙地给与别人想要的一切，我正是想知道这一切的由来而已，你呢？想要从他的财务报表里知道些什么？你知道即使你掌握了一切，无论你愿意不愿意，这些依旧会继续是秘密。”她语气里似乎禁不住又添了些嘲讽意味。
“这不过是我的职责而已，至于这秘密将会怎么用，被谁用，那几乎完全与我无关。”哈瑞费雷泽尔说出这句话的口吻近乎冷酷。
“你真是个完全合格的调查员。”克莉丝凯恩不知是嘲是赞地回答道，“从来没有一个调查员能完全把情报这种东西当做情报，就像运货员一样，对封住的货物从来没有好奇心。”
“谢谢你的夸赞。”哈瑞费雷泽尔从容地笑答，在那一瞬间忽觉得有些坦然，好像他一直追求的就是这么个评价一样。是因为没有刺探到自己的内心吧？他暗中反问，然而并不愿意深究。
克莉丝凯恩口气在他听来却似乎有些失望：“只是借用一下摩根情报科长的名言而已。”她放下了刀叉，眼睛盯着盘子，仿佛在研究那些牛排上的纹路一样，说话口气似乎有些疲惫又有些释然，这让他无法用他的理论去解释原因，“也许我们可以做个交易。”
交易。这是最终目的吗？“也许，过程往往能得出一个完全出乎意料的结果，一切都有可能。”如果不是他早就从大学教授口中早早地听到了这句话，也许会对这个结果失望，交易毕竟是个像金钱一样只懂得闪烁金光的东西，完全失去了美感。他心里这么想着，口中就追问了下去：“什么样的交易？让我猜一猜，用审计结果来交换情报？”
“我想要你调查我父亲的身份和死因，以及他生前和拉尔夫维尔克斯的关系。”克莉丝凯恩深吸可口气，“我将告诉你他的那些财务报表的破绽——我相信那些破绽是你察觉不到的。”她在最后添了一句，抬起狭长的眼睛看他，金棕色的瞳孔里似乎藏着些被什么情绪激发出的光芒。也许这才像她。哈瑞维尔克斯在心底加上了一句，看着她站起来，从冷藏箱里拿出了冰淇淋。他却奇怪地发现自己有些食之无味。
“恕我冒昧，你们的婚姻——”哈瑞费雷泽尔终究还是没有战胜心里的好奇心，问出了一直横在心头的疑问，慢慢地斟酌清楚了才将自己的意思完全表达出来，“是因为刚才你说的这个缘故吗？”
克莉丝凯恩微微一笑：“我不知道。”哈瑞费雷泽尔顿了顿，再度抬眼看着她的眼睛，有些难以理解，他实在不觉得这句话会从她嘴里说出来，她也许不是强势的女人，但却是个随时能让人不自禁跟着她的话题走，这样的人说出一句‘不知道’几乎算是示弱的表现。
“也许我们该说一些别的，譬如我们为什么成了同事，而在这之前你却是我的调查对象。”哈瑞费雷泽尔尽管对她的回答有些意犹未尽，但也知道她停止引领话题表示这个问题的回答已经结束，如果是面对一个记者，他就该知道自己应该离场，但他还有很多作为一个优秀的调查员都无法找到答案的疑问，于是将话题转了开去。
“我拿到的是双学位，量子物理和财务审计，说出来没人相信。”克莉丝凯恩掠了掠鬓边的头发，从容地回答着他的问题，“后来，因为某个原因，我成了联邦安全局的人——一个极其巧合的机会，主要负责暗中调查如今正在六大公国间被争议不休的‘金融渗透’现象，这就像物理学上研究暗物质，那些无形的看不见的暗物质占很大分量，资金的‘暗物质’随着表面上合法的金融交易进入一个国家的市场，其中的原理不是一下子能说得清的，但是最终结果就是让更多的资金变成‘暗物质’，货币基础的减少会引起‘金融通胀’，就像抽掉一个国家的血液一样。”她尽量不用专业术语给他解释她从事的工作，听得一想对于情报高度的敏感的哈瑞的脑子不可避免地有些化为浆糊之感，他想问，但是却连怎么问都想不出来。
“这相当形象，物理学与财务管理的完美结合，你的意思是六大公国组织想凭借雄厚的资金、但是以完全符合国际金融标准的水平来实行‘金融倾销’？”哈瑞费雷泽尔不动声色地颔首，一面想飞快地将她说的一切消化理解。
“是的，就像又回到了‘金融迷茫期’时那个商品经济时代一样，那个时候的金融系统漏洞百出，很多人用‘周期说’来勉强解释这些漏洞——其实这是那个贸易水平下金融系统固有的纰漏，只有通过‘系统升级’才能解决的，然后是各种国际联盟间不断地挑起那些国际贸易争端，诸如国际壁垒、倾销诉讼、国内产业补贴之类，只不过现在是在度过了金融迷茫期之后飞速发展的现代金融系统的基础而已，其实它们的本质完全一样，我们这一行习惯称之为‘光速诈骗’，如果读过迷失期的争端——古典商品经济壁垒这本书，你就会很容易理解‘倾销’这回事。”克莉丝凯恩谈到这些时已尽量不用那些专业名词，但是哈瑞费雷泽尔也才听懂了七八分而已，不过已经大致了解到了不少，在现在的专业分类里，古典商品经济学已被归如历史方面，虽然在联邦奥尔良大学求学的时候他是隶属于信息情报学院，但是由于对于历史的充分兴趣让他这个历史系的业余学员几乎取得了历史学院的最高结业成绩，所以对于她说的迷失期的争端相当熟悉。
“我想你作为财务科的‘秘密武器’真的不为过。”哈瑞费雷泽尔笑了笑，尽量用个模棱两可的语气。“你作为调查员恐怕比我更明白什么叫‘秘密武器’，那就是可以用来救命的、但是也可以所以销毁在实验室里的武器，以前那些限制生化武器和核武器的法案不是一次次地通过了国会的决议么？但是在很多时候却照用不误，我大约就算是个生化武器吧。”她说这句话的时候口吻里有点辛辣的自嘲，“有人从他们聘用我这个拥有所谓‘死亡基因’的人进安全局这一点得出‘基因歧视’已经过期的结论，但是这和我身为‘秘密武器’的原因毫不相干，因为就算我因为什么原因死亡也会因国会的默许而只当做意外来处理——我想你也肯定知道从事联邦安全事务的人所遭遇的危险中，八成是来自自己的上司和国家，因为他们不相信你会拥有一流的忠诚，只会匆忙地要求你闭上嘴保守秘密。”
哈瑞费雷泽尔有理由相信她从前如果随着卡洛宁国家队参与了国际联合辩论赛的话，肯定会为当年得第一名的法洛克队赢得更多的支持率，因为他们更多的是代表了平民阶层的公众。他自己现在甚至接不住话茬，不是因为他对这个安全局没有任何不满，而是他已经看明白了这些数百年来都没有进步的行政方式和系统而且已经在其中游刃有余地适应，知道有时候模棱两可不是什么可耻的缺点。
“其实也许你该知道你参与这项调查会遇到的危险和尴尬——至少摩根科长曾告诉我，如果国会以及总统知道我的目的和要求的话，我很可能会被子弹打成筛子，既然你说遇到的危险八成是来自上司和国家，那么你与我的合作，恐怕不会那么容易吧？”哈瑞心想如果在谈下去，大约就会说到此时联邦的政体是不是该灭亡了，于是还是决定继续谈原来的那个话题。
“其实你是想危险可能会来自总统，或者是我的‘丈夫’，是吗？”她可以加重了那个名词的语气，漂亮的金棕色瞳子里闪过猫一样的狡黠，也许还有点属于猫的桀骜和孤傲，“毕竟他们两个人的交情已经是公开的秘密了，去挖拉尔夫维尔克斯的底，对于一个不想以流亡的方式度过下半生的人来说，实在是件很难做出的事。”
“恕我直言，我想你作为维尔克斯伯爵夫人，作这个决定更难吧？”听到她这样一句似乎暗藏锋芒的话，他情绪反而有些安定了下来，微微一笑地回答，其实他自己也不甚明白，只是觉得要他去估测他人语言和行动的含义就如在军队里所学的拆解密码一样，比起面对那些必须虚与委蛇的场合，要得心应手得多。
“那也不一定。”克莉丝凯恩不知从什么地方拿出烟来点上，细细地吸了一口，眼神更加地不可捉摸，看着他却忽然一笑，“你是不是认为在这个交易里你是吃亏的那一方？认为如果我们的计划被发现了，你是一定会被打成筛子，但是说不定会放过我，因为毕竟我和他是夫妻，是不是？”
他惊讶地发现自己的想法居然真的被发现了，但是到了几乎他将所有的一切都和盘托出之后，他索性承认自己是有这样的想法——这个时候毕竟不是展现绅士风度的时候，如果不能排除所有危险，所谓‘盟友间的信任’就会只是个可笑的东西。
“你很容易就能想到最坏的结果，然后做最坏的打算，这对于一个政府情报人员来说必不可少，但是这也让不容易看到这个坏结局里的转机——你为什么没有想到我有为你护航的能力？”克莉丝凯恩目光一直盯着烟头上忽明忽灭的那点星火，神思却似飞到了他看到的地方，悠悠地微笑回答道，“你觉得拉尔夫维尔克斯可能是个用爱情来作为择偶标准的人？或者说如果我只是孑然一身一无所有的人，他怎么可能与我结婚？”
哈瑞费雷泽尔默然，据他所知，拉尔夫维尔克斯绝不是个存着任何浪漫主义想法的人，一个暗地里掌控着几乎能毁灭一个国家力量的人，同时他的财力也被无数人觊觎，如果不能做到冷狠无情，就算只存在一丝的不切实际，现在他的名字也不会为六大公国乃至银河中大小国家的人所知悉，顶多是墓碑上一个普通的名字罢了。
“所以，相信我吧，我绝对会个和你合作愉快的盟友。”一直表现得有些妖媚的女子脸上此时出现的居然是无比的沉静，这种运筹帷幄般的气场让他这个一向善于谈判商略的人都不禁油然而生一股震撼。哈瑞费雷泽尔与她四目相对，半晌终于点了点头：“好。”克莉丝凯恩笑着伸出手：“希望我们合作愉快。”这个时候他也毫不迟疑地伸手与她握手：“合作愉快。”
