这一夜，赵强梦见自己骑着一匹高头赤红大马，在群山万壑间驰骋。猛然间到了一片辽阔草原，原野里百花绽放，嬉戏花间的五色彩蝶，可爱的梅花鹿、活蹦乱跳的牛、羊，自由自在的兔子，聪明狡猾的狐狸，等等，一派迷人的原野醉人美景。

“梆梆，梆梆”有人敲门。赵强一骨碌翻身起床，迅速穿好衣服，开了迎进一位客人。他会是谁呢？赵强又惊又喜。

来人落坐后，赵强忙着递烟熬茶……此人，不是别正是张文明。慈眉善目，和蔼可亲：“娃娃别忙了，我来交一件衣服，看看你的手艺如何？”赵强不加思索地说：“好的。”那张可爱的娃娃脸，露出开心的笑容。“慢慢做，不急啊。”赵强则镇重地说：“你是我的第一位客人，也是我的恩人，我定会尽心尽力尽快做好的，包您满意。再着您老穿上那就是我的活告啊。”

赵强感慨地说：“不过张老师，我这儿暂时还没有调布料，我们得到别的布店看看布料。”“好，我们选选料子走。”

二人亲切地聊着，一会儿到了王利明布料店。王师父一看是赵强带来的客人，更是特别地热情：“好料随你选，价钱更优惠。”

选好布料后赵强要付钱，结果被张文明挡住了：“不行，这是我的事，你不能付钱。如果你要付我再不会来你店做衣服了。”赵强只好罢手。张文明临走时语重心长地说：“小伙子，做生意要有耐心，眼睛要活，抓市场要看准机会。做衣服要认真，做好一件衣服，就可一传十，十传百。牌子就是你的活广告。”

“嗯，记住了。我一定会努力的。谢谢您。”“不客气的”。送走张文明后，赵强开始忙着赶活，兴奋的一夜都没合眼，这是他的第一单生意，值得记念的日子。

做皮衣，首先是泡皮子；二是除硝；三是铲皮、打皮板；四是割治皮茬、缝皮；五是搭面子。一连忙活了四五天，赵强很满意的完成第一件力做。第六天后，张文明如约来到店里，看到那精美款式新颖的大衣时，夸赞道：“不错，不错。这么繁杂的活，做功好，出手快，将来生意肯定不会错的。”

然后，张文明特意的抱着赵强作的皮大衣，在田坪乡转了几圈。在逢集的当天遇见了不少熟人，张文明一一与他打招。那些人恭维说，张老师你做皮衣了。当人们看完后，夸赞好手艺，好活儿，好体面的衣服。张文明高兴地说：“就是这街上新来的一个小伙子做的，手艺的确不错。”

前三个月，赵强的活是断断续续，收入勉强维持生活。后三个月，活儿接上了茬。半年之后，赵强的活排成队，都赶着在过年前穿。到了近年前，赵强不收活了，等来年再收。街上的熟人给赵强起了个绰号：“赵皮茬”。（皮茬就是羊皮除硝后用来做皮衣的皮板；做皮衣当然少不了皮茬，所以人们形象地就叫他赵皮茬。）凡是找赵强做衣服的，在街上一打问，人家都会说：哦，找赵皮茬子啊，他在那儿那儿。

半年后，赵强挣回了８００元的手功钱，刚好给家里买头驴。赵强信心大振，照此下去，一年后，他准能挣回两头毛驴，外加半个驴。再下去，那就有大的收获了。来年挣个万儿八百那不在话下，他就夸入万元户的行列了。那就批一些布料来，自然挣个双份钱。两年准能打个翻身仗，挣回一套房子来。立马救彩娥于水火当中，迎来他心爱的心上人。

在后来的日子里，张文明的女儿张秀琴来过两次，分别交过两件单衣，还带了一些好吃的东西。当时赵强对张秀琴什么想法都没有，一门心思思念他的美丽姑娘彩娥，别的女孩子都打不进他的法眼的。

自赵强挣回一头驴后，赵家的日子再不像以前那样紧巴巴了。一改往日花钱全靠鸡屁眼里掏和口粮换的局面。赵强给自己的奖赏是买一辆摩托车。有车回家多方便，再不会风里来雨里去，长途奔走几十里了。到时候屁股下冒一阵青烟就不见了。当然，赵强当时的实力，只能买一辆二手摩托车。但赵强在赵家川是第一个骑摩托车的人。一时间传为佳话。

１９９８年８月，赵强抽空回家给赵万里说他要娶彩娥。赵万里一听，不乐意：“人我给你选好了就是张文明的女儿张秀琴。要娶她我就给你提亲，要娶彩娥我不管。看你有天大的本事你显摆吧。”

赵强一听急了：“不娶彩娥，我谁也不要。今后家里的钱我也一分不给。”赵万里一听老脸一翻，从炕上跳下来赤着光脚板子，抽了儿子两个耳光：“狗日的，反了你了。有两个臭钱，连老子的话都不听了。”

吴透莲报怨道：“娃都老大不小了，你出手就打。俗话说打人不打脸，骂人不揭短。你赵万里也长本事了，动手又打起儿子了。看你一辈子干的那点出息事，还有脸打儿子。”回头对儿子说：“别管你大，你认为对的事你就干。你大他不去，你去，反正你认识的。你现在有本事了，自己可以给自己提亲。你姑舅爸已不在人世，就你姑舅妈你有什么好怕的。”

“对对对”赵强赌气地说，“我就认死理了，你当老子的不管，我自己来。”甩门走了。赵万里看赵强是铁了心，也没了办法。转头骂了老婆一句：“你把你大大惯坏了。还跟着了骚我的毛。你啥时候才能跟我一个鼻孔里出一回气呢？”

虽然赵万里面子上硬撑着，但心理早软了下来：“子大不由父。这事还得他自己出面，不然人家说他赵家没人，这话他赵万里老脸上挂不住。”等吃午饭时，赵万里给儿子说：“你先去做生意，等我到阴阳处看个好日子，咱们一块儿去。”赵强看到父亲同意这门亲事，高兴地做生意去了。

赵万里找村子里的阴阳算了一卦。

三生姻缘由天定，坛花一现是孽情。

月老巧点鸳鸯谱，无心插柳柳成荫。

赵万里听得一头雾水。阴阳说，这事不好说，走着看吧！儿子想提亲你就提去吧！具体的事你日后就知道了。到了约定的黄道吉日，赵强用摩托车带着赵万里去彩娥家提亲。

别提了，赵强的心情那天是特别的好。想起可爱的彩娥妹妹，心理如吃了蜜一样的甜。晚上还做了一个梦。梦见自己在故乡的山顶上，举头望远，山川披翠，百花奇艳。红日东升，璀灿夺目。山下的小河如长江一样奔涌，水面五彩斑斓。赵强架起一片浮云，长袍如带轻舞飞扬。突然一惊掉到湖里去了，他拼命地向岸上游……（赵强，他是不知道这个梦的含意的，这是一年后才悟出来的：我佛慈悲，回头是岸。）

赵强想着心中的美事用力一踩油门，摩托车如疯牛一样“呜”地一声长鸣，卷起一阵烟雾。崎岖不平的羊肠小道，在赵强的脚下，如崩的士高。颠簸着向前冲去了。第一次坐摩托车的赵万里，别提有多神气，他盼望着有人能看得见。可是他不知道坐摩托车的要领，赵强的一个猛起动把赵万里给甩下了车。赵万里来了个倒栽葱，爬起来一看儿子一阵风不见了，他连喊一声都没来得急。连忙爬起来拍拍身上的土，做贼似的向四周看了看，才吐了一口闷气，骂道：“二球货。急啥求子哩来嘛。把你老子甩死，看你娃谁管你的事哩。”

赵万里忙向僻静处走了走，找了一个地方蹲下来抽烟。真是屋漏连遭透夜雨，船漏正遇打头风。赵万里刚点上一锅烟，被经过的高万杰看见：“大哥，你在这儿干啥，去那儿啊？”

赵万里的老脸有些发烫，好像刚才的一幕被高万杰看见似的，他心里真不是滋味。忙说，走半路，忘了东西，赵强骑车去拿了，我正等他呢。这个高万杰没有要走的样子，坐下来说：“你烟我抽一根，现在儿子挣钱，有好烟吧？”赵万里心烦，这是干么，这个高万杰，今天怎么这么缠人啊。叽叽歪歪地没完没了。他有些不太乐地说发了一根好烟说：“万杰你有事你先走。”可是高万杰没有要急着走的样子，又聊了几句。

赵强到了一个下坡路，才想起他爹赵万里来：“爹，你小心。”不见回话，回头一看，老头子怎么不在啊！赵强都惊出了一身冷汗。走时不是好好地坐在后面吗，真邪门。看来得回头找找了。回头见到赵万里时，看他正与高万杰聊天。赵强骑车过去说：“走吧，大。”赵万里不自然地，忙往车上跨，可是心里生怕掉下来，双手如拉驴缰绳一样，死死地抓住。悄悄给儿子说走慢点。等到没人处，赵万里才骂出一句话来：“你狗日的，把你大丢了，也不知道啊。以后骑车小心点，这玩意看起来好，坐上去一点儿不保险。”

高万杰觉得奇怪，赵强不是取东西吗，路怎不对，又想想赵万里的奇怪的神态，不由地哈哈大笑，嘴里骂了一句，得瑟的很。

不一会儿赵强父子到了彩娥家。彩娥一看赵强的样子就明白怎么回事。忙招呼赵强父子后，一溜烟不见了。彩娥想：“天啊，我真是熬到这一天了。谢天谢地。按村里的规矩相亲的女子不能主动与男方见面的，要等家里人招呼她才能出面。”

赵强父子先见过双眼无目（两只眼睛瞎了）的彩娥娘，叙了叙旧，然后说明来意。彩娥娘说：“我本来是要换头亲的，可是这几年一直没有换成，把娃娃的年龄都耽搁了，这事你还是问问娃娃吧，我现在也不好做娃娃的主。”

赵强在家里等了一上午，也没有见到彩娥的面。心想，彩娥不会不愿意吧！赵万里等得不耐烦了，就催赵强快点回。都到大中午了，赵强实在也坐不住了，被赵万里喊回了家。

彩娥平时很胆大，不知为什么，就是那天她不好意思见到赵强父子。再加上这里的风俗，没有过门的女儿，不能主动抛头露面。但彩娥娘，其实心里也是不愿意这门亲事，虽然她嘴上如此说。可是实际上，她的行动就证明了这一点，也没有配人去找彩娥与赵强见面，也没有主动招呼这事，只是先能拖就拖，让赵万里父子知难而退。彩娥娘虽然现在眼睛不好使了，但是心里明亮得很。

在回家的路上赵万里说：“娃，看来彩娥是不愿意的，如果她愿意这门亲事，不可能同你打个照面一溜烟就不见了。这是明显的躲辟，你还觉察不出来。”

赵强很无聊，到底是为了什么，他百思不得其解，心想再给彩娥半年时间，如果在这半年时间里她不再与他联系，他就主动断了这个念想。回家后，如电击一般地难受得蒙头就睡。吴秀莲跟在儿子后面，喊：“娃，别睡了，天下女子多的很。去了穿红的，来了一带绿的，没必要在一棵树上吊死。快去田家坪做生意去。”赵强嫌母亲烦，骑车走了。

赵强看到他哥的难受样子，不满地说：“哼，不就一个女人吗？看把你难受成那样子，假如是我，我才不难受呢？”