那一年冬天，赵强的活儿特别的忙，再着赵一丹也特别的思念彩娥，没心思干活，精神状态很不好。赵强要求弟弟赵一丹放寒假给他去帮忙。于其顾别人帮他干活，还不如叫赵一丹去休验一下挣钱的不容易，好让他好好念书考大学。全家人都同意，赵一丹不得不去给哥哥帮忙。
去了田家坪之后，屋子里满是皮销味儿，到处都是羊毛。就连吃饭锅里都是羊毛，从饭碗里顿不顿拔拉出羊毛来。赵一丹特别不习惯这里的生活。兄弟俩都不会做饭。尤其是赵一丹更不会做饭，每天为了省钱，赵强胡乱了弄些，两人凑和着吃。总之他们生活水平很差，虽然挣钱可以，可是家里没有一个女人帮忙，这两个大男人家，那屋子里真是脏乱差。
做皮衣就是同羊皮，羊毛打交道，那能干净呢。皮毛满地都是，尤其是羊毛到处飞。为了能赶急做完预定的活儿。赵强每天早辰六点钟起床，除了中午吃个饭，休息半小时，两个又干到晚上十二点。赵一丹都熬不住了，经常骂赵强，早点休息，这样干上一年把人熬死了。可是赵强说，弟弟不这样干，那能挣来钱啊。我们家里那儿都要钱。以前哥哥没有考上学，现在只能吃这样的苦。你不想受苦就好好念书，早早地摆脱这个苦差事。
再着哥这儿没有一个帮忙的人，哥哥也是瞎凑和。如果给你娶个嫂子来，哥这么累，一天还能吃上一口热饭，也好养养身子骨。多给咱们家挣些钱。这穷日子靠针眼里往出挑才行啊。赵一丹开玩笑地说：“哥你快点娶一个大肥屁股的嫂子来，身体要好的，能帮你干活儿的，还能给你生几个大肥小子，好让你的事业发展壮大，后继有人。不过这活儿太累了，最好别让致儿干，供他们也考上大学。不过这样这门手艺可就废了。”
赵强打趣地说：“瓜兄弟你懂啥，哥还想着要把这生意做大，先挣钱买一家店面。将来好开一家服装厂，当一个甩手掌柜。开一辆自己的轿车，把公司开到全国去。”
可是，赵强很忙，平时两人聊天的机会不多。赵强多时候是一坐几个小时，屁股蛋儿离板凳，缝纫机如一个爬上坡路的拖拉机“啪踏踏”地响，整个机身如振动。赵一丹给哥哥出谋划策，你最好能安一个电动的，这样就省去，你每天脚踏缝纫机的辛苦。
赵强高兴地说，你的这个注意不错。但是赵一丹还是受不了这样苦干，帮哥铲皮，手工缝皮茬，都累的两眼昏花，手指头发麻。多时为了逃避干活儿，找借口出去逛逛街。赵强也不说弟弟，只是说：“转转就回来啊！帮帮哥。”
这样的日子对赵一丹来说度日如年。心想不知赵强是怎么熬过这几年的。如果是他自己早就放弃不干了。宁愿出门跑石头也不干了，整天如一个闷葫芦，清新的空气也透不上一口，长此都会得个职业病的。就是不累死，也会闷出病的。
终于干到快过年了，活儿干的差不多了。赵强说弟弟受苦了，干脆你先回家去。哥再干几天，就回家。你先带些东西拿些过年钱回去，好让家里打发打发一应急的钱。
生性贪玩的赵一丹，听到过年前的鞭炮声在遥远的天空爆响，街上的生意人多数回家了，偌大的一条街显得空落寂莫，他的屁骨再也坐不错了。给赵强说好，第二天回家了。赵强抽时间出门给赵一丹买了点东西。让他早点回去，路上要小心，看天色不太好，估计年前还要下雪。早点儿回去吧！
在田坪帮哥干了半个月，赵一丹真是思归心切。有一种独在异乡漂泊的感觉。想想还是考上大学多好，毕业后分配个工作，有一间干净舒适，宽的办公室。在里面动动手，跑跑路，说说话就可以解决了和哥哥干这个苦力活相比，那是轻松多了。
总之要回家了，赵一丹很高兴。骑自行车赶早儿往家赶。四十里的山路，得好好地走一阵子。赵一丹上路不后，时间不长，天空飘起了雪花。雪越下越大。
山路，山高坡陡，雪厚路滑，没有一辆顺车，步行回家已是一大难事，不要说用自行车捎带１０公斤的东西，真是活要人的命。开头也没觉啥，可慢慢地不行了，雪总是塞车轮，好不容易爬上一座山，下坡时，自行车却又打滑，几次差点掉到沟里。天气愈发地冷，头上却冒着蒸气。到上咸滩时，赵一丹的双腿发软，嗓子里烟熏火燎一般，肚子又饥又饿。
环视雪野，有一户人家升着淡淡的炊烟，赵一丹便冲那里而去。屋里炕上坐着一位头发花白的老太太，看到赵一丹后忙说：“快上炕来暖暖。”随后喊“端一盘馍来”。一个扎着羊角小辫的六七岁的女孩端来一盘馍。赵一丹饿坏了，连个谢谢都没来得及说，便一嘴馍一口水地吃起来。一盘馍填到肚里，赵一丹精神多了。向老人道过谢出来，天快黑了。
山野白茫茫的，寒风刀割锥刺一样。赵一丹想在天黑前回到家里，一口气走了五六里路，爬到李家山的半山腰，腰膝酸软。有一个小陡坡，眼看爬上去了，腿一软从上面滑下来，一连两次，最后赵一丹把车子用绳子拴到肩上，跪下来脚手并用，冰凉的雪水割着赵一丹，赵一丹用肘着地，把麻木的两手捂到衣服下，过了一阵之后才有了知觉。
天已经黑下来了，好似一张巨人的嘴，要一口吞掉赵一丹似的。赵一丹再也没有玩命的勇气了。两条腿都不是自己的了，他感觉如在水上漂一样。两只脚如猫抓一样的痛，此时啥似两块木头。老人言有冻掉手和脚的，赵一丹不由地抽了一口凉气，心想再这样下去他一定会变成废人的。大大小小的山又好像肃立的坟墓，阴森得怕人。
赵一丹扛着自行车，想找个借宿处，问了好几户人家，他们一看赵一丹的样子都说：“你看我们家这么多人，再问问别家吧。”赵一丹有点失望与痛苦。终于，住在小土岗上的一户人家收留了他。钻进这家人的屋子时赵一丹快哭了。坐在炕上熬茶的主人忙让赵一丹上炕，可鞋冻得沾在脚上都脱不下来了，赵一丹说：“坐炉子这儿，脚太湿太脏了。”汉子却说：“冻成这样子了还客气什么？上来。”赵一丹连炕都爬不上去了，汉子赶忙拉赵一丹上去，给他裹了一条单子。
过了一阵子，女主人端来一般热气腾腾的油馍。主人说：“别客气，快吃点。”说着给赵一丹倒上了酽酽的一杯罐罐茶。隔着窗子看看，几座大房子，收拾得也很体面，看得出是个勤俭过日子的人家。
吃过饭，汉子的女人边填炕边说：“你冻透了要好好出一阵汗。要过年了，弄个头痛感冒，年可怎么过？我们这人也常在外奔波，没受过的苦都受了，一家人都靠着他呀！出门人可怜呀！夜里少聊点，好好地睡上一觉，明天早点回去，家里人不定怎么急哩……”女人出去了，到了门口又说：“出门人可怜啊！”不一会她又进来，给赵一丹压了一床子。热炕烘得赵一丹非常舒服，由于疲累很快进入了梦乡。天一亮女主人已经做好了饭，吃过饭赵一丹千恩万谢后往回赶去。雪停了，太阳暖烘烘的。
此事之后，赵一丹才知道，赵强为什么一定要买摩托车，如果骑自行车，遇上个雪天，雨天，那真是太受罪了。在这么远的路上，没顺车，回一次家，真如过难关一样，别提太伤心了。
自此，赵一丹打心里再不想干哥哥的这一行了。虽然这活儿对赵一丹来说并不难，但是非常的辛苦。不知赵强是怎么坚持下来的，一年３６５天是怎么过来的。也该成了个家了，成家后，多多少也有一个人照顾他的生活，还有一个说话人，不然一个如干活机器，一来累，二来吃不好，三来太寂寞，长此都会发疯的。
