袁生一计扭转刘邦被动挨打的局面

刘邦曾率兵在荥（xíng）阳和项羽对峙，由于项羽骁勇善战，能打硬仗，刘邦大败而归。刘邦逃回关中后，立即开始招募士兵、整顿军队，准备重回荥阳和项羽对抗。

这时，一个叫袁生的谋士站了出来，告诉刘邦：“汉与楚在荥阳僵持不下，已经有几年了，汉军更是常常处于下风。大王不妨从武关出兵，牵引项羽率兵南行。到时候，大王只需要挖沟筑垒，坚守不战，便能让荥阳、成皋一带的汉军休整片刻。您还可以派韩信等人去安抚赵国，联合燕国、齐国，然后大王再进军荥阳。这样的话，楚军要多方应付，必然疲于奔波，而汉军却能养精蓄锐。等休整好后，汉军再和楚军交战，就可以打败楚军了。”

刘邦原本和韩信约定，以身为饵，把项羽的主力军吊在荥阳，再由韩信带兵在河北开辟第二战场，最后全面包围楚军，与楚军一决胜负。袁生的计策虽也是做饵，却没有只锁定荥阳，而是时南时北地牵着项羽的鼻子走。

刘邦采纳了袁生的计策，项羽果然中计，在荥阳、成皋苦战的汉军得以休整，而韩信、彭越等人在项羽后方牵制楚军。楚军无法对汉军发起有力的进攻，而汉军却能灵活地攻击楚军，彻底扭转了汉军常年被楚军压制的局面。

史书中关于袁生的记载不过只言片语，他在楚汉之争最关键的时刻出现，昙花一现般献了制胜一策，便又绝迹于历史长河。

穆生因“甜酒不再”而隐退

汉高祖之弟刘交被封为楚元王后，对穆生、申公等人非常礼遇。楚元王知道穆生不能喝酒，于是每次设宴时，都会专门准备甜米酒给穆生。后来他的孙子继位，刚开始也给穆生准备甜米酒，但后来渐渐就不再准备了。

穆生回到家后沉吟道：“我是时候该隐退了，楚王不准备甜米酒，说明已经不在意我了。我如果还不离去，说不定哪一天楚兵就会抓住我，把我腰斩于市。”于是便开始称病，终日闭门不出。

申公和白生劝道：“你莫不是忘记了先王是如何厚待我们的？如今的楚王虽然偶尔在小地方上失礼，但你怎么能计较这些呢？”

穆生道：“《周易》有云‘知几其神乎’，便是要看到细微的变化，这是吉凶的先兆。君子既看到了，就应该当机立断。先王礼遇我们是因为道义，而如今的楚王忽视我们，则是没有道义。没了道义的人怎能长久相处呢？我哪里是计较那区区小事！”不久，穆生便借口自己生病，辞官而去了。

后来，楚王愈发残暴骄横，先因在为薄太后服丧期间行为不端而被削地，后又企图谋反，申公、白生劝谏不成，只能满怀失望地离开。

君子能发现事情变化的苗头，并立刻采取行动，不心存侥幸。申公和白生不可能没有发现楚王不可托付，但他们犹豫不决，最后落得徒劳无功。穆生只因“甜酒不再”便隐退，恰恰说明了他敏锐、果决，懂得取舍。

赵涉劝周亚夫绕路

周亚夫奉命平定叛乱，他发现梁国一时半刻不会灭国，决定先教梁国自己拖一拖。而他本人则要集中兵力，抢先攻占有利地势，然后派兵阻断叛军粮道，找机会一举打败敌军。周亚夫下令所有军队于荥阳集合，而他自己也将奔赴荥阳指挥。

周亚夫率领军队行至霸上（即灞上，位于今西安市东），忽然有一人拦住前进的大军，只听他道：“将军率军讨伐吴、楚的叛贼，您如果取胜，则社稷安定。但您一旦败了，则天下危矣，此战关系天下，将军能否允许我多说几句？”

周亚夫闻言，连忙下车行礼，诚恳地说道：“先生有何高论，但说无妨。”

那人道：“吴国因富饶而闻名天下，吴王早有叛逆之心，他私下蓄兵养士已有多年，此番听闻将军率兵出征，我料他必设伏兵于椴山、渑池之间，只等着趁将军不备时，围攻将军，您一定要小心提防。只是兵贵神速，将军何不绕道，走蓝田，出武关，进抵洛阳，直入武库。到时，不仅敌军猝不及防，其他叛军也将大受震动，怀疑将军您是神兵天降，如此还未交战他们就已经心生畏惧了。”

周亚夫听罢，就觉得此计甚妙，于是询问对方姓名，方知此人名赵涉。周亚夫十分欣赏赵涉的才华，便留他在军中出谋划策。

周亚夫下令右行，一路穿过蓝田、武关，日夜兼程，顺利抵达洛阳城。周亚夫大喜过望道：“七国叛乱，我乘车到这里，竟然一路畅通无阻，这实在是太幸运了。明天我就向荥阳、成皋进军。如此，武库在右，敖仓在左，物资充足，地势有利，荥阳以东的叛贼都不足为虑了。”

周亚夫入驻荥阳后，立刻下令搜查渑池周围的要隘，果然发现许多吴国伏兵藏匿其中。周亚夫遂派兵围剿，将其抓捕或驱散。至此，周亚夫对赵涉之能信服不已，他上奏汉景帝，拜赵涉为护军。之后，赵涉替周亚夫谋划，助其在三个月之内平定叛乱。

荥阳、成皋易守难攻，历来是兵家必争之地。赵涉预先判断出吴王会设伏兵，劝周亚夫绕路，迅速抵达洛阳，占据荥阳、成皋，进可攻、退可守。战场上，比敌人多思考一步，果决迅速一点，就能占据更多的优势。

优旃三次谏秦帝

优旃（zhān）在秦国宫廷做伎人，他身材矮小，其貌不扬，但胜在能说会道，言辞幽默，常逗得皇帝开怀大笑。

初冬，天气寒冷，秦始皇在皇宫中宴请群臣。天色暗淡，一瞬间雨水就落了下来。在宫殿外的台阶下，站岗的卫士们站得挺直，但他们被淋得衣服湿透，一个个面白嘴紫，浑身僵硬。

优旃表演完一小段后，走出宫殿透透气。他看到卫士们的窘境不禁心生同情，便对卫士们道：“你们想要休息吗？”卫士们回答道：“如果能休息就太好了。”

优旃道：“我想到个办法可以让你们休息一会儿。这样，等下我会叫你们，你们听到，大声答‘有！’就好，能做得到吗？”

卫士们纷纷点头道：“好。”

优旃回到宫殿中继续表演，他高声呼喊：“卫士们！”

站在外面的卫士们听到后，齐声大喊：“有！”

优旃道：“虽然你们生得又高又大，却在雨中站岗，而我天生又矮又小，却有幸能在宫殿中休息！”

秦始皇知道这是优旃在替卫士们求情，想到他们确实辛苦，遂道：“一半卫士去休息，一半卫士继续站岗，过一段时间再换班。”

有一天，秦始皇召集群臣，提出想要修建一个方圆几百里的苑囿，这个苑囿将东至函谷关（位于今河南省），西达雍、陈仓（位于今陕西省），用于豢养各种各样的珍禽猛兽，以供他平时消遣赏玩。

优旃刻意称赞道：“陛下，您的主意真是绝妙！在里面多养些猛兽，一旦有敌人从东边来犯，您一呼百应，令麋鹿用角去抵御敌人即可。”秦始皇闻言笑笑，不再提大修苑囿的事情。

秦始皇死后，公子胡亥继位为秦二世。秦二世嫌咸阳不够美观，于是下令用油漆涂抹城墙。

优旃听说这项命令后，对秦二世道：“这真是太好了。即便陛下不讲，我也想建议您这样做。用油漆涂城墙虽然得花很多钱，劳役很多老百姓，但确实很美呀！您将城墙漆得光溜溜的，敌人来犯，脚底打滑就爬不上来了。不过涂漆容易，但如何阴干却是难办。陛下不如建一座能罩住城墙的大房子，然后再涂城墙吧！”

秦二世闻言，只道：“那还是算了吧。”

想要对方认可自己的观点，认可对方比否定对方，更容易达到说服的效果。优旃没有直接劝谏秦始皇和秦二世，而是用幽默诙谐的口吻，夸大事件，让整件事显得格外荒谬，使对方自动放弃了原来的想法。

外黄儿一言救民

秦末，项羽和刘邦争夺天下。项羽派兵攻打军事重镇——外黄。由于据守此地的宋军拼死抵抗，楚军久攻不下。项羽正准备亲自领兵攻打，不料却收到消息称，外黄的宋军投降彭越了！

项羽怒道：“好一个彭越，他有什么能耐，竟帮着刘邦趁火打劫，这是想要坐享其成啊！来人，传军令，随我出兵荡平外黄，活捉彭越！”

彭越听说项羽正率领大军气势汹汹地朝外黄杀来，知道不能和项羽硬碰硬，便决定避其锋芒，立刻率军撤离外黄。

于是，项羽大军很快进驻外黄，但这并不能平息他的愤怒，他将满腔怒火宣泄到外黄的百姓身上。他下令：外黄城中，只要是15岁以上的男丁，统统拖到城东活埋。

顿时，外黄城内哭声震天。很多人想办法、拉关系，哭求项羽撤回命令，但项羽没有丝毫动摇。

外黄县令的门客有一个13岁的儿子，他自告奋勇道：“请让我去劝楚王吧！”

门客拉住儿子道：“你千万去不得，项羽杀你就跟捏死一只蚂蚁一样容易！”

儿子自信道：“您安心，我此去只会成功，不会失败！”

父亲无法阻止，只能任由儿子去了。

孩子来到项羽居住的房子前，对把守大门的士兵说：“我有一条重要情报，要当面禀告大王。”士兵不敢耽误，立刻进去报告项羽，项羽随即传见。

孩子见到项羽，朗声道：“彭越想来劫掠我们，全城的军官百姓害怕他毁坏家园，这才不得不暂时投降以求自保。全城上下都翘首以盼，等候大王您来救我们。可现在终于等到您，您却是来活埋我们的。您试想，这消息若是传到外黄以东的城池，那么那里的官民怎么可能愿意归顺于您呢？”

项羽听罢点点头，立即传令赦免外黄男丁。消息传出，外黄以东的百姓觉得楚王仁慈，竞相前去投奔。

唐太宗李世民说：“君者，舟也；庶人者，水也；水者载舟，水者覆舟。”争夺天下，善待百姓，获得民心往往能“不战而屈人之兵”，减少战损。正所谓“得民心者得天下”。