冯唐反讽文帝救魏尚

公元前166年，皇帝的车马经过郎官官署，汉文帝看到年迈的冯唐便停了下来，他问：“老人家怎么还在做郎官？是哪里人？”冯唐回答：“臣祖父是赵人，到了父亲这一代迁到代地。”

汉文帝原是代王，听说冯唐来自代国，便兴致勃勃地说道：“我在代国时，膳食主管好几次和我说起赵将李齐和秦将王离在巨鹿作战的故事。现在我只要一吃饭，就忍不住想起巨鹿之战。老人家知道李齐吗？”

冯唐答道：“论将才，李齐可不如廉颇、李牧。”文帝听了直感叹：“唉，为什么我就遇不到廉颇、李牧这样的大将！如果能得此二人，匈奴就不足为虑了。”

谁知，冯唐却道：“陛下就是有廉颇、李牧，也不会任用他们。”

汉文帝被兜头泼了凉水，怒气冲冲地离开。过了一阵子，汉文帝还是不能忘记冯唐的话，便召见冯唐，责问他：“你为什么要当众羞辱我？有事就不能私下和我说吗？”

冯唐谢罪道：“臣鄙陋，没想到要避忌。”

文帝问道：“你上回为什么说，我不会用廉颇、李牧？”

冯唐答道：“臣听说古时的国君派遣将领，都会说：‘寡人负责朝廷内的事，将军决断朝廷外的事。’一切论功行赏封爵都是在朝廷外决定好，等返回朝廷再向国君报备。

“微臣的祖父曾说，李牧为赵国驻守边境，军市（军队驻地附近的市场，受军队管辖。）租税全拿来犒赏将士，一切赏恩都在朝廷外决定。朝廷不管这些，委任他也只要求他打胜仗，于是李牧才能竭尽全能，令赵国几乎雄霸天下。后来赵王迁继位，听信谗言，杀李牧而任用颜聚，导致赵国为秦所灭。

“如今，臣听说魏尚出任云中郡郡守，军市的租金全被他用来犒赏士兵，还拿自己的钱，五天杀一只牛来慰劳军吏、舍人和客人。匈奴也总是避开魏尚的军队，不敢随便侵犯云中边境。匈奴曾侵犯过一次，魏尚亲自率兵攻击，斩杀了许多敌人。

“士卒大多是平民，出身农家又如何能了解军队的事情呢？他们整日奋力作战，斩首俘虏敌人，将战功呈给将军府。报的和实际稍有不同，文吏就依法惩处他们，该赏不赏，但一旦犯错就重罚。要臣说，陛下的奖赏太少，而处罚又太重。云中郡郡守魏尚不过是多报了6颗人头，只因一时疏忽，文吏就判他削除爵位，外加徒刑一年。因为这件事，我才说陛下就算得了廉颇、李牧，也不可能任用！”

汉文帝觉得很有道理，当即令冯唐持符节去赦免魏尚，官复原职，而冯唐也升任车骑都尉。

“人非圣贤，孰能无过。”每个人都有自己的缺点，都会犯错，即便是圣人也不例外。作为领导，最怕的是“察察之明”，太过精明了，眼睛里揉不了一粒沙子，不会装糊涂，“居上不宽”，最后只能是无才可用。冯唐就是抓住了这一点，请求汉文帝赦免了魏尚。

季布阻止吕后出兵

汉惠帝四年（前191），冒顿单于刚失去妻子阏氏，他派遣使者送给吕后一封侮辱意味十分浓厚的国书，大概意思是：“我是个孤独忧愤的君主，出生在湖泊之畔，在牛马成群的大草原长大，我去过大汉边境许多次，想要攻占大汉的疆土。吕后你死了丈夫，也是一个人生活，你和我过得都不开心，没有能娱乐身心的事情可做，不如你我在一起，各取所需怎么样？”

吕后看到这封言辞轻浮的“求爱信”，顿时火冒三丈，她召集群臣商议，意欲出兵攻打匈奴。上将军樊哙直接道：“我愿领兵十万，前去荡平匈奴。”其他将领见状也纷纷表态，齐声赞同：“好！”

季布连忙阻止，他直接道：“樊哙你简直该死！当年，高皇帝率领四十万大军亲征，还不是被匈奴围困在平城！现如今，你樊哙凭什么就能用十万人横扫匈奴？真是大言不惭！再说当年正是因为秦国出兵攻打匈奴，穷兵黩武，才引得陈胜等人揭竿而起。直到今天，天下还没恢复往日的繁荣，樊哙只知道阿谀逢迎，是想令天下再生动荡吗？”

经过中郎将季布的提醒，吕后和众大臣才想起当年刘邦和匈奴交战，不仅半分便宜没有占到，还不得不与匈奴和亲，换取短暂的和平。一时间，殿上鸦雀无声。

在季布的建议下，吕后写下一封信派使者前往匈奴回复，在信中吕后表示：“单于你没有忘记不堪的我，写信给我，我实在是惶恐。我审视了一下自己，不仅年老色衰，头发和牙齿都掉光了，走路也不是很稳当，单于你若是听了什么谣言萌生了这种想法，这不是在糟蹋你自己吗？这件事也不是我的错，希望你能够理解原谅。我这有御车二乘，马二驷送给你，希望它们能常常陪在你的身边。”

冒顿单于看到信后，派使者来道歉，表示道：“我没学过你们中原的礼仪节义，希望吕后你能原谅。”从此绝口不提与吕后和亲的事了。

为顾全大局，暂时的隐忍和妥协是十分必要的。季布的冷静，让吕后和大臣们回忆起，皇帝曾靠贿赂单于宠妃才侥幸逃脱的尴尬事。他的及时制止成功避免了当时战力不高的大汉盲目出兵，以弱击强，再次被匈奴打败的情况。

季布遭冷遇，劝说汉文帝

季布出任河东郡守，有人对汉文帝说，季布很有才能。汉文帝便召他来长安，打算任命季布为御史大夫。但又有人对汉文帝说，季布这人很勇敢，可惜就是喜欢耍酒疯，不好亲近。汉文帝听后又有些犹豫。

于是，季布在长安的客馆等了一个月，才等到汉文帝的召见。没想到汉文帝什么也没说，就要打发他回河东郡。季布对汉文帝道：“因为您的恩惠，我没有什么功劳就在河东为官。现在陛下毫无缘由就召见我，必然是有人为我说好话，误导了陛下。

“现我来到京都，没有接受任何任命，又要这么不明不白被遣回河东，想必也是有人在陛下面前诋毁我。陛下仅凭别人的称赞就召我来长安，又因一个人的诋毁而要我离去，我真担心这天下的有才之士得知这件事后，就猜出您这个人做事的深浅了。”

汉文帝被说得哑口无言，许久之后才反应过来，给自己递了个台阶：“在我看来，河东郡是全国最重要的地方，就如同我的大腿、臂膀，所以我才想见一见你啊！”于是，季布辞别汉文帝，回到河东郡继续做郡守。

季布喜欢直言不讳，但也不是全凭一时意气。汉文帝有错在先，对季布心生愧疚，也会格外宽容。季布猜准了汉文帝的心思，把问题上升到君主毫无主见的高度，一番话既是一心为君，又发了牢骚，令汉文帝只能接受。

周勃两度拜相却靠贿赂狱吏自保

周勃和陈平拥立代王刘恒为帝，刘恒继位后便任命周勃为右丞相，陈平为左丞相。有人告诉周勃：“您不仅战功赫赫还有拥立新皇登基的功劳，但是您的官位已经非常高了，得到的赏赐也非常多，皇帝还如此重用您，您应该警惕自己功高盖主啊，小心接下来就有祸患降临。”

周勃觉得这话有理，便向汉文帝辞去官职。一年多之后，陈平去世，汉文帝又命周勃为相。丞相的位置还没坐几个月，汉文帝就对周勃道：“我下达命令，要求诸侯赶回封国去，但他们却迟迟不肯动身，您是我信任的臣子，请你做个表率，最先前往封国吧！”于是罢免了周勃的丞相之位。

回到封地一年多，周勃担心汉文帝想要除掉自己，因此，每当郡守、郡尉巡查来到自己封地绛县时，身为绛侯的周勃便会身披铠甲，令亲人随从拿着兵器来见郡守、郡尉以防不测。有人见此，便上书告周勃意图谋反，汉文帝把这件事交给廷尉来办，廷尉便派人捉拿周勃治罪。

当被审讯时，周勃非常恐惧，不知如何为自己辩解。狱吏见状便开始欺凌侮辱他，周勃只好拿千金送给狱吏。狱吏拿了好处便在牍板背面写道：“请公主作证。”这里的公主是指汉文帝的女儿，周勃的长子周胜娶了公主为妻，所以狱吏教周勃请公主来为他作证。

之后，周勃又送了很多财物给薄太后的弟弟薄昭。于是薄昭向薄太后进言，太后便认为周勃没有谋反。文帝临朝时，薄太后向文帝掷去头巾，道：“绛侯身挂御赐印玺，统帅大军时不谋反，现如今窝在一个小县里，反倒改变心意要谋反吗？”

汉文帝看到周勃在狱里的供词，知道他是清白的，便说：“狱吏已查清，我立刻就下令放他出狱。”于是释放了周勃，并恢复其爵位、封邑。周勃出狱后感叹道：“我率领百万大军，但又哪里知道狱吏的尊贵呀！”

周勃布衣出身，纯朴憨直，他不沉溺于高官厚禄，明白帝王对自己的猜忌，对汉文帝战战兢兢。常言道，现官不如现管，不管是地位低微的狱吏还是尊贵的太后、国舅，他利用一切可以利用的资源使自己脱离险境。