东方朔向汉武帝劝酒
有一次，东方朔喝酒醉得意识不清，他进入宫殿后，迷迷糊糊便在殿上小便。这个举动惊得众人目瞪口呆，而他本人也被言官弹劾了一个大不敬之罪。汉武帝罢免了东方朔的职务，令其在宦者署待诏。
后来，汉武帝的姐姐隆虑公主之子昭平君，因为杀人被捕入狱。在隆虑公主死前，汉武帝曾答应她，如果将来昭平君犯错，他会用千斤黄金、一千万钱来赎昭平君，令其免除一死。
但当昭平君真的犯下杀人死罪时，汉武帝又不准备包庇外甥，下令负责查处此案的官员要依法裁决。因为失信于死去的姐姐，汉武帝闷闷不乐。之后一次宴席间，东方朔却像不会看脸色一般，举杯向汉武帝祝贺，请汉武帝喝酒。汉武帝觉得东方朔的言行不合时宜，败兴离去。
傍晚，汉武帝又召见东方朔，问他那么做的用意。东方朔说了一通阴阳五行的理论，借此来说明过于悲伤会影响身体健康和寿命长短，而一醉解千愁，所以他劝酒祝贺是希望能为刚正不阿的陛下排解忧愁。汉武帝闻言非常感动，又任命东方朔为中郎。
能在皇帝身边当亲信的，都不是一般人，因为几乎每天如履薄冰，提着脑袋在做事。东方朔陪伴汉武帝多年，抓住时机便直言进谏。他看似是在劝酒，实则却是劝导汉武帝秉公执法，可见其察言观色、机智善言的能力非同寻常。
上书汉宣帝，替徐福求情
汉宣帝时，霍氏家族权势滔天，霍家子弟骄横跋扈，作威作福，但朝堂之上却无人敢言。茂陵有一个叫作徐福的人见此情景，便上书汉宣帝：“霍家掌权的时间很长，子孙封侯不说，连霍家的女婿都手握兵权。他们家权势太盛，连皇上都不放在眼里。皇上为了霍家好，就应该及时抑制他们的权势，避免霍家被灭族啊！”
汉宣帝看罢便将这封奏书搁置一边，不再理会。徐福见皇帝没有动静，便又上书一封，皇帝依旧不理。于是徐福第三次上书，但这也没有引起皇帝的重视。
不久，霍家想要谋杀丞相，废掉宣帝，立霍家子孙为帝的阴谋败露。汉宣帝大怒，处死了霍家九族及其同党。汉宣帝重重赏赐了告发的人，但三次上书的徐福却没有得到任何赏赐。
有人替徐福感到不平，上书汉宣帝：“我听过这样一个故事，一个人去别人家做客，看见这家的烟囱直直向上，旁边还堆积柴草，便告诉主人家这么布置很容易起火。不如将烟囱改得稍微弯一点，再把柴草搬得远远的，那就安全了。但那家人说烟囱这个样子已经好几年了，从没出过事，便没有采纳客人的建议。不久，这户人家真的发生了火灾，附近的人都去救火。火扑灭后，这户人家摆下酒席款待帮助救火的人。但唯独那个提醒注意火灾的客人没有收到邀请。直到有人批评这家主人，那位客人才被请来并坐了上位。”
汉宣帝看得津津有味，接着读了下去：“茂陵徐福三次上书，告诉您霍家权势过重，应该及时遏制，防止他们犯下大错。如果皇上听从了徐福的建议，限制霍家的权力，那霍家就无力谋叛，也不致灭族，国家也无需把这么多土地和官爵分封给功臣。可陛下单单不赏徐福，就如同那户人家独独不谢提建议的客人一样，这很不公平。这样做，以后就没人敢冒死上书，去指出您身边的隐患了。”汉宣帝觉得有理，便召徐福进宫受赏，并封他为郎官。
不是所有人都乐意听从别人的建议，尤其是皇帝，哪怕别人是出于真心好意。徐福屡次上书，不得重视。替徐福感到不平之人上书皇帝，讲述了烟囱的故事，这个故事也是成语“曲突徙薪”的来源，比喻事先采取预防措施，以免发生祸患。
虞诩劝李修稳定凉州
东汉安帝永初四年（110），羌人叛乱，侵犯并州、凉州。大将军邓骘（zhì）觉得边疆战事耗费巨大，国家负担不起，便提出放弃凉州，先调集士兵、物资攻打北方的敌人。他打了个比方来解释，说这就好像是两件破衣服，集中精力补一件的话至少可以保住一件衣服，否则两件衣服都得变成破烂。
群臣都挺认同这个说法，但虞诩却不赞同，他对太尉李修道：“我听说大人们已经决定要舍弃凉州。但舍弃凉州后，三辅之地就将成为边塞。如果三辅之地变成边塞，那祖宗陵寝就没有屏障保护了。有句话叫‘关西出将，关东出相’。在武力方面，凉州人要远远胜于其他州郡之人。现在羌人为什么不敢入侵三辅之地，把那里占为己有仔细经营呢？就是因为还有个凉州在前面挡着。凉州的本地人之所以会奋起反抗、悍不畏死，就是因为他们知道自己是大汉子民。但如果朝廷放弃凉州，令凉州人迁徙到其他地方重新安家，必然会导致凉州人心生不满。万一凉州豪杰结成联盟，率兵东进，到时候就算是姜太公率领着如贲育一般的士兵也无力回天。大臣们觉得这件事是两件破衣服缝缝补补，还能剩下一件凑合的。但我却觉得舍弃凉州就像不去治疗毒疮一样，必定会导致毒素扩散蔓延。放弃凉州实在不是明智之举啊。”
李修问道：“那又该怎么做呢？”
虞诩道：“如今凉州局势不好，当地民心惶惶，我担心会有变故发生。大人可以令四府九部征召凉州人为官，把一些闲散的官职封给凉州大小官员的子孙。对外您就说是因为凉州人作战有功，奖励他们的。实际上朝廷也能借此牵制他们，防止他们轻举妄动。”
李修觉得虞诩的考虑很周到，便令四府官员征召凉州人，并将当地的官宦子弟提拔为郎官。
上位者应当做到眼光长远，为国家获取长久的利益而努力。如果只看到眼前利益，图一时便利，却遗祸后世，那就是最无能、最失职的表现。
东方朔语言诙谐，受汉武帝喜爱
汉武帝即位第一年，向天下征召才德出众的人。全国各地响应的人很多，东方朔也是其中之一。他整整写了三千片竹简上书，两个人才勉强扛起，汉武帝更是花了两个月的时间才读完。
东方朔在自荐书中写道：“我东方朔少年时父母双亡，是兄嫂将我养大成人。十三岁时，我开始读书，辛辛苦苦读了三年，所学的知识已经够用。十五岁时，我开始学习剑术。十六岁时，我开始学《诗》《书》，读了二十二万字。十九岁时，我又开始学兵法和打仗的常识，掌握了各种兵器的用法，作战时提醒士兵进退的钲鼓我也会用。这方面的书我也读了二十二万字，这算下来就是四十四万字。我非常敬佩子路的豪言，如今我二十二岁，身高九尺三寸，双目像明珠一样炯炯有神，牙齿像排列好的贝壳一样整齐洁白。我就如孟贲一样勇敢，和庆忌一样敏捷，和鲍叔（即鲍叔牙）一样廉洁节俭，像尾生一样讲究信义。像我这样的人，应该够格做天子的臣子吧！”
武帝读完觉得东方朔应当是个气概不凡的人，便令他在公车署中等候传召。
东方朔领着微薄的俸禄，久久没有等来汉武帝的召见。于是，为了令汉武帝见自己一面，东方朔跑去吓唬那几个给汉武帝养马的侏儒，他道：“皇上说你们不会种田、打仗，又没有治理国家的才能，于国无益，因此打算处死你们。你们快去向皇帝求情吧！”
侏儒们信以为真，纷纷跑去向汉武帝痛哭求饶。汉武帝了解了事情的经过后，立即召见东方朔，责问他为什么要这么做。
东方朔风趣地说道：“我是不得不做呀。侏儒身长不过三尺，而我身高九尺，但我和他们的俸禄一样多，他们撑死而小臣就差点饿死了！如果陛下不想用我，那就干脆放我回家吧，我也不愿意继续白白浪费京城的粮食。”
汉武帝被逗得哈哈大笑，他令东方朔在金马门待诏，逐渐亲近。
在面对机会时，东方朔毛遂自荐。当被遗忘时，他大胆地假借皇帝之名欺骗侏儒，之后用俸禄来委婉地表达自己不受重用的尴尬境况。其诙谐的语言不仅消除了君王的怒火，也加深了皇帝对他的印象。
