苏小米想到父亲一向看重亲情，身体硬朗之时勤劳肯干，也给苏家做了不少贡献。如今病重，妻儿在苏家过着忍气吞声受尽白眼的日子不说，祖父竟然连看病的银钱都不愿意拿出来，实在让人寒心。
“娘，我这里还有五百多文钱，明天再去给爹爹抓些药，实在不行，咱们再去镇上请大夫。”苏小米说着将兜里的五百文钱摸出来，放到里杨氏手里。
杨氏握着那串铜钱，鼻头又是一阵发酸，忙一把搂过女儿：“都是娘没用！让你们跟着吃苦了。”
“不苦不苦，爹爹的病一定会好起来的，娘亲，您别担心。”
次日，杨氏拿着铜钱又给丈夫抓了两味草药，但这一次，村里的乡野郎中抓的草药花了银钱却一点效果也没有。当天晚上，苏常良的病不仅没有好转，反而还更加严重了。
夜里，苏小米躺在破木床上，辗转反侧，脑海里全是父亲粗重急促的呼吸声。迷迷糊糊睡着一小会儿，又被院子里的哭声惊醒。
“爹！爹……儿媳妇求您了，常良他又……又咳血了，再这么拖下去，他的命就没了。他好歹是您的儿子，您不能这么见死不救呀。爹……”
苏小米翻身下床，一路小跑到院子里便见杨氏站在苏明海房门前，焦灼地敲打着木门，声音里带着哭腔。
杨氏一向是个性子软的人，若不是急红了眼，断不可能大半夜的在公公房门外这般哭叫。
苏小米看到杨氏哭得双眼红肿，忙到爹爹屋里查看，只见病榻上的苏常良耷拉着脑袋歪在破木床上，身上盖了一床薄薄的粗布毯子，面上血色全无，早已洗得发白的衣襟上一抹殷红的血迹显得尤为触目惊心。
“爹！爹！”苏小米扑到床边，苏常良听见女儿唤他，艰难地抬了抬眼皮。
“米……丫头……咳咳咳……”苏常良半句话没说完，又是一阵猛咳，嘴里正要呕出来，赶紧拿手捂住嘴巴，再摊开时，手上一片血红……
“爹爹！您先不要说话，先躺会儿，女儿这就去镇上给您请大夫！”苏小米抽出一块粗布帕子，将苏常良手里的血迹擦干，又找来枕头垫在苏常良身后，这才出了房门。
来到院子里，苏明海已经慢慢悠悠穿好衣服打开了房门，看到门口的杨氏，眼里掩不住的嫌弃神色。
“这大半夜的，你跟这儿鬼哭狼嚎的，是要做甚？”苏明海背着手道。
“爹，常良他方才又咳血了，儿媳求您了，去镇上给他请个大夫吧。昨日大夫开的药没了，这药一停，常良就咳喘得厉害。若是常良有个三长两短，留下我们孤儿寡母的可怎么过活？爹……”
“老三媳妇，常良是我的儿子，不是我不想救他，看他如今这病，拖着也有大半年了，吃过的药那要是换成银钱，少说也有一二十两白银了。咱们苏家又不是富贵人家，一大家子人张嘴等着吃饭，眼下，我手里是一个铜板也不剩了。我也没有法子呀。”苏明海见杨氏哭得凄惨，索性装起了穷。
“爹，儿媳也知道如今苏家日子艰难。倘若爹手上没有余钱，那劳烦爹把前些日子收回来的麦子分给我们三房一些吧，我明日就早起背到镇上去卖，说不定也能换点银钱，给常良抓点药续命。”
“老三媳妇，你这说的是什么话？麦子是苏家租来的田地上长的，这交了租，也剩不了多少了。剩下的换了银钱，苏家一家老小不吃饭的吗？你们三房这半年来，还嫌拖累得一家子不够？！也就是你大哥二哥性子宽和，不说什么，今天你既然来找我分麦子，我老爷子可就要说句公道话。”
“爹！我们也不是要分麦子，这麦子全当是我们三房向公中借的，换了银钱应个急，等常良稍微好些了，我们再还。”杨氏不死心，压低了声音又道。
“老三媳妇，你说得倒是轻巧，还？你们拿什么还？不是二哥我不念兄弟情谊，这老三的病也不是一日两日了，要是能治好早就好了。生老病死，人之常态。依我看也不必浪费银钱抓药了，也省得老三拖着受罪。”这时，苏常林插话了。
“他二叔，你这说的是什么话？常良可是你的亲弟弟。别的不说，这些年常良农忙时回家种田，稍微闲下来就出去做工，每年上交到公中的工钱少说也有十几两银子，去年常良为了给家里两个哥儿凑齐上学堂的用度，冰天冻地的就没歇过一天，这才落下了病根儿……这会子常良病重，你怎的能说出这么没良心的话？”杨氏说到愤怒之处不由得拔高了音量。
院子里，张氏穿好了衣服，打着哈欠懒懒地从屋里出来。
“三弟妹，你这么说就不讲理了不是。谁不讲良心？老三病了这些日子，家里不都是咱们搁这儿撑着的嘛。我们要是不讲良心，我们早就闹着分家了，禾哥还能继续进学堂？”
“二婶这么说就不对了。方才我娘也说了，我爹尚且能动的时候，每年上交公中的银钱约莫有十几两，暂且就算十两吧，就咱们苏家的生活水平。一年的花销大约在六两银子左右，这样算下来，每年公家仅我爹爹这一项收入，除去开支，也还有四两银子的结余，一年四两，十来年，公家结余至少也有四五十两银子吧。”
“方才祖父说他兜里一个子儿都不剩，那么，这些银钱又去了哪里？方才二婶说要分家，也行，那咱们就把前边十年的账算清楚了再分。我爹每年挣多少，二叔二婶每年亏了公家多少，全都算一算，一个子儿都不能少。”苏小米站出来一顿反驳。
“放肆！你这死丫头，今天是要造反不成，长辈们谈事情，有你说话的份儿！”一旁的苏明海脸上挂不住，高声喝道。
“长辈？你们也能算我苏小米的长辈？！不好意思，这两个字，我苏小米今天不认！你们巴着我爹做了十几年的米虫，现在我爹爹病重，你们满嘴喷粪地咒他。我呸！要分家是吧？今儿就分，谁不分谁是孙子！”
啪——
苏小米刚刚说完，苏明海一个响亮的耳刮子便落在了她的小脸上。
“三房教出来的混账东西！”苏明海气得手抖。
“爹！米丫头还小，不懂事，方才她说的话，您全当没听见。眼下常良的病要紧，爹……儿媳求您……”杨氏走过来，说话间就要跪下去。
“娘，不用求他！”苏小米一把将正要跪下去的杨氏扯了起来。
“爹爹的病我会想办法，您先去屋里看着爹爹！我现在就去镇上找大夫！”苏小米一边说着，一边把杨氏往屋里扯。
