苏云水突然从梦中惊醒，她梦见自己掉到了一个深深的洞穴中，一直掉，不知何时是个尽头，她看到母亲的脸，若隐若现，接着，她好似回到了出嫁前苏家的前堂，她依偎在父亲的身边，看着父亲老泪纵横地离去，在收回目光时，她看到了母亲锐利的眼睛。
“云水，有些事娘一定要和你说，你和我来吧！”苏夫人带着苏云水辗转来到了苏府后院的一间隐蔽的祠堂。
“娘，这是咱家的禁地啊，您怎么？”云水奇怪地看着母亲，她们来到的祠堂是苏家的禁地，除了苏老爷和苏夫人没人可以进来，神秘的气息始终笼罩在这间小屋子中。
云水扫视这件小屋，里面的陈设十分简单，香炉中烟火升腾，正前方的壁龛中供着一个牌位，上面的文字都是蒙古文，云水自小熟习蒙古文字，她仔细辨认，“恩主蒙古王铁木言之灵位”。
“蒙古王？蒙古王”苏云水默默念着。
苏夫人拿起三根香烛，虔诚下拜，云水对这个蒙古王的灵位和母亲的举动深表疑惑，她看着苏夫人将香插入香炉，回头认真的看着她。
“云水，这牌位上供着的是我苏家的恩人，也是我苏家的主人。蒙古王铁木言。”
云水心里很多谜团，她静静地听下去，有一种预感在心里漂浮。
“苏家的祖上和太祖皇帝一同打天下，天下定了，蒙古的亲贵们开始各自为政，他们开始打压汉臣，第一个就是苏家，他们说元朝是蒙古人建朝，在汉人根基不稳，汉臣在本朝的地位本就低下，如今功高盖主，难保没有叛逆之心。苏家祖上与当时的蒙古亲王，也就是太祖皇帝的亲弟弟铁亲王交好，他上书力保苏家，才保全了苏家免遭灭门之祸。苏家祖训：后世子孙誓要尽忠铁王。十五年前，铁王府突遭变故，一夜被灭门，只留下了一个襁褓中的女孩，被送到了苏家。”
“那孩子是？”云水对此十分的惊讶，她迫切地问。
“那孩子那年只有两岁”
“凝碧，是凝碧对吗？”
苏夫人点点头，“铁家在五年前已经翻案重建，但是势力已然大不如前，可是风平浪静，过得也算安逸，铁王府对苏家有恩，苏家如今有难，恐怕不能再照顾凝碧了，你要带她走，选个合适的机会把她平安地交还铁家，即便苏家它朝罹难，也不负祖上的遗训了。”
云水的心里开始过滤母亲的话，这个很不寻常的秘密中究竟还藏了些什么，她其实还有许多的问题，但她明白不能再问了。可是她的胸口很闷，越来越闷，慢慢地透不过气来，她开始尝试着呼喊，可是喉咙似乎也像堵住了一般。
恐惧，莫名地袭来，这已经是第几次了，云水已经忘记。当她满头大汗地从床上坐起来，环顾凄清的屋子，除了恐惧，还有深刻的凄惶。
都柴这几天忙得焦头烂额，色目的亲贵与蒙古的亲贵们又起了事端，逼得他不得不每天周旋于各个王府之间，充做说客。一大清早，他便漱洗完毕，整整衣装，打算到吏部调一些以往的卷宗作为解决这次争端的参照。
刚刚走到桂兰阁，就听到女子的惊叫声，声音很急促，令一直冥思着的都柴不禁打了个冷颤。他放慢脚步，移到微启的窗边，透过缝隙，他见到一副惆怅的苏云水呆坐在床上，满头大汗。披散着的秀发直到腰际，若隐若现的面庞透出惨白。
他没有进去打扰云水，不是不想，只是不知该说些什么！他待走远了一些，便叫过都忠，“今天叫厨房做些进补的食物给苏姑娘，再找御医来号下脉，我见她的气色不是很好，还有吩咐下人们多用些心思，好好侍候。”嘱咐完都忠，他还是有些放心不下，可转头看看桂兰阁，又疾步离开了王府。
都忠吩咐丫鬟们伺候睿王妃洗漱，待到云水一切都收拾齐备，都忠才进到阁中，“总管，有事吗？”
“不敢，不知娘娘可有什么可吩咐奴才的？”
“我可以出去走走吗？”
“出去？你是说到花园吗？奴才马上去布置。”
“不必了，我是想，”苏云水欲言又止。
“娘娘”都忠猜到了她的心思。
“娘娘，今晚城中有些热闹要看，您是否有意呢？”都忠眼中露出一丝狡黠，转瞬即逝。
“哪里？”
“城南！”
“那是？”
“万花巷！”
云水轻轻咬了一下唇瓣，不禁抬眼瞅了瞅总管大人。轻轻地点了点头。
“可我要怎么出去，我被禁足了。”云水还是有所顾忌。
“娘娘，不必为此担心，一切听奴才安排，黄昏时分，奴才会来接您。”都忠转身离开桂兰阁，苏云水很奇怪这个人的举动究竟意味着什么，可是她真的是很想离开王府，离开这间阁楼，她很担心妹妹，这种担心远远超过了对她自己处境的担心。
每天晚上，苏云水都会被同一种声音惊醒，她的床头总会放着一张纸条，上面记录着凝碧一天的生活，每到那一刻，她都会很欣慰，因为有这个妹妹的存在，她的生命似乎变得很有意义。
昨夜，她又收到了一个字条，写着凝碧要选花魁的事，这勾起了她的好奇心，毕竟云水也只是一个玩心很重的孩子罢了！
她期盼着夜晚的到来。
都忠把云水要出去的事向睿王作了禀告，都柴没有生气的意思，反而也对这场所谓的花魁大会产生了兴趣，他从不流连风月场所，但却对朝中大员的生活了如指掌，他吩咐都忠：“你们一定要好好保护王妃，另外给本王备一辆车，本王倒也想看看这些女人究竟有何不同！”他越想越觉得很有趣，竟自顾自地笑了起来。
凝碧想用手把头上绑得紧紧的头冠松一下，啪的一声，被洛兰儿打了回去。凝碧哎呦了一声，她实在是难受的很，十几斤的镀金头冠被三十根细密的头针钉死在发间，现在的她只能老实的挺直后背，坐在梳妆镜前，任凭洛兰儿在她的脸上涂来涂去。
“把脸抬起来，我要给你画画眉毛。”洛兰儿端详着她面前的小脸，心里甜滋滋的，但还是故意装作很不耐烦的样子。
“兰儿姐，很沉啊，抬头有点”
凝碧还没说完，洛兰儿已经近乎粗鲁地把她的下巴抬了起来，弄得凝碧嗷嗷的叫着。
“哪有那么疼啊，这个头冠我带了好几年了，也没像你叫成这个样子！”洛兰儿的嘴角撇过一丝坏笑，手上还是不停地描画着。
“我的姑奶奶，您可别叫了，狼都快被你招来了。”花弄影坐在窗台上，无奈地看着她们两个。
“凝碧，你去换衣服吧！”兰儿故意把凝碧支开，转过身子，对着向她走过来的花弄影。
“我看你们似乎相处的很愉快嘛！”花弄影打趣道。
“还好吧！这孩子很有灵气。”
“你很少夸人的。”
“你的眼光很不错”
花弄影用他深邃的目光审视他面前的女子，她似乎又消瘦了，他很想伸出手抚摸她的脸颊，对着窗外铺开的月光，他的一时犹疑，已是桑田沧海。
凝碧换上一身火红的舞衣，重新站在花弄影的面前。
花弄影玩味地看着苏凝碧，却煞有介事的对洛兰儿说：“今夜，她必是花魁！”
月明星朗，萧管齐鸣。万花巷中好生热闹。人流涌向梨花阁，源源不断。
都柴穿了一件朴素但不失华贵的衣裳，带着两个贴身的护卫来到万花巷，巷子中已是人声鼎沸。
“主子稍待，奴才去打听一下，花魁大会的会场在何处。”侍从刚要去问，都柴用拿着扇子的右手拦住了他。
“不必，咱们跟着人流走便好。”
“主子英明”
一行三人径直走进了梨花阁，却在门口被拦了下来。
守门的人年纪轻轻的，一副什么都不在乎的样子，将三人拦在了门口。
“三位有请帖吗？”
“请帖？”侍从伸手从怀中掏出一张银票，扔过去。
守门人起初并不是很在乎，他展开银票，脸上的表情迅速改变，一副谄媚的样子，把三人让进了阁中，并带至贵宾席位，安排落座。
“五百两啊，发财啦！”守门人跑出去，脸上挂满了笑容。
