接到老公的邮件后，朱蘅就急着见“空谷”，她想知道“空谷”那边有什么新情况，她倒不是想让“空谷”去承担什么，她要掌握全面情况，最好是能和“空谷”达成一个共进退的方案，对外说辞一致。可眼看三天就到了，她和“空谷”却怎么也联系不上。她找了一切她认为他可能去的地方，并且连着两天都把ＱＱ在电脑上挂着，就是没看见那个圣诞老人的头像闪亮。她想他或许在隐身，就打开对话框，问：“在吗？”“到哪儿去了？”“赶紧和我联系啊。”那个圣诞老人依然无语，依然是暗淡的。朱蘅记得是自己让他换的手机号，可他换了新号也应该通知自己一下啊，不打电话，不发短信，也应该在ＱＱ上留言啊。这个人啊，难道是害怕了，害怕什么呢？害怕让他承担什么后果？害怕连累他？他那宽宽的肩膀难道也一样靠不住？白长了那么大的个儿。

连着两天朱蘅的心里都是乱乱的，满脑子都是“空谷”，她第一次体会到什么叫度日如年。第二天的夜里她几乎睡不着觉，在床上翻来覆去的，凌晨的时候才小睡了一小会，还做了个很奇怪的梦。醒来那梦境就很模糊了，好像自己在一个深谷里的小溪边沐浴，身上有一种湿淋淋的感觉。起床在梳妆镜前看看，又成了熊猫眼。朱蘅再也无心上班了，她不愿坐以待毙，就往单位打了个电话，说是感冒，很厉害，要去医院看看大夫。

这天天气很好，太阳红红地挂在东边的楼顶上，明晃晃的，像个大大的红灯笼。朱蘅开着小车出门，过小区大门的时候，还被阳光闪了下眼，她眯缝着眼偏了下头。一个歪嘴的保安对朱蘅讨好地笑了。他笑的时候还是比较生动的，看不出嘴歪，但一严肃嘴就要歪到一边。朱蘅当然不是去医院，那个模糊的梦境启示了她，让她想到了她和他曾经去过的那个谷地。她记得“空谷”指着一栋工棚样的平房说那里有他，或者是他们单位的什么工程，当时朱蘅没听明白，也没有心去听明白。她想也许这梦是上天的指引，她必须去那里寻找。那天“空谷”开了辆大吉普，出了城市就沿着朝东的一条大道一直一直地走，虽然朱蘅不知道车最终是开到了哪里，但她也会把自己的车朝东一直一直地开，大路边有一条土路，土路通向一个深深的山谷，山谷里有一栋类似工棚的平房。

朱蘅就那样朝东开着车，一路上阳光都在闪她的眼，她就拉下了驾座前的遮阳板，把脑袋藏在遮阳板的阴影里。她想她可以找到他的，完全可以。这回朱蘅很冷静，三小时零五分后，她打开了车窗，终于看见了那条小路，黄黄的，似乎还弥漫着尘埃，像是一条蜿蜒的蛇。

沿着那路前行，一直通向一个深深的山谷。那天雨幕很浓，几乎看不清车窗外的东西，这次朱蘅才发现，这是个很大很大的山谷，两边的山峰直插云天，谷底幽静，开阔，满是小小的鹅卵石，这里居然还真的有一条小溪，那明澈见底的细水缓缓地从谷底穿过，这是上次她没发现的，那流水声隐约入耳。朱蘅也看清楚了那栋平房，坐落在山脚下一个土坪上，确实是个工棚，不过已经很破旧了，似乎是被废弃许久的，看不到一点有人烟的迹象。即便是这样，朱蘅还是不甘心，她把车一直开到那栋平房前的土坪上才停下来，她要走近看个仔细。土坪上杂草丛生，在那杂草丛中很杂乱地丢弃着几张破床，还有几张破得如同渔网般的席子，横七竖八地挂在床边，或者摊在床上。门前还有一口废弃的机井，井沿满是青苔，那打水的辘轳也断了，半截木轴孤零零地横在井的一旁。朱蘅沿着平房转了一圈，什么都没有。她又推开工棚的门，一股黑风就迎面吹到朱蘅的脸上，带着刺鼻的石灰和黄土的霉腥味，让她禁不住打了个喷嚏，心里寒寒的。她不明白外面没有一丝风，这屋里哪来这么大的风。朱蘅稳住神，认真往屋里瞧，窗子全都没了玻璃，木窗棂也只剩几根主要的支架，里面黑漆漆的。朱蘅没有再看下去，她忍受不了那种刺鼻的味道。

退到土坪中间的朱蘅并没有马上离开，她不甘心就这样离开，难道“空谷”对她说了谎话？可他有这个必要吗？其实他当时完全可以什么都不说的，她没问他，其实他也应该看得出她不在乎这些，他能干多大事对她不重要。朱蘅又围着平房转了一圈，房屋旁边有几棵树，她终于在一棵小树下发现了一个废旧的烟盒，是红色红塔山牌子的，她记得“空谷”曾说过他只吸这种烟，她也只见过他吸这烟。这说明这里和“空谷”还是有着某种联系的，他并没有说谎。或许曾经他在这里住过，在这里管理或者工作。那么他到底是个什么样的人物呢？这工棚又是什么人住的？某个个体小厂的职工？某个小煤窑的矿工？为什么要住在这样一个深深的山谷里？他是工头？是老板？还是一般的工人？

朱蘅现在真的有些后悔，那时候她没有把自己的身份告诉他，也不问他的身份是怕他心里与她产生距离，是怕他把自己当作女强人，望而却步。在朱蘅心里女强人这三个字绝不是赞美，饱含着太多太多的挖苦和心酸了，简直就是老公日常伤害她的刀子。现在想起来真可笑，一个中年人，一个久经历练的国家干部，连和自己上床的男人是谁都不知道，这种荒唐事居然能出现在她身上，她自己都不太相信。

朱蘅走近小溪时惊呆了，她看见溪水的两边上居然满是兰草，一大片一大片地随着溪水蔓延，那墨绿色的草丛中点点的兰花真的就像星星，一闪一闪的。她一下子就明白“空谷”为什么带她来这里，空谷幽兰啊空谷幽兰，她本应该就属于这里。朱蘅的心颤抖得厉害，她想他真是个有心人，她为他付出的一切都是值的。