第一五章
作者:盛文林   |  字数:1615  |  更新时间:2012-08-20 17:02:17  |  分类:

军史乡土

第15章

紫红之国腓尼基是古代一个城邦国家,位于叙利亚沿岸,西临地中海,东倚黎巴嫩山,北接小亚细亚,南连巴勒斯坦。

由于地处西亚海陆交通枢纽,所以航海和商业特别发达。在古埃及的文献里,腓尼基称为“腓尼赫”,古希腊人称它为“腓尼基”,意思是“紫红之国”。当时埃及、巴比伦、赫梯以及希腊的贵族和僧侣,都喜欢穿紫红色的袍子,可是,这种颜色很容易褪去。

他们都注意到,居住在地中海东岸的一些人总是穿着鲜亮的紫红色衣服,似乎他们的衣服总也不会褪色,所以把地中海东岸的这些居民叫做“紫红色的人”,即腓尼基人。腓尼基人能生产这种绛红颜料源于一件偶然的事情。据说,有个腓尼基牧人,有一天从海边拿回一大堆的海螺,煮好之后,扔了几个给他的猎狗,猎狗衔了一个使劲地一咬,顿时嘴里和鼻子上都溅满了鲜红的汁水。

牧人开始以为狗嘴巴被螺壳扎破了,急忙用清水给它洗伤。可是洗完之后,狗脸上仍然是一片鲜红。“这是怎么回事?”牧人拿起贝壳仔细观察,发现贝壳里面有两块鲜红的颜色。他想,如果用贝壳里的颜色染布,一定不会掉色。

于是,他又捡回一大堆这种海螺,将贝壳砸碎,放在水里熬,果然熬出了一种紫红色的染料。从此,那里的人争着到海里去捕捞这种海螺,用它的贝壳做成鲜红色的颜料,然后用来染布。

这种紫红色的布受到地中海沿岸许多国家人民的欢迎,许多腓尼基人靠贩卖染料、布匹发了财,他们也渐渐放弃了农业生产,以经商为业。当时,腓尼基商人的足迹遍及地中海南北各个海港。

腓尼基人,还以善于航海闻名于世,他们曾经进行过人类第一次环绕非洲航行,那还是2600多年前的事情。有一天,埃及法老尼科,把几位腓尼基最优秀的航海家召集到王宫里来,下令让他们去开辟一条从没有人走过的航线。尼科法老对他们说:“听说你们经常自吹腓尼基人最善于航海,我让你们从埃及出发,一次也不向后转,而且海岸始终要在右边航行,最后回到埃及。如果你们做不到,现在就对我说,我也不会惩处你们,但是今后就不要再自吹自擂了。如果你们能够做到,我一定重赏你们!”

开辟新航道,要冒极大的危险,但腓尼基航海家勇敢地接受了尼科法老的挑战。几天后,驾着3艘双层的划桨船,出发了。一晃3年过去了,尼科法老以为这些大胆的腓尼基人早就在大海中遇难了。

一天,尼科法老的一个大臣报告说:“报告陛下,3年前出海的腓尼基人回来了,正在宫外听令。”尼科法老一听,大吃一惊:“什么,他们还活着,快让他们进宫”。腓尼基人进来后,尼科法老把脸一板,说:“大胆的腓尼基人,竟敢欺骗我,快说,这3年你们躲到哪里去了!”

腓尼基人将这3年的航海经历详细地说了一遍,然后向尼科法老献上了他们沿途搜集到的各种珍奇的东西。尼科法老终于相信了,说:“腓尼基人真是最优秀的航海家。”然后重赏了这些航海家。

腓尼基人的环非洲航行,是人类航海史上的一次壮举。因为当时欧洲人曾经传说,大西洋就是世界的尽头,没有人能够越过直布罗陀海峡。但是,腓尼基的航海家们却经地中海,进大西洋,向北一直到达英吉利,向南一直到达西非,证明了腓尼基人在航海方面的能力。

正因为腓尼基人主要从事商业和航行事业,做买卖记账时,当时流行的楔形文字太繁难,需要有一种简便的文字作为记载和交往的工具,他们便在埃及字母的基础上,创造出用22个辅音字母表示的文字。

说起腓尼基字母的发明,还有一个有趣的传说。相传,有一个叫卡德穆斯的腓尼基木匠,是远近皆知的聪明人。有一次,他在别人家里干活,需要一件工具,恰好忘记带来了,就随手拿起一片木头,用刀在上划了点什么,然后让一个奴隶送给在家中的妻子。

卡德穆斯妻子看了木片,什么都没说,就递给了奴隶一件工具。奴隶惊呆了,认为他的主人是在用一种神秘的方式,通过木片上表示出他需要的东西。据说,卡德穆斯在木片上划的就是腓尼基第一次出现的字母文字。许多人都知道了这件事情,来向卡德穆斯求教,卡德穆斯就将他发明的字母文字教给了其他人。

这样,腓尼基字母就逐渐传播开来。

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