第29章

姆大陆沉没原因也是人们的争论之一。地震？火山？还是与冰河期的未期一同沉没？看来姆大陆的争论，亦如雷姆力亚大陆、亚特兰提斯大陆的争论一样，还将长期下去，不经过数十代人的研究发掘，没有大量的确证，怕是很难画出一个圆满的句号的。尼安德特人绝迹之谜学者们普遍认为，在人类的进化过程中，直立猿人很可能是在大约150万年前出现的，而由直立猿人演变成智人大概是在50万年前出现。而多数的人类学家将“尼安德特人”列为智人的一个亚种，并以尼安德特智人的名称正式称它。“尼安德特人”因为考古学上的首次重大发现而得名：1856年，在德国莱茵省的一处名为尼安德谷的考古地点，出土了一个头颅的一部分，还有其他的一些骨骼，因此把这些骨骼的主人定名为尼安德特人。以后，在欧洲、北美洲以及中东的其他地点，又陆续挖掘到了更多的尼安德特人的骸骨。像所有的猿人一样，尼安德特人的最重要的特征就是他的颅骨。虽然每一个颅骨的具体形状是有所差别的，但它们已经具有了共同的特征。尼安德特人的颅骨是脑盖阔大呈现拱形，眼睛上方额骨隆起，下颌宽阔，牙齿巨大。尼安德特人的样子虽然还很像猿，但是他们的脑部容量已经与现代人不相上下了。从现存的骸骨来看，尼安德特人似乎粗壮结实，体格和高度与现代的爱斯基摩人有几分相似。但是尼安德特人终于在历史的长河中灭绝了。是因为他们不能适应大约在4万年前冰期的最后阶段所造成的环境变化，或者他们被技能更加优越的种族取代了？或者，是因为他们与较近的种族杂交而在持续的进化过程中受到了同化？还有的学者认为，尼安德特人的头骨越来越大，婴儿的出生越来越困难，从而导致了尼安德特人种族的逐渐衰弱，从而导致了他们的最终消亡。以上的种种猜测，或许是尼安德特人灭种的原因。但是，尼安德特人真的灭绝了吗？

最近至1950年，前苏联科学院一个部门，便曾报道在西伯利亚东北部酷寒荒僻的地区，发现了一群被称为“丘丘拉”的野人，而“丘丘拉”的意思就是被遗弃者或者是流浪者。并且这些野人说话的口腔声域极其狭窄，这有可能是遗传突变的后果，也可能是尼安德特人的后裔的迹象。20世纪，一名在俄国革命期间驻防帕米尔山脉的军官，据实宣称他部下的士兵确实捕捉到了这样的一个生物，并且把它杀害了。而且这名军官在陈述的时候，屡屡地使用“前额倾斜”、“眉毛非常的粗浓”、“鼻子极其扁平”、“下颌阔大突出”、“中等高度”等这样的字句。而这些特征，与我们所知道的尼安德特人的特征是极其吻合的。如果是这样的话，那么这个士兵杀死的可能就是世界上最后的遗留至今的尼安德特人了。总之，我们对于尼安德特人的认识是模糊的，尼安德特人是我们人类历史进化过程中朦胧的一节。尼安德特人的来龙去脉，我们目前是不清楚的，究竟他们为什么消失了，他们是真的消失了吗？我们存在着许多疑问。伴随着分子遗传学和考古学的新发现，我们相信一定会有令人满意的答案的。

人类的发源地之谜1871年，达尔文在《人类起源和性的选择》一书里就推测人类是从旧大陆某种古猿演化来的。他根据动物分布的规律，即世界上每一大区域现存的哺乳动物跟同一区域里已经灭绝的种属有密切关系，得出结论：古代非洲必定栖息着和大猿、黑猿及其相近的已经灭绝的猿类。由于大猿特别是黑猿与人类的亲缘关系较之其他动物更近，所以人类的祖先最早居住在非洲的可能性比其他各洲都要大一些。达尔文的观点是否准确呢？

20世纪20年代，考古学家在非洲首先发现了南猿化石，此后许多猿类化石和古人类遗骸也陆续在这里被考古学家所发现。

50年代特别是60年代以来，人们在这里找到了更多的古猿、南猿和直立人的化石，这些化石经放射性同位素方法测定发现，有些南猿生存在距今400万年以上。这些资料为非洲是人类的摇篮这一主张提供了根据。的确，非洲有可能是人类的发源地。据推测，在10亿多年以前，地球上曾经存在一个超级大陆，它分裂成几个板块后开始分离漂移，最终变成了我们今天所知道的亚洲、非洲以及欧洲等这几个大陆。这些大陆直到今天仍在漂移之中。非洲的东部边缘跟亚洲一起向东移动。而非洲的其余部分则缓缓地向西漂移。这被认为是造成巨大平行裂口的原因。这些裂口导致岩层中部向下滑落而形成一个很深的“谷地’，在谷地的两侧就形成了高高的峭壁。在肯尼亚的图尔卡纳湖岸和坦桑尼亚的奥杜威峡谷所发现的化石，证明在300多万年以前这里曾经有类人的动物居住过，有些科学家根据这些证据认为大裂谷是人类的发源地。也就是说，东非可能是人类的发源地。但是也有人不同意人类起源于非洲的看法，他们的理由是：第一，达尔文忽视了动物迁徙的问题，大型猿类在非洲出现就能得出人类一定起源于非洲的结论吗？相反的，按照动物迁徙的规律来说，它们的祖先还是应该到远离现代分布区的地方去寻找的。其次，古猿变成人，很有可能需要外界的刺激力，这就是地区环境变化的动力，如森林区变成疏林草原区。这种变化使得古猿不得不改变自身去适应环境。但是，现在的科学研究表明，非洲地区从中新世以来，环境变化并不激烈，虽然地形多变，但都不是对古猿变人的强烈的“外界刺激”。另外，从地理位置上来看，非洲其实只是欧洲大陆突出去的一个半岛。在动物地理分布或区系划分上，非洲和亚洲大陆同居“古北区”。那么我们就可以推测，在非洲发现的大量的猿类化石和亚洲大陆发现的化石之间存在密切的关系，很可能北非的那些古老的化石代表是源于亚洲，这些古猿有可能是从亚洲迁移到非洲的。那么，有没有可能人类是起源于亚洲的呢？

人类起源亚洲说早在1857年就有人提出了。最早提出人类亚洲起源说的美国古生物学家赖第就主张人类起源于中亚。1911年，另一古生物学家马修在一次题目叫《气候和演化》的演讲中列举了种种理由，强调高原是人类的摇篮，影响很大。1927年在我国发现“北京人”之后，中亚起源说更加风靡一时，30年代还组织了中亚考察团到蒙古戈壁里去寻找人类祖先的遗骸。主张中亚说的人阐述了他们的理由，重点落在如下几个方面。第一，非洲缺乏“外界刺激”，而中亚却有，那就是喜马拉雅山的崛起，使得中亚地区高原地带的生活环境比低地困难，而对于动物演化来说这种刺激却是大有益处。这些外界的刺激可以促进人类的进化并最终形成。第二，按哺乳动物迁徙规律说，常常是最落后的类型被排斥到发源地之外，而最强盛的类型则留在发源地附近继续发展，因此在离老家比较远的地区反而能发现最原始的人类。这一说法的一个有力证据是当时发现的唯一的早期人类化石——爪哇直立人，它正好印证了这一假设。