怀璧打开床后面的密室，走进去。密室的陈设极为简单，一床一椅，一排架子，架子上放满各种各样的瓶瓶罐罐。桌前坐着一名女子，她的面孔隐在烛火的阴影中，看不分明。

怀璧走过去扶住她的肩头，柔声道：“今日可好些？”

女子冲他展颜一笑道：“挺好。”

怀璧将装有冰莲花的锦盒递给她道：“冰莲花已经拿到了，你快些服下，莫要耽搁。”

女子接过锦盒用手轻轻摩挲道：“这东西一定很难求吧？”

怀璧道：“这是衡王之物。他有求于门主，自然慷慨。”

女子握住怀璧的手，涩然道：“我是不是太任性了？”

怀璧抬手摸她的鬓发，轻声道：“可不是任性？若不是玉郎君在京城被绊住，只派了两个二流角色追你，你还有命么？”

女子靠在他的身上，带些撒娇的语气道：“虽然我现在形同废人，但逃命的本事还是有的……只是累你为我操心，还要欠衡王的人情。”

怀璧伸手搂住她，微笑道：“只要你好好的，我受点累又何妨？你老是这么躲着也不是办法……不如……回去吧？”

女子听他这么说，猛然坐直身体，颤声道：“我不回去……我不回去……”

怀璧心头一酸，一边轻拍她的脊背，一边安抚道：“好好，不回去……你有什么打算？我可以帮你。”

女子垂下眼帘，低声道：“我想去虞府……虽然不能与他相认，至少可以陪在他身边……”

怀璧打断她的话，厉声道：“不行！我不能再让你为他冒险！如果不是为了他，你会弄成这个样子么？命都只剩半条了，你还执迷不悟……”

女子抓着他的衣袖道，凄然道：“我也剩不了多少时日了，你真想看我死不瞑目吗？”

怀璧喝道：“胡说！什么死不死的！有我在就不会让你死的！”看她神色凄楚，又放软了声音道：“弑凤宫的人在到处找你，你现在出去很危险。”

女子哀哀望着他，惨然一笑道：“我能多活一天都是老天恩赐，还怕什么危险？你就让我了了这个心愿吧。”

怀璧见她神色凄然的样子，终是不忍，叹口气道：“好吧，我帮你进虞府。”

衡王与景平帝同是太后所出，身份颇是矜贵。虽然他比景平帝小十岁，但兄弟俩感情甚好，基本是由同母的兄长教导成人。据说当年先帝曾经觉得太子体弱多病，不宜为君，衡王小小年纪就苦劝父皇，并说自古以来，难有终其天年的废太子。先帝大受感动，太子之座方稳。所以景平帝即位以后，极为看重兄弟之情，加之衡王乖觉，素来只谈风月不谈国事，以至成年后不但没有送去藩王封地而留在京城，还能随意进出宫掖，与景平帝亲如一人，地位一直风光无两。

这一日景平帝心情烦躁，传衡王到御书房伴驾。杜衡进屋行礼后，景平帝上前扶起他，有好段时日未曾见到九弟，有些想念，便挽了他的手仔细打量一番。因为不在朝堂不用穿蟒袍，杜衡今日着一件玄色锦袍，袖口和衣摆绣着繁复的藤萝花样，头戴紫金冠，金色丝绦垂在耳侧，神采奕奕，英气勃发。

景平帝点头笑道：“若山精神越发好了。看来日日有美人相伴，果然是滋润无比。”

杜衡笑道：“皇兄怎知臣弟过得滋润？”

景平帝道：“南蜀班的小旦怀璧色艺双绝，日日与衡王相伴，连朕都有所耳闻。坐拥红袖，醉入花丛，若山还觉得不滋润么？不过荒唐归荒唐，还是早日立妃才是正经。”

杜衡的正妃一年多以前因病薨了，他一直未再立妃，此时听皇帝提这事，霎时苦了脸道：“皇兄政事繁忙，还记挂着臣弟的家事。并非臣弟不想立妃，委实是臣弟恶名在外，无人敢嫁。”

景平帝哂笑道：“朕看不是无人敢嫁，而是你不愿取吧。你不想另娶，不如在几个侧妃中挑一位扶正。朕听皇后说周妃贤淑，识大体，九弟意下如何？”

当今皇后赵氏便是赵太师之女，三皇子杜清越之嫡母。她原是贵妃，因为攻心计，擅权术，很得景平帝宠爱，在原皇后即太子清仪之母病逝后，被立为后。而赵氏一族不但没有被打发到边疆，反而大权在握，虽算不上专权，但已是显赫一时。

杜衡一直由清仪之母照顾，很尊敬她，对赵后一家心存芥蒂。后来赵后一家排挤清仪，更让他反感。他在景平帝面前从来不掩饰对赵后的不满和对清仪的维护。

现在听说赵后干涉自己立妃的事，杜衡有些不悦，皱了皱眉头，道：“皇兄皇嫂便那么想找个人拘束臣弟么？”

景平帝知他一向不满皇后，又是个野马性儿，管太紧了只怕更不安生，便安抚道：“立妃并非是十万火急的大事，若山且慢慢物色，朕不催你……皇后也是关心若山，又看那周妃不错才对有此提议，你不喜欢就算了。”

杜衡连忙笑道：“臣弟知道皇兄皇嫂关心我。立妃之事臣弟自有分寸。臣弟今日带了一件旧物与皇兄玩赏。”说完从小四子手中拿过一个扁长盒子递给景平帝。

景平帝打开一看，是一把白玉戒尺。

“皇兄可还记得这戒尺？”

“记得，你小时候调皮，父皇就是拿这戒尺教训你。”

“是啊。那时候只要被揍了，我就想着定要把这玩意儿摔个粉碎才解气。父皇宾天之后，皇兄便把他赐给我，随便我做什么去……可是奇怪，以前被揍的时候天天想着什么时候摔了它，等到拿到手却什么都不想做了。如今父皇再也不能拿它抽我了。”

景平帝听他说得黯然，想起小时候的事情，也不禁生出感慨。两人一起说了些过去的事。

杜衡突然话锋一转，道：“父皇那么英明的人，也有犯糊涂的时候，那时候竟然想废了皇兄。若真是废长立幼，不知会生出多少麻烦事情？”

景平帝闻言，心中一动，道：“若山有什么话直说无妨，何必兜那么大个圈子？”

杜衡凝视着兄长的眼睛，恳切道：“臣弟听了些传言，甚是担心。我总想着太子心性耿直，虽然行事莽撞些，毕竟是一心为国，有做得不对的地方，皇兄尽可以打骂责罚。但是如果皇兄真要废太子，太子还会有活路吗？自古以来，难有终其天年的废太子。这道理皇兄最清楚。”

景平帝是过来人，以前也有险些被废掉的经历，其中的委屈、不甘、辛酸，他深有体会，现在想起来，仍然历历在目。

杜衡接着道：“皇嫂去世得早，就清仪一个儿子，皇兄再不疼爱些，她在天之灵如何瞑目？”

他这么一说，勾起了景平帝过去的回忆。想起清仪小时候的样子，想起自己初为人父的欢喜，又想起早年过世的贤惠的原配，一时心中五味杂陈，既酸涩又柔软。微微叹息道：“朕明白你的意思。放心吧，朕不会对太子怎么样……这孩子，朕确实关心得少……你有空替朕多教导教导他……”话未说完咳嗽起来，直咳得弯下腰。内侍登时围上，拍的拍，搀的搀，揉的揉。杜衡吓了一跳，忙上去帮忙。

景平帝大咳一阵，缓过气来，向杜衡摇摇头，声音有点发虚，道：“这阵子朕的身体越发不成了……”

杜衡见他脸色青灰，眉头微皱，一副有气无力的样子，心中一恸，急道：“御医也没什么好方子吗？”

景平帝微叹道：“药是吃了不少……唉，不知道还能撑几时。真是怀念以前和你出宫玩耍的日子。忙了这么多年，没有一刻清闲。”

杜衡听到他语气中的无奈之意，更是难过，安慰道：“皇兄最近太过操劳，休息将养些日子便会好。若想玩耍有何难？改日到臣弟府上好好乐一乐就是了。”

景平帝拍拍他的手，笑道：“有一阵没听戏了，改日到你府上听戏。”

杜衡从皇宫出来，喜忧参半。喜得是终于用亲情打动皇帝，解了太子的困。忧的是，景平帝的身体越来越差，自己不过一月多未进宫，竟孱弱到这样的地步，分明是勉力强撑。总觉得情形蹊跷，隐隐有些担忧。

他私下叮嘱了皇帝身边的内侍，随时向他通报景平帝的身体状况。

回到府中杜衡对周妃好一顿敲打，要她少在皇后面前提王府中的事。杜衡对自己姬妾素来温柔，平时都很怜香惜玉，但是对于触犯原则的事情，他从来不姑息，赏罚分明。周妃才见他板脸训斥便知道自己触了他的逆鳞，当下战战兢兢答应，不敢再多话。