上篇五代兴替
五代十国与春秋战国、三国，以及魏晋南北朝，都属于中国历史上的大分裂时期。五代的开国之君，都是唐末的藩镇首领，靠军事割据称霸一方，故这一时期的历史特点是战争频发，政权屡有更迭。自朱温灭唐到赵匡胤建宋，53年间，五家八姓，皇帝轮流坐，且各个朝代都较短命，最短的只有几年，可见各方势力此消彼涨的速度之快。
在大唐奄奄一息之际，朱温迫不急待地树起了“大梁”的新招牌，并心满意足的坐上了五代的第一把金交椅。从此，乱世枭雄们又爱又恨的那个大唐开始逐渐堙没在历史长河中，面对眼前的新主，要奉其为正朔，还是群起而攻之，抑或是……历史总是会出人意料地演绎出一段段传扬千古的乱世篇章。
唐朝末期，经过藩镇混战、宦官专权和朝廷官员中的朋党之争，朝政越来越混乱。唐宣宗虽是一个比较清明的皇帝，但也无力改变这个局面。他死后，唐懿宗李漼、僖宗李儇整日醉生梦死，不理朝政，朝廷腐朽到了极点。
皇室、官僚和地主肆意压榨、搜刮农民，加上连年的天灾，百姓生不如死，许多人被逼无奈，举起了反抗大旗。唐懿宗李漼即位当年，浙东地区爆发了裘甫领导的农民起义，起义队伍从最初的一百人发展到三万多，震动了整个越州。
八年后，驻守在桂林的八百名兵士因为对超期驻防不满，杀了首领后，推举庞勋为统率，揭竿而起。他们从桂林一路向北进攻，沿途附近的农民纷纷响应，到了徐州，队伍发展到二十万人。这两次起义虽都被朝廷镇压下去，但是，更大规模的起义也开始在酝酿。
唐朝末年盐税特别重，加上奸商抬高盐价，百姓买不起盐，只好淡食。有些贫苦农民为了逃避官税，就靠贩私盐挣钱，但贩私盐是很危险的，需要一帮人一起干，时间久了，这些盐贩便结成了一支支队伍。
唐乾符元年（874年），也就是唐僖宗李儇即位那一年，濮州有个盐贩首领王仙芝，聚集了几千农民，在长垣（在今河南）起义。王仙芝自称天补平均大将军，发出文告，揭露朝廷官吏造成贫富不平的罪恶，这个号召很快得到了贫苦农民的响应。不久，冤句（今山东曹县北）的盐贩黄巢也起兵响应。
黄巢从小读过些书，又会骑马射箭。他曾经到京城长安去参加进士考试。考了几次，都没有考中。他在长安看到朝廷的贪腐和黑暗，心里怨气也是很重。在那个时候，他曾写下了一首《不第后赋菊》的诗，用菊花作比喻，委婉地表述了他推翻唐王朝的决心。诗中说：
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
黄巢和王仙芝两支起义队伍汇合之后，转战山东、河南一带，接连攻下许多州县，声势越来越大。朝廷非常恐慌，命令各地将领镇压起义军。但是各地藩镇为了自保，只是互相观望，朝廷像热锅上的蚂蚁，一点儿招都没有。
后来，朝廷想了招降之策，派宦官到蕲州见王仙芝，想封他“左神策军押牙兼监察御史”的官衔。听说有大官可做，王仙芝都不客气一声便接受了任命。
黄巢一听王仙芝要归降朝廷，气得两眼冒火。他带着一群将士，直奔王仙芝住处，狠批了对方一顿，说：“当初咱兄弟可是说好了，要同心协力，平定天下，你现在可好，倒想起做官来了，你让我们这些兄弟去哪里？”
王仙芝还想狡辩，黄巢抡起拳头，就是一顿暴打，王仙芝被打得鼻青脸肿。边上的人也跟着大骂，王仙芝心想，还是先认个错吧，保命要紧，要是就这么被打死了，也死得太冤枉了。于是，王仙芝把朝廷派来的使者赶跑，并老老实实地向大家认了个错才算完事。
此后，黄巢与王仙芝分两路进军，王仙芝向西，黄巢向东。不久，王仙芝率领的起义军在黄梅（在今湖北）被唐军打败，他本人也被杀死。王仙芝失败后，起义军重新汇合，大家推黄巢为王，又称冲天大将军。
当时，唐军在中原地区力量比较强，起义军进攻河南的时候，唐王朝在洛阳附近集中大批兵力准备围攻。黄巢看出唐军的企图，转而进攻唐军兵力薄弱的地区。起义军顺利渡过长江，挺进浙东，一路势如破竹，接连打下越州、衢州（今浙江衢县）。接着，又打通了从衢州到建州（今福建建瓯）的七百里山路。经过一年多的征战，一直打到广州。
起义军在广州做了一段时间休整，黄巢又决定带兵北上。唐王朝命令荆南节度使王铎、淮南节度使高骈合兵阻击，结果被黄巢起义军一个个击破。起义军顺利地渡过长江，高骈躲进扬州城不敢应战。
起义军渡过淮河，向官军将领发出檄文，说：“我们进攻京城，只向皇帝问罪，不干众人的事。你们各守各的地界，不要触犯我们！”各地将领接到檄文，都想保存实力，不愿为朝廷卖力。消息传到长安，唐僖宗李儇在大臣面前被吓得哭哭啼啼。
唐广明元年（880年），黄巢带领六十万大军，浩浩荡荡逼近潼关。黄巢亲自到阵前督战，大败唐军。起义军攻下潼关，唐僖宗李儇惊慌失措，头也不回一路逃到了成都，来不及逃走的唐朝官员全部出城投降。
当天下午，黄巢坐着金色轿子，在将士们的簇拥下，进入长安城，长安百姓扶老携幼，夹道欢迎。起义军大将尚让当场向大家宣布说：“黄王起兵，本来是为了百姓，不会像姓李的那样虐待你们，你们可以安居乐业了。”
过了几天，黄巢在长安大明宫即位称帝，国号大齐。但是，黄巢起义军长期流动作战，占领过的地方，都没留兵防守，几十万起义军进入长安以后，四周还是官军势力。没有多久，朝廷调集各路兵马，包围长安。黄巢派出大将朱温驻守同州（今陕西大荔），但是，朱温却坑了他一把，投降了唐朝。唐朝又召来了沙陀（古代西北少数民族）贵族、雁门节度使李克用，率领四万骑兵进攻长安，黄巢军大败，只好撤出长安。
黄巢带领起义军撤退到河南，又遭到朱温、李克用的围攻。唐中和四年（884年），黄巢在攻打陈州（今河南淮阳）失败之后，一路被唐军紧追，最后退到泰山狼虎谷。见大势已去，他对外甥林言说：“我本想为国家讨奸臣，革新朝政，但功成而不退，以致失败。我的脑袋不能便宜了别人，你拿去献给天子吧，还能图个富贵！”林言不忍下手，黄巢毅然自刎，于是林言砍下了他的头。然后，把黄巢的兄弟、妻子等人都杀掉，准备去投降唐军，但路上遇到野蛮的博野沙陀军，他们将林言杀掉，砍下脑袋送给了徐州的藩帅时溥。
后来，民间传说黄巢并没有死，而是出家为僧，还做过著名寺院的主持，临死时，指脚下示人，有黄巢两字；也有人说五代的高僧翠微禅师，就是黄巢……
黄巢起义虽然被扑灭，但它搅动了大唐的半壁江山，导致唐末国力大衰。唐哀帝天祐四年（907年），也就是平叛黄巢之乱后的第23年，黄巢的部将朱温篡唐，正式开启五代乱世之幕。
