收到何举人的拜帖，杨炯很是诧异。四十多岁还考进士？是情怀还是上进？嗯，非凡之人，这得见一见。
于是，杨炯很有兴趣地接待了何举人。
虽然主动来访，但何举人显得不卑不亢，穿着青衫，戴着方巾，穿着布鞋，一副读书人之间相互走动的模样。待下人把礼盒放下离开后，何举人才开口打招呼，“大当家，又是见面了！”
杨炯拱手回礼，“故人来访，欢迎欢迎！”
这话不是客套。从喝喜酒时第一次见面，到抢劫何家，再到两人密谋抢劫其他人，何举人给杨炯留下的都是一副明白人的印象。知人者智，自知者明。明白人知道自己是什么，做什么，要什么，一般情况下都好相处，好交易。
吩咐亲兵奉上茶水，两人开始说起话来。
“大当家天资卓绝，这才多长时间呀，就从虎头山里边走出来，还打下了县城。厉害，厉害！”何举人姿态很低，开场就是恭维。
“都是兄弟们不怕死，才侥幸打下县城。这一路走来，多亏有举人鼎力相助，不然，虎头山哪能有如今这份局面。”入乡随俗，杨炯也跟着恭维。
“大当家如此说话，我可是不敢当，不敢当。不过，今日我前来叨扰，一来，是故人相逢，过来走动走动。二来，也是想一解心中之惑。”何举人向来看人说话。在他印象里，杨炯虽然是个土匪头子，也很年轻，但以面相观心术，认为杨炯还是一个心性坦荡，厚道守信的人。所以，便直接开口了。
“举人有什么话，或是什么疑问，尽管直说。”
“大当家，你是要割据一方么？”何举人直视杨炯，缓缓说道。
对何举人的郑重有些不解，不过杨炯没有逃避，径直回答，“是的！”
“国朝定鼎两百多年，乃天下之正朔，天下子民皆奉之。大当家为何，为何如此胆大妄为？”即使相信杨炯的心性和人品，何举人最后的问话还是有些心虚忐忑，眼神也闪烁了几下。
被当面这么质问，杨炯没有生气，苦笑几下，拿起茶盏喝了一口，才回答道，“举人讲的，我都同意。至于胆大妄为，我也认了。”
见杨炯如此光棍，何举人竟然书生意气爆发了，马上恨铁不成钢般责备起来，“多行不义必自毙！大当家可是要好自为之，不能执迷不悟呀！占山为王，官府还可以睁只眼、闭只眼。可是攻占城池，割据一方，朝廷对这种乱子，向来都是不手软的！你还是赶紧收拾收拾，回虎头山吧！”
何举人越说越起劲，仿佛像教训自家儿子一般，说得唾沫横飞，胡须跟着抖得厉害。
杨炯没有打断何举人的兴致，一边呡着茶水，一边虚心受教，不时还点头附和。
“……自古，民不与官斗。官府，朝廷，它根深叶茂，家大业大，不是一般老百姓撼动得了的，也就是世家豪族才能掰掰手腕。人法地，地法天，天法道，道法自然。人就是百姓，地就是朝廷官府。人法地，就是老百姓得遵守朝廷律令，按照朝廷的法度行事，这是世间的大道，违背不得哩……”
听到此处，杨炯更是点头不已，心中暗道——靠，这比百家讲坛的那些教授水平还高哩！谁说古代的读书人都是书呆子来着？
等何举人说完，杨炯更是虚心地给他续上茶水。
见杨炯竟不反驳，还给接连他续茶水，何举人很是诧异，“大当家，刚才我是说得急了点，不过也是为你好。相识一场，不忍大当家误入歧途。”
“理解，理解。刚才举人的话，讲得很有水平！”
虽然不太明白“水平”这个词的意思，不过何举人还是能感觉到杨炯并未生气，反而很认可他的话，便再接再厉，“那，那大当家今后有什么打算？”
“嗯，这个嘛，好说好说。我准备再打上一仗！”杨炯回答得云淡风轻。
“啊！准备再打一仗？！我刚才说的，你都没听进去？”因为杨炯的性格，何举人的态度明显有些得寸进尺。
“听了，可是没进去。”杨炯笑呵呵回答。
看着面前俊朗的面庞，爽朗的笑容，何举人意识到，大当家还是个年轻的后生，甚至都还是一个少年郎，可是神情和气度却与自家小子大不相同。
心里暗暗叹了一口气，何举人有些颓然说道，“算了，想必大当家自有主见，我就不再多劝了。不过，我倒是想知道，大当家为什么说，准备再打一仗。”
对没有恶意，甚至某种程度上还心存善意的人，杨炯不愿存心欺骗。
“刚才举人说，朝廷是正朔。这个不假，我也同意。记得太祖当年就曾说过，吾本淮右布衣，天下于我何加焉？不过，为了反抗异族入侵和暴政，便揭竿而起，奋起抗争，最后开创了一个王朝。可以说，得国之正，无有复加。太祖是个大英雄，我也很敬佩！”杨炯说得甚是诚恳。
“那，那你怎么还如此行事？”何举人忍不住插话问道。
“两个理由。一来，此一时彼一时，看似如今朝廷还是正统，但外有东虏，内有流寇，实则风云飘摇，朝不保夕。我看不出五年，天下便会易主。”有后世的知识，杨炯忍不住给何举人放了个大招。
“什么，你说什么，五年，五年后天下便会易主？”何举人心神剧裂，颤声问道，眼神急切望向杨炯。
坦然面对何举人质询的目光，杨炯冷声说道，“对，大概也就五年时间。你看，东虏已然崛起，朝廷只能守边，不能进取，处于明显的战略守势。天无二日，民无二主，人家都称号建国了，你却不能进剿消灭它，这是什么迹象？会有什么后果？对外无法进取，对内呢？流寇是越剿越多，流寇的队伍是越打越强，朝廷又是政策摇摆，剿抚不定，长此以往，流寇定然会席卷天下。”
这次，何举人没有打断杨炯的话，只是一副不敢相信的模样。
“我们如今地处江南，当然体会不到北边动乱的情形。不过，这天下，不是只有衡州府这么一小块地方，得站在全局的角度去看，或许，我刚才的看法和判断是有道理的。你看，既然天下即将动荡不安，我即使想做个顺民，也是不得呀。”
何举人神情颓丧，静坐思考了一会，接着又问，“刚才大当家说有两个理由，敢问另一个？”
“这个理由就更简单了。我本就是个屠夫，又不幸落草为寇了。反正都是最糟糕的情形了，再怎么折腾，结果也坏不到哪里去。既然如此，我又何苦委屈自己？杀猪刀是使，斧头也是使，其实差不多，都是混口饭吃。唉，人艰不拆！”杨炯的语气很是委屈和苦恼，最后长长叹了一口气。这倒不是矫情，后世的他，即使工作辛苦，但毕竟也算是有一份正当职业，跟当屠夫被鄙视，当土匪被排斥，完全是两码事。遭遇如此悲催苦逼的穿越，叹气即是乐观！
此时，何举人也无话可说了。嗯，想想也是，都落草为寇了，还有啥好顾忌和害怕的？何举人向来人情通达，此刻念头一通，反倒开始同情起这个年轻的后生了。
“大当家不必如此挂怀。说不定，有一天朝廷大赦，或者招安，大当家便可回归正途，甚至光宗耀祖哩！”何举人温语劝慰道。
何举人的劝慰，让杨炯生出几分忘年交之感。不忍举人再挂怀和担忧时局，杨炯便借故请教如何治理一县之地，巧妙地岔开话题。
何举人虽是读书人，但平素打理家业，加上交游广阔，见识还是不错的。加上举人本来就是候补官员的身份，平素对治理地方也是有心理准备和思考的。这个话题一抛出来，举人兴致大起，侃侃而谈，惹得杨炯点头不已。
……
何举人的来访，不仅给自己解了惑，还给家里带回不少礼物。
杨炯住进县衙后，发现原来的主人闫知县收藏了不少好东西。闫知县是正经读书人出身，虽然长得胖点，但品味却是不俗，平素很是喜欢书画古玩。因为百里侯的身份，这个喜好更是被放大，书房里满满都是收罗或者孝敬来的稀罕之物。
酒宴款待完何举人，杨炯让举人稍等片刻，自己便去了书房。一会出来后，杨炯抱了满满一怀的东西，都是些孤本、书帖、名画和古玩。
杨炯径直就把怀里的东西推给举人。举人目瞪口呆，几乎不敢相信，不过心跳却是厉害。
“大当家，这可如何是好？不敢当，不敢当！无功不受禄哩！”可能觉得实在太过贵重，何举人想了想，还是决定推辞，不过神情却很是不舍，眼巴巴等着杨炯的回复。
杨炯哈哈大笑，“辗转又相逢，实属缘分，更是难得。这可是举人你自己说的哟。我一介武夫，对这些东西，既不爱好，也不欣赏，放在我这里，完全是浪费了，不若留给喜欢的去把玩欣赏。举人，你就不必推辞了。莫非，你嫌少？要不我去书房再拿一些？”
待何举人把今天的见闻和礼物的来历细细说明，家人们满是惊喜。
“阿爹，您真是厉害！连这个大当家都给你面子！”儿子何明忍不住崇拜地说道。
举人听了，笑而不答，淡定优雅捋着胡须，脑袋微微上扬。
