水生打发范有顺到成贤街上买了两筐水果，抬到自己房间里边，将一个水果筐中间的水果掏空，把烟土箱子里的大土一包包放进去，周围再塞上水果，罩住了烟土，从外面一点儿看不出来。
他把水果筐抬下楼，去后院里找了辆独轮车，把水果筐固定在独轮车上，缆绳搭在车把上，出了南诚信，直奔花烟巷而去。
一路上无惊无险，顺顺当当地来到花烟巷。
水生推车进了巷子，看以前得阿芸肉酱面馆果然换了新幌子，红底，写斗大的金字：“隆记花烟店”。门口站着个伙计，瘦小枯干，穿一件皱皱巴巴的长衫。
水生上前问道：“徐老板在么？”
伙计答道：“请问你找他何事？”
水生指指独轮车上的两筐水果：“徐老板订的水果，我给他送来了。劳烦大哥进去通禀一声。”
那伙计一侧身，让开了门口，说道：“徐老板在里院呢。你自己送进去吧。”
水生一猫腰，推起独轮车，径自进了隆记花烟店。
屋子里烟雾缭绕，空气中弥漫着烟土的香气。
恍惚中，好像看见了阿芸，扭动腰肢走过来，冲他笑笑，热情地招呼道：水生兄弟，快里面坐。水生闭上眼睛，深吸一口气，定了定神，再睁开。
吃面的方桌不见了，换成了长长的烟榻，一个紧挨一个，勉强摆了八张。
八张烟榻全都客满了。一个个男人躺在烟榻上抽烟，一个个女人跪在烟榻上，上身只穿件红绸兜肚，大半个膀子和后背露出来，白花花的胳膊上下舞动给男人捶腿。
水生的目光盯着第五张烟榻。
没错！就是在这个位置，他被人扒光了衣服，按在地上，用蘸了水的铁条抽打，直到把后背打成一摊肉馅。瘦蟑螂！咱们又见面了。
水生摸了摸车把上的缆绳，后背一阵痉挛，每一条伤疤都在颤抖。
忍耐！忍耐！水生强迫自己闭上眼睛，调整呼吸，调动全部的意志力告诫自己：忍耐！忍耐！
过了一会儿，心情平静下来，他睁开眼睛，推起独轮车穿过小门，进到里院，将车停好。
院子里的三间房子还是他记忆中的模样，一点儿没变，只是阿芸的房子没有了红对联和红喜字。
水生站在院子里喊道：“老徐？老徐？”
正房的门开了，徐正奎从里面走了出来，见是水生，当即吃了一惊：“水生哥！你怎么来了？”
水生从独轮车上搬起藏有烟土的那个水果筐，抬着往屋里走，嘴上答道：“给你送水果来了。”
徐正奎一头雾水，懵懵懂懂地跟着他回屋。水生把水果筐放在地上，拿掉上面的两层水果，露出里面一包包黑乎乎的东西来。
“是烟土？”徐正奎小声问道。
水生点点头：“不是给你的。是给瘦蟑螂的。老徐，你帮我找个包袱来。”
徐正奎从柜里拿出一个空包袱，递给水生。
水生将烟土从水果筐里掏出来，装在包袱里，背在身上，并不着急走，一屁股坐在椅子上，问道：
“老徐，我刚才进来的时候，看见你的每张烟榻上都有客人。你有什么高招，把生意弄得这么好？”
徐正奎找个凳子坐在他旁边，答道：“水生哥，不瞒你说，我请了万三漂的后人来给我熬制烟膏，所以生意才这么好。”
“此话怎讲？”
徐正奎将凳子拉得近些，凑过去说道：
“万家独门的秘法，讲究三煮，三滤，三澄，三漂，熬制出来的烟膏叫做‘漂烟’。所以呢，水生哥，你别看我这里的烟土货色不行，但是我的烟膏却是一等一的上品漂烟，懂行的人抽一口就知道。”
“原来如此。”水生这回听明白了，“老徐，还有件事，你的那个隆记水果行，不要再找什么买主了。”
“为啥？”
“我买下了。”水生答道。
徐正奎闻言一愣，说道：“水生哥，你现在青帮里头是能跟老头子并肩抬棺材的大人物了，你有南诚信那样的大买卖，要一个小小的隆记水果行做什么？”
“这个你不要管。反正你的隆记水果行我买下了，你不能再卖给别人。”
“那是当然，你水生哥开了金口，我哪敢再动隆记水果行一根毫毛呢？你说吧水生哥，哪日你方便，我把道契给你送去，再找人写个转让文书，这还不简单么？”
“先不忙，这件事情过些日子再说吧。”水生从椅子上站起身，“好了，我该去给瘦蟑螂送大土去了。”
徐正奎伸手拦住他：“水生哥，有句话我老徐现在不说，怕你日后埋怨我。”
水生皱了皱眉头：“有什么话你尽管说吧。”
“你把大土给了瘦蟑螂，他在金鸽子窝卖一块大洋，你在南诚信和眠云阁卖四块大洋，日子长了，你那边的买卖还做得下去么？”
“老徐，现在不是我当家，是史同春。这大土就是他让我给瘦蟑螂送去的。”水生解释道。
“我就是想说这个。瘦蟑螂会害了南诚信和眠云阁的买卖。这么简单的道理哪个不晓得！史同春为啥偏偏要你去送大土？水生哥，防人之心不可无啊！”
徐正奎脸上露出焦急的表情，水生看了心里一热，答道：“老徐，多谢你想着我。史同春这个套我是没办法，非得钻进去不可。走一步看一步吧。”
水生背着包袱出了房间，来到院子里，将独轮车把上的缆绳拿在手里，想了想，又放下了，冲着身后的徐正奎说道：
“老徐，这车先放你这里，晚上找人给我送南诚信去。”
“是。水生哥。”徐正奎答道。
水生出了隆记花烟店，只走了几步路，便摇摇摆摆地来到斜对面的金鸽子窝，向看门的伙计抱拳，说道：“劳驾！我找张郎大爷。”
伙计问他：“请问你怎么称呼？”
水生答道：“你就说是同春哥派来送货的。”
伙计让他进到厅堂里面等候，去里面叫人了。
不一会儿，响起了大皮鞋踩地板的咔哒咔哒的声音，水生慌忙把头低下，眼珠子暴起，瞪着那双乌黑锃亮的大皮鞋一步一步地走过来，每一步都像是踩在他的太阳穴上，令他心跳加速，血流加快，几乎要一头撞过去。
大皮鞋走到太师椅前，鞋跟鞋尖转了个圈，咔哒咔哒，瘦蟑螂坐下了。
水生头也不抬，盯着大皮鞋鞠了一躬，叫声：“张郎大爷！”
瘦蟑螂一对鼻孔朝天，大咧咧地说道：“哎，小兄弟，你是同春哥的兄弟，就是我张郎的兄弟，你叫我张郎哥好啦。”
水生从身上解下包袱，低着头递上去，说道：“张郎哥，这是同春哥派我给你送来的货，一箱十包，请过目。”
瘦蟑螂接过包袱来，放在八仙桌上，打开，看了看货，说道：“好。货我收下了。回头我叫人把货款给你们送过去。”
“是。张郎哥。那我先走了。”
水生给瘦蟑螂鞠了一个躬，扭身往外走，两步出了金鸽子窝，头也不回，大步流星走出了花烟巷。
此后连着一个礼拜，史同春和张钎每日派水生送一箱大土给瘦蟑螂。
水生如法炮制，把大土藏在水果筐里，推车去花烟巷，先去隆记花烟店老徐那里，把大土取出，放在包袱里，再背着包袱去金鸽子窝，独轮车由老徐派人送回来。
自始至终，瘦蟑螂也没有认出他来，或许他早把那个卖水果串的瘪三给忘了。
花烟巷的生意越来越好，南诚信和眠云阁的生意越来越糟。
每一次送货，水生都觉得脖子上那条无形的绳索又勒紧了一圈。
他不是没有想过去找莫金生告发史同春和张钎。
可是，如果老头子不相信他的话怎么办？如果史同春和张钎反咬一口，说他为了抢香主大哥的位子，造谣诬陷怎么办？即便老头子相信了他的话，给他来一句：这么点小事都处理不了，还要找我来替你摆平，日后怎么做香主大哥？那他怎么办？
水生明知道自己在泥潭里越陷越深，可是想不出破局的办法。
