一众人等来到演武校场时，薛国首科武举外场考试（骑射，步射，技勇等）已然结束。众人只见兵部正与通过外场考试的十数人发放铜牌，以备七日后参加兵部隆武堂内场（兵书策论等）考试之用。
“屈突特使！看来我们还是来晚一步！看情况已然结束。您看恐怕要等来年了！”任龙腾与薛国庭臣托延时间，现在到此正是时候！
“哎！真是天不遂人愿！若早知贵国在今日举行武科考试，外臣知会贵国将两方会晤之地设在此演武校场！岂不更好？”屈突正序满面遗憾，不住叹息。
“久闻贵国乃草原骄子，弓马娴熟，舞技精湛，一时疏忽，忘了忘了！等屈突特使下次来访，本王将在演武校场相迎，如何？”屈突正序听得声音雄壮有力，颇为耳熟，待举目望去那人健步而来，不是定王季承统，又是何人？
屈突正序在薛国隆德正明皇帝的加冠亲政大典之时来访薛国正是定王季承统主迎，两人从此相熟！“王爷，数年不见，你依旧是雄风飒飒，盛气勃发啊！”屈突正序相迎施礼朗声笑言！
任龙腾看见定王箭步走来，便知他与屈突正序相识，又看两人相谈甚欢，心下甚为不快想到：“就你知道这草原鞑子，了解他们！倒是说老夫疏忽，老夫忘了！可惜，你再了解，陛下也没有把这差事交于你办！”之后迎上笑道：“季相你已经主持了一整日的武试，想必也甚为疲累，使节大人由老夫相待便可，季大人还是回去歇息吧！”任龙腾称定王为“季相”“季大人”是想告诉他就以官阶论自己在其之上，让定王回去歇着，辽国使节交给他来招待，是在告诫定王有些越俎代庖了！
定生自也听出七八分，只对屈突正序说：“首相大
人说的即是，本王确实也有些倦怠了！就不在此多陪 ，告辞！”说完施了一个礼便去了！跟着定王季承统同去的还有枢密副使牛先骕和兵部的一些人。只见牛先骕走的时候狠狠的瞧了任龙腾一眼，任龙腾像是发觉，但又装作不知依旧相待如常。
“王爷请便！”屈突正序还了一个礼，看了看任龙腾 ，心下暗暗思忖！
“外使，武举已然结束，实在是让特使白走一趟！实是礼数不周，还请见谅！”
“无妨，无妨！大人客气了！本来，外臣此次来也带了几个会舞枪弄棒的，可惜都是在我朝武举中落榜之人，心想，既然机遇恰逢贵国武举，何不让名落孙山的这些个人再试试运气！看来这些人也是名落孙山与功名无缘！”
“贵使说笑，说笑啦！”任龙腾称言作笑，心下暗暗惊道：“还好来的是时候，若是早来一步不知会生出多少事端来！”
“哈哈哈，是外臣唐突了！敢问任老大人，贵国武举都考较些什么，不妨说与外臣听听，也好让我朝借鉴借鉴！”
“我朝武科考试分为内试和外试。内试考兵书兵法，外试考较功夫！简单来说，内试是文试，外试是武试！我朝通常都是先考武试，武试通过再考文试”任龙腾直口而答。
“再请问，这文试和武试分别都考哪些内容？”
“不瞒贵使，本官乃总领一朝国政的首相，因我朝武科新定，未有总陈，其中细节本官还不得而知，若屈突特使对此稍有兴趣，不妨来日相告！”原来任龙腾深为不屑元善清变法，但又无奈皇上托政与元善清深得信任！他虽身为一朝首相但政事基本上都托于元善清，他只是总揽个大概而已，自是不得其详！
“贵国真是中原大国，还未定制，便己开武科招举进士，选贤举能实开后史之先河！佩服之至，佩服之至啊！”屈突正序连连大笑，还未等任龙腾反应又说道：“外臣原是忘任老大人乃是日理万机的总理朝相，事有千端万绪，人有成万上亿，难免是有巨细，自然不似我朝地广人稀，任大人自是不会和我朝首相那般！”屈突正序虽然说的言温语轻，十分恭敬。但听得任龙腾却是十分心有不称，然蛮子不知进退，他这个中原大国的首相可是知情达理的，所以依旧平静坦然。
“贵使！看来阁下真是忘记或许是不知中原有个成语叫做“知人善任”，任龙腾任大人身为我朝首相自是总揽全局，而非也不必面面俱到！只需择人任事何愁政事不理，若任老大人事事亲躬要我等朝臣何用？我等又有何颜面食朝廷之禄？屈突特使所问武科之事正是本官主理！使节大人若感兴趣，不妨听听如何？”元善清言语谈淡却气壮如虹！
在场的人心里都清楚，屈突正序说想知道武科考试一事不过是想挖苦任龙腾任老大人，薛国朝臣们见首相虽然面色如常神情自如，但好似无言以对。心中也这次免不了紧张，还好元善清一番言语及时挽住了局面。
“愿闻其详！”屈突正序朗声一句，双眼看着元善清。
“我朝武科考试之武试分驰马五回，先进者胜。骑射十矢，中八者胜。步射十五矢，中十二者胜。技勇测膂力，强弓分十二力，十力，八力三号。擎巨石亦分三号，首重三百斤，次重二百七十斤，后重二百五十五斤……”元善清一气呵成将武科武试内容说的明明白白清清楚楚，稍稍停顿文试内容又脱口而出：“文试主考《武经七书》《四书》《墨子》《韩非子》题出史、论，策，答等，又佐实战使试者晰之解之。选优者五进入殿试……”元善清口若悬河，滔滔如流。
“好！好！薛国能任先生职事，不可不谓知人哉！”屈突正序未及听完就击掌叫好！在此过程中，他的双眼一直没有离开过元善清一直在观察着这个无双国士，第一谋臣。他双眼小而迷离，恹光失亮确少龙目之辉，斜而散意实无烱目之态，再观其身瘫轮椅，斜身歪倚，在看其双手僵直，五指不直倦勾衫前……但这番言语足使自己对他佩服得五体投地！
“任老大人，外臣实在佩服之至，佩服之至啊！”
任龙腾当然也是双眼不离元善清，但他却与屈突正序的心绪完全相反！此时又见屈突正序对着自己说元善清好，说起佩服之至！本来不快意的心情突然大恼！心中想：“元善清，一具隐居深山数十年无人敢用的瘫痪残躯，你当真以为老夫老令智昏，语无能焉？你和定王屡屡越俎代庖，当真以为自己很聪明？哼！你也不睁大你那斜眼瞧瞧皇上，看看陛下！”之后又对着屈突正序轻轻瞟视，想：“你个区区的鸿胪寺卿，北方蛮夷之鄙人却屡屡出言不逊，不知进退！若老夫不是故意与你辽国的颜面，我大薛的礼仪！你当真欺我朝无人哉！”当然这些心绪也只在一瞬之间，别人是无论如何也看不出来他心下这番汹涌澎湃的。
“贵使说的极是，这元大人本是无双国士之才！我朝幸何如之，我朝陛下幸何如之，老夫更又是幸何如之啊？”任龙腾苍老的眼眸笑流淙淙，“贵使可还有何不明？”
“没了，没了！听得元善清大人一番话，万事明了！只是——”屈突正序顿了一下，又笑着说道：“只是贵国的武科制度实在是与我朝大为相似真是难明东西之别呀！”
“既然如此，贵使大人都不让贵国落第的举子们，与我朝健儿比试一番，若是赢了，也好博个功名，衣锦还乡！”元善清说的时候，笑意淡淡言语甚轻！薛国庭臣都知屈突正序仍在提东施效颦，元善清随即以落第举子讽之！
“好！元善清大人之言，正合我意！你们这些落第之人可都听见了，元大人说了， 可要把好好把握机会！”屈突正序对他身后的那七八个辽国壮汉说道！
“任老大人，以为如何？这些个人都是我朝落第之徒大人是否可赏他们再挣一个功名！”
“屈突大人就想让你们的勇士们再来一场，在我朝扬名，也不是不可！只是我朝那些及第的健儿怕是很不乐意的！到时屈突正序大人的这些勇士，重蹈从前之覆辙，那可就不妥了！”
“无妨，无妨！大人只需给他们个机会，让他们与贵国的勇士们切磋切磋，若是真的败了，他们也就死了这条心啦！”
“好！既然是元善清大人提议，屈突大人又如此乐意，老夫当然也以为可以！只是事涉两国邦交友好，当以比武切磋，切莫为争功名伤了性命，毁了两国的和气！当是点到为止啊！”
“那是自然！外臣起来就是为两国永修睦好而来！”
“今日天色渐晚，先请贵使到驿馆歇，明日再请贵使及贵国勇士前往此地较武如何！”
“好！那明日卯时正刻，外臣再来拜会任老大人！”屈突正序当即便定好了时间，与薛国众臣见礼，告辞了！辽国使节一走，薛国众臣也都纷纷散去回府了！
“老大人，您不会真的同意要与那群北地的蛮野之人比武吧？那几个人可不是好惹的，万一……”
“哎我说老兄，你这不是白问吗？眼见那元善清元大人都应承下来了，阁老又怎能当着胡人驳了元大人呢？再说你也不能光长别人志气，灭自己威风！”
“不过那些人个个膘肥体壮，身形硕大，比恐怕是要吃亏的，不比又……哎，你说这元大人也是，好不容易开了武科吧，头回便弄了这个事儿，赢了不好弄，输了恐怕更不好弄……”
“蠢——”任龙腾这一声苍老沙哑而又清脆严厉，正在他身后身前边议论纷纷的三个人大为惊讶，一时愣在那里，无法言语，你看看我，我看看你。不知是在说他们还是在说屈突正序或者元善清？
等他们在看任龙腾时，不知什么时候已然走远……
流火七月，仍是暮夏时节，那颗耀眼的明星仍然早早的引启太阳的光明，早在卯时三刻，薛国开封城内的演武校场就是旌旗飘扬，人各其致了。卯时正刻各位大人们都过来打着寒暄，直到辰时正刻，一切才都准备就绪，两大国的较量才正式拉开帷幕……
