按照司令部的规定，335团在渡过鸭绿江集结完毕、向师部发送了一封汇报的电报后，就关闭了全团所有的电台，目的是为了防止无线电侦查技术先进的美军发现志愿军入朝的迹象。电台的静默一方面为部队的行动提供了保密，但同时也使得指挥部的指挥、情报的获取受到极大限制。关烈把全团干部、士兵、后勤的战马集结起来，数了数大概有百余匹的样子，他让骑兵出身的三营长谢辉带着临时编成的骑兵连先行一步，他们的任务是打探前方敌我双方情况并随时派人回撤联络；剩余的步兵由他全权指挥，向目标点江界急行军。
十月的朝鲜半岛已是寒风料峭，跑步前进的士兵们大口呼吸着异国他乡的干冷空气，除了嗓子、鼻腔感到干燥外，还有一种奇妙的感觉。随着跑步里程的增加，一些士兵出了汗，他们解开衣扣，拽着领子一张一合地释放热量。老兵们轻车熟路地奔跑，脸不红气不喘，休息时还不忘调侃一番快散了架的新兵们。关烈的伤口已经好利索了，虽然跑动时肚子上的伤疤还有种紧绷绷的感觉。一年前他们还在祖国的土地上把丢盔卸甲的国军一路追到中缅边境、品尝着“天翻地覆慨而慷”的喜悦，如今就要在异国他乡开始一段新的革命，每个人心里都感慨万分。
“注意隐蔽！”关烈的一声疾呼打破了许多士兵的冥想。
几架美军战机嗡嗡作响，几乎是贴着对面的小山包飞了过来。天上的机枪开始了疯狂的扫射，没来得及找到掩体的战士接连被放倒好几个，看得关烈干着急。敌机似乎是发现了他们这个不小的目标，在天空盘旋一圈后掉头回来持续扫射，不少没有防空经验的新兵倒了下去。一个腿被打断的士兵艰难地往大部队所在的隐蔽点爬，他的战友刚抓住他的手往回拉，一发子弹应声击碎了他的脑壳。那个愤怒的战友脑子一热，端起冲锋枪就跳起来往天上漫无目的地扫射。“快他娘的趴下！”附近的一营长李彪吼得脖子上青筋暴起，但为时已晚。发现目标的敌机对准了那个士兵所在的区域疯狂射击，很多已经隐蔽好的战士纷纷中弹……
子弹打光的敌机心满意足地开走了，留给335团一地狼藉和一段痛苦的记忆。清点死伤人数的关烈一言不发，反倒是那边大吼大叫的一营长李彪让士兵们感觉眼前的这一切更真实些。
“就他娘的是你吧！”李彪一脚把面前那个抹着泪的士兵踹倒在地，“你看看，看看！就因为你个狗日的暴露目标，三连冤死了多少弟兄！”蹲下还要再打，关烈一把拦住了李彪力道十足的拳头，“行了，打两下就得了。”李彪见是关烈，也便不再发作，瞪了地上那人一眼便去一旁帮忙抬尸体了。
“你起来。”关烈把瘫倒在地上那个士兵扶了起来。
“新兵？”
“是。”
“为什么不听指挥瞎开枪？”
“我亲哥死我怀里了。”
“你记住，在军队里纪律大于一切。一时冲动，会让更多人没了亲哥。”
那个士兵一下子抽泣了起来。
“去吧，埋埋你哥就归队吧。”关烈拍了拍他的肩膀。
团里经历过解放战争甚至抗日战争的老兵们都清楚头顶没保障的烦恼，但美军如此高效、密集的空袭，他们还都是头一次见。关烈随即下达命令：所有反光的东西诸如头盔、脸盆、钢笔甚至嘴里的金牙都要收起来！但即便如此，头顶不时来来往往、漫无目的大范围扫射的美军飞机还是让他们吃尽了苦头。最终关烈不得不决定，部队白天休整，晚上趁着夜色掩护行军。
除了部队的伤亡，关烈还一直担心一件事：敌人飞机的覆盖纵深已经如此广泛，整个志愿军如此大规模的军队行军必定被不断发现，难道美军就不会推断出中国军队已经入朝参战的结论？这种担忧同样困扰着已经深入战场的彭总，如果敌人提前发现我军，各部联系已经断绝的志愿军该如何应对这个险恶丛生的战局？
事实上，以美军为首的联合国军丝毫没有察觉到中国军队的动向。自从仁川登陆、取得一系列胜利后，联合国军内部充斥着极度的乐观情绪；美军一边嘲笑着北朝鲜人民军的不堪一击、暗讽着南韩军队的无能，一边杂乱、悠闲地向北漫游式行军。有多悠闲？联合国军在总司令麦克阿瑟的授意下搞了一出作秀式“元山登陆”行动，美军对外号称这是第二次仁川登陆，博足了西方媒体的眼球；而实际上不过是几万联合国军向一个空空如也的地区投空弹、放空枪。尴尬的是，被派往参加元山登陆的日本水兵和美国水兵在海上起了摩擦，双方用喇叭在海上用互相听不懂的语言对骂，最后还互相射击泄愤。得知元山登陆真相的媒体给麦克阿瑟这场失败的导演作命名为“YOYO行动”，意为“悠闲、无聊的行军。”除此之外，毫无危机意识的麦克阿瑟下达了一个饱受争议的命令：以北朝鲜中部山区为界，联合国军兵分两路进军。大规模集团军被绵延百里的山脉割裂联系、各自行动，无法理解身经百战的麦克阿瑟为何会作出这般自废手脚的荒谬决定。
虽然美军的悠闲已经对志愿军极其有利，但阻断通讯、情报不畅的志愿军各部在行军中还是遇到了不少麻烦。关烈凭着一张战前发下来的旧地图指挥着全团尽量往江界方向赶，但自己具体在什么位置根本无法精确，更不要说友军、敌人的情况。派出去的骑兵连刚开始几天还和团部保持着紧密联系，但随着行军日程增加，骑兵连已经越走越远，和团部彻底失去了联络。
“老关，前边有个村子，天也要亮了，咱去歇歇脚吧。”副团长兼团参谋长江卫国对身边的关烈提议。
“行，都走了一夜了。希望这村的老百姓不要太凶悍啊！”前几天335团没打招呼就进了一个北朝鲜村庄歇脚，屁股还没坐热就被拿着锄头、铁锹的村民们赶了出去。
“老乡，老乡，开一下门吧。我们是中国共产党的军队，是来帮你们朝鲜劳动党赶跑美国鬼子的朋友。老乡，老乡……”会说朝鲜话的朝鲜族小战士挨家挨户地敲纷纷紧闭的大门。敲了一路，才有一户人家勉强回了句：“我们什么吃的都没有！”
小战士无功而返，垂头丧气。
“嘿，要我说，这群人就是不明事理，我们来帮他们打仗，他们倒好，连口热水都不让咱喝一口。真他奶奶的憋屈！”李彪吃了口自己仅剩不多的炒面，愤愤然。
“吃都堵不住你小子的嘴。”二营长陈德俊骂他。
“老李啊，你别乱发脾气。人家老乡不清楚咱的身份，这种表现也正常。你又不是没走过长征，那时沿途百姓刚开始不都这样嘛。”副团长江卫国补充道。
李彪一副“怎么你们都不帮我说话”的样子，闷着头吃自己的炒面。
“能把这个火药桶憋得说不出话，你俩可真是不简单呐！”关烈调侃道，众人哈哈大笑。
“等等，你们听没听到什么声音？”吃完炒面正要掏水壶的李彪问。
众人静下来，屏息凝神地去听。
“敌人的飞机？”
“听着又不像战斗机啊……难道？”
“村子！”众人异口同声道。
“小金子，快去村里告诉老乡，敌人的轰炸机来了！”李彪嘴快，提前喊出了众人想说的话。
美军的空中堡垒轰炸机俯冲时发出的尖锐鸣叫声越来越响，小战士边跑边竭力用嗓门大声喊。没有见识过轰炸机的村民们半信半疑，还在犹豫，一声巨大的爆炸声已然在村东头响起。瞬间，尖叫声、爆炸声覆盖了整座村子，村外的士兵们冲进火海，不顾头顶还在发出噪声的敌机，挨家挨户地进行紧急救援。
