在杨逸兵发易州之时，汴京的八宝金殿之上也在商讨着第四次北征之事。
龙椅之上高坐一人，头带通天冠，上缀卷梁二十四道，高一尺，卷梁宽一尺，用玉犀簪导之。所穿纱袍用绛色，衬里用红色，领、袖、襟、裾均缘黑边。下着纱裙及蔽膝也用绛色。颈项下垂白罗方心曲领一个，腰束金玉大带，足穿白袜黑舄。年纪在三十多岁左右，面黑体胖，正是宋太宗赵匡义。
“如今南方一统，唯河东叛逆未能剿除，孤欲兴兵征讨叛逆，不知众位爱卿意下如何？”赵匡义看向殿中的官员问道
品阶台下文武百官两厢站立，整个大殿之上议论纷纷！
此时左边突然有人出列，说道：“皇上，臣以为不妥。北汉有辽国驰援，又有固守之志，征讨北汉实为不智！早年世宗和太祖曾三次征讨，尽皆失败而归，可见征讨北汉之艰难！”
赵匡义一看说话的人正是当朝左丞相薛居正，又听见薛居正所言，心中很是恼火。先皇征讨不下北汉，我就一定也征讨不下？但是也不好直说，只能耐着性子说道：“太祖三次亲征太原而不能克？岂是城壁坚完不可近？”
文武百官中走出一人，赵匡义一看正是宋朝开国大将，武宁军节度使兼侍中的曹彬！曹彬从人群中走出，朗声说道：“启奏圣上，臣以为世宗北征之时，辽国突发援兵，史超在石岭关大败，人心恐慌，所以还师！太宗征讨北汉之时，驻兵在甘草地，士兵因水土不服，多染腹疾，因此才终止。并不是北汉城池坚固，不能靠近！如今吴越献地，漳泉纳土，南方一统。正是乘此大胜之势征伐北汉之时！”
赵匡义听了曹彬的话很是高兴，又看了看宰相薛居正，意思不明而喻。先前的三次北伐失利皆有缘由，看你还有什么话要说！
这薛居正乃是太祖嫡系，太祖驾崩之时正是壮年，又无病疾在身，突然暴毙而亡。而且太祖赵匡胤驾崩之时，赵匡义就在太祖寝宫中。甚至…还有传言在太祖驾崩当晚，透过寝宫的灯烛看到了有人挥舞斧头的影子。而太祖生前共有四个儿子一个女儿，大儿子和二儿子早夭，太祖驾崩之后理应由三子晋王赵德昭继位。可是赵匡义抢先登基为帝，太祖皇后不满赵匡义所为，带着二子德昭德芳闹上八宝金殿，初时赵匡义不以为然。不想德昭性烈，一头撞在八宝金殿之上，气绝身亡。赵匡义见状自知理亏，赐德芳金镶白玉锁，加封一亲王，二良王，三忠王，四晋王，五德王，六敬王，上殿不参王，下殿不辞王共八王之衔。
赵德芳听了并不满意，再多的封王也不如一个皇啊！无奈，赵匡义再赐下皇面金锏，此锏上打昏君，下打谗臣，压定了满朝的文武大小官员。哪一个不尊， 可自行处置！
八王见事已至此，别无他法，只得点头答应！
作为太祖赵匡胤的心腹，不提“斧声烛影“的真实性，单单是赵匡义为人志大才疏，好大喜功。薛居正是打心眼里的看不上，此次赵匡义提议征讨北汉，薛居正认为连世宗和太祖都铩羽而归，凭你这个既无文治，又无武功的庸才如何能取胜。但是赵匡义现在是皇上，薛居正言语不能太过，看了看文武百官前面那个头带束发紫金冠，身着赭黄袍的青年，心里悠悠叹息了一声。
又开口道：“太祖在位时，迁走北汉的周边百姓。如今的北汉是贫困不堪，得之不能拓疆土，舍之不足以为患。”
赵匡义听了心中大为光火，心想道好你一个薛居正，左一口太祖右一口先皇，有没有把我放在眼里。但是薛居正是三朝元老，所言也是以国为先，赵匡义也拿他无法。强压着怒火说道：“太祖迁其边民，正是为了今日征伐北汉。皇侄你怎么看呢？”
说完，目光看向文武百官前的一人，只见这人面目清奇，天庭饱满，地阁方圆，两眼如一汪秋水般深不见底。正是薛居正先前看的那名青年，此人正是八大王赵德芳，太祖赵匡胤的四子！
八王听闻赵匡义叫自己，心中也是微微叹息一声，他知道自己的皇叔是要拿自己来封住朝中心向着赵匡胤的老臣的嘴。只得走出朝列，说道：“臣以为我大宋如今兵精粮足，又刚收复吴越，漳泉，正是士气高涨之时。当趁此良机讨伐北汉，必能势如破竹！”
赵匡义听完哈哈大笑：“还是皇侄看的透彻，不像有些官员，不明时势，老眼昏花！”
一听赵匡义这话，薛居正脸色铁青的退回了朝列，心知赵匡义这是在说自己。
“既然决定用兵，众卿家看何人可为帅？”赵匡义复又问道！
文武百官你看看我，我看看你，没有一人说话。半晌，曹彬走出朝列：“微臣请旨挂帅！”
赵匡义一脸的欣慰之色，笑着抚慰道：“曹爱卿忠勇可佳，好！孤封你为此次北征大元帅，领兵二十万，即日起挥师北上，剿灭北汉！”
“谢陛下！”
“这元帅已定，何人愿为先锋？何人又愿为压粮官？”
文武百官中又走出一人，这人四十多岁上下，身高八尺有余，长的倒也中规中矩！只听此人中气十足，粗声说道：“陛下，臣呼延赞愿押运粮草！臣还保举一人可为先锋官！”
这人正是大宋开国十大将军之一，铁鞭王呼延赞！赵匡义一听，忙说道：“难得老爱卿拳拳报国之心！孤便允你为此次北伐的运粮官。不知老爱卿要保举何人为先锋官？”
“正是老驸马，此次北征先锋官非长胜王高怀德莫属！”呼延赞说道
赵匡义不解，为何非要长胜王高怀德不可于是问道：“老爱卿所言何意？”
“陛下，难道你可知北汉第一大将，金刀刘继业了？”
赵匡义点头：“孤知此人，当年太祖北征，与此人阵前大战三百回合而不败。后太祖坐骑疲乏，马失前蹄，这刘继业却不愿意乘人之危，让太祖换了马匹再来交战！后来太祖换了马匹，两人又大战两百回合不分胜负，太祖惜才，解下白玉带送给刘继业！太祖生前曾言，这刘继业是世之名将，勇冠三军。驾崩之前，更是嘱咐我一定要降服刘继业厚用之！”
呼延赞哈哈一笑：“正是此人！那陛下可知高怀德和这刘继业有何关系？”
“哦？孤不知，爱卿速速说来…”
“这刘继业原名杨业，北汉王刘继元爱惜其才，名赐刘继业！这杨业本是山西池州火塘寨人，其父杨衮曾学下六套名枪，去繁化简创下赫赫有名的三十六路六合杨家枪！而高家枪法正是这六套名枪之一，后来杨衮又收下高怀德，高怀亮两人为义子。这老驸马算起来和刘继业那是盟兄弟啊，所以想要收服刘继业，这先锋官非老驸马莫属！”
赵匡义眼前一亮，看着高怀德问道：“老驸马，呼延老爱卿所言可是真的？”
高怀德如今也有五十岁上下，身高八尺，身形健硕，面容坚毅。听到赵匡义问话，暗暗埋怨着呼延赞，你当你的运粮官，扯上我做甚！走出朝列说道：“呼延将军所言不假！”
“既然如此，老驸马可愿领这先锋一职？”
“老臣先前就想请旨，倒是被呼延将军抢了先…”
