散堂，学子们己经退去，苏秦最后一个出来，经过廊下时，被一中年人拦住。只见那中年人示礼问道：“先生可是苏子？”

“弟子正是苏秦。”苏秦还礼道：“不知先生找苏秦有何见教？”苏秦只道他是学宫长者。

“在下齐貌辨，乃靖郭君府上门客。方才听你们论及忠义孝悌，苏子词锋犀利，思路敏捷，真乃雄辨之士也！”

“弟子年轻，涉世未深，还望先生多多赐教一二。”苏秦躬身道。

“苏子过谦了，在下只不过是一介门客，该是向苏子讨教才是。”齐貌辨身为靖郭君田婴最得意的门客，数十年来誓死追随着主人，可谓南征北战，足迹跨遍整个列国。直到公元前320年，田婴受朝中公冶氏一党的排挤，被刚刚继位的齐王僻疆趁机免去相位，田婴心绪难平，只好去了封地薛。此后齐貌辨一直呆在薛地替田婴打理日常政务。

然身为田婴的坐上宾，自然得处处为主人的利益谋划。田婴远离齐国朝堂退居薛地六年来，为泄愤一直不断加筑城郭，弄得人心惶惶。齐貌辨更是焦虑，无奈田婴不肯纳谏，众门客为自保纷纷缄默不言。

齐貌辨虽在薛地当职，然临淄的稷下学宫亦是常年游走，学宫乃才贤志士云集之地，他时常来此驻足，看看齐国气象的同时，顺便寻贤访士，以为田婴网罗人才。

今日之行，齐貌辨凑巧遇上一场关于‘仁义孝悌’的辩论，对于这个才思滔滔能言善辩且有着新兴思想的洛阳士子苏秦甚是欢喜，故而便在堂外守候不去，想与他单独畅谈。

“先生客气。”苏秦道。

“齐某远道而来，苏子若不介意，你我不访去后院坐坐如可？”齐貌辨请求道。

“如此甚好！”苏秦对这个靖郭君第一门客亦是略有所闻，之所以能得靖郭君如此看重，定有其不凡之处，难得对方盛请相邀，怎能拒人千里？

两人说着己来到一块清静所在，眼前正好有一台榭，两人便坐于石登上。

“久闻齐先生贤名，今日亲见，不胜荣幸？”

“苏子青春年少，才学皆备，乃进取之士也！”齐貌辨笑道。

“不敢。”苏秦转而道：“先生追随薛公数十年，深得薛公赏识，实为薛公得力旗手。苏秦曾闻薛公‘善听爱士’，可见一斑也！”

“唉，苏子言过其实了。”齐貌辨淡然一笑，“薛公若真爱听齐某之言，眼下也不会因筑城之事闹得朝中沸沸扬扬了。”

“苏秦到齐国不久似曾听闻靖郭君在其封地私自筑城一事，以为是闲人作遂，如此看来，倒确有其事。”苏秦趁此问。

“此事早己传遍整个临淄城，齐王虽无表态，然心中实为不快，府上一班门客是焦虑重重，如若齐王被朝中好事者蛊惑，惹出一番事来，小则兄弟失和，大则国家动荡哪。”这也是齐貌辨连日来憋在心头的一块心病。

“先生言之有理。”苏秦道：“但不知先生为何不劝阻靖郭君呢。”

“没人敢劝哪，薛公性情急燥，筑城立场坚定，凡是前去相劝的人都被他赶出了薛地。还扬言若有规劝者立斩无赦。齐某深受薛公器重，每每以上客待之，齐某不敢劝谏实在心有大愧哪。”齐貌辨无奈的摇摇头。

“先生既然怀有感恩之心，却因何倒不敢劝了？”苏秦问。

齐貌辨一怔。

“墨子云：知而不争，不可谓忠。争而不得，不可谓强。先生对薛公感恩戴德，足以证明先生乃忠义之士，所谓忠义，乃忠诚有正义感是也，对主人要忠，对人对事要持有正义。忠，不是向主人献媚邀功，听之任之，投其所好，而是敢于谏诤，只要认对了理，沸水敢蹚，烈火敢踏，在所不惜；君子所怀正义，好比翠竹，另折不屈。先生满腔热情，一片赤诚，无谓生死，足已，凭着这些定能使靖郭君罢筑。”

“话虽如此，只是齐某还是无法权衡，进退两难哪。”齐貌辨面露难色道：“实不相瞒，在下家中尚有妻儿老母，全家衣食皆是靖郭君所赐，万一真惹恼了靖郭君，小则丢了饭碗，大则还会祸及自身哪。齐某纵然死不足惜，然薛公若一意孤行将事情闹大，恐生事变啊。”

“先生无须担忧，劝人说事无非有两种，一种是面其要害，还有一种是授于其利。害有大害和小害，小害累及自身，大害殃及宗族；利也分大利和小利，小利蝇蝇微不足道，大利泱泱不可不顾。”

“苏子的意思是？”齐貌辨略有所悟。

“先生饱读诗书，难道没听说过诗经上说的：兄弟阋于墙，外御其务。每有良朋，烝也无戎。”

“嗯——”齐貌辨慢慢地点头，似有所悟。

“齐王与靖郭君虽是君臣，但也是亲兄弟，私自筑城乃事关军事国防，本以违背臣子之道，引发国君猜疑事出必然，也会遭致一班奸侫小人侍机而动，君臣猜忌将会兄弟不和，所谓牵一发而动全身，这对国家宗庙不利，如今外敌对视，天下纷争，自家兄弟当齐心协力，共同对付敌人，而绝不是相互猜忌，相互敌对，要慎之又慎，绝不可以小失大。”

“在下想的何尝不是这样！”齐貌辨怔叹道。

“薛公私筑，恐怕事出有因，齐先生日夜近侍，岂会不知薛公之本意？”苏秦道。

“苏子之意……”

“苏秦听说薛公有复出之意，薛公若能如愿以偿，重回齐国朝堂，兄弟释疑，助齐王治理齐国，安抚百姓，岂不两相安好？”

齐貌辨一听苏秦之言，顿时一惊，心中暗忖：这个洛阳士子的洞察力真是不可小觑。情况正如苏秦所言，他确实发现靖郭君早有复出之意，田婴虽退居薛地，然一直不甘心失去朝中势力，而私筑一事恐怕正是其复出之前的试水之探。

齐貌辨见话已说到点子上，便起身向苏秦示礼道：“请苏子指点一二。”

“指点不敢当，苏秦不访为先生讲个故事：我听说曾经有个鲁国商人，生意做的很大，他有两个儿子，商人死后兄弟俩争夺家产，闹得不可开交，结果在族长中立下分了产业各栖两地分股创业，但之前的规模也随之缩小，想做大买卖资成不成，借贷又怕亏损难以担负，弟弟志不在经商想把产业转掉另谋他路，又恐祖宗心血换来不易。便去找哥哥复合一起创业，几年之后，兄弟俩联手经商，富甲天下，又过了几年，吴越战争爆发，兄弟俩听说越王勾践卧薪尝胆苦心经营十年，便出资协助越国攻打吴国，大败夫差，兄弟俩也因此弃商从政，封地加爵，荣耀了几世。”

苏秦所言意寓深刻，齐貌辨且听且不住点头，如若齐王与薛公皆能明白其中深意，各自退一步海阔天空，则齐国强盛不衰可望矣！薛公也能借此得偿所愿重新挤身庙堂延续昔日的权势。而苏秦的用意齐貌辨不无明白，目下能让齐王与薛公两相释疑的莫他非属。

“苏子的一番话实在令齐某醍醐灌顶茅塞顿开哪。”齐貌辨肃然起敬道。

“不敢。靖郭君最最尊重的门客乃是先生，如果先生不去当面直谏，那便没了合适人选了。”苏子最后笑笑道：“为人臣子当知无不言，言无不正，正能压邪，邪也最容易趁虚而入。至于主人采不采纳，那是另外一回事，而你明知却不敢为，这便是做臣子的大不是了。先生不必再迟疑，当速战速决。”

齐貌辨当即别过苏秦，离开稷下学宫，起程赶往薛地。