“钧座好！”在三人敬礼中，第22集团军司令孙震上将神色憔悴而疲惫地走进来，肩膀领章上的三颗三角形金星在电灯下闪闪发亮。由于第22集团军在滕县战役中表现异常出色，因此孙中将也正式摘掉了“代理司令”的帽子，成了第22集团军堂堂正正的司令，并且还晋升为了陆军二级上将。按照道理，自己的部队在战场上表现出色、创建奇功，国府中央进行了大肆褒奖，又给大洋又给勋章又给番号，自己也步步高升，成为了上将，孙上将此时的心情应该非常不错才是，整个人看上去也应该神采奕奕、容光焕发才对。但真实的情况却是：孙上将眉头紧锁、神色焦虑，显得忧心忡忡、心事重重，甚至可以说是郁郁寡欢、闷闷不乐。
“坐吧！”孙上将用黯淡的目光看了看三人，然后点点头，自己先坐了下来。
“是！”三人都一头雾水地面面相觑。税梯青小心翼翼地问道：“钧座，您为何事烦恼？”
孙上将淡淡苦笑一下，然后勉强在脸上浮出一丝笑意。孙上将用赞赏的眼神逐个打量着税梯青、张宣武、孟翔，开口道：“滕县战役，你们打得很不错，于国于民，你们都做到了真正的军人的职责，也大大地涨了我们川军的威风，让中央和其他各路友军都不再轻视我们这些四川草鞋兵了。从大的方面来说，你们无愧于中国军人的荣誉，向世界展示了我们中国军人誓死抗战、保家卫国的精神；从小的方面来说，你们没有给咱们四川的父老乡亲们丢脸。你们都是好样的！我能有你们这些部下，我非常自豪；我们四川能出你们这样的将士，我非常骄傲；对于王之钟的遇难，我非常痛惜。唉！”说着说着，孙上将刚才的笑意慢慢不见了，取而代之的是脸上层层笼罩着的阴云。
孙上将的这番言语和脸上的神色都让税梯青、张宣武、孟翔感到一种不祥的预感。
“钧座，您...究竟为何事烦恼？”税梯青再次忍不住问了一句，“滕县的局势恶化了吗？”
孙上将再次露出一个苦涩的笑意：“攻击我们的力量不是日本人，而是来自我们的后方。你们难道没有觉察到，第22集团军就要完了吗？”他几乎是语出惊人。
“什么？”孟翔在极度的惊愕下顾不上礼仪，脱口而出。
“这怎么可能！”张宣武也一脸震惊。
“钧座，这...这究竟是怎么回事？为什么说第22集团军要完了？”税梯青也难以置信。
孙上将眼中的目光有些悲凉：“你们在徐州玩得那一手，已经彻底激怒了军政部的那些大员们。当然了，我不是说你们是胡闹，毕竟你们在滕县立下了那么大的战功，得到这些奖励也是理所当然的。可眼下，第22集团军的路已经走到头了。你们好好想想，你们41军的两个师，如今加起来只有一千几百人，高级军官还活着的也只有你们了。军官没了，士兵也没了，这意味着什么？军政部给你们的奖励虽然确实很丰厚，但都是给外人看的。电文最后，军政部命令我们第22集团军在这个月底前往武汉地区休整三个月。这三个月究竟是用来干嘛的？是真的给我们休整的吗？错！是彻底吞并掉我们的！122师，只有你张宣武还活着了，到时候军政部给你们师补充几千新兵和上百个中央嫡系的军官，表面上让122师整顿恢复到了两旅四团，那全师几千官兵里只有不到一千人还是你的四川老部下，那这个师还是我们川军的部队吗？你张宣武说不定会当上师长，但这个师还是你能指挥得动的吗？而124师也一样，只有你税梯青一个光秃秃的师长和曾苏元那个旅长、刘公台那个团长，到时候在武汉被补充几千新兵和上百个中央嫡系的军官，那么124师真正还是川军部队的，也只有你们现在这个团了，其他三个团都是中央军部队，你们也彻底被架空了。我的45军其实也一样，125师和127师都损失得已经不足原来三分之一的兵员了，等调到武汉进行修整，那同样的事情也会发生在125师和127师的身上，全师三分之二的士兵和大半的军官都换成了中央军的人。这样，整个集团军就彻底面目全非了，彻底被中央给渗透和控制了！所以我说第22集团军完了，这个集团军已经不是我们川军的部队了。至于军政部给你们的那些武器装备，反正马上就是他们自己的士兵和军官去使用，所以也无所谓给你们，反正也是给外人看的表面功夫，显示中央对我们川军的关心厚爱以及军政部的‘一视同仁’。蒋委员长不是刚刚给我们新增加了一个365旅的番号吗？呵呵，这也只不过是骗人的烟雾弹而已。他用区区一个旅的番号，便换来我们川军1个集团军、2个军、4个师、8个旅、8个团的实权部队的控制权。新增一个旅的番号，是安抚我这样的明眼人的，也是蒙骗你们这样的糊涂虫的！”孙上将说着说着，情绪忍不住也慢慢激动起来。作为一个地方军阀的首脑人物，没有什么比对手眼睁睁地控制自己的部队而自己却无能无力更让他感到绝望和痛苦的了。“你们呀！还真以为自己的小聪明有多么高明？你们的这些小伎俩哪里瞒得过军政部的那帮老狐狸！你们不过是雕虫小技，而军政部对我们整个集团军的报复则直接是釜底抽薪！”孙钧座犹如老了好几岁般悲凉叹息。
税梯青、张宣武、孟翔的心情陡然间都掉进了冰窟窿般浑身冰冷，刚才数钱时的愉悦心情陡然间一扫而空。听完孙上将如此老谋深算的犀利分析，三人几乎是犹如雷击、呆若木鸡。孟翔则彻底震惊了：原来所谓的授勋、赏钱、增加番号、晋升军衔...仍然还是虚的，国民政府并没有真正地优待立下大功的第22集团军，而是采取了更加阴险、更加杀人不见血的办法来瓦解掉了第22集团军。孟翔真的感到心寒了，第22集团军虽然是地方军阀部队，但毕竟在抗日前线浴血奋战、立下战功，原以为国民政府会良心发现，不会对抗日有功部队进行这种排挤打击。没想到，事实的真相还是这么的残酷。自己还真的被表面上的假象给欺骗了。不得不承认，军政部长何上将等人的这一手不但天衣无缝，而且令人防不胜防。通过这一招，川军便彻底丧失了一个集团军的部队，整整一个集团军的番号被国民政府给巧妙收回并纳为己用。第22集团军从此不再是川军了，而是在潜移默化中变成了中央军部队。丧失一个集团军的控制权，川军地方派系必然实力大损、元气大伤，这也达到了国民政府“削弱地方军、加强中央军”的目的。并且在表面上，所有人还在为国民政府对川军的优厚待遇而欢欣鼓舞。孟翔不得不承认：这一招，实在太高了！也太狠了！孟翔突然很可怜自己和税梯青、张宣武，明明都被卖了，却还在欢天喜地为人贩子数钱。而且自己刚才确实就在数钱，那笔巨款确实也是国民政府“收购”第22集团军的卖身钱。
此时此刻，孟翔第一次真正感受到这种政治暗算手段的肮脏和阴险。他对国民政府也产生了不寒而栗的恐惧感。他自作聪明地耍了一个小聪明，却使得第22集团军彻底地被吞并。
屋子里的气氛变得压抑而低沉。孙上将又取出一份委任状：“伯鲁啊，这是你的委任状。军政部任命你担任第22集团军的中将参谋长。按照常理，你原先是少将副师长和代理师长，现在晋升为中将，应该名正言顺把你扶正了，做中将师长。但军政部却让你去当中将参谋长，你清楚这种安排的内在含义吗？”（税梯青字伯鲁）
税梯青的脸上涌起一丝悲凉，他接过那份犹如死刑判决书的委任状：“清楚。明升暗降，中央的老把戏了。我现在是代理师长，对部队还有些控制权，军政部把我调任集团军参谋长，看上去是提升我的职务，实际上是把我和钧座您一起都架空了。王铭章师长已经阵亡了，122师的控制权已经不可避免地要落入了中央军的手里。我再被架空了，124师也被中央军控制，这样一来，41军就彻底被中央军给渗透和控制了。再加上45军也被他们给渗透得七七八八，那我们整个第22集团军就彻底被吞并成中央军的部队了。我这个集团军参谋长和钧座您这个司令都只是摆设罢了，因为集团军下的各师长、旅长、团长等实权军官都会是中央军的人，部队的控制权根本不在我们的手里。”他的内心悲凉至极，作为一个为国家在战场上出生入死的军人，到头来却落得这种下场，实在是令人心寒到了极点。
孙上将苦笑着：“你的师里还有两个人手上有实权，372旅旅长曾苏元、743团团长刘公台，但他们的委任状也到了。曾苏元被调到中央军一个师担任副师长，刘公台调到中央军一个旅里担任副旅长，他们都和你一样，明升暗降，剥夺了实权。124师也已经彻底被架空了。”
张宣武实在忍无可忍：“钧座，我们难道就只能束手待毙吗？真的没有其他办法了吗？”
孙上将叹息一声：“能有什么办法？中央对我们玩的这一手，根本就是躲无可躲的阳谋，我们根本没有理由违抗。你们看，中央在表面上的说辞多好听！说我们整个集团军伤亡惨重，根本无法继续参战，所以调我们去武汉进行全面休整。在外人看来，这是多么体贴的安排哪！况且，军政部对我们集团军又是赏钱又是授勋又是晋升军衔又是增加番号，看上去完全是仁至义尽、大公无私。道义已经站到了中央那边，我们根本不可能违抗，否则道理上也说不通。外界都认为中央对我们非常优厚周到，我们如果违抗中央的‘体贴安排’，那反而显得我们是在得寸进尺、无理取闹了，甚至我们说不定还会被扣上‘乱军’乃至‘叛军’的帽子。中央毕竟是中央，在正统名分上他们是占有绝对优势的。这虽然是军政部的手段，但也得到了蒋委员长的默许。不然，何上将他们也不会这么明火执仗。蒋委员长虽然承认我们第22集团军是抗日有功部队，但他内心里那一直坚持着的消除地方派系、实行全国军令政令统一的原则却从未改变。唉！”
孟翔在旁边已经听得心头冰冷。这种政治斗争，这种派系倾轧，这种尔虞我诈，这种阴谋暗算，黑暗得简直令人不寒而栗。他明白了，孙钧座和税梯青一个是上将司令一个是中将师长，都是树大招风的高级人物，因此都成为了军政部下手的目标。而自己则因为地位低微，才逃脱了被军政部的“法眼”。不然，自己肯定也会被调入中央军某个部队内，被剥夺实权，贴上“副职”、“参谋”的虚职，从此一直坐冷板凳。
屋子里死寂了近一分钟。孙上将开口道：“眼下，我只能有一个办法了。”
几个人急忙问道：“什么办法？”
