从一月份下旬开始，笼罩在第五战区的战云也愈发浓密起来，全战区的气氛都随着边缘地区的一系列战斗而日益凝重，越来越多的迹象显示侵占山东后的日本华北方面军正在磨刀霍霍、准备南下。1月26日，日军华中方面军的第13师团首次从江苏境内突入了安徽境内，凶猛进攻凤阳和蚌埠地区，隐隐露出了包抄第五战区后路并配合华北日军夹击第五战区的苗头；守卫当地的国军第11集团军第31军逐次抵抗后兵败撤退，导致第13师团于二月上旬时横渡淮河，随之与国军第51军、第7军、桂军第21集团军第48军等部队再度展开交战。双方血战连连，在淮河地区展开僵持对峙。二月下旬的时候，华北日军第2军主力在席卷山东全境后继续南下，东路的第5师团从潍坊出发，连连攻占了沂水、莒县、日照，直扑临沂；西路的第10师团濑谷支队沿着津浦线也攻势凌厉地大举南下，兵锋直指向滕县以北的邹县。
一时间，第五战区可谓是战云压城。
在这同时，日本政府和国民政府暗地里的政治谈判也彻底决裂。攻占南京后，战胜的气氛笼罩在日本军部和内阁。在日本大本营看来，中国的首都已经被“皇军”占领，那意味着中国已经战败，军事上的行动已经没有必要了，只要在政治上进行诱降，迫使国民政府屈膝媾和，那么“中国事变”也就结束了。因此，日本政府通过中立国德国，由德国驻华大使陶德曼作为中间人，向中国国民政府传达了日本政府的停战要求。众所周知，德国和中国在中日战争爆发前的关系非常不错，但由于德日两国在意识形态的共通以及在全球利益上更加紧密，而日本也远比中国更强大，因此德国已经开始疏远中国并转而拉拢日本。但不管怎么说，德国也是中国的老朋友，此时“调停”中日战争确实比较合适。日本政府提出的停战条件是：
一、中国政府必须明确表示向大日本帝国乞和；
二、中国政府必须正式承认“满洲国”；
三、华北、华中、蒙古地区（内蒙）设立非武装带，中国方面不得驻军，日本可以驻军；
四、华北五省和上海由日中两国共同管理；
五、中国必须赔偿大日本帝国的战争损失。
尽管德国和日本的关系已经比较亲密，但陶德曼大使在认真看完了日本人的这五项条件后，几乎是啼笑皆非。他苦笑道：“估计中国方面接受的希望非常渺茫。”只要是明白人都可以看得出，日本政府的这五项要求是何等苛刻。如果国民政府答应了，那就意味着中国将彻底丧失东北、华北、华中（华东）这些中国最富庶的地区，甚至全国都彻底沦为日本的附庸。因此接到日本的停战条件后，国民政府很快就拒绝了。随后，日本近卫内阁发表了政府声明：
“大日本帝国军占领南京后，已完成了战前‘膺惩中国政府’之目的，帝国政府为给予中国国民政府最后之反省机会已及于今日，然而，中国政府不解帝国之真意，继续策动抗战，因此帝国政府今后不以国民政府为对手，而期望能与帝国合作之中国新政权的建立与发展，并将与之调整两国邦交，协助新中国之建设以及大东亚之共同发展。”
日本政府的这项声明，一方面强烈地刺激了国民政府和最高当局的自尊心，迫使国民政府下决心抗战到底，同时也以“扶植中国傀儡政权”的条件诱惑和拉拢了国民政府内部的“和平派”以及中国地方军阀势力，那位汪副总裁的“曲线救国”思想就是在这种格局下诞生的。
1月24日晚上，第五战区那位被捕的副战区司令被枪决，以此“整顿军纪、震慑人心”。
1月30日当天，日本大本营参谋本部决定“为及早解决中国事变，陆军方面将新建六十个正规师团和三十个临编师团，以及二百五十个飞行中队”。
新一轮的中日大战已经箭在弦上。
2月17日，川军第45军在滕县以北的两下店地区和日军展开局部激战，第41军也开始从临城开拔到前线。这一切的一切，都按照孟翔当初“预言”的那样发展。华北日军以“钢军”第五师团和第十师团为主力，大举南侵。此时的122师内部，也尽是大敌当前、大战在即的极度紧张的气氛，孟翔自然也受到了感染。随着参战日期的越来越近，孟翔的身体也不知不觉地开始产生了一种异样的感觉，走路宛如踩在棉花上般感觉轻飘飘的，大腿也经常不听使唤地颤颤巍巍发着抖，脑子更处于高度兴奋状态，心脏老是突然提速猛跳，精力也奇好，可以一天一夜不睡觉照样活力四射，并且睡着了还能在一阵莫名其妙的心悸激动中突然醒过来。孟翔知道，自己这是因为太激动了。这种激动是一种狂热而紧张的期待，能够和日本鬼子真刀真枪地展开厮杀，这种前所未有的考验终于要到来了。孟翔已经完全摆脱了各种杂念，他现在就是想一心一意地想真正参加抗日战争，为苦难的祖国尽一份力。当然了，他心里还是很忐忑的，因为他不知道滕县战役的结局是否还像历史上那样，要是122师仍然全军覆没，那自己必然也要交代在了这里。
师长王铭章和参谋长赵渭滨频频地前往集团军总部参加会议，而赵渭滨的作战思想已经严重地受到了他这个副官的影响，同时也进一步地影响了王铭章师长，因此王赵二人在集团军会议上都坚定地认为：滕县极有可能是日军的主攻方向，全集团军必须要严密在滕县加强防备。对此，群策群力的代理司令孙震中将也深以为然，于月底确定了“固守徐州门户滕县”的作战方针，并依此进行了一系列的调兵遣将。122师毫无疑问地进驻滕县，作为城防主力，同属41军的124师主要负责滕县两翼阵地的防御，45军下辖的125师和127师进驻滕县东北的香城、大山、龙山一线以及滕县的后方，一方面防止临沂方面的日军进行侧击，一方面也担负着滕县退路的守备任务。不难看出，整个第22集团军对滕县地区的防御是以122师作为核心的。
122师的师部内，王铭章师长、赵渭滨参谋长、师政治部主任廖嘉文少将也展开了会议，以决定122师在滕县的作战方针。险恶的局势和困难的条件让三位将军的脸上都浮满阴郁。
赵渭滨指点着地图道：“师座、主任，战局已经越来越明朗了。第22集团军在滕县地区的防御作战都是以我师和滕县为核心的。但对于我师来说，则面临两个选择。我们在眼前的情况下有两个打法，一个是据城死守，以阵地战和巷战为作战方式；一个是在城外机动作战，以游击战、袭扰站、破袭战为作战方式。当此时刻，我们必须当机立断，确定全师作战方针。”
王铭章深深地吸着香烟，眉头拧成了一个“川”字。眼下的选择看上去很简单，但却决定了这场战役以及122师本身的结局，容不得丝毫马虎大意，必须要谨慎再谨慎地做出决定。
廖嘉文开口道：“赵参座，你觉得我们如果据城死守，能守几天？”
赵渭滨回答道：“我们已经对滕县经营了两个月，真的死守起来，三五天应该不成问题。但是，敌我的实力悬殊太大了！日军不仅仅拥有飞机大炮坦克，甚至连兵力都比我们占优势。”
廖嘉文道：“那你倾向于在城外进行野战？”
赵渭滨摇摇头：“不。日军装备了大量的汽车和战车，并且还有空中优势，我军如果在滕县城外展开激战，很容易遭到重创并且斩获轻微。打起野外遭遇战，我军绝不是日军对手。但守城也并非我川军长项。”
廖嘉文苦笑一声：“这么说，我们是进退维谷？”
王铭章缓缓开口：“象贤啊，你就直言不讳吧！两个打法各有什么优劣，尽管直言无妨。”
赵渭滨毕竟是参谋长，思路条理已经梳理得非常清晰：“师座、主任，我军如果选择据城死守，那无论杀敌效果还是坚守时间，肯定都好过在野地上和日军进行遭遇战。但这样做，则非常容易把我军陷入无路可退的最危险境地。我师四千将士，如果撤入滕县城内进行战斗，日军也许一时半会攻不进来，但却是足够有能力全面包围我们，使滕县变成我们的葬身之地。滕县的两翼和后路，是一片非常广阔的防区，光是靠45军的万余人，很难面面俱到守住的。到时候一旦我们的后路被日军断绝，那我们就在滕县插翅难飞！第二个，如果我们选择在城外和日军机动作战，这样做，客观上讲确实比较保险，我们到时如果见势不妙可以迅速撤离。但这样一来，首先，我们的战果会非常轻微，因为我们和日军打起野战完全就毫无招架之力，其次，滕县非常容易丢失，我们都在城外了，日军非常容易将我们驱逐出滕县，到时候虽然我们能逃出生天，但滕县的上空已经飘扬起太阳旗了。”
王铭章和廖嘉文地陷入思索。廖嘉文再次苦笑：“死守，只能守个三五天，并且还容易落个全军覆没的下场；机动作战，完全是被日军追着打，而且滕县转眼就会失守。难道我们只能把滕县当成我们的坟墓才能打好这一仗吗？”
王铭章有点不愿意接受这险恶的现实：“象贤啊，你也不能太低估45军的战斗力。孙钧座亲自统领45军，应该能把我们的退路给安全保护好的。另外，你也别忘了就在我们附近，汤恩伯的第20军团也枕戈待旦，随时能增援我们。”
赵渭滨苦笑：“滕县的防区东西纵横上百公里，南北纵横也上百公里，如此辽阔的防区，孙钧座和45军的部队基本是疲于奔命、处处漏风。日军只要派遣一个精锐大队，就能像钢钉一样地刺进来并把孙钧座搅得手忙脚乱。凭借45军来护卫我们退路，非常危险。至于汤恩伯的第20军团，师座难道您真的还对这支中央军抱有指望？中央军内部不同派系都互相倾轧、尔虞我诈，更何况是对我们这些地方杂牌军？”
王铭章深深地吸口烟：“据城死守，九死一生；机动作战，必败无疑。难呐！”饱经沧桑的苦笑也浮现在了王铭章的脸上，这就是弱国军人的悲哀，也是派系林立的中国军队的悲哀。
赵渭滨轻声道：“师座，请早点下决心吧！时间已经不多了。”
就在这时，内屋通讯室的电话铃突然响起。电话兵急匆匆跑过来：“师座！集总的电话！”
王铭章大步走进去，拿起电话：“孙钧座，我是王铭章，我们正在讨论滕县的城防问题...”
电话那头的孙中将有点愠恼地道：“不要讨论了！刚才委员长打电话来，一口一个地要我们不惜一切代价死守滕县！格老子的！我们川军就是一群送死鬼！跟他们要枪炮、要军饷、要补给，门都没有！结果现在鬼子打过来了，又要我们在第一线承担最险恶的任务！简直岂有此理！”孙中将几乎是愤愤不平，他显然不是对王铭章发火，而是对那个委员长忍无可忍。
王铭章顿了一下，问道：“委员长就下令‘死守’吗？”
“是的！大道理废话说了一箩筐，有营养的没几句，就一个‘死守’！”孙中将气呼呼道。
“我明白了！”王铭章叹息一声，“那我们假如被围困在滕县，会有援军增援吗？”
“有啊！”孙中将冷笑一声，“汤恩伯的第20军团整整七万多人马，随时救你们。”
王铭章再次苦笑，他在心里又叹息了一声：“请钧座放心，我明白了。”
挂上电话后，王铭章望着待命的赵渭滨和廖嘉文，下定了决心：“执行第一套作战方案，据城死守，固守待援。象贤，你立刻去布置城防任务，把西门和南门都堵死，保留北门和东门作为交通道路；嘉文，你马上负责转移师部，把师部和师部直属部队从现在的西关电灯厂转移到滕县城内。”王铭章炯炯望着两人，言语隐隐有金石之音，眼中既有一丝悲哀和失落，也有一股准备破釜沉舟、背水而战的干云豪气。
赵渭滨和廖嘉文一起敬礼：“是！”
战区司令长官李上将在获悉川军的排兵列阵后，也比较赞赏。徐州的三大门户，临沂主要由张自忠和庞炳勋的西北军坚守，台儿庄地区由西北军孙连仲部严阵以待，滕县地区便由川军打头阵，桂军部队和滇军部队作为助攻部队和预备队。由此可见，徐州会战基本是地方军做主力，虽然中央军的第20军团也游弋在交战区域附近，但李上将很难指挥得动这位“天子门生”，因此对他们没有抱太大的指望。并且李上将也不亏是国军巨头里最为宽厚的一位，作为鼓励和嘉奖，他特地又从战区军库里调拨了几百支中正式步枪、几百顶钢盔、十几门迫击炮、十几挺轻重机枪，以及相配应的大批发子弹炮弹给川军第22集团军。明眼人都看得出来，川军在第一线的正面战场抵抗日军精锐，基本是凶多吉少、有去无回，这些武器弹药差不多也等于陪葬品。但话又说回来，李上将给的这些陪葬品还算是比较大方了，确实也激励了川军的士气，提升了不少战斗力。
孟翔此时好歹也是中尉军官了，因此也从这批陪葬品里分到了两件装备：一顶德式M35钢盔和一把美式M1911型手枪，外加三十发子弹。这让参军两个月来一直手无寸铁的他总算勉强有了把杀敌的武器，不过，孟翔也知道自己几斤几两，从没参加过正式训练的他在枪法上完全就是个新手，五米之内可能百发百中，五米之外完全就靠运气了。战局险恶的时候，孟翔的这把手枪用来自尽的可能性肯定远远高于打倒几个日本兵。毕竟，现实中的日本兵绝对没有后世那些抗日神剧里那么好杀的。至于那顶造型威武帅气、设计合理实用的德国钢盔，戴上去后确实给孟翔增添了几分英武之气。当然了，孟翔知道，钢盔在战场上其实不是用来防子弹的，任何一把步枪或手枪的子弹，都能轻而易举射穿钢盔，钢盔主要是防止炮弹和炸弹爆炸后的碎片。孟翔也没太大的心情去臭美，毕竟战争就真的要来了。从三月份上旬开始，孟翔几乎吃喝拉撒睡都在滕县的城防工事里。足足两个半月的时间，全师几百名工兵外加几千名滕县的青壮年，确实把滕县周围的战壕挖得密密麻麻，而且足足有近两米深。除此之外，城内也按照孟翔的设计挖掘了很多别出心裁的陷坑，一些地点重要、构造坚固的建筑房屋也都被改造成了火力据点，环绕城区的城墙和几个入城口都得到了加强和改造。毫不客气地说，孟翔堪称是“滕县防御工事的总设计师”。全城按照他的设计，几乎是掘地三尺。为了对付日军的飞机大炮，不但每个战壕都挖得空前之深，而且重要的弹药库、粮仓等设施也完全被地下化，滕县的地下被足足掏空了数十个大大小小的地下室。
本来孟翔还设想挖掘一条逃命用的地道，从城内一直延展到城外，以此避免122师全军覆没在这里，也能让自己在最终关头保住小命。付诸行动的时候，孟翔才发现自己的这个设计过于一厢情愿了，根本不实用，这个地道的出口和入口挖掘在哪里，都是不好说的，毕竟战事一开始，城区和城外完全就是犬牙交错，万一这条地道的入口或者出口已经陷入日军的占领区内，那这条地道就彻底报废了，而且粗粗估计，这条地道起码要有两三公里长，挖掘这么长的地道非常耗时耗力，简直就是劳民伤财。因此孟翔不得不作罢。
