“山西当地的八个团已经被孙楚将军收入麾下。我们决定在日军经过之前原地等待，以静制动，当我们师从南线向后部移动时，孙将军的部队会从西面袭击敌军。

“9月25号早上的七点钟，日军的一个旅经过了。一个小时之后山西的军队还没有对敌军发起攻击，聂师长发了信号询问计划是否有变。孙楚的回复是否定的。聂师长立刻决定要利用目前地理上的优势发起紧急行动。两个团攻击了敌军的右线，另外两个营的人马包围了敌军的后部。日军成了瓮中之鳖，大约一千名士兵在这条沉陷的路上丧了命。不过最重要的是，虽然日军的将军逃脱了，但是袭击后部的两个营俘获了日军的一个旅长，并且还夺回了局部的土地。

“在这场交战中我们缴获了我军现在非常急需的棉被、大衣、军火和食物。日军之前太过轻视我们的军事能力，否则也不会遭受出其不意的攻击。现在他们行事小心多了。”朱德描述完了整个故事之后轻轻地笑了笑。

“他还没全都告诉你，”艾格尼丝补充说道，“还有五台山来的部队呢。我跟着那个部队一起来的。我永远都不会忘记的。”

“另外一支日本纵队沿着正太铁路线从东边强攻进了山西。我们快速从北部进军，每天行军大概四十或五十英里，以便在日军到达之前穿过铁路。我们后部的警卫在最后一辆火车开过之前拖住敌军，严重阻碍了他们的下一步行动。但是我们没有携带足够的食物，将要途径的那片区域也已经被先于我们的敌军吃干抹净。我永远都不会忘记第二天在五十英里行军中，我们的士兵勒紧腰带，艰难跋涉时那一张张憔悴的脸，对了，还有那些伤员们，”他的声音充满了感染力，“我们没有可以给他们用的麻醉剂，只有少量的绷带。农民们只能临时用门板和棉被组装成了担架抬着他们。”

天色越来越晚，我的客人们起身要走了。

“明天11点的时候我去送你。”朱德说。

“我明天也会给你带点咖啡作早餐，”艾格尼丝加了一句，“我等一下要去隔壁的街上。”

勤务员小张和警卫员小罗，一直放不下心地来回徘徊。这支军队的行为典范是：友好、独立和民主。

“赶紧去睡觉吧，同志们，”我轻声地责备他们说，“不用担心我，我会照顾好自己的。”他们因为我用了“同志”这个词咧嘴笑了。也好，那是一种充满同志情谊的气氛，没人能阻止这种气氛在我们之间相互传染。

“明天见，同志，”他们轻快地回答我，“祝你做个好梦。”

天快破晓时，我被早起在村边练习吹号的号兵吵醒了。我静静地躺着，听着我身边的这生命之声。隔壁屋的两个男孩正低声交谈，屋外，哨声夹杂在部队队列沉闷的踩踏声中。在远处，一队士兵唱着一首首听起来都很相似的行军歌曲。军队坚信要充分利用白天的时间。

门被轻轻推开，小张的脸冒了出来。他看到我醒了的时候又笑起来。

“开饭了，”他宣布道，“我们还给你准备了热水刮胡子。”他先端进来了小米粥、煎鸡蛋和茶，然后又端来了一盆还冒着热气的热水。

正当我忙着洗漱和吃饭时，两个男孩站在旁边十分好奇地看着我的睡袋、手表和鞋子。

他们告诉我在部队里他们被叫成“hsiaokwei”，意思是“小鬼”。小罗因为想冒险，就离家出走到了部队，而小张则替代了无法再供养他的父亲在部队的位置。他们告诉我，一些男孩在十岁左右的时候就参了军，一开始做团里指挥官或更高军职的勤务员，接着被提拔成警卫员。那些一直在学习或者有能力的会成为军队的班长或者排长。之前就有一个小鬼被提拔成了一个团的团长。

一个小时之后他们走了。他们说必须要去学校了。学校开展的是书法课和关于个人道德的教育课。

艾格尼丝·史沫特莱和翻译周立波进到了屋里来。

“这是给你的咖啡，”艾格尼丝说，“我也带了些蜂蜜，都是我在洪洞一个药剂师那发现的。这在这儿可是佳肴了。。”

立波带了一些烧饼，就是一种用面粉做的圆形的硬饼干。我们把它分成小块在火上烤了吃，艾格尼丝也煮了些咖啡。

艾格尼丝把她的脚竖起搭靠在灶台边上，惬意地大口咀嚼着烧饼。“你一定要去五台山，”她认真地说了一句，“他们在那边做的事情很值得一做。你知道的，那边都是山区，已经完全被日军包围了。朱德让聂荣臻留在那组织自卫反击战，建立临时政府。那可是完全的民主，而且他们还在尝试新的主意，政治上、社会上还有经济上，都在试图找到一种能够让人民都感到满意的方案。”

“我也很想去那里，”立波插了一句，“如果你真的要去，带着我当你的翻译怎么样？”

“没问题。”我向他保证说。

一个小鬼进了屋，告诉我们朱德正在他的办公室里等着我。

假若日军在那天投放炸弹轰炸了八路军的总部，那么八路军将会损失大量的将领，因为在此正聚集了前一天我见过的所有成员——副师长彭德怀、一一五师杰出的师长林彪，还有朱德。

彭德怀是指挥官里坚强的一位成员。他跟朱德一样支持民主领导。但是他意识到，如果要在军队践行任何的行为准则，那么领导力中必须要注入铁一般的执行力。他希望能够证明这个理论。与此同时他的心被受压制的农民牵绊着，所以他要求每顿饭都要吃一碗小米粥，与农民们吃一样的食物。

林彪是这些指挥官里最年轻的一位，只有二十八岁。他是一个非常勤奋好学的人，也是一位敏锐的领导，几乎全胜的战绩使他当上了最近被改编成一一五师第一方面军的师长。他同时也是延安军校的校长、山西司令部的党员。

“首先，”朱德说，“你愿意告诉我们一些关于世界其他各地政治状况的信息吗？我们被孤立在这里，几乎没有机会了解到外界发生的事情。”

我开始详细地描述美国和欧洲的政治力量，包括亚洲各地的。我说这些的时候每个人都在记着笔记。

他们的问题表明了他们多急切地想要知道外界的情况。如果德国入侵了捷克斯洛伐克，英国会做何反应？为什么其他的民主国家不帮西班牙推翻弗朗哥政府？为什么美国没有强迫日本尊重他们签订的《九国公约》？

“现在轮到你了，”朱德笑着说，“开始问你的问题吧。”他叫了个小鬼过来让他去拿些花生、桃子和茶来。

“让我们从军事行动开始吧，”我提议道，“你们抵御日军的基本计划是什么？”

他们诧异地面面相觑，然后突然爆发出一阵热烈的笑声。我发现了这情况的好笑之处。这支军队正在为民族而战，而我却在问他们为防御敌人制定了什么战略。