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第2章 宇宙飞船引擎技术的发展简史
作者:我是吉娃娃   |  字数:1195  |  更新时间:2017-07-06 10:03:21  |  分类:

科幻小说

自地球时代1957年10月4日,苏联第一次将人造卫星送入太空以来,人类对于宇宙空间的探索脚步从来没有停下过。但是,在长达数百年的时间里,以原始的化学火箭作为动力的宇宙飞船引擎技术一直占据着主导地位。期间虽然也有不少的科学家们相继提出了核脉冲技术、反重力技术、光帆技术等多种新型引擎理论,但均由于种种原因,没能走上产业化的道路。

直到联邦政府成立之后,地球上的科学家们终于可以抛开国家的局限性,集中全人类的智慧来解决这个问题。

科学家们首先考虑的是将已经接近开发极限的化学火箭引擎技术与光帆技术相结合,以提供更高的宇宙巡航速度。经过近两个世纪的探索与研究,到联邦历2世纪末期时,人类已经可以利用化学火箭加光帆技术达到0.02c(即光速的2%,约为6000公里/秒)的宇航速度。

进入新的世纪之后,科学家们开始把注意力集中到了一种完全不同于化学火箭技术的新引擎上来,那就是核脉冲引擎。

最原始的核脉冲引擎概念来源于一个疯狂的想法:那就是定期从飞船的后部将核弹扔出舱外并引爆,然后利用核爆的威力来推动飞船的前进。这种原始的所谓核脉冲引擎由于采用的是核裂变爆炸,会产生大量的核辐射,而为了保护飞船的成员们不受核辐射伤害,飞船上不得不安装上一大堆厚重的防护设施,增加了许多额外的无效重量,效率很低。

随着科学的进步,科学家们在原始的核裂变引擎基础上开发出了新型的核融合引擎。与核裂变过程中产生的巨大核辐射不同,核融合不但获得的能量更大,而且更加清洁无污染。利用高能激光轰击核融合燃料,使其外层发生爆炸,并将爆炸威力传导到内层引发核融合,从而产生强大的推进力。

在一代又一代的科学家们的努力之下,核融合引擎逐步完善成长,到联邦历3世纪中期的时候,核融合引擎已经成为了新型宇宙飞船的主要动力,而此时的宇宙飞船最高速度已经能够达到0.25c,比原来的老型号飞船提高了一个数量级。

从联邦历3世纪末期到4世纪的中期,反物质已经进入可以生产的阶段。这种完全不同于正物质的东西里蕴藏着不可估量的巨大威力。只需要一克的反物质与同等质量的正物质相撞,释放出来的能量足以炸掉一颗行星。科学家们在其基础上研制出了反物质引擎,并在它的帮助下创造了0.33c的新宇航纪录。但是,由于在当时的技术条件下还无法实现反物质的工业化大规模量产,反物质引擎的运行成本变成了一个天文数字,这也使得反物质引擎只能束之高阁。

历史总是在不断的进步当中,随着反物质生产能力的提升和大量新技术的运用,反物质引擎的使用成本也在不停的下降。至联邦历5世纪末期时,科技水平的发展已经使得满足空间跃迁的物资条件基本成熟。终于在联邦历479年12月25日,由联邦政府空间研究院研制的实验舰“五月花”号,搭载着最新型号的反物质引擎,在太阳系及其最近的恒星系“半人马座星系”之间成功实现了空间跃迁作业,这是人类历史上第一次跨越以光年为单位的距离,从此拉开了宇宙大开拓的序幕。

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