除了晨昏定省，慕容祎的时间都用在了给老爷打络子上。柳姨娘给老爷请了一串手珠作为生日礼物，准备在老爷生辰时送给老爷，让慕容祎用五彩丝线打一个络子。
慕容祎在屋里想了很久，决定打一个五蝠衔珠的络子。蝙蝠的蝠与“福”谐音，五蝠指的分别是长寿、富贵、康宁、好德、善终五种福气，用一根丝线编出五个蝙蝠来，是最好不过的来福物件了。为了打好这个络子，慕容祎很是下了一番功夫，基本上是大门不出二门不迈了。
到了四月初一这天，因为慕容清过的是散生日，因此也没有宴请宾朋，只是自己家人围坐在一起给他庆祝了一番。
晚饭是安排在寿春堂的。天色刚擦黑，慕容祎穿着太太派人送来的新衣，带着青兰和绿衣去雅居堂接了慕容靖，并薛妈妈一起走向了寿春堂。
来到寿春堂的时候，已经颇为热闹。陆妈妈正在安排丫鬟们布菜。二娘正在拉着饶姨娘说着什么，不时传来呵呵的笑声。赵姨娘看着抱着四娘的乳娘，逗着四娘笑。柳姨娘坐在椅子上转着手中的念珠。肖姨娘送信来说天气混冷忽热，二郎慕容斌染了风寒，不宜赶路，便不能来给老爷庆祝生辰了，太太也没说什么。
慕容祎环视了一周，带着慕容靖向柳姨娘走去，坐在了柳姨娘身边的椅子上。
大郎前日才从西城书院回府，此时老爷正在寿春堂的书房里考校大郎的学问，太太在一边伺候着。大家于是都安心的等着老爷他们。
半个时辰之后，老爷太太带着大郎来了，大家于是都起身让到了一边。老爷今天的心情很是愉悦，入座后就招呼大家一起坐了。看见肖姨娘和二郎不在，老爷问了问太太，太太照实答了。老爷照旧是嘱咐太太，安排二郎好生养身体，别的却也没说。
晚宴的丰盛自不必说，全家福、糖醋鲤鱼、京都排骨、京酱肉丝、四喜丸子、冰糖肘子、腐乳猪蹄、蚝油生菜、红烧圆蹄、花椒鸡、蒜蓉粉丝蒸元贝、素烧鹅、芹菜叶拌冬笋、茨菰红烧肉、人参鸡汤，大多都是老爷爱吃的菜色，老爷看了很是满意。
吃过饭，太太安排着丫鬟们将干果茶水端了上来，老爷便带头坐到了火笼子旁，开始询问几个子女的情况。这时丫鬟婆子们都退下了，只留下主子们在一块坐着。老爷看了看身边的娇妻美妾和子女们，脸上便露出了欣喜和自得亦或说是满意的表情。
看到老爷的表情，柳姨娘便给慕容祎使了个眼色。慕容祎会意，捏了捏旁边慕容靖的小手。
“爹爹，爹爹，孩儿最近学了一首新诗，孩儿念给您听可好。”慕容靖冲着老爷娇憨的说道。
“哦，靖儿学了新诗了，过来念给爹爹听听。”老爷招了招手，示意让慕容靖到他跟前。
对于慕容靖这个小儿子，老爷还是很宠爱的，只是回到京城后一直忙于公务，渐渐有些忽视。此时见小儿子一脸期待的样子，也是心疼的紧。
只听慕容靖朗声念到：“欲知垂尽岁，有似赴壑蛇。修鳞半已没，去意谁能遮。况欲系其尾，虽勤知奈何。儿童强不睡，相守夜欢哗。晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。坐久灯烬落，起看北斗斜。明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。”
听慕容靖念完，老爷露出了满意的笑容，问道：“靖儿和谁学的这首诗啊，诗文的意思你懂了吗？”
“是三姐姐教靖儿的，靖儿懂得诗文的意思呢。”说着又将诗意解释了一遍给老爷听。
老爷听了很是满意，取下身上的玉佩赏给了慕容靖，并将他抱在了怀里。又向慕容祎说道：“三娘不错，能知道教你弟弟，已是用心了。”
慕容祎连忙起身，恭敬的说道：“父亲夸奖了，只可惜女儿懂得太少。”
这时柳姨娘插言到：“老爷说得是，三娘这孩子最是孝顺，您看看，”说着拿出了那串手珠，“这是我给您向白马寺的主持请的手珠。三娘特意给您打了个五蝠衔珠的络子，为了赶到今儿个完成，可是熬了好几个晚上呢。”
太太瞧着柳姨娘插话，顿时有些不悦，暗暗瞪了柳姨娘一眼。
柳姨娘只当是没有瞧见太太的眼色，起身将手珠送到了老爷手中。
老爷拿着手珠很是喜欢，连带着看向慕容祎的眼神也更加柔和，口中说道：“这孩子的娘亲以前就喜欢给我打络子。”说完眼角似乎有些红红的，但只是一会便稳住了情绪。向太太说道：“三娘和靖哥儿都是好孩子，你要好好照看着。”
太太点头应“是”。
老爷想到了去世的程姨娘，情绪便有些不高，想要到菩萨跟前去坐坐，安排柳姨娘伺候着去了兴宅居。
老爷一走，太太也没了心情，让大家都散了，大家便各自回了院子。
兴宅居中，柳姨娘早已安排丫鬟准备了各种事项。伺候着老爷给菩萨上完香，便安排老爷在垫着厚厚皮毛的黄梨木椅上坐下，又亲自给老爷泡了他最爱的西湖龙井。柳姨娘自己半蹲在老爷跟前为他捏起了腿。
老爷喝了热茶感觉心里舒服了许多，拉起柳姨娘的手道：“我就知你是最贴心的，心里但凡有什么事，总想来你这坐坐。”
“能得老爷青眼是妾身的福气，妾身知道老爷最是痴情，妾身和程妹妹都是修了几辈子的福气才能来老爷跟前伺候的。”柳姨娘温柔的说着话，让人听了心里十分舒适。
在老爷的眼中，柳姨娘仍旧是十几年前爱他慕他，温柔可人，以他为天的那个美娇娘，可是在柳姨娘低垂的眸子里却闪过了一丝不易瞧见的嘲讽。也许只有柳姨娘自己知道，在知道自己永远不能再生育孩子的时候，在那些痛彻心扉，老爷却夜宿她人床榻的夜晚，她那爱他慕他的心也和她逝去的孩儿一样不再存在。
老爷放下茶盅，长叹了一口气，似是想起了些什么，很是感慨的样子。
“我知道你心里有怨，当年你怀的那个孩子就那样没了，也不能再生育孩子，虽然伤心但你却从来不曾在我跟前哭闹，”老爷抚了抚柳姨娘的头发，“因此我这些年一直纵着你，也不让你去给她请安。”
听到老爷说这些，柳姨娘咬了咬唇，起身跪在了老爷跟前，“妾身求老爷恩典。”说着便嘤嘤哭了起来。
“这是怎么了，怎么突然哭起来了，起来起来，地上凉，起来再说。”老爷虚扶了柳姨娘一把，柳姨娘直直的跪着没有起身。
“老爷，妾身不起来。”柳姨娘一边说着一边哭得更动情。
老爷看着柳姨娘哭得梨花带雨的样子，心都酥了：“你说吧，我都答应你。”
柳姨娘这才慢慢止住了哭声，声音哽咽的说道：“老爷，妾身知道您疼惜奴婢，妾身这一辈子只能结草衔环来报答您。妾身是个命薄的人，这辈子都不能为您生育一儿半女了。妾身只求今后去了黄泉，能有个香火供奉，清明能有人在妾身的坟前为妾身扫扫墓碑。”说道这里，柳姨娘又悲伤起来，身子都忍不住颤抖着，整个人都趴在了地上。
“你的意思是养个孩子在名下吗？”老爷明白了柳姨娘的意思，问道。
“老爷英明。妾身之前和程妹妹感情一直深厚，这府中妾身也只和她能谈谈了。妾身没想到她比妾身更为福薄，扔下三娘和靖哥儿就这么走了。妾身一直把靖哥儿当做自己亲身的孩子，想求老爷恩典将靖哥儿带到兴宅居教养。”柳姨娘说完又扑到了地上，深深的伏了下去。
此时老爷早就被柳姨娘哭得心都软了，听柳姨娘想将靖哥儿放在名下教养，思忖了一会，又想到太太已经有了大郎，便点了点头：“你和靖哥儿的娘感情深厚，由你来教养靖哥儿想必也是好的，你起来吧，我同意了。”说着又拉了柳姨娘一把。
这次柳姨娘乖顺的起身半坐在了老爷身边，身子轻靠在老爷身上，一边抽抽哒哒的轻声哭着，一边给远处的丫鬟使了个颜色。
另一边，慕容祎正焦急的等着兴宅居的消息，绿衣一直在门口张望着。终于等来了兴宅居的小丫鬟，听了她的回信，慕容祎悬着的心终于放了下来。又安排绿衣去了趟雅居堂，将消息传给了同样焦急等待的薛妈妈。
迎新年辞旧岁，几家欢喜几家愁。风轻花落定，时光踏下轻盈的足迹，卷起昔日的美丽悠然长去。在夜的最后一章，散尽了那段甜甜的香。
慕容祎被青兰叫起床的时候，才刚刚卯时。昨夜一直等着柳姨娘那边的消息，得到消息后慕容祎辗转反侧又想了很多。
