端砚
砚台与笔、墨、纸是中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。砚台的材料丰富多样，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、松花石、红丝石、砣矶石、菊花石外，还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等，共几十种。
砚台是伴随着笔和墨的发展而发展起来的。最早出现的砚台是石砚。汉代由于发明了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，于是砚台开始发展起来，出现了铜砚、陶砚、银砚、木胎漆砂砚，等等。六朝至隋朝最突出的就是瓷砚的出现。唐代是砚台的重要发展时期，出现了端石和歙石两大砚材。明清时期制砚的材质更加丰富，出现了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、象牙砚、竹砚，等等。木砚研究始于何时，没有定论，但以清代居多。木材因其本性所限定，实际并不适宜做砚台，但文人的浪漫将这种大胆的尝试，与工匠的巧思融合在一起，为我们留下了许多颇为精美的文房陈设品。
经过长时间的发展，砚台早已不再是单纯的文具，而成为了集雕刻、绘画于一身的精美工艺品，成为文人墨客收藏的对象。
如果要探究中国砚台的起源，可能要追溯到原始社会人类打造工具的研磨器了。砚台与笔、墨、纸并称“文房四宝”，中国历代的文化人对砚台的珍爱，可以说是到了无以复加的地步。刻砚、赏砚、藏砚，作为一种时尚的风气，砚台随着社会历史的演变，浓缩了中国各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息。对现代人来说，古砚台完成了由实用品到艺术品的转化，因而也造就了它独特的收藏理财的价值。
说起砚台的收藏，一般人都把中国的“四大名砚”作为重点的收藏对象。这四大名砚分别是：唐代时出产于广东肇庆的端砚，晚唐时出产自江西婺源的歙砚，西晋时产自山西绛州的澄泥砚，宋代时出产于甘肃临潭的洮河砚。
四大名砚
端砚
其材料取于广东肇庆高要县东南端溪之烂河山（又称斧柯山）。因其“体重而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑”，且有不损毫，宜发墨的特点，自唐代问世以来，端砚便颇受文人学士青睐。加上纹理绮丽，各具名目，加工技艺亦愈纷繁，地位越来越高，以致升到我国石砚之首，长盛不衰。
歙砚
歙砚
“歙砚”的开山祖是易砚。据史料记载，易砚始于春秋时代的燕国下都。到唐晚期，易州的奚超父子继承松烟制墨的技艺，并在易水河畔的津水峪创制了“易水砚”。后来奚超之子奚廷珪受到南唐李后主的常识，被授予“墨官”，并赐姓李，后因避乱，移居安徽歙州，成为“徽墨”、“歙砚”的开山祖。然而易水古砚亦久盛不衰，名扬中外。其料取于江西婺源县（唐属歙州）龙尾山一带溪涧中，故又称之为龙尾砚。其石坚润，抚之如肌，磨之有锋，涩不留笔，滑不拒墨，涤之立净。自唐以来，一直保持其名砚地位。
洮砚洮砚
亦称洮河砚。其料取于甘肃卓尼（唐属洮州）一带洮河深水处。洮砚因其石质细腻，纹理如丝，气色秀润，发墨细快，保温利笔，北方最为贵重，宋时已经稀少，新中国成立后又恢复了生产。
澄泥砚
澄泥砚
澄泥砚，属陶瓷砚的一种非石砚材。其制作方法是：以过滤的细泥为材料，掺进黄丹团后用力揉搓，再放入模具成型，用竹刀雕琢，待其干燥后放进窑内烧，最后裹上黑腊烧制而成。澄泥砚的制作始于晋唐时期，兴盛于宋朝。其特点是质地坚硬耐磨，易发墨，且不耗墨，可与石砚媲美。澄泥砚的颜色以鳝鱼黄、蟹壳青和玫瑰紫为主。唐时，虢州（今河南灵宝县南）已成为制澄泥砚的著名产地，在现代，澄泥砚的产地有河南洛阳、河北钜鹿、山东青州、山西绛县、湖北鄂州、四川通州和江苏宝山等地。
砚台的优劣
面对种类繁复，造型各异的砚台，我们究竟如何来鉴定它的收藏投资价值呢？第一个就是材质，名砚比一般的砚要材质来得好，价格总是比一般的砚来得高。另外，砚台的雕刻工艺，也是决定砚台收藏价值的重要参考因素。此外，砚台的造型品相，也是一个价值的参考点，一般来说，方型、圆型的砚台要比品相不规则的砚台价格贵得多；俗话说，“砚贵有名，身价倍增”，指的是砚台上面的铭文，如民国时胡子良刻的歙砚，身价要高过没有铭文的砚台。当然，砚台的收藏价值应当从多个方面去综合考虑。砚台的收藏投资，懂行是非常重要的，好的眼光往往会带来意外的回报。为此，行家提供了一些简便快捷的鉴别方法。
看：
看砚的质、工、品、铭、饰与新旧，是否经过修补等。如果砚已经修补过的，其补过的地方颜色与砚的原色总会有差别。
摸：
拿到一方砚，可用手摸一摸。如果摸起来感觉像小孩皮肤一样光滑细嫩，说明石质较好；如果摸上去有粗糙的感觉，说明其石质较差。
敲：
将砚面用五指托空，轻轻击打，或用手指弹砚，闻其声。若为端砚，以木声为佳，瓦声次之，金声为下，这三种不同的声音，分别体现出端石质的嫩与老。而歙石砚敲击则以清脆的“铛、铛”金属声为最好。如果声音为“噗、噗”，就说明该歙石多泥质，或石质有暗伤痕，为下品。
洗：
砚最好要经过清洗，尤其是古砚因砚面上墨痕斑斑，遮掩了砚的自然美纹，也分辨不清石的坑口年代，因此需要洗掉砚的墨痕，看砚石是否有伤痕和修补过的痕迹。
掂：
用手掂砚的分量。同样大小的石砚，一般来说砚石物胶结紧，颗粒细；轻的说明胶结松。掂的方法尤其对歙砚比较适用。
刻：
一方砚的好与差，首先考虑的是石质的好坏。对于砚石熟悉的只要用力在砚石上轻轻地刻上几道，马上就会感觉出砚石的优与劣。
古墨收藏常识
古墨
墨锭，历来备受文人、书法、绘画家们的喜爱，并加以收藏。自宋以后，名墨就逐渐成为文人书案上的陈设、欣赏品。要求墨质精良，而且追求形式与装饰美观，这就促使墨形成了一种工艺美术门类，成为人们珍藏的艺术品。
历代文人大多有藏墨之好，据记载，三国时期的曹操以及宋代司马光都爱收藏墨锭。这种藏墨鉴赏之风，至嘉靖、万历时期更加盛行，并开始出现了成组、成套的丛墨。这一时期，墨的装饰图案更是千变万化。
中国墨起源甚古，商代甲骨上已有墨书文字，经化验其墨迹为黑色碳素。传说古代曾用漆书，但未被考古发现所证实。早期的墨尚不能制成墨块而是零碎的小片，使用时撒在砚上，用研石压住磨成墨汁。关于块状墨的记载最初见于东汉应劭汉官仪，这类墨的实物曾在河南陕县刘家渠东汉墓出土。汉以后出现了一些名墨，起初是由书法家监制的，如魏韦诞之墨“一点如漆”，南朝刘宋张永之墨“色如点漆”。到唐代已有专门制墨的著名墨工，如祖敏、奚鼐、奚鼎等人。唐末李超（原姓奚），曾在易州制墨，后避乱到歙州。其子李廷珪是南唐的墨官，所制之墨被大书法家蔡襄称为天下第一品。李廷珪墨实物已无存，近代所称李廷珪墨皆不足凭信。宋代著名墨工增多，可考者达一百数十人，如盛匡道、王迪、潘谷、常和、蒲大韶等。元代则有朱万初、潘云谷、吴善、吴良国、沈学翁等。上述各代名家所制之墨尚未见其实物。
古墨收藏难度很大，因为墨是古代文人书画必用的消耗品，极易损坏，存世数量有限，价格相对稳定。按用途划分可分为实用墨和观赏墨。实用墨注重实用性，观赏墨则注重形状、色彩和装潢。好的观赏墨集诗、书、画、印、雕刻、造型艺术和制墨工艺于一身。收藏那些精美的观赏墨至今已很不易，且价格不菲。
古墨鉴别
墨的鉴定、鉴别，也和收藏的其他门类一样，要求多看实物、多记实物，要通过实物与文献资料进行相互印证，加以思考，进行比较分析。多看实物可以对某一名家名作的墨质、题识、图案、墨品、风格认识越加深刻。还要不断充实自己的学识，加强对墨品的了解。要大体熟悉古墨源流的发展演变史，包括主要产地和名家墨的著名墨模式样等。
另外，从质地来说，要能区分新墨和旧墨。例如，新墨带灰色，虽浓厚不朗润；旧墨纯黑朗润，色泽纯黑，色感厚实。新墨气味有燥性；旧墨有一股自身的古朴淡远的馨香之气，且显出一种古朴的色调，等等。总之，要求鉴藏者要具有相当的知识和经验。
古墨的鉴别具体如下
１墨质
墨质坚如玉石，表面丝丝起发理，显示浑厚气魄，是为佳品；颜色黑而带紫，掂在手上以沉重为佳；从墨的质地看墨裂纹处可看出，墨色黝墨，坚而有光，理细如犀，质温如玉。再看古墨表面的漆皮，凡年代越远，漆皮越显浑厚，并呈现蛇皮断纹与古琴上漆皮断纹极相似。又像古瓷开片，有纹不裂，隐蕴在漆皮之间，同时闪出蓝色光彩。近代仿品和现代仿品漆皮上没有蛇皮断纹，只有断裂纹。
２墨模
从墨模看，由于受明清两代书画流派风格的影响，其墨模雕刻显然也有时代的区分。明代的书法多遒劲，雕刻手法则需要深厚才能显示其雄健，阳文字锋芒峻厉，圭角崭然。清代书法多秀润，雕刻手法精秀润细。绘画与书法也基本一致，因之明清两代雕刻墨模的技巧成为两大不同流派；明代墨模刀法多深厚有力，清代墨模也法多柔妍精细。
３馨香
古墨气味馨香，无怪味，当代所制墨常有怪味，而且使用时常粘笔，这是胶质太重的缘故，而古墨由于年代久远，胶质自然退去，故书定流畅，墨色醇和，这也可以作为鉴别的特征之一。
４包装
从墨的装潢来看，明清时的佳墨往往都有原来的包装如漆匣、楠木匣、古锦套等。但是也应该注意到某些制伪者以仿墨配真匣，所以鉴定时应以墨本身真伪为主要依据。
５常识
墨的历史
墨可分为天然墨和人工墨两类。天然墨指的是天然的石墨和经蒸煮后鼎鬲腹下的墨胭脂，即炭黑。邢夷制墨是人工墨的开始。人工墨的出现，从它的质量、使用价值以及审美观等等方面都大大超过了天然墨，而天然墨被渐渐淘汰。
人工墨的形成的各种形式，直至用墨模制成各种形状，其间经历了漫长的时间。古代制墨所采用的主要原料有松烟、漆烟和桐烟。最先使用的是松烟，其次是漆烟和桐烟。墨的烟料需经过燃烧才能制成，烟料是半成品，再经过入胶、和剂、蒸杵等工序制成的墨锭才是成品。墨的产地
古代有名的如：陕西糜（千阳县）、安徽徽州都曾以制墨得名，至今人们还习称“徽墨”。
墨的种类
以制作原料划分：油烟墨、松烟墨、油松墨、朱砂墨、选烟墨、特烟墨等。油烟墨质地坚实、细腻、耐磨、色泽乌墨发亮，但用胶量较重。松烟墨的特点是墨色黑，但缺少光泽，胶轻质松，入水易化。好墨具有“质细、胶轻、色黑、声清”的特点。南唐后主李煜将李廷珏墨、龙尾石砚、澄心堂纸誉为“天下之冠”。
以制墨名家划分：南唐李廷、明代罗小华、清代曹素功和胡开文等等。
以制墨对象不同划分：
（１）普通墨：一般人用来书写的墨，形式简朴，墨品名称与墨家字号直接用金蓝色书写。
（２）贡墨：古代封疆大吏请墨家制造进呈皇帝或按旧制征贡的墨，都署有进呈者的名款，有的也署墨家的名款，多为墨中珍品。
（３）御墨：皇帝用墨。唐以后设墨务官，专制御墨。清代御用墨分两类：内务府墨作所制和徽州墨家所制。
春华秋实御制墨（清乾隆）
（４）自制墨：按照制墨者意愿制造的墨。
（５）珍玩墨：不为使用而为欣赏珍玩制作的墨，形状大多小巧玲珑，大小盈寸，烟料、做工都属上乘，艺术性极高，是墨中珍品。
（６）礼品墨：作为礼物馈赠的墨。有寿礼墨、婚礼墨和赠送学生墨等。多注重外表形式，装潢精美。
（７）药墨：当做药物治病的墨，一般是松烟墨，有些直接署药店名款。
明、清两代制墨工艺较前代发达，名家辈出，实物流传亦较多。有关明代制墨家的记载有明末麻三衡墨志·系氏一章里所记的１１０余家，明末万寿祺墨表记载的３０余家。清初张仁熙的雪堂墨品（公元１６７０年）、宋犖的漫堂墨品（公元１６８４年）和漫堂续墨品（公元１７１０年）记载了约２００家。清代造墨家多于明代，但文字记录没有明墨多。清末和民国初年藏墨家盛昱和袁励准的墨录（陶湘涉园墨萃）都只收明墨。
清代和明代好墨主要出在徽州。江西等地也有造墨的，但远不及徽州。徽州造墨的中心是歙县（今安徽歙县）、休宁（今安徽休宁）、婺源（今江西婺源）三县。歙县制墨的名家有程公瑜、吴守默、程正路、曹素功、汪近圣、程一卿、程怡甫、方密庵、汪节庵、方振鲁、江希古、汪希古等；休宁有叶玄卿、叶元英、汪时茂、汪次侯、吴吴生、吴天章、胡星聚、王丽文、叶拱辉、汪启茂、汪斗山、王尧章、汪采章、胡开文等；婺源有詹云鹏、詹衡襄、詹彩臣、詹方寰、詹成圭、詹从先、詹俟三、詹子云、余子上、余福从、余方也、程靖友、程秀夫、王晋卿、查享吉、查森山等。
墨的相关藏品
在拍卖会或古玩市场中，除了关注那些历史上著名墨家制的好墨，还应有意识地留意一下与墨锭相关的周边品种，比如“墨床”，即搁墨用的小案架，虽然它在市场上的数量和价值都不及笔筒、臂搁，但藏墨之人一定会对“墨床”感兴趣，因此在市场上浏览“墨床”的价格也是很有益处的。再比如，我国制墨历史悠久，记载墨的书籍当然也很多，这种书籍就叫做“墨谱”。约从明末开始，这些著作便把墨作为鉴赏收藏的珍品来论述。为此，从积累资料的角度来说，藏墨者也不会忽视“墨谱”的收藏。
