西周大盂鼎

什么叫中国青铜器？中国青铜器最早应产生于什么时候？这对于青铜器的藏家以及有志于掌握鉴定技术的人来说，都是一个首先应当弄清楚的问题。从考古学上讲，中国青铜器特指商代和西周、春秋时期的青铜器物，这些器物以铜质为主，加入少量锡和铅浇铸而成，器物颜色呈青灰而得名。其种类主要有工具、兵器、烹饪器、食器、酒器、水器、乐器、车马器等。形制多样，纹饰精美，铭文为书法艺术瑰宝。商代和西周前期的青铜器物，形制端庄厚重，精细华丽，纹饰多为饕餮纹、夔龙纹、动物纹及几何形图案；铭文苍劲古朴，一般字数较少。从西周中期到春秋中期，风格趋于简朴，形制放达随意，纹饰也多为精线条的几何图案，但长篇铭文却比以前增多，这或许是文字发达的缘故吧。春秋后期至战国时代，形制轻薄精巧，纹饰除动物纹、几何纹外，还有用细线雕刻狩猎、战争、宴会的图案。

青铜器的发明是一个划时代的创造，我国商、西周、春秋三个历史时期就属于青铜时代。而中国青铜器最早出现在什么时候呢？有一则传说叫“蚩尤作兵”。相传蚩尤统率本部人马进攻黄帝部族，双方“战于涿鹿之野”，交战之初蚩尤军节节胜利，因为他们拥有戈、殳、戟、酋矛、夷矛等五种兵器，估计这些兵器就是用铜制成的。后来，黄帝制作了指南车用于战争，才扭转了战局并制服了蚩尤。子华子还记载：为庆贺胜利，黄帝派人去首山采铜矿，然后将铜矿石运到荆山脚下铸鼎，作为战争胜利的纪念。

以我国出土的最古老的青铜器棗马家窑青铜刀而论，中国青铜器制品最早出现的时间绝不会晚于距今四千年以前，即夏朝建立之前就已经出现了铸铜。马家窑文化遗址位于甘肃东乡，出土的青铜刀是彩单范铸造的，而在河南登村王城岗、淮阳平粮台和郾城郝家台龙山古城遗址中，发现了铸造器物时留下的青铜渣。以上发现足以说明：中国青铜器最早产生的时间当在距今四千多年以前。

中国青铜器在世界的影响力并不亚于古老的长城。有志于掌握青铜器鉴定技能的学人芸芸，中外藏家希望得到一件青铜真器则自不待言。为什么中国青铜器能如此深深吸引着众多收藏家呢？实在是器物自身独有的魅力使然。

早在夏代二里头文化期，青铜器已从铸造简单的工具、兵器发展到比较复杂的爵和铃了。共铸件厚薄均匀，并且有简单的纹饰，青铜器工艺已达到一定的水准。商周１５００年的历史，是我国青铜器波澜壮阔、光彩夺目的时期。商代前期的青铜器无论在造型设计、花纹装饰，还是在铸造技术上都有明显进步。这时，礼器种类增多了，器物花纹粗犷有力，同时出现了铭文，传世商代青铜器中曾出现“亘”字和“父甲”的铭文，这是我国青铜器中已知的最早的铭文。

商代晚期是我国古代青铜器发展史上的第一个高峰，青铜铸品在质量和数量上都得到空前的发展和提高。种类包括礼器、酒器、食器、水器、兵器、工具、乐器、杂器等。这时的铜器制作精良，胎壁厚实，给人以凝重、庄严的感觉。纹饰多彩，形制精美，显示出处于发展鼎盛阶段的富丽堂皇、雍容华美的气派。不仅纹饰上刻意追逐，并且广泛使用浮雕装饰，这就排除了平面纹饰的单调性，器物雕饰的立体感使铸品造型更加生动，韵味无穷。这时有铭文的器物不多，有较长铭文的铸品也不过二三十件。

西周早期的青铜器种类变化不大，纹饰风气更趋繁缛，精雕细刻，艺术上可谓精丽，而器物却多少缺乏一些生气。这时青铜器物铸铭成风，长篇巨制不断出现，有的青铜器物，铭文竟长达４００字，字体刚劲有力，线条流畅，世界并不多见。周昭王、周穆王以后，青铜种类略有增加，如簠、匜、编钟等，精品不胜枚举，如司母戊方鼎、虎食人卣、双羊尊、大克鼎、毛公鼎、莲鹤方壶、双雄宝剑、勾践剑、长信宫灯、嵌绿松石卧鹿、铜车马等，铸造精致，具有撼人心魄的艺术感染力，当然深受国内外藏家钟爱。其他各类青铜器物，铸造者根据不同的硬度要求，准确把握铜锡比例，使器皿质量优良，这是国外青铜器铸品望尘莫及的。

器物铭文可以说是中国青铜器最大的特点。世界各地古青铜器绝大多数没有铭文，只有印度出土的少量青铜器或铸有很短的铭文。中国古铜器有铭文者仅出土的就达一万余件，且铭文中长篇巨制不少，如毛公鼎铭文长达４９７字。这些铭文字体，或粗犷放达，或苍劲有力，具有很高的书法欣赏价值。这些铭文也是鉴定中最难把握的一环。