第二章姐弟进兵营
夏虎说：“孩子！别哭了！我们是乡党，乡党就是亲人，有困难我帮你们！”说话间，摸了一下姐弟俩的行李，知道有刀枪棍棒，还有一把弓箭，笑了说：“看来，你们姐弟俩还是习武之人，我们是同行嘛，咱又是乡党，你们如果愿意，就跟我到兵营去！当兵的虽然不容易，但还有口饭吃，怎么样！”看到两个孩子连连点头，就把姐弟两人放在马上，连同他们的刀枪行李，当然还有那件盒子炮，一起带进了兵营。
祖国西北伊犁地区的一条河边，有一座据守边关的军营，军营的外边，就是河岸，河岸边上，据说是一位守边的战士，由内地的家中带来了一些祖国槐种子，撤在了这条河的岸边，在守边军营周围的土地上，虽然经过许多年的生长变化，由于在西北利亚寒流的侵袭，却长得并不怎么高大也不茂密，不仅只有屈指可数的几棵，好像经受了无尽的冰雪风寒，以及飞沙走石的不断折磨，长得弯弯曲曲，但是并没有倒下去，而是不屈不挠的生长着、抗争着。
隆冬季节，其它树枝树叶都已经干枯脱落，几棵祖国槐树上，几片显然已经枯黄变干，却并未落下的树叶，在呼啸的西北风吹拂下，依然挂在干枯变形而且摇晃的树干上，摇来晃去，显示出生命的顽强与不屈。
寒流不断侵袭，气温继续下降，大雪过后，美丽的大草原变成了一望无垠的蜡原雪海。
驻扎在河畔边的清军兵营里，虽然只有两千几百人，却肩负着外御入侵，内防叛乱、定边安邦的重任。
兵营大门口，有十几个穿著蓝白相间兵勇服的清兵，周围有树杆木桩做成相当坚固的围墙，还有几座耸立在军营周围的岗楼哨所，兵营里还有几支穿著蓝白相间兵勇服的清兵在营内来回巡逻。
夏虎一行巡逻到营房大门口时，他望了一下天空中不时飘下来的雪花，再看看正午太阳穿过云雾的那丝光亮，说：
“看这天气，也该到换班吃饭的时候了，怎么还不见接班的人来呢？不知你们有什么感觉，我这肚子已经在咕咕作响了。”一个满脸络腮胡子，有着魁梧的身躯，扛着一柄红缨枪，腰挂一把雕着星月的双刀双刃宝剑的大个子兵说：
“虎队长这么一说，我赵魁不但觉得饿，还冷得不行！最近听说军营里的粮食不多了，从巴里坤粮库的路不仅远而且难走，早就派人去了，因为冬寒雪大，粮食迟迟运不过来，我早上喝的那碗稀饭早就不见了！”一个长脸上有几粒麻子，个子不太高，扶着腰刀，拿着牛角号的兵说：
“你们这会儿说吃呀喝呀的，我就觉得肚子饿得撑不住了，总想有个羊肉汤就青稞面窝窝头吃着最解馋！你们说对不对！”夏虎说：
“连刘麻子这样不爱说话的兵都喊饿，看来这个问题真的很严重了，不解决是不行了！”他对大家神秘地说：“这样吧！我们现在一边巡视，一边向营房后边的灶房走去，后边的灶房有两个小姐弟……”走在路上，夏虎继续对大家说：“这对小姐弟，现在姐姐在灶房里合面、蒸馍，弟弟在灶房里烧火、打水做杂活，这姐弟俩可是我前几个月在玉门关的街道上，和兆惠将军行军的路上捡到的，当时姐弟俩因讨不到饭，饿得倒卧街头，姐姐有气无力叫喊时，我一听是乡党，情况又实在让人同情，我就把他们带进兵营……”大胡子赵魁说：
“虎队长能在玉门关见到陕西老乡，真不容易，可是老乡见老乡，两眼泪汪汪，容易勾起大家的乡愁啊！”夏虎叹了口气：
“谁说不是呢？这两个孩子太可怜了，真让人同情，我就停下来，给孩子几个窝窝头，让他们吃饱东西，后来我追上兆惠将军，建议将军把姐弟俩留下，让他们给军中干个杂活什么的还真行。”大个子说：
“这大概是命运的安排吧！你是说这姐弟俩在我们军营，我们看去！”夏虎说：“你们不是去想看他们姐弟俩，大概是想让姐弟俩多给我们弄几个窝窝头吧！”
“知道了还要吊我们胃口，你不觉得对不起你的弟兄！”大个子说，夏虎说：
“好吧！不用多说，我们走！”
走在路上，夏虎又对大家说：“我收留了他们，他们视我为亲哥，那女孩长得更是聪明伶俐，瓜子脸上有我们一般人说的那个丹凤眼，她的名字就叫华凤，一句话，漂亮！”大个子等了一个成双对的手势：
“我觉得你对这个女孩儿感觉太好了，想不想以后和她成为那个……”夏虎的脸几乎红到耳根，打了大个子一下说：“你胡说些什么呀！她现在是我的小妹！”大个子跑了两步说：
“现在是小妹妹，将来就是情哥哥！”夏虎追上去拉住大个子，打了一拳，大个子跌倒在地又爬起来，夏虎还是晃动着拳头说：
“你再胡说，小心我揍扁你！”另几个战友一看这架势，赶紧上前拉开，其中一个人说：
“别计较了，大家的心情都是好的，总想大家有个好结果！你继续说吧！还没有说男孩叫什么？”夏虎平息怒气，又跟战友们说起来：
“这个男孩，和他姐长得一样聪明，而且还给人一种精明机智的感觉，长大了肯定有出息，名叫华豹！”大胡子也凑上来说：
“这个名字好啊，显得有霸气，和咱们虎队长一样，不愧是一家兄弟！”大个子又说：
“虎队长如今可是有家室的人，今后我们说话办事可得看他脸色，要不然，他弟弟妹妹们一大帮子，来找我们算账，我们可就招架不了！”说着，做出挨打和逃跑的动作，夏虎瞪了他一眼，但忍不住又笑了说：
“你这个大个子，真拿你没办法！”他这一笑，大家也跟着笑起来，号兵说：
“好了！没事了，这叫不说不笑不热闹，大家都盼着你能和新结识的姐弟像一家人一样，过得好好的，她姐弟俩对你也就能知恩图报，都是一片好心嘛，你应当高兴才对。”夏虎说：
“当然，请大家放心，我对他姐弟有救命之恩，所以姐弟俩对我的话没有不听的，好了，我们现在就到他姐弟俩那个灶房去，大家放心，即使最近吃的紧张，他姐弟俩也会给我们弄些吃的来……”
清军营房的后边，有一排灶房，灶房的旁边有一个从军营后边，也就是河里引进来的一条小渠，并在灶房旁边挖了一个蓄水池，全营的将士就是从这里打水吃。
说来也巧，夏队长正同他的兵士去找这姐弟俩，姐弟俩就在水池边凿冰打水，虽然才入冬，天气已经很冷，甚至有些地方河水里结的冰已经能浮住人，水池里有不少冰，孩子们凿开一个洞，能够打水，但由于水池边的积水与冻土结成的路太滑，不能靠近水池，牛皮做的水袋质量又轻，水袋虽然放下去，姐弟俩抓着绳子头无论怎么在水池里晃动，就是打不上一袋水来。
夏虎走到他们跟前，姐弟俩好像见到亲人，大哥长大哥短叫个不停，夏虎一边好！好！的答应着，一边爬在池边观察了一下问：“是不是遇到困难？”华豹拿着绳子，指了一下水里的牛皮袋说：“这水好难打呀，我和姐姐好大功夫打一袋水，要不是有您和右将军的威名保护我们，那些大兵们说不定打了我们几十次！”夏虎笑了说：
“你们让开点，看大哥的！”说着，就把他的长矛倒过来，用矛柄把水袋向下一压，水就‘咕嘟嘟’的灌了进去，姐弟俩笑了，然后把水提了上来，华豹还把他手中用来抬水的棍子比划了一下，意思是说下次他们会用这根棍子来帮助，也能把水打上来，然后就准备把水抬走。正当姐弟俩人抬着水要走时，夏虎挡住他们问：
“灶房在做什么好吃的！”华豹想了想说：
“好吃的？没有哇！只有一大堆咬都咬不动的窝窝头！再就是一大锅没有几块肉的肉汤！”夏虎说：“肉汤是不好带出来的，有窝窝头就行了！这会儿天气又冷，大家体力消耗大，肚子早就饥了，你到灶房去，把窝窝头拿一些，放在水袋里拿来，给你们这些老哥吃，老哥们真的饿坏了！你看行不？”
“行！灶房里的大哥和我俩关系不错，我要说给乡党拿几个窝窝头，没有什么问题！”华豹边走边说。
华凤说：“光拿窝窝头怎么咽得下去，不如把那些淹咸萝卜也拿一些来，就着吃。”夏虎高兴的说：“你们俩真懂事，这样太好了！快去快回！”
夏虎觉得也该给孩子们帮点什么忙，就左右看了一下，说：“”我看这里的路太滑了，咱们把这里的冰路修好，也算对得起孩子们对咱的一片好心。说着，他就用矛头当工具，把水池周围的冰铲一些，再挖了一些能够站住脚的脚窝子，其它几个兵士们也一起帮忙干起来。
正干着，就见华豹和华凤抬着水袋子走了过来，大家接过水袋一看，里边放着二、三十个窝窝头，还有几块咸萝卜，夏虎就把那些窝窝头给一个人分了两个，再把咸萝卜给每人分一块，大家就狼吞虎咽的吃起来。
正吃着，忽然听到西边方向从远处传来几声战马嘶叫的声音，接着听到有人喊：
“不好！敌人来了！”
