初春的兴安飘起了白雪，一早起来的李志恒叫醒最容易迟到的张凯明、段嘉清两人后，本欲下楼，却在楼台上看到红梅下亭亭玉立的普扬景。静谧中一人在楼上看，一人在园中起舞。翻飞的白色绸衣与身上的雪色皮袄似要融进这片纯净的颜色，飘落的雪花间散开的青丝如墨染般撒开，而唇间的朱红更似枝头的梅花。身后有人笑着拍了拍李志恒的肩，段嘉清说道：“我赋诗一首赠与公让如何？”言语间流露出难掩的笑意。
‘千水凝冰银素裹，芳清意远缈无烟。
玉蝶翩跹红影没，鲛泪欲滴太真颜。
昔借秋阳三分暖，来得雨魄七分玄。
晨曦春风心间舞，半缕残香半忧怜。’
众人照常上课，李登建也开始对于这群学生的军事战争知识的教导。只是段嘉清与徐致远被李元义请到了府上。李元义开门见山的说道：“两位贤侄来了，坐。我想请你们帮个忙，再过几天就是寒士选拔进入国子监的时间了，这个我想你们应该从丞相那听过。而此次的选拔考核分为两部分，我负责的那一部分就是对于战争的认识和把握，简单来说就是行军打战的能力，这也是我找你们帮忙的原因。”李元义拿出那三张答卷，继续说道：“你们的答卷都令我满意，穆卿、靖磊，此次你两人带我去担任考官。”段嘉清和徐致远愣了片刻，说道：“李伯伯，这不妥吧。我们都是国子监的学生。”李元义摇了摇头，说道：“我也是有些打算，穆卿，你觉得安平王怎样？”段嘉清点了点头，说道：“我答应李伯伯便是。”李元义点了点头，嘱咐道：“这次选拔的是寒士，莫要失了分寸。”
转瞬即过，已是到了寒士选拔的日子。当然，最基本的学识考核也是这一天。张凯明被肖盼拉到了这考场外的人群中，自然是来找人的。然而时间一到，考生进了考场也没有见到要找的人，不免有些失落。张凯明出言安慰道：“若是龙泽的朋友参加了选拔，那不如回去问问嘉清。他可是第三场的考官。”肖盼自然好奇段嘉清为何会是考官，但也许是担心自己的朋友能否入选，点了点头，又拉着张凯明回了文林阁。张凯明在楼下就唤道：“嘉清，泡好茶我和龙泽上来。”此时的段嘉清正与徐致远正忙着准备考试事宜，听到呼喊，也只能摇头笑道：“我去泡茶。”
肖盼说明来意，原来他有一个好友，姓姜名楚钺，字文坚，是一名连寒士也算不得的平民，却是少时便有大志，常有忧天下，喜读书。此次在肖盼的鼓励和资助下也前来参加了选拔。段嘉清听后调侃道：“龙泽原来此前与我等谈及唯才是用，竟是多有私心呐。”肖盼呵呵一笑：“还真被段兄言中，朝廷还是会启用寒士。”段嘉清看了看徐致远，说道：“肖兄，若你朋友有能力，你又何必担心。毕竟这里选拔的都是寒士。”肖盼先是眼色一暗，接着不由笑道：“段兄所言甚是，是我庸人自扰了。”
而第一场的结果，周演竟是只让三成的考生离开，留下了七成进入了第二场。第二场考察主考官黎诺考核下来，能够到第三轮的也就不到五十人。拿到名单的段嘉清和徐致远去通知了肖盼有姜楚钺的名字。张凯明说道：“嘉清，你告诉肖盼有也没用，考官不会卖他人情。”段嘉清问道：“哦，凯明，你怎么知道我不会？”张凯明悠悠的说道：“你要选的不是丞相要的人，也不是安平王要的人。”段嘉清点了点头，说道：“凯明，只要是人才，我就让他留下。”张凯明呵呵一笑，说道：“实话，嘉清，你真不像世家子弟。”
第三场的考核不禁让所有考生瞠目结舌。他们大多人还要比台上的考官年长许多，而他们的话更是让他们讶然。“你们选，文试还是武试。当然，你们只有一次机会。只要通过就能进入国子监。我先说明，不论是文考还是武考，考察的都是你们行军的能力，所以你们现在做出选择吧。文考到我这里来，武考随徐考官去校场。”一语言毕，考生便切切私语起来。段嘉清只是含笑看着台下众人的反应，而徐致远则是先骑上一匹大宛马，睥睨着犹以抉择的考生们。
渐渐地，年纪长于徐致远，且看起来身子结实的大多都开始往武考走去。一番选择，四十九人十八人选择文考，竟有三十一人选择武考。段嘉清和徐致远领着各自的考生进入了考场。
先说武考校场。徐致远先分给每位考生一匹黄鬃马，一柄木刀，一套甲胄。而又请李登建与李志恒均衡分配给每个考生二十人的小队。以此，进行两两组合，此后进行四人校场的演练，胜的一方可以留下来。而落单的那人直接进入下一轮。此时的考生既有兴奋也有忐忑，一轮的比拼很快分出胜负。而当第二次，徐致远对剩下的十七人下达重新两两组合的时候，凭借此前的经验的考生组合好以后，徐致远却是这般说道：“现在给你们半个时辰休息，此后组合的两人进行一对一的淘汰，没有对手的我做你的对手。”一直落单的是一个身形魁梧的壮士，由于他那看着就颇具力量的身形，第一轮他一直没找到觉得能匹配的队友，所以轮空。听到自己的对手是那个监考的少年，他眼中升起一抹狠戾。寒士大多是没落的士族，对于高高在上的世家子弟很多人是多有羡慕。而自负力量的他更是将这位少年不放在眼里，在他看来这些世家的公子哥虚有其表居多。
自然第一场也是他与徐致远的对阵。前来观望的文林阁学子不由都有些担心，徐致远一身轻甲软胄，自己身前的二十人五人一组排成四个圆阵，与自己形成雁阵。而那壮士也不逊色，自己一马当先，二十人排成翔鹰之势。张凯明与李志恒说道：“徐公子人不可貌相。”李志恒奇道：“你知道靖磊的能耐？”张凯明摇了摇头，说道：“只是以李元帅与嘉清交予他武考官，虽未见过，但也猜得到。”徐致远的身影相比李志恒还是要显得文弱些，乍一看还会误以为他是一儒生。李志恒点了点头，说道：“邵离，人不可貌相的我觉得不止靖磊。”他两说话间，壮士催动胯下战马，一马当先冲向徐致远。徐致远不由摇了摇头，木剑一指，喝道：“合！”霎时间雁阵两翼将对方前后隔开，圆阵轮流旋转，死死围住了那名冲进包围的壮士，也将对方二十人十人封在包围里，将另外十人挡在圆阵外。看着木剑不断点到自己士兵的要害，壮士一声长吼，木刀横扫，用力量撕开一道突破口，立刻朝后方指挥的徐致远攻去。而只看徐致远拍马上前，一个错身轻巧避过来势汹汹的木刀，两人错身之际，手中木剑一个调转，从身后刺出击中壮士的软肋。一个勒马回头，徐致远与壮汉再一交锋，只看到徐致远木剑敲上木刀刀柄，让壮士武器脱手，下一刻剑尖抵上了那人的喉咙。徐致远只是说道：“太过轻敌，不然你也不会败的如此拙劣。”说完，收剑转身走出校场。
接下来的考生更为严肃的对待接下来的考核，一轮结束，只剩下八人留在校场上。徐致远对他们点了点头，说道：“能到这里，证明了你们的优秀。但是，最后的要求就，防御住考官们的一轮攻势。在校场中央我插了一面旗，你们的目的就是不让我们夺得旗子。我这里会有四员考官与你们对峙。好好准备，还有半个时辰。”而徐致远找来的其余三位是李登建、李晋睿和李志恒。这是一场兵力一比二的攻防战。
时间一到，李登建与李志恒先压向了校场中央，而考生八人也纷纷摆开防御架势，三人迎击。看到三人上前，李晋睿拍马上前，领着士兵直接插入侧翼。这样的突变立刻瓦解了三人的防御。然而三人撤退之时，考生的另外五人布下偃月阵，竟是救下了那三人，又吃掉了李晋睿的兵力。徐致远点了点头，自己包抄敌后，很快接近着场中的那面旗子。而感到不对的考生立刻改变阵势，倒转为锥，一股力量的争锋相对，竟是将徐致远逼了回去。此时，一轮的进攻已经过了，徐致远做了一个收兵的手势，宣布道：“你们八人被选入国子监。”
站在场外的张凯明摇了摇头，而王君则点了点头。张凯明说道：“徐公子太过善良，竟是之以兵对兵。”“将对将，那考生还有几人可以进入国子监。”王君说道。张凯明看了王君一眼，说道：“王公子说的也是。”王君说道：“只是文考怎么还未有结果，我等不如去看一看。”张凯明呵呵一笑，点点头，说：“嘉清的要求严苛了，走，去看看。”
