半途而废

知识点：古时候，妇女的社会地位很低，一般都不读书，只是在家绣绣花之类的，大门不出，二门不迈。出嫁之后，一般都没有姓名，人们就以她丈夫的姓氏来称呼她。这位乐羊子妻没有读过什么圣贤书，却懂得很多大道理，她的贤慧在当时实属难能可贵，所以，在《后汉书》上，竟还有她的一篇列传。

东汉时期的河南，有一位非常贤慧的女子，她没有读过什么圣贤书，也不认识几个大字，却懂得很多人生的大道理，人们不知道她叫什么名字，只知道她是乐羊子的妻子。

乐羊子是一个读书人，虽然家里很穷，但是他的父母和妻子仍然很支持他读书，希望他有一天能够考取功名，光耀门楣。他的妻子为了能让他安心读书，总是把家中大大小小的事情都处理得井井有条，侍候公婆，教养儿女，里里外外都由她一人承担。就这样，乐羊子在家乡学习了一段时间后，妻子又鼓励他到外边去寻师访友，开阔眼界，求取学问。

于是，乐羊子决定出门求学，妻子亲自为他准备好了行装，送他离开了家。可是不一会儿，乐羊子就背着行李高高兴兴地跑了回来。妻子见到乐羊子非常惊奇，便问他为什么这么快就回来了？乐羊子说他在路上捡到了一块金子，寻思着家里穷困，这块金子一定能派上用场，所以就回来交给妻子。没想到，妻子听完，不但没有一丝高兴之意，反而严厉地责备了乐羊子，她说： “我听说过，有志气的人从不喝盗泉的水，因为它的名字令人厌恶；有骨气的人宁可饿死也从不吃别人带有污辱性质而施舍的饭菜。今天你捡到别人的东西竟然高兴成这织布机样，真是玷污了自己的人格！”

乐羊子听了妻子的一番话，非常惭愧，立刻把捡来的金子丢到了野外，继续踏上了外出求学的道路。

一年之后，乐羊子又风尘仆仆地回到了家。一进家门，乐羊子看到妻子还像往常一样坐在织布机前，认认真真地织布。

妻子见到乐羊子很高兴，就问他： “你在外面求学一年整了，学业是否有所成就？”

乐羊子低着头，回答说： “时间太短，还没学有所成。”

妻子又问： “那你为什么要回来呢？”

乐羊子吞吞吐吐地说： “我出去的时间太久了，很想家，也很想念你，就想回家来看看，并没有其他原因。”

妻子听了乐羊子的话，很生气，就拿起一把剪刀走到织布机前，指着还没有织完的绸子对乐羊子说： “这织布机上的绸子是蚕丝织成的，一根丝线虽然很细，但只有一根一根地织下去，坚持不懈，才会成寸；一寸一寸地积累起来，才会成丈，乃至成匹。现在如果我一刀剪断它，那之前的辛苦全都白白浪费了。就算是接起来重新再织，不知又要浪费多少精力，耽误多少时间。读书不也是如此吗？你每天勤奋地读书，积累知识，日复一日，年复一年，渐渐地才会学有所成。如果半途而废，不是和剪断的绸子一样了吗？”

乐羊子被妻子的一番话深深地感动了，一个女子都能懂得这些道理，他却总是被一些外物所扰，他下定了决心，一定要学出个样子再回来看望家人。于是，他又背上了行装，回到老师那里继续学习，整整七年没有回家。乐羊子妻在家，不但治家有方，敬老养小，还常常托人给丈夫捎去衣物，解除他学习上的后顾之忧，终于使乐羊子完成了学业，成就了一番事业。

释义：这个成语源于《礼记·中庸》，比喻做事情有始无终。