第4章安第斯山脉
严格地说来，科尔特斯他们所攀登的山峰处在安第斯向北延伸的高原上。尽管它具有5452米的海拔高度，具有像日本富士山一样的美丽外形，但是，这些都引不起职业登山家们的兴趣。因为这些山峰的坡度太缓了，无法给登山家们提供历险的乐趣。
登山家们感兴趣的是安第斯山本身。这座世界上最长而不中断的山脉，以它无数峻峭的险峰吸引着登山者。
1700年，一支由法国与西班牙联合组成的登山探险队来到南美洲，他们代表西欧人第一次跨出了向安第斯山宣战的步伐。这支由布盖尔和拉肯达米奴两位科学家率领的登山队伍，十分成功地登上了赤道南端的厄瓜多尔山。
1802年，德国的科学家和地理学家亚历山大·赫伯特来到厄瓜多尔山，目的是为了登上科托帕克希（海拔5897米）和钦博腊索（海拔6272米）两座火山。但是，赫伯特费了九牛二虎之力才勉强到达钦博腊索火山海拔5800米的地方。他望着高高在上的顶峰，无可奈何地耸耸肩，承认自己失败了。
又过了整整70年，赫伯特的继承者，德国人威鲁赫尔姆·赖斯和A·M·艾斯寇巴鲁终于登上了科托帕克希这座世界上最高的活火山。
