第10章贝加尔湖

哥萨克探险队在贝加尔湖畔与当地的通古斯、布里雅斯等部落发生了多次激烈的冲突。这些居住在洞穴中使用石器以游猎为生的原始部落，当然不是使用火绳枪等武器的哥萨克人的对手。哥萨克人进入了通古斯部落的生活区域，亲眼看到了早有耳闻的神秘巫师与女巫。巫师穿着系有很多长须绳的衣服，浑身挂满了各式各样的铃铛，手中拿着木刀和用兽皮做成的小圆鼓。女巫身上披着用长雉鸟尾做成的斗篷，头戴饰有鹿角的皮帽，双手拿着拐杖形状的“魔法棒”。巫师或女巫绕着火堆如醉似狂地跳来跳去，口中念念有词，以这种方式为人治病消灾或是预测未来的祸福。探险队从巫师那儿听到了有关东方的一些传闻。

巫师告诉他们：在通古斯以东的高山峻岭的背后，有一片被称为“温海”的辽阔大海。海中的鱼很多，不用撒网，只要用手就能抓到。海滨居住着席地而坐、留着大胡子的人，他们乘独木舟捕鱼狩猎。那里还盛产珍贵的貂皮以及各种奇异的动物。在“温海”的对岸，有一个“白雪覆盖”的“大岛”，岛上栖息着成群的海象。在那里，只要用一瓶酒就可以向当地居民换取大量的北极狐皮和古代猛犸的象牙……

这些天方夜谭式的传闻，大大刺激了爱好冒险的哥萨克人。1638年，哥萨克探险队从雅库茨克城出发，向着东方去寻找富饶的“温海”和“大岛”。他们克服种种道路障碍，艰难地行进。穿过一片片茂密的树林，涉过一条条冰冷刺骨的河流，越过一片片草地，经过一段起伏不平的岩石地带后，终于到达了距离莫斯科约6*00千米的地方。在那里，他们果然发现了碧波万顷的大海——鄂霍次克海。

“啊，这就是通古斯人传说的‘温海’！”哥萨克人站在海滨，眺望着大海，十分激动。

哥萨克人以坚忍不拔的毅力和极大的生命代价，横越了世界最大的大陆，抵达了亚洲大陆的东端。以后的30年中，哥萨克人又转向东北方向探险，去寻找传闻中盛产毛皮、象牙，被冰雪覆盖着的神秘“大岛”。

16*4年，一位名叫迭日涅夫的哥萨克人组织了一支由25名队员组成的探险队，从鄂霍次克海滨出发，向北沿着科累马河北上，到达东西伯利亚海的海岸，接着，沿阿纳德尔河向东行进，直达阿纳德尔河的入海处。

这是一次艰难的行进。探险队员们在阿纳德尔河南岸登上一座山后迷了路。他们忍着饥饿，在冰冷刺骨的雪地上迷失了10个星期，几乎濒于死亡，最后终于跌跌撞撞地到达了阿纳德尔河的入海口——阿纳德尔海湾。他们遇到了爱斯基摩人，看到这些爱斯基摩人都住在用许多粗大的鲸鱼骨架搭起来的房屋内，惊叹不已。迭日涅夫在阿纳德尔海湾的岸边斜坡上，发现了大量珍贵罕见的海象骨。他立刻把它们全都收集起来，共约4600千克的海象骨。可是这里既捕不到鱼，周围又没有树林，捕捉不到猎物。可怕的饥饿迫使这支探险队回头朝阿纳德尔河的上游走去，希望能找到当地土著，得到一些食物。可是一连走了20多天，连个人影都没见到，队员们有些绝望了。

“队长，我们实在走不动了。这里什么都没有，还是往回走吧！”一个队员说。

“再往前走也许能遇到爱斯基摩人。”迭日涅夫不愿放弃最后一线希望，鼓励队员们继续前进。

探险队在雪地里过了一夜，第二天又沿着河岸往前走。

“啊，快看，那是什么？”

河面一下子开阔起来。队员们难以相信，呈现在眼前的竟是一望无际的大海！海面上耸立着一个巨大的石柱，它高得无法丈量。就在高耸入云的石柱后面，有一个形似汤匙的半岛，自北向南延伸入海，这就是传说中的“大岛”。他们把居住在“大岛”上的当地土著居民称为“堪察加”，意为“最边远的人”，把这个传说中的“大岛”称为“堪察加半岛”。原来，阿纳德尔河上游地区稍南一些，就是亚洲大陆与堪察加半岛的联接处。这一群哥萨克人在无意之中向南进入了堪察加半岛，并发现了堪察加河河口。