次日清晨古剑醒来，郭绮云已换上鹑衣，将两人昨夜换下的衣物洗净，并端着一盆清水进房，但见她清廋的身影，摸摸扶扶走着，思道：「这个地方她不熟悉，难免慌慢了些！也真难为，连衣服都洗了，也不知是怎么跌跌跄跄找到水的。又见她双目泛红，怜惜之心由然而生，道：「你整夜没睡？」
郭绮云强笑未答，双手拧干面巾，递给古剑道：「请官人先盥洗更衣，早点准备今日的比试。」古剑接下湿巾，见她脸上微微渗汗，径自往她脸上擦去，道：「不方便的话，就别做了！」郭绮云抢下面巾，重新洗拧一次，亦替古剑擦脸道：「我既然嫁了你，就该做好一切妻子和媳妇该做的事。」
古剑紧握她的手，道：「太为难你了！我……于心不忍……」郭绮云道：「如果官人真的这么想，或许该考虑再娶一房？如此一来，你多了一位贤内助，而我也多了一位帮得上忙的好姐妹。」
万没料到她会这么说，古剑怔了一会，摇头道：「别提了！岂有残丐三妻四妾？时候不早，该走了。」二人收拾包袱，向裴家人道谢告辞后，回到古家的木房。古银山三人均已起身，五人草草用过早餐，向试剑场行去。
今日二爷海没有魏范对决这种好戏，观剑的人比昨日少了一半以上，早来的人三三两两围聚一块，有的比手划脚，有的口沫横飞，多在闲论昨日那场惊心动魄的比试。
古家找个就近的位置坐下，经过昨夜那场婚事，他们已无人不识，四坐的人无不拱手贺喜，古剑只好跟着爷爷一一回礼，身旁的郭绮云则难掩娇羞，脸红直到耳根，更显动人。不少人想起昨夜一名书生酒后的戏言：「芙蓉秀脸，抛露沾尘；楚楚眉眼，不能视物；窈窕容止，鹑衣残钵；惊天才情，凡夫为伴。」都深有同感。
坐不多久，时辰已至，第一场即是魏宏风与抽到风组第三剑门剑钵的比试。这位剑钵是贵州流星门的蒋平川，在当地亦小有名气，只见两人上了试剑台后，不到几招，便被魏宏风的驱狼剑法*入死角，败下阵来。但见蒋平川并不觉得丢脸，反而觉得能与魏宏风交手是件光采的事，抬头扬眉的走回迎剑台。
这个结果虽不意外，仍让不少人感到败兴，纷道：「本以为商广寒心情一好，会让徒儿多演几招精采的青城剑法，那知他们如此小气？咱们屁股还没坐稳他就打完了！这种鸡蛋碰石头的比试，真是乏味极了！」来这里观剑的人，多数是冲着魏宏风而来，随着这场比试结束，毫不留恋的转到其它场地观看较有看头的比试。
古剑以风组第九剑门残帮剑钵的身份，被安排在第九场与第七剑门的比试。等待的时间，古银山不断耳提面命：「我打听过了，无论是待会的姑苏派或明日你可能碰上的两位剑钵，都没有什么了不起的功夫，只要拿出正常的本事应不难取胜。但你现在也算江湖闻人，我不希望人家说古家这次出尽风头，剑法却稀松平常。所以你在这两场比试都要卯足全力，把最好看、最有威势劲道的剑招全使出来，以最快的时间制服对手。否则后天碰到了魏宏风，三两下就被人把戏唱完，人家怎知你的剑法不是三脚猫？」古剑已懒得解释，微微点头，不置可否。
轮到他踏上试剑台时，古剑想起以前贝远遥的惇惇教诲：「尊重你的敌人，不要小觑任何对手，即使稳*胜券，也不要让人难堪！」于是他每次出招都十分谨慎，绝不躁进，每一剑都给对方留了后路，而不咄咄*人，一直到四十来招时，见到对手露出极大的破绽才乘势而上，结束比试。
古剑或有容让，但并未刻意保留，只是无常剑法遇强则强，遇弱则弱，未遇高手，很难激出剑法中各式巧妙变化。二爷海尚有数千人观战，有的人原本对古剑还存有一些期望，见他面对如此庸手也赢的不见精彩，纷纷摇头。只有极少数行家高手，从这些看似杂乱无绪的剑法之中，隐隐约约瞧出若干似愚实巧的机变，却也不大肯定。
走回迎剑台上，古银山不甚满意，却也没说什么，塞了十几文钱在孙媳手上道：「我们古家不是什么富贵之家，这时候也没心思选什么重礼，你看看爹娘喜欢吃什么，买一些带回去吧！」原来按礼今日是郭绮云归宁的日子，两人到临时摊街上买了几粒馒头，带到跑马梁。
残帮弟子大多分散到各试场搜集敌情，留在跑马梁跟着帮主的不过数十人。两人到达时恰是正午时分，残丐们正要开始用饭，郭绮云将手上馒头递给双亲，他们却随手转给几名生病未愈的残丐，与其余残丐们继续吃着从忘忧坊乞来的残羹剩肴，古剑忽然想起当日残帮望江楼大会郭世域所立誓言：「……愿苍天将所有苦难，加诸于我身，以换取众残生之安乐。……帮中有一人受辱，我决不贪欢；……有一人空腹，我决不饱餐；……有一人褴褛，我决无新裘。……愿忍垢蒙辱，祈求光大我帮……」没想到他真的身体力行！
韩翠叫弟子传来两个破碗，招呼二人吃饭，古剑依言坐下，看到什么挟什么，大口大口的吃了起来。众丐看了，不禁喜出望外。
扒了几口饭菜，韩翠忽道：「阿剑，对于后天与青城派魏宏风的比试，你有几分把握？」古剑楞了一下，一想到将与魏宏风作一决战，心中既凌乱又矛盾，思道：「如果对手是范浚，我不会有任何顾忌；如果在最后的夺剑赛才与魏师兄一较高低，毕竟都闯进了四大剑门，胜负的压力也会轻一些。可是如今却因种种阴错阳差，令我们提前在这场输不得的求剑赛狭路相逢。他的剑法极强，我从来没遇过这么强的对手，实在没有把握；可是万一赢了呢？岂不对他太残酷……」古剑不敢再想下去，答道：「我没有把握！只能尽力为之。」
韩翠放下碗筷，冷冷的道：「听你的口气，不但信心全无，就连斗志也不够！怎么可能会赢？」说到后来语调转激，连女儿也吓了一跳，郭绮云道：「娘！您就别再为难……」韩翠道：「这岂是为难！难到你也不知这场比试对我们有多重要？」郭绮云欲言又止，低头无语，却掩不住满脸的忧容。
韩翠叹了口气，柔声道：「母女连心，娘晓得妳的委屈，可是……我不得不这么做。」又对古剑道：「阿剑！很多事情你只是一知半解，未能明了我们的苦心。现在我把事情说的再清楚些，要怎么做，你自己拿捏。」说完喊道：「阿富、狗儿！」
残丐堆中有两人立即应答，起身奔来。韩翠道：「告诉古剑你们家郷的情形。」两丐点头，缺了一条腿的瘸丐道：「我叫阿富，贵州遵义人，别看这当中有『富』有『贵』，其实我爹是穷怕了，才把我取名叫『田富』。在贵州，地无三里平，大部份的人跟我家一样，耕着一块凹凸不平的『望天田』，雨多的时候，低洼的地方闹水灾；雨少时，水留不住又要闹旱灾。如果全家健健壮壮，辛苦一点还挨得过去，像我砍柴时摔断了腿，变成累赘，我爹说再让我待下去，早晚会拖垮全家，哭着把我赶出家门……」说到这里，一把眼泪一把鼻涕，再也说不下去。
另一位瞎丐道：「我们云南也是山多田少，所幸金、银、铜、石等各种矿产颇丰，景况原本要好一些。可是近年来朝廷加派了许多矿监，年年提高矿税，弄的采矿的人个个苦不堪言，自然穷人日增，富人日少。我本来是个采银矿的工人，为了替重病的亲娘买药，偷偷在鞋底塞了一些银粉，不幸被管事的发现，拿银粉在我脸上又涂又塞，再加上一阵毒打。从此之后，我就……看不见啦！」这个人没哭，却露出一脸极不自然的苦笑。
这两万多个残丐看似平凡，其实每个人都有一断心酸往事，非常人所能体会，古剑思道：「我一直以为自己命运多舛，今日一闻，才晓得人间苦难如此多？相较之下，以前经历的种种挫折艰苦，似乎也算不了什么。」
韩翠道：「一旦残帮迁移至云贵两省，你现在所见到的人，十之八九都过不了今年冬天。我俩一定不活了，在临死之前，肯定把你逐出残帮，免得我这苦命的女儿，跟着你一起饿死！」郭绮云哭喊一声：「娘！别说了！」
韩翠却哽咽着说下去：「所以绮云明知机会不大，仍愿一试，伤目习剑。这些年来，她吃了很多苦，功夫也练的很好，可是……看了昨天那场比试，相信你也清楚：无论绮云打的多好，对上了魏宏风或范浚，恐怕都没有半分胜算。」古剑道：「我会尽力，只是……」
韩翠打断道：「没有只是！两万多名残丐的生死系于一战，无论对手多强，你都非赢不可！」古剑本来庆幸爷爷和爹不晓得自己武功大进，没有过多的期望，就不会有太大的失望。如今听了这席话，才真正体认到这一场比试，远比为古家多争一点名次重要的多，顿时觉得压力大增起来。
两人带着重重心事回去，古剑心情烦郁，整日食睡不安，第二天虽也轻松获胜，仍高兴不起来。郭绮云也替他着急，午后找他至树林练剑，希望能有所排解，未料古剑心不在焉，把剑使荒腔走板，险些伤在自己手里。
她收起长剑，正色道：「你是否觉得千斤重担，压的人喘不过气？」古剑点头，问道：「你是否也曾如此？」却见郭绮云斩钉截铁的摇头道：「从来不！我只晓得尽心而已，毁誉由人。责任愈重，必须愈坚强，岂有功夫患得患失？我先离开，你自己慢慢想吧！」古剑望着她看似柔弱却又坚强的背影渐渐消失在薄雾中，反复咀嚼话中之意。
古剑闭目沈思，过了一阵子，忽觉身旁有人，睁眼一瞧，吓了一跳，一女子坐在石上，托着下巴，动也不动的瞧着自己，竟是贝宁！问道：「林深雾浓，你怎么找来的？」
贝宁道：「古爷爷说你在林子里，我来到林外，恰好又遇到了……您妻子。我想你已经有了妻室，单独相见或有不便，请她带我过来，她却说：『江湖儿女，没什么不便的。』指引方向便走了。」她冁然一笑，又道：「刚才我看着你，不知不觉的回想起以前，你好像变了许多，又好像什么都没变！」
古剑道：「当年我跳下断崖侥幸不死，之后更发生了不少事情。从那时候起我就变了；然而不管怎样，我还是常想起你们。贝师姐，不知您这几年过的如何？不知徐混鈱那小子怎么样了？」贝宁道：「掌门师父对我很好，提早将我收至他的门下，和风师哥一起练剑。并说要让我早日学成歼龙剑法，有朝一日替爷爷报仇。至于徐宏鈱，在你走后第二年就离开青城，携家带眷的四处游历，以说书为生，据说还是一个小有名气的说书师父。」古剑笑道：「到处嬉游，胡吹乱盖这种事，正合他的脾胃。」
贝宁笑道：「是呀！也只有他才这么放得开。不像我们，孜孜习剑，到头来却得面对故人。阿剑，如果你败在风师哥手上，会不会难过？」古剑道：「怎会呢？风师哥剑法如此高强，输给他一点也不丢脸。」贝宁道：「风师哥希望你能谅解：他背负着师门荣辱，无论对手是谁，都无法容让！」「当然！」古剑爽快回答。贝宁道：「我是偷溜出来的，不能待太久，现在总算可以放心的回去了！有空到青城山走走。」说毕转身离去。
走了数十步，古剑喊道：「麻烦师姐转告风师兄，我也一定会尽全力比试，请他有所准备！」贝宁转身回眸一笑，飘然远去。古剑目不转睛的望着她渐远渐小的背影，不免感到些许失落，思道：「她和风师兄真是天造地设的一对啊！」
「程姑娘比我更了解他，又机灵百倍，恐怕只有她，才能让古剑思悟通透。」郭绮云思虑再三，决定去找程潄玉。
此时已是申时末刻，今日的比试应当都告一段落，郭绮云直接往帐篷行去，还离几十歩路，却听见篷内一个苍劲的声音道：「老猴子呢？」程潄玉的声音道：「他有一味重要的伤药忘在山下，正赶着去拿呢？最快也要半夜才回来。」那人道：「你就是他新收的女徒弟，叫什么胖姑的？」程潄玉道：「长成这付德性，难到要叫『瘦妹』吗？」
那人道：「哼！这个老猴子什么人不好收，竟然挑了一个油腔滑调的女弟子，真是晚节不保！」程潄玉道：「我看他是交友不慎，结交了一个倨傲无礼的人！」那人道：「我不是他的朋友……哎！跟你这小姑娘抬什么摃？快告诉我，你的易容术学到什么地步？」程潄玉道：「除了没办法把一张橘皮丑脸弄成潘安之外，其余均不成问题。」
郭绮云听力何其敏锐，听得出那人中气十足的语音中，有极深的内力修为，武功高的可怕，程潄玉语多讥讽，丝毫不让，让人不得不替她捏一把冷汗。幸好那人不太在意，道：「快帮我易容！」却听程潄玉道：「不行！」
那人道：「为什么？」程潄玉道：「这里只替人治病，其余一概不做。你的长像虽令人不敢恭维，却也不算是病。」郭绮云心想这下子他该火冒三丈了吧！手按长剑，只待对方拔剑，立即冲进去救人。
未料那人仍未生气，说道：「这么说也有几分道理。小姑娘，不如咱们作个交换？你帮我易容，我教你几招惊世骇俗的剑法，绝计不让你吃亏！」程潄玉道：「我对舞刀弄剑，向来没啥兴趣！就算狐九败愿意收我为徒，也要敬谢不敏，何况是你这种报不出名号的糟老头？」
程潄玉有眼不识泰山，不知眼前这个糟老头，竟是天下第一剑──狐九败！
狐九败不爱出名，也不愿错过试剑大会。虽然知道他长相的人寥寥可数，但只要其中有一个不识相的家伙指认出来，不但难以自在的观剑，恐怕连日后游走于江湖都有诸多不便。他知道最好的法子是易容上山，但一想到要拜托侯藏象这个老乌龟便踟蹰不前。几天前来到山脚下的一间野店用饭，正烦恼不知该如何上山观剑，十几个头带斗笠，遮头蔽脸的杂混大摇大摆的走了进来。
这班人倒非什么身怀绝技的神秘高手，不过是西安一带的地痞王土霸头，人称「西安十一虎」。仗着身强力壮或比常人多练了两年功夫，平日作威作福，互相奥援，连官府都要惧让三分。
他们得知试剑大会即将于太白山上兴举，个个兴奋异常，都说到时山上必有一堆卖吃管喝的摊商聚集，整个陕西都算咱们的地盘，太白山岂能例外？众人密商于酒楼，讨论有关结盟与抽取规费之细节。
酒过三巡，有些人不免声音大了些，被坐在对桌的纪草听见，笑道：「就凭你们几个鳖三，也想去收试剑大会的钱？」一名醉了八分的家伙喝道：「你是谁家的姑娘，胆敢管起大爷们的事来？」纪草二话不说，连剑带鞘，指东打西，不一会便将这十一个泼皮打的落花流水，临走前放下一句：「若让本姑娘在太白山上再见到你们的嘴脸，必定打断你们的狗腿！」
直等她走远，这些被打成病猫的「老虎」才狼狈的起身，纷纷摸着脑袋道：「到底是那家的姑娘，怎么总觉得有些面熟？」一名较为清醒，闷棍挨的少一点的家伙道：「看这模样和剑法，好像来自于乐游苑，莫非就是十六金钗中唯一练剑的纪草姑娘？」众人面面相觑，无不露出惊恐不已的神色。
这些恶人最怕的就是乐游苑，纪草不准他们露脸，便用斗蓬把脸遮住；不准上山收钱，只好在山下张罗。他们探听到附近的地主张员外不但颇有积蓄，更有三名正值荳蔻年华的女儿，按照惯例在行动前事先分配起各人任务与好处。有了上次的经验，这次他们的密商更加谨慎小声，甚至连酒都不敢喝，却万没料到：坐在角落那个不起眼的老头，内力修为已臻化境，仍一字一句听的清清楚楚。
若在平时，狐九败才懒得理会，但如今却有一番计较，思道：「这些人来的正好，他们个个遮头蔽脸，我混在其中，总比一个人故作神秘来得自然。」
就在当夜，这十一个恶人侵入张府，正准备大肆掳掠一番，忽然冒出一个装扮和他们一模一样的家伙，大显神威，没两下就将这些人打的跪地求饶。张员外领着全家谢恩道：「感谢恩公仗义相助，张朝松全家感鸣五内，不知恩公尊姓大名？来日……」狐九败那有兴趣听他啰嗦？说道：「我日行一善，且一向为善不欲人知，你们先退下，别妨碍我教训他们。」话未说完，全身已长满了鸡皮疙瘩。
从那时起，西安十一虎「奉命」寸步不离的跟在狐九败身边，尽管心中千百个不愿，也只有默默接受。而此人喜怒无常，稍有不称心意，必定有人要遭殃。因此没人敢问他真实名号，只好称之为「日行一善大侠」。
狐九败痛恨这个称号，但西安十一虎功夫虽然稀松，倒是个个老于江湖，待久了，本性渐露，难保不被他们猜中了身份，只好把自己伪装成急功好义的大侠。世人皆知狐九败从不行善，果然这些人猜东疑西，想过几个性情乖违的武林异人，就没怀疑过他会是狐九败。
身旁全是一些阿谀献媚的马屁精，整日大侠长大侠短的；不小心路见不平，还非得拔刀相助不可。这种日子，狐九败过得也十分不自在。终于发起狠来，把这帮杂碎打走，过来找侯藏象，没想到这个老龟蛋不在，他的女弟子竟然不卖帐！
世上想跟他学剑之人不知凡几，许多人四处找寻狐九败的踪迹，盼能学得一招半式而不得。如今见这姑娘颇有慧根，愿以一套剑法换个小小的易容，已觉颇为吃亏，没想到却被她毫不留情的一口回绝，恼火不已，手中长剑颤颤作响！却见这个胖姑道：「你现在是不是气的想杀我。」
见狐九败脸色发紫，闷不吭声，思道：「你若不是武功平平，手无寸铁的女流之辈，早就被我砍成碎片。」却见这胖姑又道：「尽管杀吧！反正活在这种世间，也没什么意思！」
狐九败忽然哈哈大笑道：「既然如此，我就成全你！」紧接着一声脆响，长剑出鞘，未向程潄玉，却对着冲入帐内的郭绮云连刺数剑！原来他早察觉有人在附近，佯杀胖姑只为了*她现身。
郭绮云早有防备，却没想到此人剑术高明至此，不出数招，肩上一阵冰凉，已被铁剑压住。程潄玉惊呼道：「你怎么来了？」
郭绮云道：「明天就要对上强敌，他却满脑子忧烦顾忌，一直提不起劲，只怕……程姑娘，请你帮忙敦劝……」程潄玉道：「你是古剑结发妻子，连你都开导不了，我又能如何？」郭绮云摇头道：「虽然我是他挂名的妻子，却不如你真正了解他心里想些什么！也只有你的话他听得进去……我相信这个时候，只有再见你一次，他的心，才不会继续浮乱……」说到后来声音哽咽，泪已浸满眼眸，却看不见程潄玉早已泪流满面，静默无语。
狐九败看在眼里，摇头叹道：「早对他再三提点，若想成为登峰造极的顶尖剑客，千万不要沾惹女子！没想到这小子如此把持不住，竟然……」程潄玉听到这里，才知道他是谁，惊道：「你是……狐九败？」狐九败收剑道：「若不是狐九败，早在你肚子刺上一道窟窿！」
程潄玉破啼为笑道：「快坐下来！你想变成学究、强盗、和尚还是道士？」狐九败道：「那有这么多讲究？只要让人认不出我真面目就好啦！愈快愈好，我也急着去教训他呢？」