第六章
李真心中觉得未必如德良所说 ，道“也许是还有什么练功的法门咱么没有找到，还是先把他记下，慢慢琢磨不迟。”当下三人便用心记忆，这一下就分出了高下，德良很快就记住了，李真多看了两遍也记住了，郑固却花了很久才完全记住。待得全然记住，天色已经亮了起来，三人结伴下山回寺去了。
回到寺中所住的院子，却远远地就听见一阵吵吵嚷嚷之声，进去一看，十几个俗家弟子正围着一个十七八岁，中等身材白净面孔的少年，吵吵嚷嚷不知在争执什么。李真识得那人，那人叫做朱隶，也是一名俗家弟子，乃是苏州应奉局朱勔的侄子。
只见旁边有人劝道“朱兄在少林修习也已经四年了，如何半途而废，岂不可惜？”
朱隶叹道“我在这里受尽艰苦，奈何无法成就高超武艺，这也是没有办法的事情，我看自己也不是个练武的材料，还是回苏州老家去算了。”旁边一人却道“朱兄难道不曾听说‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志……’”“我何尝不知，但是天下除了练武岂不是有更多的事情好做，不是这块材料又何必在这一棵树上吊死？”
有一人却冷冷道“却不知朱兄要做什么好事情，莫不是那花石纲的勾当？”
那朱隶脸色微微一变道，“花石纲是我伯父的差事，和我并无关系！天下可作之事很多，都去练武了，谁去种地，谁去织布缝衣？谁去当官造福百姓？小弟志不在此，各位莫要阻拦了。”
“不到最后，朱兄怎知自己不是这块料？”仍然有人在相劝。
“如果坚持到了最后才发现自己不是这块料，大好时光岂不白白浪费？”
“朱兄不闻‘岂人主之子孙，则必不善哉？位尊而无功，奉厚而无劳，而挟重器多也。’你家长辈想来也是望你能够学得一技之长，如今你一无所成回到家里，何以自持？难道此生就靠父兄的荫泽过活不成？在家里又怎么抬得起头来？”
众人鸡一嘴鸭一嘴地围着朱隶劝说，或晓之以理，或动之以情，那朱隶却只是不听。
李真这才看出端倪，看来是这朱隶想要离开，众人正在相劝。俗家弟子中确有不少人坚持不到最后出师，少林也不禁他们回家，只是对于李真从来就没有想过要半途而废的念头，即使半途而废了，他也不知该去做什么。他也没有想过除了练武天下还有其他事情可以做，听听朱隶的话也觉得有理，顿时觉得脑中有些混乱，究竟是什么却说不明白。
练武之途困难异常，每日辛苦还在其次，最难熬的是日复一日年复一年，百无聊赖地练功，心念不坚者稍一懈怠，便难再坚持下去。若是受尽艰辛能够常常有所成就还好，往往是吃了一年两年的苦却全然没有任何进步。其中艰难之处比和尚坐那枯禅一点也不轻松，因此练武其实也是少林僧人修炼佛法坚定意志的一种方法，普通人却不是人人能受得了这份折磨的。
其实一众俗家弟子中除了几个天性爱武的，比如郑固之流，莫不是在那里苦苦支撑，他们在那里劝的虽是朱隶，实际却都是在劝自己，给自己找到一个坚持下去的理由。因此你一言我一语的说得甚是激烈，生怕自己也坚持不下去了。虽然这些人家里大多富贵殷实，可是谁不想凭本事自己搏个功名？读书已然不成，若是连习武也坚持不了，那只好回家考老子养活了。
朱隶去意甚坚，最后竟然终究没有能够拦得住，还是下山去了。有几个平日功夫进展甚慢的也是大感沮丧，颇多牢骚，一时间院子里一片郁郁之气。
郑固在一旁嘀咕了一句“没骨气的东西。”德良白了他一眼，并不理他。
李真问道“那花石纲是什么东西？”郑固哼了一声刚要答话，却被德良抢了先“花石纲，就是当今皇帝要征集世间的奇石异草，运到宫里玩耍。”
“石头木头有什么好玩？”李真大惑不解地问道。
“我也不知道这个皇帝怎么就喜欢这些个石头木头，只是这江南的百姓可就被他给害惨了。”郑固终于插口进来。
“哦？皇帝要个石头木头，又不值什么，给他就是，又有什么要紧，怎会害了百姓？”李真奇道。
“哪有那么简单，他又不是要随便一块石头木头，他要的都是特别的东西，你以为随便一块石头一棵树都可以么？”旁边一个年纪大一些的插嘴进来，道“先要发动千万人去给他上山下海地找，这些人的工钱可没有人出，怎么办，就去抓那些佃农来服徭役。那些人被抓了来家里就没人种地了，日子怎么过得下去，自然不少人搞得家破人亡。皇帝最喜欢那些巨石大树，要运到宫里，又要造船，又要修路，又要找人拉纤，还得管那些人吃住，那一年运块石头把京城的城门都拆了。每年光把这些东西运到京城的费用就是几百万贯，这些钱哪里来？皇帝自己出一点，更多的地方官想办法，他们又不是王安石，有什么办法变钱？自然又是从老百姓身上打主意，横征暴敛，别无他途。再就是那朱隶的伯父那些人，”那人压低了声音道“那一帮人假借着给皇帝找石头为名，到处侵占别人的东西，到你家里，看到石头木头拿黄纸一帖就说皇帝要，见了什么好东西就是一帖，至于最后是不是皇帝拿了谁也不知道。这还不要紧，接下来他就百般挑剔你，说你对这石头木头不敬，没照顾好，又或是其他罪名，最后抄没了你的财产了事，财产女子自然都落入他的口袋中，害人无数。这群人最是阴毒，官声太坏，连他侄子都不好意思承认。”
李真听得心惊肉跳，道“这还有天理么？”
“天理？皇帝的话就是天理。”郑固恨恨的道“还是顾好眼前吧，说那么多管什么用！”
“难道皇帝要害天下百姓不成？”这种事情李真闻所未闻，心情不禁有些激动起来。
“嘘，你想掉脑袋么？这种话也说得的？”德良赶紧把他拉到屋子里去，道“这里的弟子大多都和官家有关系，若是有人说了出去，你还想过好日子么？”
“我从小读书，皇帝都是应如尧舜一般爱民，只有桀纣才是害民的暴君，现在的皇帝是桀纣么？”李真大声道。
“这个我也说不清楚。”德良摇了摇头，皱着眉头不再说话。
李真出生乡下地方，从来没听说过，也没有想过这些事情，以前总觉得皇帝总归会是好的，从没想过皇帝不好该怎么办，听得心中郁郁不乐，只觉得闷闷的。到了少林寺和这些年轻人一接触，知道的事情多了，心中的迷惑却越来越大。
闷闷不乐地来到了戒律院，给玄敏请安完毕，到了院子中静坐沉思，上次玄敏给他出的题一直也没有想出答案，玄敏就让他每日坐在院中静思，此时坐在那里思绪万千竟然静不下心来。东想西想的竟然觉得心中如同万马奔腾一般无法平静，站起来在院子里走了几圈，突然听见玄敏在房中低沉的声音传来“你想好了么？”
李真低头垂手道“弟子尚未想好。”玄敏道“你因何不在院中静思？这般走动，安能静心？”李真道“弟子适才心中烦乱，这就去静思。”
“噢？你因何心中烦乱？”玄敏奇道。
李真就把发生的事情说了一遍，最后道“弟子不知究竟应该做什么，什么是对的什么是不对，只觉得无所适从。”
玄敏想了一想道“李真，你能从这里一步跳上山顶么？”
“弟子不能。”李真答道。“那你要如何才能上得了山顶？”玄敏问道。
“需得一步一步走上山去。”
“那你可不可以不走前面的几步，直接走最后一步呢？”
“弟子不可。”
“那么你说的这些苦恼，可不可以一下子都相通呢？”
“弟子明白了。”
“先把手边想得明白之事想明白了，再去烦恼别的事情不迟。”玄敏仍是淡淡的说道。李真赶紧躬身行礼道“多谢师傅指点。”
玄敏道“朱隶之事我已知晓，人各有志，不可勉强，只须知道他志不在此，他说些什么不必理会。万事贵在坚持，不能坚持的找上亿万个理由终究还是一场空。”
“弟子知道了。”李真答道。
李真心中稍定，又回到院中静思，不过玄敏出的问题甚是困难，一时却难想出答案，想了约莫有一个时辰，仍是没有头绪。看看今日时间已到，站起身来去向玄敏告辞，玄敏却已经不在屋中，无奈之下转身往外走。看见小沙弥正端坐一旁，念诵经文。
耳中只听小沙弥念道“……观音灵感真言，唵……”李真一边往外走，一边心中暗想，这世上真的有观世音菩萨么，怎么我受苦难之时不见她来救我，皇帝害百姓的时候怎的不见她来救人，你们天天求她拜她到底拜的什么？突然心中猛的一动，观音灵感真言，这个名字怎么这么熟悉？站住了脚步在门口，脑中不断搜索这句话。顿时想起来，那石刻下面不就有这观音灵感真言几个字么？李真立刻回身走到小沙弥身边，恭恭敬敬施礼问道“小师傅，你适才所念的观音灵感真言是什么？”那沙弥只道他一心向佛，被佛经咒语打动，一脸欣喜道“师兄，念这观音灵感真言乃是我佛门弟子每日必做的功课，乃是‘十小咒’之一。”李真心中激动，声音竟然有些颤抖道“十，十小咒是什么？”
“十小咒乃是如意宝轮王陀罗尼；消灾吉祥神咒；功德宝山神咒；佛母准提神咒；圣无量寿决定光明王陀罗尼；药师灌顶真言；观音灵感真言；七佛灭罪真言；往生净土真言；天女吉祥真言。”小沙弥热心解释道。
“那这些咒又是什么？干什么用？”李真不解道。
“咒语大多是梵文的音译，只有音没有意思，只须按着念诵就可，比如这观音灵感真言便是‘唵。嘛呢叭彌吽。麻曷倪牙納。積都特巴達。積特些納。微達哩葛。薩而斡而塔。卜哩悉塔葛。納補囉納。納卜哩。丟忒班納。捺麻嚧吉。說囉耶莎訶。’这些咒言多为修行加持之用，生慈悲心而长智慧力，去执着而消业障。”
小沙弥念的那一大套犹如唱歌一般，李真完全没有听懂，只知道是和尚们念的一种经文，听他所言似乎对于修行大有帮助，至于有什么帮助一时也领会不了，如果原来在那洞中修行的乃是一个和尚，倒是很有可能和这十小咒有些关系。当下央求小沙弥把这十小咒写了下来，那十小咒的中的字十分生僻，又请小沙弥帮忙把声音注上了。小沙弥见他有心向佛，自然是有求必应。李真读了几遍觉得十分拗口，又跟着小沙弥唱歌似的念了数遍，方才记住。
李真怕这次又有什么不对，当下赶紧找了个静修的屋子，一个人坐在屋子里按照记忆的雕像练了起来。他先练观音灵感真言那一路，他不敢急躁，缓缓催动内力，果然内息又在腹部受阻，他试着念起那观音灵感真言“唵……”刚一出口，内息一跳，立时突破了腹部堵塞之处，刚刚上得两寸，又堵塞住了。李真往下念道“嘛呢……”果然，内息又突破了堵塞之处，一段真言念完，内息正好运转一周。李真心中狂喜，当下把其他九路也都试了一遍，果然只要念诵十小咒，内息转动自然顺畅。
他不再耽搁，回到住处，找到郑德二人，将自己的发现一讲。二人也是大喜过望，依法施为，果然灵验。郑固笑道“没想到便宜了这帮臭和尚。”
“怎的便宜了这帮和尚？”李真德良二人都听得莫名其妙。
“如此一来，有我三人没日没夜的帮着念咒，这些个臭和尚不是轻松许多？”李真德良二人面面相觑，三人哈哈大笑，说不出的欢喜鼓舞。德良毕竟还是留了个心眼，道“咱们也不知道这门功夫的底细，也不知道和咱们修炼的少林内功有无冲突，不妨缓缓练之，万一有什么不对也不至于不可收拾。”二人点头称善。
这十小咒的功夫，原本是一位密宗前辈高僧所创，那高僧武功高强，更是潜心向佛，创出这门功夫，本意更多是希望能够引人向佛，至于武功威力却在其次了，虽然这门功夫也算得上十分了得，但比之少林寺的镇寺神功“易筋经”却仍有不如。只是这高僧循循善教，所创这门功法却比其他功夫容易入手得多了，只是在念咒之间，便可运转内息。不象易筋经这般难练，即使是玄字辈的众僧也没几个练成。其实习武并非找本秘籍就能天下无敌，否则少林寺藏经阁内那么多武功秘籍岂不是应当早就天下无敌了。练武练武，躲不过一个练字，就算找到本秘籍，还是要练，这一练就有诸般辛苦，不是什么人都能坚持下来的。只是功夫之间还是有些上手容易与否的差别，十小咒的功夫，上手容易，见效快速，三人一上手就会，进境甚快，只是这功夫既然是劝人向佛的，难免有些佛门修持的意思，要人抛除杂念，三人之中倒是郑固心思最简单，心中并无太多杂念，收效最快。德良心思最是灵敏聪慧，但难免杂念丛生，修习起来靠着咒语倒也能运转自如，只是心中各种念头颇难排遣，精进得便不如别人快了。
日复一日，过了十几天，李真仍然没有想出玄敏所出的问题，每日走路睡觉吃饭之时也都在想，有时想得心中烦躁，好几次都要放弃了，但每次烦躁不安之时，只要练那十小咒的功法，立时觉得心定神凝，不再焦躁。这一日突然想起来那地牢中人所说的话，当初答应要去拿回自己的东西，左右正好无事，便去一趟也不妨，本想叫上郑固德良，但想着这二人对那地牢中人疏无好感，便即作罢，临走之时顺手拿了几支蜡烛。
进了那佛塔，刚打开那地牢洞口，就听见下面那人说道“哦？我只道你再也不来了呢？”
李真道“答应前辈之事，怎能不来。”
“这么说来，你还是个重义守信之人了？”
“这个可不敢当，只是从小家慈便教导，要么莫答应人家，答应了人家就要做到，此为信也。”李真道。
“那你守信，别人不守，你岂不是大大吃亏？”那人嘶哑的嗓音似乎甚是不屑。
“为人在世，但求无愧于心，吃不吃亏的计较不得那么多了。”李真道。
“小小年纪便学大人说话，你又见识过什么吃亏了，便把话说得这么满？只是天下像你这般自诩清高之人如过江之鲫，实在太多了，看得叫人恶心。”下面那人越说越怒。
李真没想到一见面就和他吵了起来，他虽然对那人的说法并不同意，却不喜欢逞口舌之利，道“前辈教训得是。”便不再作声了。
“你不作声却不服气，对么？你这是不屑与我争辩么？”下面那人仍是不依不饶。
“李真不敢，前辈自有前辈的道理。”李真不再说话。一时二人都不说话，塔中一片安静。
“奇怪，奇怪。”下面那人突然大声叫喊起来。
“何事奇怪？”李真问道。
“你三人上次来这里时，似乎习的乃是少林寺最基础的内功心法，看来是连一试都没有过的俗家弟子，这次怎么似又修行了一门奇怪的佛门心法，难道少林寺规矩变了不成？”那人语气似乎十分讶异。
李真却比他更讶异，道“前辈怎知我们修行的乃是什么内功？”
“这有什么难？上次你们来，个个气息如牛，呼吸之间响得像打雷，便是聋子一听也知道了，今日你的呼吸之声小了许多，呼吸的轻重间隔也与以前有异，自然是又练了一门其他的功夫喽。”那人口气甚是平淡。
李真心中暗暗心惊，这人隔得这么远不仅能够听见自己的呼吸之声，还能分辩出其中的分别，这份功力和见识着实了得。当下说道“前辈所言正是，机缘巧合之下，我等前些天果然是习得了一门古怪的内功。”
“那人道，这就是了，嗯……才十几天的功夫，这门功夫可了不起得很哪。”那人道。
“哦。”李真应了一声。
“习得高深武功，你不高兴么？”那人听着李真似乎兴趣并不大，觉得甚是奇怪。
“习得高深武功，又有什么好高兴么？”李真道。他随练子富习武乃是为了强身健体，后来习武是为了去救弟弟李悦，虽然不是深恶痛绝，对练武也没有什么特别的喜好，一直都是别人说应该习武而已。朱隶下山之时所说的话，不禁让他这些日子总在心中暗暗思忖，世上之事除了习武还有什么可做的，救出弟弟以后自己将来究竟要做什么，自己如此辛苦习武，将来又有什么用处。这些事情他以前没有想过，如今要想，却不是短促之间能够想得明白的，因而脑中此事颇为糊涂。
“武功高了，可以不受别人欺负，可以行侠仗义救助弱小，可以保家卫国……”下面那人说道。
“那前辈武功这么高，却怎么被人关在此处？”他话一出口，顿时后悔，他本没有讥讽那人的意思，只是看到那人武功高强也被困住，加之玄敏要他想的事情却总也想不出来，对于习武之事，不知何年何月才能学成功夫去救弟弟，心中颇有些懊丧罢了。
“哎……”下面之人并没有发怒，却长叹了一声。
李真心中惶恐道“晚辈说错话了，还望前辈原谅则个。”
“我叹的自己心事，却不是你说的话。”那人又沉默了半晌道。
“你的话说对了一半，我是困在这里，却不是被少林和尚所困，乃是被我自己困在这里。果然是如你所说，武功高强了也没有什么用处，救不得自己尊敬之人，解不开好人之间的怨结，杀不得世上巨奸大恶，哎……世上许多事并不是我一介武夫改变得了的。”
李真觉得他似有些自暴自弃的念头，劝慰他道“我听师傅说，这世上有三毒，一曰贪、一曰瞋、一曰痴，听前辈所言，似是饱受痴毒之苦。”
那人沉声道“你师傅是谁？你又怎知道我受痴毒之苦。”
“我师傅是玄敏大师，我看前辈似乎对自己昔日作为颇多遗憾，又把自己困在这里折磨自己，心中执着，似乎是因痴成疾，和我师傅说的情形颇为相似。”李真平静地说道。
“因痴成疾？因痴成疾？……”那人叹了一声，声音低了下去，过了半晌却又激昂起来“难道要我学这些臭和尚看破红尘么？好男儿立于世间当为国为民轰轰烈烈做一番大业，这些臭和尚只知道躲在庙里做缩头乌龟，即不种田也不织布，叫天下人养他，却说天下人看不破红尘，当真是无赖得紧。那些菩萨佛祖，没一个灵验，白白供奉他们。”那人破口大骂起来。
李真见他大怒，便不再说话，见他脾气暴躁，料来难以相处。静静站在一旁由他骂去，原想等他骂完了就告辞走人。那人骂了半天，觉得舒畅了，开口问道“玄敏和尚骄傲得紧，怎么会收你为徒？”
李真只得又把如何与道真相斗，如何被玄敏选中，又如何跟随玄敏学艺之事说了一遍。那人喜道“这般有趣？你且把你那罗汉拳使一遍我看。”
李真道“这洞中黑暗，不如点起蜡烛来，前辈看得清楚些。”
那人却道“不必，你只管打你的拳。”李真踌躇了一下，刚要再说，那人道“你道我看不见么？我在这洞中待了十一年，就是飞只苍蝇过去我也听得出公母，别说你这蛮牛撞墙一般的罗汉拳了。”
李真一听，心中暗自不信，却也不再多言，自顾自打了起来，他刚一出手，下面那人就喊了起来“挟山超海……不对不对，你这挟山超海使得似是而非，咦，奇怪你怎么故意右拳慢了半步？是了，哪对阵之人早就熟捻拆解之法，你这么一使出来他一定是闹了个手忙脚乱。”李真心中暗暗佩服，恭敬答道“正是如此。”
“你这法儿原也使得，只是如果碰到高手，你基本功力若是不够，这等障眼法却没有丝毫用处。这等法子只在两人功力相若，或者要突出奇兵之时方才有用。你这般动手撑了几招？”
“我和道真师兄斗了二十招。”李真老老实实答道。当下把后面的过程一一演示了一遍。
“奇怪，要是那道真如你所说那般了得，你应该不出十招就败了啊……”那人停了一停道“噢，我知道了，你们这是比武，又不是拼命，那道真便没有下重手。后来又自己心浮气躁，巨棒打苍蝇，又让你多撑了几招。”
李真听他说的和玄敏说的差不多，知道当初玄敏对自己所说的不错。便道“这些都是我自己乱想的，以前一位大师指点了我一套太祖长拳，我便从中自己琢磨了些道理，现在想来，多半是错的吧。”
“噢？你且把那太祖长拳使来我看。”那人一幅饶有兴趣的样子。
李真依言将那套拳法使了一遍，几招以后，那人突然道“谁教的你这套拳？”
“开始是练子富练三叔教的，后来一位法号圆祺的大师又指点了我一次？”李真答道。
那人茫然道“练子富？圆祺？没听说过这两号人物啊。”
李真先是一愣，随即又想，这人已经在这地牢里呆了十一年了，不知道二人并不奇怪，道“练子富是快马镖局的三当家，圆祺大师是秦州智桓寺的住持。”
“快马镖局？好像有个练英庆号称快马金刀什么的，那老儿为人不错，武功却不是什么了不起的脚色，练子富是他儿子么？他们想破了脑子也教不出来这样的太祖长拳。”顿了一顿又道“嗯……圆祺和尚？没听说过这么一号人物啊。难道是我真的老了，江湖上又出了什么新的狠角色了么？”那人似乎略有所思，安静了下来。
“练三叔确实是练英庆老英雄的儿子，圆祺大师的事情我也不清楚，不过他年纪也不小了，也许是个世外高人吧。”李真道。
“你故事听多了罢，哪有那么多世外高人，这世上了不起的人物就那么几个，掰着手指头都数得出来，莫非是……”那人最后惊呼起来。
“前辈，您说谁？”李真没有听清。
“没什么，没什么，咱们不说这事情了。”那人支吾道“那你现在学些什么功夫？”
“玄敏大师并未传授我功夫，我现在还在继续练入门功夫。”李真答道。
“玄敏现在该是戒律院首座了罢，上次见到他的时候，他的功夫就不错了，他那最得意的般若掌法有了六成火候了，唉……十一年了，现在恐怕有八九成火候了罢，他没教你么？是了，你现在根基还弱，又是俗家弟子，因此还没有传授。他不传你功夫收你做徒弟做甚？”
“玄敏大师令我思考一件事情，想出来了再去找他。”
“噢？什么事情？”那人一副很有兴致的样子。
李真便把玄敏令他思考之事说了一遍，那人听的饶有兴趣。听罢哈哈大笑道“这个玄敏，想出这个法子来教徒弟，有趣有趣！不过这个题目若是没有三年时间，只怕你做不到。玄敏也当真死脑筋，这般教徒弟，还要师傅干什么？每个人如果都能自己想出来，那不都成了武学大师了？这般教法，难怪少林寺这么大基业总出不了几个最厉害的人物。”
“弟子不敢闻师之过。”李真低声道。
“你这孩子，小小年纪哪里学的这一身酸腐之气，学点什么不好，学这最没用的东西。读书人就是这点不好，嗯……不过读书人中也有豁达豪迈之人，倒也不是都像你这般酸气冲天。”那人倒也不如何生气。
李真突然想起一事，那日一男一女吓死了曾布以后，曾经提到过什么无恨剑法，自己问了不少人，都不曾听说。看那人的武功见识非常了得，也许知道，就问道“前辈可曾听说过无恨剑法？”
“无恨剑法？你问这剑法做什么？”那人声音突然变得急促，似乎紧张起来。
李真想一想，觉得这人反正也关着，告诉他也无妨，不怕他透露了出去，就把曾布的事情对他讲了。
那人“哦”了一声，却沉默良久，并不说话。
“莫非前辈有难言之隐？”李真问道。
“倒也不是，只是这事情有点奇怪了，”那人沉吟了一下，道“无恨剑法，我也只是听说过，那剑法的主人叫无恨龙君，听说谁也没见过他的相貌。这人武功听说厉害得紧，老子没和他交过手，不知道他究竟如何厉害，只是他门里另有一些暗器毒药很是邪门，防不胜防，因此有人说‘宁登阎王殿，不入无恨门’。不过这人很少管江湖上的事情，他怎么又会去找曾布的麻烦。我看他倒还不至于干那谋财害命的勾当，多半关键是你说的他们要找的东西。不过……他们能知道东西在曾布手里，朝廷里一定是有眼线的，搞不好还和什么高官有什么勾搭。这事情麻烦，你武功又弱，人又笨，若是好奇，平白丢了性命，不如不管。”
李真原本倒也没有要管的意思，只是一来曾布好歹算是对自己有恩，无论如何，要李真当作没看见内心难安，二来被这人拿话没来由的一激，反而发了蛮劲，心里颇不服气，不过他天生不爱与人争执，只是不说话。
看李真并不接话，那人又道“送饭之人就要来了，你回去吧，下次来我教你个好玩的把戏。”说罢不再言语。
李真躬身作了一揖，从怀中摸出蜡烛，道“我带了几枝蜡烛，前辈可能用得着，丢下来了，前辈小心。”那人心不在焉地嗯了一声。
李真把蜡烛丢下，关上地牢之门，转身走了出去，下山回寺去了。李真觉得心情大好，那人说的话，虽然有点让人摸不着头脑，而且言语粗鲁，但是嬉笑怒骂，全然不必担心他想了什么。却觉得比之玄敏的古板要亲切许多，跟他在一起心情放松，不像与玄敏相处之时总是惴惴然，生怕说错话得罪了他。
又过了十几日，李真三人的十小咒功夫练习不辍，倒也进展迅速，觉得身轻力健，原本作起来有些吃力的功课，现在都能轻松做到了。因而三人也都自觉增加了功课的难度，提水的水桶由原来的木桶变成了铁桶，个头也比原来大了一倍，上山要背个五十多斤的沙袋，站桩的时候腰中吊一块四十多斤大石头，督导的值僧对此大为惊讶，这三人此时的功课足赶得上大多数过了一试的成年俗家弟子，有心成全他们，便答应来年春天让他们参加一试。
这一日李真功课已毕，又想起那地牢怪人来，带了些练家送来的果脯瓜条，偷着空儿又去看他。那人见他来心中也高兴，道“上次你说那题儿，可想出些端倪？”
李真道“还没想出来，想得我脑子都破了，你说三年才能做到，这才一个月，怎会这般容易想通。”在那人面前，李真慢慢说话放得开了些。
那人心道“这个玄敏忒也骄傲，一张臭脸成天绷得像个僵尸，一副道貌岸然面孔，讨厌得很。要是我帮这小子立时破了这题，那秃驴脸上不知会是什么表情，一定有趣得紧。”不禁童心大作，有心捉弄玄敏一番。不过他知道如果立刻道破，李真在玄敏那里定然瞒不过去，到时候玄敏知道是他作怪，一定不让李真再来看他，那时没人来陪他说话，实在难过。需得想个什么法儿，让李真自己悟了出来。虽然多费些时间，不过他在地牢中待了十一年，对于时间早就没什么感觉了。
当下他思忖片刻，道“你回去如此这般……”
李真听了他的话，不知道他要搞什么名堂，隐隐约约似乎有指点自己的意思，又不好说破，就应了，又和他说了会子闲话，就要走。
那人却叫住他道“小子，你来了三次了，怎么什么都不问我？连名号都不问？”
“你要说时，自然说了，你若不说，我问你也是不说。又何苦问你，让你做难？”李真道。“你这孩子正当少年，哪里来的这许多暮气沉沉的想法？少年人自当好奇多动，才不枉了少年一场，听你这说法倒像个出家人。”那人声音渐高，似乎很不满意。
李真心中隐隐一动，他倒也不是天生如此淡泊，只是他母亲本是个淡泊之人，从来母亲便如此教他，他倒也没有想过应不应该的问题。怔了半天没有答话，最后道“那敢问老前辈如何称呼？”
那人似乎更怒了，道“我很老么？你知道我很老么？”
“小子说错了，敢问前辈如何称呼？”李真赶忙道。
“你现在问了，我偏不说，等你不问的时候，偏告诉你。”那人仍是怒气冲冲。
李真无奈，将瓜条果脯包了丢给他，躬身告辞出去了。
回到寺中，李真按照那人所说，到香积厨火工道人那里找了些锅盖，这些锅盖，小的只有手掌大小，大的则和那瓦盆之口相若，大大小小共取了五个，那些锅盖都是平平一个木板，上面有个把手。李真又把那瓦盆注满了水，放在了地上。
他先拿了一个最小的锅盖，抓着锅盖往瓦盆中用力一拍，那盖子只比手掌大了一些，一拍下去，“啪”的一声，又如上次一般溅起漫天水花来，和用手击打并无太大区别。他换了一个大些的锅盖，那个锅盖约有一尺来宽，又击在水中，这次入水不像以前那般全无阻力，觉得水中竟有一股抗拒之力，难以撼动。水花比之刚才也小了不少。第三第四个锅盖莫不如此，只是觉得锅盖越大，击入水中遇到的阻力越大，而溅出来的水花则越小。第四个锅盖已然无法全力击到盆中，只入水三四分便没了力气。最后换了最大的锅盖，那锅盖只比瓦盆中的水面略小，几乎把水面全部盖上了，一击入水，只有少许水花从瓦盆四周溢出，水中抗拒之力甚巨，锅盖竟然无法击入水面，只是稍稍一沉，仿佛击在一段木头上一般。
李真思忖了片刻，将锅盖放在水面，运气于臂，使出十分力气，猛地拍落。只听“嘭”的一声，锅盖依然飘在水面，而瓦盆也没有碎裂，只是这一掌仿佛击在石头上一般，竟然毫无效应。李真心中纳闷，自己这一掌之力少说也有百十来斤，便是铁盆也拍扁了，怎么这个瓦盆居然不碎。盘腿闭目坐在那里想了半天，却百思不得其解。
虽然才刚刚见过那人，只是想不出结果，心痒难挠，无奈之下，第二天他又跑去见那地牢中之人，那人叫他下次来时，带些个鸡蛋，寺中和尚戒吃荤腥，虽然鸡蛋是荤是素颇有争执，有的和尚也吃，但毕竟不好找，下山到农户家中才买得几个。
那人见了他似也十分好奇心急，道“你按我说的做了么？你想出什么了么？”
李真便把自己怎么做的说了一遍，又道“我似乎想出了一些，以前我一掌击去，水花四溅却把我的力气全卸掉了，使的气力越大，溅起来的水花也越大，卸掉的力气也越多。用锅盖将水面盖住越多，水溅起来得越少，卸掉的力气也就越少。只是……”
那人哈哈笑了几声，声音极是喜悦，道“接着说，接着说，只是如何？”
“只是我用最大的锅盖盖住水面之后，力气已经不再被水卸掉，只是这瓦盆似乎变得坚固起来，我用尽全力竟然也无法将其击碎。”李真极是沮丧，想着自己练了半天功夫，居然连个瓦盆也击不碎，真是越练越回去了。
那人又哈哈大笑了几声道“有趣，有趣。”却不再作声。
李真也不作声，静静地坐着，想自己的心事。过了半天，那人忍耐不住，道“你怎么不问我，为何拍它不碎？”
“你要说时，自然就说了。”李真道。
那人大怒，道“你这人，昨日我怎么说你来着，如此不求甚解，怎么学得了高深武功？”
李真其实倒不是不求甚解，只是不那么好奇罢了，此时倒也不便分辩。垂首道“前辈教训得是。”说罢又不言语。
那人见他半天又不说话，怒道“罢罢罢，我怎的碰上了你这么个不爽利之人，气死我了。现下我要说了，你却给我好好听着。你所想的前半段倒是对了，只是其中的道理你到底没有想清楚，那盆中之水是至柔之物，能够变化万般形态，你用蛮力去拍它，它只一化，就把你的蛮力给卸掉了。你拿锅盖将它盖住，它便没办法变化形态，自然也就不能卸掉你的蛮力。而玄敏劈那瓦盆之时想来必然不会像你这般拿个锅盖，否则多半有损他前辈高人的面皮。哈哈哈……”说着竟然笑了起来，多半是想到了玄敏手持锅盖的模样。
那人顿了一顿又道“玄敏劈那瓦盆之时，当是以掌在水面滑动，以内力罩住水面，此乃阴柔之力，不需要象你这般拼了一条小命去拍。水乃至柔之物，你用阳刚之力拍它却没有半点用处，你见过用碗盛水罢，用碗盛水你可见那碗用力了？那碗乃是用其虚，用其容。与人过招，也是这个道理，你力气劈过去，他肌肉虽不像水一般至柔，却也是软的，自然可以变化形态，再者和你对敌之人，本身也可以顺着你的势头而动，卸掉你的气力，这个道理和水卸掉你的力气是一样的。如此一来，你便伤他不得。如果你要伤敌，先要用虚，使他变换不得，全在你的掌握之中。”他知道李真这块木疙瘩不会开口问，便自己一口气全说了出来。
李真静静听着，和自己平日练功互相印证，果然如那人所说，只是其中的道理却不是一时半会能够全然明白的，但似乎来到了一个全新的领域，前景一片光明，心中又是欣喜又是兴奋，忍不住伸手比划了起来。那人看他居然喜形于色，大叫道“哈哈，你终于忍不住了么？”
李真不好意思地挠挠脑袋，道“多谢前辈指点。”
那人却正色道“我可没有指点你什么，你这小子，木衲得紧，三棒子打不出个屁来，不合我老人家的胃口。再说我也不能传你功夫，否则我师傅知道了一定不高兴。这些都是你自己想出来的，我只是对你大放厥词不太满意，纠正你的谬误罢了，也让你小子晓得天外有天人外有人。”
李真知道他只是嘴硬，也不争辩，自顾自又想了半天，突然道“你说，我为何劈它不碎？”他此时心思全在那瓦盆上，全然忘了什么礼貌尊卑，什么淡薄寡欲，问得甚是唐突。
那人却并不生气，道“你终于肯问了么？哈哈，看来你也不是全然一块木头嘛。对了，我让你带的鸡蛋带了没有。”
“带了，带了。”李真赶紧从怀中摸出一枚鸡蛋，道“前辈可是要吃鸡蛋么？我这鸡蛋是路上买的，还是生的呢。”
“嘿嘿，我若是想吃鸡蛋，那些少林寺的臭和尚还不是要乖乖给我送来。这鸡蛋么，是给你的？”那人不屑道。
“哦？给我？”李真奇道。
“你觉得鸡蛋结实么？”那人问道。
“不结实，一碰就碎。”
“那你且拿一枚鸡蛋在手里，紧紧握在手心里，你觉得你使几分力气可以将它握碎？”
“稍稍用力不就碎了？”
“你且试试看用两分力气。”
李真觉得那人好生古怪，鸡蛋那么脆弱还不是一握就碎？但是又不好不按他说的做，于是依言一试，奇怪的是竟然握不碎那鸡蛋。李真心中大奇，不禁咦了一声。
那人哈哈大笑，道“如何？不是那么容易吧。你再加一分力气试试。”
李真又加了一分力气，那鸡蛋却仍然不碎，心中一动，道“是了，这就是我打不碎那瓦盆的道理，可究竟是什么道理我却说不上来。”
那人笑道“孺子可教，你这般握这鸡蛋，气力全被分散到整个蛋壳之上，自然就变得弱了。那瓦盆也是一样，没有水时，你的气力集在一处，自然就强，瓦盆一拍就碎，有水隔着时，就如我们先前所讲，水乃至柔之物，可以变化万端，虽然外形变化不得了，里面还是可以变化，你一掌拍上去，它立时将你的气力分散到瓦盆的四壁，你自然拍它不碎。虽然你用力不小，分散到整个瓦盆之上，每一处却受力不多，因此不会碎了。”
那人顿了一顿又道“你再使些力气捏那鸡蛋看看。”
李真此时对那人已经完全信服，想也不想地就依他所说去做，用尽全力一捏，结果鸡蛋顿时碎成一滩，那人笑道“那鸡蛋和你有仇么？用这么大力气干什么？”
李真听得兴奋，叫道“啊，我明白了，虽然力气分散了，只是如果力气足够大的时候，还是可以捏碎的。只要我力气足够，最后那瓦盆还是可以击破的。先以阴虚之力困之，再以阳刚之力摧之，这一掌需得刚柔相济，才能击破这瓦盆罢？难怪你说要三年才能做到。”
“刚柔相济，嘿嘿，这刚柔相济又岂是那么容易做到的？没有个几年的苦功，哪里做得到？嗯，刚柔相济，话是不错，只是……”那人却似乎踌躇起来。
“怎么？我说的不对么？”李真赶紧问道。
“这话怕是只说对了一半，按照你们少林寺的武功法门，用阳刚之力只要力气足够确实也可以击破。”那人故意卖个关子，不再往下说，便要逗李真来问。
李真正在兴头上，如何耐得住，道“那另一半呢？”
“另一半？你再拿个鸡蛋来。用两个手指头捏捏试试。”
李真依言一试，只是轻轻一下鸡蛋就破了，他似乎想出了一些道理，只是隐隐约约在脑子里不很清晰。道“这又是什么道理。”
“前面那些原就是你少林的武功道理，讲给你听也不妨。这个，我却不能讲了，讲了就变成我教你功夫了，你自己去悟吧，若是你悟性高，十年八年当可有所成就。”那人说道，语气却甚是郑重。
李真知道他实是帮了自己一个大忙，心中感激，对着下面拜了几拜道“多谢前辈。”那人也没说话，算是受了。
李真见时辰不早，便告辞回寺去了。
李真三人练功不辍，几个月下来，这十小咒的内功大有精进。李真练习以内力封住瓦盆中水面，因为开始内力虚弱，往往不行，过得三个月后，内力乃有所小成，竟然可以一掌击在水面而水不溅出。继而又练习那刚猛之力，几个月下来，虽然仍是击不破那瓦盆，却也已经颇有些声势。
秋去春来，只一年的时间两次改元，此时已经是宣和年间，过完了上元节，俗家弟子们陆陆续续都返回了寺中。李真却没有回快马镖局，在寺中过了年。寺院之中并不把俗家的过年当作节日，禅宗寺院冬季之时却要作“打禅七”，就是七日之中除了必要的吃饭睡觉，只是专心修持佛法，寺中僧侣大多自顾自忙于修佛，玄敏也只给他些佛经小品阅读，没人来管他。李真乐得清静，便常常去地牢之中和那人攀谈，十几日下来，二人慢慢变得无话不谈了。
过完节的俗家弟子们回到寺中，互相讲述着回家过年的趣事，却也有不少各地时政，民间疾苦，听来令人扼腕。俗家弟子大多是富贵人家的子弟，大多叹息错愕却没有什么办法，免不得又是闷闷不乐。李真不免也受了他们影响，心中郁郁。这一日他去见那地牢中之人，心中郁闷，却被那人看了出来。
“你这般闷闷不乐的，却是为了什么？”那人问道。
李真就把从师兄弟们那里听说的种种不公之事说了一遍，道“当今皇帝无道，残害百姓，任用奸臣，怎不让人难过。”
“你会虐待你自己么？你会自残肢体么？”那人冷冷道。
李真一怔，不知道他什么意思，道“自然不会，我为何要伤害自己？”
“这就是了，这天下本就是皇帝的天下，他又为什么要残害自己的天下？他又为什么要涂炭自己的百姓？这皇帝难道疯了不成？”那人道。
李真一时间想不过来，觉得那人说的似乎也有道理，可是常常听师兄们说的都是皇帝奸臣无道，难道错了？便问道“那皇帝如果不是无道，为何又做出这些事情？”
“那花石纲是皇帝自己去运的么？那些佃农是皇帝自己抓的么？那些人的家产是皇帝自己去抄的么？”
“自然是那些手下人去做的，皇帝又怎么会自己去做。”李真答道。
“着啊，那皇帝又没有自己去做过，他怎么知道下面是怎么回事情，他既富有四海，怎么会想要残害自己的肢体？他之所以这般行为，倒有多半责任是下面人胡来。”那人说。
“既是下面人胡来，皇帝却为什么要任用奸臣？”李真辩解道。
“皇帝又如何知道谁是奸臣？我为何关在这里？”
“嗯……你说你自己要关在这里想一件事情。”李真见他突然转了话题，一时间有些莫名其妙。
“我说我要在这里想事情，如此荒诞不经的事情，你便信了？因为你觉得我对你不错，是吧？你那两个朋友却不信，为什么？你又怎知我不是什么大奸大恶之徒？奸臣告诉皇帝，天下太平，皇帝便信了，因为皇帝觉得奸臣不错，他又怎知道这人是不是奸臣？这不也是一样的道理？你又比皇帝高明到哪里去了？”那人不屑道“你当是看书么？谁是忠臣谁是奸臣一个个都刻在脸上，别说是皇帝，就是你，又分得清身边的忠奸么？”。
李真待要分辩却说不出什么道理，那人所说的话他一句也回答不上来，沉默了半晌，道“我确实也不比他高明，可是那皇帝贵为天子，自然应该比我高明得多了。”
“你怎知道天子就应该比你高明？你读书的时候难道没听说过桀纣之事？周幽王烽火戏诸侯听说过吧？秦始皇焚书坑儒听说过吧？秦二世时候赵高指鹿为马听说过吧？汉成帝宠幸赵飞燕赵合德听说过吧？司马昭之心听说过吧？把燕云十六州割让给契丹的儿皇帝石敬瑭听说过吧？这些天子们又如何高明了？”那人一个问题接着一个问题，丝毫不给李真喘息的机会。这些事情有些李真知道，有些不知道，但也猜测得出来多半是些昏君。
“你是说那些皇帝昏庸是应该的咯？皇帝任用奸臣也是情有可原的咯？”李真不服气地问道。
那人冷笑道“说什么皇帝任用奸臣，这些都是那些无用读书人的混帐话。这些人自己没本事让皇帝喜欢，做不出一番事业，却怪别人不识货。摊上个鸟皇帝谁也没办法，难道摊上了个鸟皇帝大家就不要活了么？哭天抢地的皇帝就不鸟了？若是觉得昏君奸臣不好，要么夺了他们的江山，‘王侯将相宁有种乎？’又不是没有人说过，或者索性把皇帝管起来，学学曹孟德的本事。再不然学会怎么讨皇帝的欢心。既没本事夺了江山，又没本事让别人喜欢，却总有本事在那里呻吟作态，这种人的话不听也罢，听多了徒自生气。”顿了一顿，叹了口气道“哎，我糊涂了，你个小小少年却怎会懂得这些道理。你还小，这些事情等你长大些了，有了些阅历再想不迟。现在你只管专心练你的功，读你的书，莫被这些事情打搅就好。这些个人自己得不到重用，巴不得天下人陪他一起不快活，天天说些个丧气话，不必理会他们。”
但凡小孩都不爱被人说小，李真也不例外，听他如此说心下虽然不服，却并不说破，自己嘟囔了几句，那人也不理他。
李真虽然受了他一阵痛斥，但听得出来他话中关切之意甚浓，知道他为自己好，便也不再和他争辩，自此以后尽量少想这些事情了。
二月份的天气，冰河化冻，大地复苏，正是少林寺每年举行俗家弟子一试之时。今年俗家弟子中有八人参加一试，李真三人自然也在其中，只是他们三人年纪最小。一试总共有三项考试，第一场考气力，第二场考轻功，第三场考拳脚。主考官乃是明识禅师，另外有三个道字辈的值僧监考，考试的地点就在少林寺旁的一条河边。
一群人来到河边的时候，正是清晨，一层薄雾笼在河面上，蒸腾飘渺，从河上向四周漫开去，缠绕在周围树木之间。冰雪初化，粼粼峋峋的仍有些冰柱挂在树上，须臾，一屡阳光刺破薄雾，照在千万根冰柱上，晶莹剔透，映射出万千姿采。众人觉得心中舒畅，不由得胸中热血激昂，跃跃欲试。
为首的值僧高喝了一声，第一场考试便告开始。第一场考力气，却又有三个项目，第一个项目是与牛较力，一根寸许粗的绳子套在一头大黄牛身上，一个值僧赶着牛往前走，另一头让考试的弟子拉着，只需在一柱香时间内不被牛拖出二十丈远，就算合格。第一个上场的便是李真，他一抓住绳子，那值僧便往前赶牛，那牛体型颇为雄伟，一拉之下，只怕有千斤之力，李真没有防备，一下就被它拉得往前跌去。李真立刻深吸口气，拿桩站定，双臂一较劲，直往怀里夺，那牛受力，便停了脚步。值僧啪的一鞭打在牛背上，那牛吃疼，“哞”的一声，往前猛拱。李真顿时被它拉得双脚贴着地面往前滑去，他一看不好，将绳子在右臂上缠了一圈，口中大喝一声，猛地使了千斤坠，身子往后倒，脚后跟顶在地上，顿时在地上踩出两个凹坑，李真运气于臂，与那牛儿拼力。此时李真的力气怎是这头牛的对手，很快便要坚持不住，一寸寸被它拉着往前去，地上的两个坑，倒被他脚跟犁成了两道沟。李真心中暗想，这般拉法，只要坚持得住不松手，多半也可以过关，但却是狼狈得紧。脑中灵光一现，李真突然想起那人教的刚柔相济的道理来，心想，不妨在这牛的身上试上一试。于是他便趁牛一用力之际，突然收了力气，任由那牛往前拉，那牛正使足了力往前拱，突然背后没了拉力，一个收势不住便要往前跌，赶紧前腿往前一撑免得跌倒，只是这样一来就没了往前拉的力气了。正在这旧力已尽而新力未发之时，李真突然出力往回夺，那牛此时四肢不稳哪有力气挣扎，顿时被他拉得倒退几步，待得站稳脚步又要使力向前，李真却又松了劲，如此反复数次，那牛倒反而被他拖回些许。周围一群人看得发呆，他们决然不信李真能有这么大气力，只是这牛被他拖得倒退却是摆在眼前的事实，一个个看傻了眼，只有那明识看出些端倪，知道再考下去也没什么意义，便道“不必再考了，李真通过第一场。”场边众人纷纷叫好。