第二章
从秦州沿着渭水一路往东又走了十来天就到了凤翔府（今宝鸡凤翔县），凤翔府曾是战国时秦国都城，颇多遗迹，春秋五霸之一秦穆公便葬在此处，昔时苏轼曾在此地任签判，于当地百姓颇多恩泽，如今斯人已经作古，却被蔡京当作乱党刻名于元祐党籍碑上昭告天下。凤翔府往东乃是所谓的“八百里秦川”，田野肥沃，水道密布，历来都是富足之所。正好是秋收时节，到处一派繁忙景象，大片的麦田金晃晃地看不到边际，田里堆着座座小山一般的麦梗，所经之处都是忙碌劳作的农人。黄昏时分各处田地里都在焚烧麦梗，烟雾弥漫，连绵百里，一丈以内不能视物。
此时农家多有余粮，粮价也贱，看二人可怜，向人家乞要食物人家多半也并不拒绝。有时二人也相帮农人收割搬运谷物，换一两顿饱餐。即使如此也常常是饥一顿饱一顿，这些年又是天灾又是闹盗匪，很多地都荒着没人种，地里的杂草灌木长得半人多高。二人饿得狠了就去地里捡些散落的谷粒，和着野菜煮煮充饥，运气好时，也能采到些菌菇木耳之类，运气不好时，蚂蚱蝗虫乃至树皮也只能将就了。困了累了就在求宿在人家的马厩柴房，有时实在人家不肯收留就只好幕天席地露宿了。
这一日早晨来到一个市镇上，也有五六百户人家，也有卖肉的，卖酒的，卖面的，看起来颇为热闹。二人已经两天没吃饭了，饿得肚子直叫，到几户人家乞要食物都被人轰了出来。正走着，看见街上有卖烧饼的小贩正在叫卖，二人走了过去，看见桌上摆了十来个烧饼，黄澄澄香喷喷的十分诱人，直咽了几口口水，却不敢上前讨要，只是远远望着发呆，似乎多看得一会也是好的。
那买炊饼的小贩也是穷苦人家出身，看他二人长相斯文，模样可怜，想起自己先前饿肚子的光景，心中一软，便招招手叫他们过来，包了两个烧饼给他们，让他们到远处去吃，不要妨碍他做生意。二人千恩万谢，捧着烧饼远远跑开了。
一人拿了一个烧饼，却舍不得吃，捧着看了半天，又尽情闻了个够，这才一小口一小口细嚼慢咽地吃了起来。李真吃了半个烧饼，心中暗想，一个烧饼怎么也难抵饿，下一顿饭却不知要着落在哪里，李悦身子弱，又大病初愈，剩下半个，还是留给他吃吧，悄悄把半个烧饼藏在怀里。
又支撑着向前走了七八里地，李悦实在没了力气，坐在地上起不来了，躺倒在地上喘气。李真也是饿得头昏眼花，眼前发黑，坐在了他旁边。看到李悦眼中目光涣散，似乎饿得狠了，便摸出那半个烧饼给他，道“小允，这里还有半个烧饼，你吃了顶一顶，咱们到前面村子再去讨要些食物。”
李悦看着他，已经没力气说话，接过了烧饼。
李真怕看他吃东西自己肚子难忍，站起身来，道“你先吃，我去前面看看。”
去前面转了一圈，并没有什么发现，回过来看李悦已经吃完，却仍坐在地上，过了好一会李悦终于站了起来，二人摇摇晃晃地继续前行。中午的太阳烤得人没了精神，李真只觉得头重脚轻，眼前发黑，两耳嗡嗡作响，突然脑子一蒙，便软倒在地上。李悦赶紧过来，抱住他上身拖到路边树旁，让他靠着树歇息。
李真正低着头喘气，忽然一双脏兮兮的手托着半个烧饼伸到他面前，他猛一抬头，李悦正看着他说“二宝哥，你吃吧。”满脸心疼之色，眼中泪水打转。
李真平日素来坚强，很少掉眼泪，只是母亲去世之时才痛哭了一次。此时突然之间悲从中来，一把抱住李悦，二人抱头痛哭。
就这样忍饥挨饿的，二人一步步挨到了京兆府地界，京兆府乃是旧时的长安，李唐之时乃是极尽繁华之地，但自安史之乱后，长安历经数次破坏，朱全忠劫持唐昭宗去洛阳的时候更把长安毁坏殆尽，人口骤减，文化断绝，难以想象“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”的景象。此时虽不复往日风华，但比之西域的诸都府，仍是热闹了几分。
一路之上人烟渐渐稠密，只是时而能够看到远处一座座小山包，有的前面还有神路，石人石马，才知那是前朝帝王的陵寝。一路走来摊贩商肆多了起来，更有不少鲜衣怒马驾车出游之人，一看就是富家子弟，远远望见一道城墙，高大雄伟横亘于前。一道四丈余宽的护城河临于城墙之下，河水碧绿，城墙之上巡城士卒来回走动，五丈余高的城门之上三个斗大的字“玄武门”。城门口人潮拥挤，一些士卒军官立于城门两侧，不时盘查过往的车辆。进得城去却是另一番繁华景象，街道之上青石铺地，两侧楼宇奇伟，绣户朱门，酒楼、商肆、作坊、书院，街头旌旗招展，人头攒动热闹非凡，叫卖声，吆喝声，咒骂声此起彼伏，牛车拉着水桶，“咕隆咕隆”地从街上走过，多的是他们没见识过的东西。
二人随着人流而行，也不知要去往哪里，只是讶异于那些从来没有见过的新鲜物什。行走了半天来到一个茶肆之前，那茶肆颇是气派，锦绣的招旗高高挑在大街上，迎风招展，很是惹眼，茶肆前面有个摊贩，一边炉子上蒸着蒸笼，另一边桌上摆着刚出笼的白面馒头，腾腾地冒着热气，极是诱人。二人已经大半天没吃东西了，腹中饥饿，李悦盯着那馒头便走不动步子，望着李真，眼中露出乞求神色。李真无奈，硬起头皮上前对那小贩唱个喏，道“这位大爷，我二人从熙州远道而来，路上被人抢了盘缠，路过此处，腹中饥饿，可否行行好，赏我们个馒头吃？”
那小贩没耐性理他，斥道“去，去，你们这等人见得多了，休要骚扰，走得远远的罢。”
李真心里暗叹一声，正要拉了李悦走，却见李悦站在那馒头前，眼睛一眨不眨地盯着，心想“也罢，吃不着让他看看也好。”
“滚，”那小贩看得心中厌恶，总觉得就像只苍蝇爬到了馒头上一样难受，转到桌前，一把推开李悦“休要脏了我的桌子。”
李悦向后跌出几步，正撞在一个人身上。
李真赶紧上前扶住，对那被撞之人道“这位官人，可对不住了。”又扭过头对小贩怒道，“他只看看，你推他做甚？”
那被撞之人是一个老者，约摸六十多岁的年纪，穿一件湖蓝的寿纹绸褂子，一双宝蓝缎面的鞋子一尘不染，头戴青丝方巾，衣着十分讲究，眉宇之间颇有气势，又有些落寞之色。只道“不妨事。”他看了一眼就大致明白是怎么一回事。摸出一把铜钱，指着二人道“店家，这里二十个铜钱，给他们十个馒头来。”
店家见了钱，自然又换了一副面孔，陪着笑脸，恭恭敬敬接过了钱，夹了十个热气腾腾的馒头放在荷叶里递给二人。那老者转过身正要离开，又扭头回来道，“唔，没有水吃起来可吃力得紧，你们过来。”
二人正要相谢，那老者已经进了茶肆，坐在门口一个桌上，冲二人招招手，示意二人坐到他桌上。茶博士刚要往外赶他们两个，一眼望见那老者，犹豫了不敢过来，老者冲着茶博士道“倒两碗水给他们。”茶博士只好照办。
“你们就在这里吃罢，吃完了再走不迟。”说话间有种人不能抗拒的神色，却又觉得拒人千里不敢接近，倒像是个做官的人的口气。
“多谢老丈。”二人不敢多话，又加上肚子里饿得厉害，赶紧大吃起来。
老者自己要了一壶茶，又要了一盘芥辣瓜儿、一盘香糖果子、一盘胶枣，自斟自饮起来，想着心事，一会儿竟然出了神。
“你说说这还有天理么，司马光这样的官，居然也说是乱党。”一个中年汉子在一旁神情激动地嚷。众人转过头去一看，原来那中年汉子正在看墙上那蔡京所拟的元祐党籍人的名单，一看把司马光也列了进去，顿时大怒。
那老人愣了一下，侧耳倾听起来。
“唉，还不是王安石闹的。”另一个四五十岁看似商人模样的叹道。
“怎么是王相的不是”一个书生在一旁不平道，“王相推行新法，民不加赋而国用充足，难道不好么，若不是王相，熙宁二年又怎能收回河湟之地？”
“收回河湟之地的乃是王韶大人，可不是王安石！王安石那青苗法倒好，原说只要二分利，最后五六分利都不止，比那高利贷还吃人呢。碰上个天灾人祸，卖儿卖女也还不上！”那商人反唇相讥。“有些个地方的官吏中饱私囊，私自将利息提高，又强迫富家作保，万一还不上，就把富家家产拿来抵数，害人无算。我岳父那里更是荒唐，居然连没有田地的客户（宋时分主户和客户）都强要他们贷那青苗钱，我岳父抗辩道‘我一个经商之人，自己有本钱，要这青苗钱作甚？来年却拿什么来还？’却被人问了一个‘抗拒新法’之罪。”
“青苗法在那陕西路好好的，偏偏到了你们那里不行，只怕是桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳的道理吧。”那书生冷笑道。
这“桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳”原本是晏婴为本国人在他国偷盗辩护的说法，这商人也读过几年书，知道这个典故，顿时大怒，走上前去就要拉住他理论。
“莫争了，那庙堂之上都辨不清的事情，你们倒争得明白？王安石、司马光、苏东坡，你们比得上哪个了？他们都争不明白，你们不是自不量力么？”书生旁边一个中年文士插口道。伸手拦住了那商人，把他劝回座位。
那商人被他提醒，突然又道“那苏东坡也说王安石不好，你有本事倒去骂他，看看天下读书人怎么容得下你！”他这句话倒是不错，虽然苏东坡的名字也被蔡京刻上了元祐党籍碑，书籍作品也悉数被查没，但是天下人爱东坡，他的文章诗词反而越禁越红，他的真迹千金难求，读书人要是没看过苏诗苏词，定然会被人看不起。那书生可不愿说，也不敢说苏东坡有什么不是。
那书生顿时没了声音，却仍然愤愤不平，闷头喝茶，把个茶碗碰得直响。
“我倒听说了一件有意思的事情，”那商人见书生不再言语，提高了声音道，“崇仁坊有个石匠叫安民，你们知道吧……”见众人一脸茫然，赶紧补充道“就是那个手艺不错，常为人刻碑刻石狮子的那个。”“噢，知道，知道……”众人纷纷点头。“最近被宪司衙门叫了去，却发生了一件趣事……”见众人伸长了耳朵，那商人端起茶杯饮了一口，在嘴里徐徐漱之。
众人见他卖关子，急急催道“快说，快说，叫去干嘛？”“是啊，别卖关子了。”
那商人，满意一笑，道“这不，蔡京弄出了这‘元祐党籍碑’，要着人刻写昭告天下，叫了安民去，让他刻写。你猜那安民怎讲？”
“怎讲？”众人异口同声地问道，那老者也被他吸引，注目倾听。
“他说，草民是愚昧之人，本不知立碑之意。但象司马相公这样的人，天下人都说他正直，现在却说他是奸邪之辈，草民不忍刻他名字。”
先前的中年汉子赞道，“好一个安民，说得对啊。”众人纷纷附和，李真身边那老者脸上却似不经意地抽搐了一下，拿出块青花汗巾，抹了抹额头。
“宪司衙门哪肯罢休，说若是他不刻，先治他个毁谤之罪。他只得说，官府的差使，草民不敢再推辞，只请求在碑石之末不刻写草民贱名，草民恐留骂名于后世。”说罢又端起茶来喝。
“后来怎样？”众人纷纷道，“快说后来怎样。”
“后来？后来衙门里的人见他有些骨气，便答应他了。”
众人这才纷纷散开，回到自己桌上议论起来。那老者愣了半天，喃喃道“骂名留于后世，谁的骂名留于后世……”起身汇钞走了出去。
李真二人从来吃的就是粗糠淡饭，极少吃到白面，今日总算得偿所愿，正吃得欢畅，又听众人讲得热闹，竟没有注意老人离去。
众人正议论着，茶博士走到中间，“哎，哎，列位，你等可知适才在此吃茶的老者是何人？”众人茫然不知。
“那人就是以前王安石的手下，后来又做了宰相的曾布啊，他被谪到这里，住在城外槐树庄，常常过来吃茶的。你们今天说的他可全听去了。”茶博士一副大难临头的神色。（实际曾布被谪到江苏，小说之言，不可当真。）
“戚，怕他怎的？只可惜如今他已经不是宰相了，贬了十七八次贬得恐怕连老家都不认得了，连他几个儿子都给下了大狱了。王安石虽然可恶，人品却比曾布这厮强得太多了。”那商人满脸不屑的模样。
“就是，这等墙头草报应得倒快，当初王相提拔于他，后来他倒恩将仇报，如今报应了，他提拔蔡京，却被蔡京扳倒，活该！”那书生这次倒和商人意见一致。旁边不少人也跟着附和，反反复复说的不过就是曾布忘恩负义，墙头草随风倒，倒也没说出他什么其它的过错来。
李真对那老者甚是感激，听众人骂他，心中不喜，拉着李悦走了出去。
李悦吃饱了饭，有了精神，对那老者也是印象大好，道“走，二宝哥，咱们去找那老伯伯，告诉他这里的人都说他坏话。”
“告密倒也不必，不过我们刚才匆忙间没来得及谢他，到他府上去谢谢却是应当。”李真不喜欢乱嚼舌头。只是觉得刚才老者离开自己都没有注意，实在是有点太失礼了。于是二人问明了槐树庄的方向，赶了过去。
到了槐树庄，问了曾布的住处，前去拜访。那庄子颇大，庄中建筑，格局高雅，用材讲究，比一般的庄子规整得多了，看来庄中定是住得有富贵风雅之士。庄子北面一个小小湖泊，周围一片不大的槐树林子。曾布所住乃是一个不大的院子，就靠在湖边，周围百步之内也没什么邻居，很是安静，也没有院墙，一道竹篱笆拦着，院中一个老仆正闲闲散散坐着无事，看看湖中风景，看起来这曾布倒过得颇为自在。那老仆见到二人问明来意，就进去禀报曾布。
不一会曾布踱步出来，二人将来意一说，曾布不禁晒然，道“区区小事，让你们二人专程跑了一趟，你们倒是有心之人。”抬头看看天，太阳已经偏西，便道“不如这样罢，你二人今日就在我这里住一宿，明日天明再回去吧。”二人本也没处去，也不推辞便答应了。
那老奴看他二人实在邋遢，就带二人先去烧水洗澡，二人快有两个月没洗过澡了，这一洗顿时觉得浑身舒畅，三万六千个毛孔个个畅快，一路上的苦恼疲惫似乎也都洗了去，时间过得浑然不觉，到了黄昏时分才洗完。老奴告诉他们曾布在书房等他们，二人便径直来到书房。
曾布除了方巾，换了一身对襟绸袄，一副富家翁的打扮，正在看书，李真望见书名乃是欧阳修的《易童子问》。曾布连番被谪贬，此时对朝政早已心灰意冷，转而研究些易经老庄之类的东西。见到二人进来，让他们坐下，便与二人攀谈起来。二人将身世说了一遍，不免又是一番唏嘘。二人年少，本无什么见识，那曾布却是见惯风月之人，当初依红偎绿，章台走马，乃是风月场里的玲珑人儿，颇为健谈，又会察言观色。没几句话就把二人说得佩服不已，曾布被贬以后郁郁不得志，今日有了两个听众，虽然年少倒也可以聊解寂寞。听他二人从熙河来，便问起了熙河的风土民情和茶马交易，并且侃侃谈起了茶政的优劣来，深入浅出，二人听得倒也津津有味。说着说着又说到今日之事，李悦忍不住道，“曾老伯，听说您还是位宰相呢。”
“你怎知道？”曾布捋着胡子，略有些吃惊。
“那茶馆里的人说的，”李悦满脸兴奋的表情，眉飞色舞地问道。
“宰相是个好大的官吧，是不是天天能都吃白面馒头？”曾布却笑而不答，饶有兴致地看着他。
“你道都和你一样么？天天吃白面馒头，宰相可是了不起的人呢。”李真笑斥道。
曾布微微笑着，似乎很享受这两个少年的恭维之辞，却忘了自己已经不是宰相了。
“他们还说了你好多坏话呢。”李悦努着嘴道。
“小允！”李真皱一皱眉。
“他们说得，却怕人听么？”李悦并不服气。
“噢？他们说老夫什么了？”曾布脸色有些不渝。除了蔡京，倒是很少有人当面说他的坏话，虽然有些生气他倒很想听听别人怎么说自己的。
李悦就把众人所说学了一遍，他口齿伶俐，记性又好，各人的神态语气，倒学了个十足。
曾布脸色越来越难看，在房间里来回踱步。他走到一幅画前，望着那画儿不禁出了神，一动不动站在那里发呆，他不说话二人也不敢打搅，一时书房里静了下来。李悦看那画儿上画的乃是一个女子，锦衣素帕，神采动人，一看之下就特别喜欢。那画下面还提了字，却是一首江城子。他跟伯母学诗书有些时日，倒读得懂，当下忍不住轻轻吟道，“别郎容易见郎难，几何般，懒临鸾，憔悴容仪，徒觉缕衣宽。门外红梅将谢也，谁信道，不曾看？”
“脱装楼上望长安，怯轻寒，莫凭栏，嫌怕东风，吹恨上眉端。为报归期须及早，休误妾，一春闲！”后半段却是曾布在吟，声音却甚是苍老，念完之后却忍不住叹一口气。李真二人也不敢说话，屋中又沉默了半晌，曾布突然苦笑一声说道“你倒识字，这蔡元长的字毕竟是好的。”
原来那画上的词乃是曾布的结发妻子魏夫人所作，魏夫人文采过人，少年时就和曾布结为夫妻，后来曾布进京考试高中，却把她丢在家里，只是此时已经故去多年了。那画乃时蔡京无意间收集到的一件古物，据说是百年以前所作，却不知作者，而那字是出自宰相蔡京的手笔，乃是当初蔡京巴结曾布时在此画上题字赠予曾布，赠画之时魏夫人已经故去，蔡京只说让曾布祭奠之时将此画烧去，聊表他的敬意。谁知曾布对魏芷并无甚情意，日日纵情欢场，最后还把魏夫人的女弟子纳入怀中，竟把这画忘了，因此也就没有将画烧去，此番潦倒，倒想起魏芷来了。蔡京虽奸惘，字画的功夫确是极好，那笔字写得极是隽秀挺拔。那幅画虽画的并非魏芷，却颇是应景，画中女子幽怨轻愁，把魏夫人那思念丈夫的神情刻画无余。
曾布书房之中倒挂得有不少书画，只是其它书画都比较晦涩难懂，两个小儿便也没兴趣多看，倒对这幅简简单单的画有了兴趣。
曾布对李悦之话仍是不能释怀，叹道“难道曾布真如世人口中所说么？不知世人眼中曾布比那吕惠卿、章惇又如何？当今圣上可曾记得老臣拥立之功？”二人不敢接口。
三人半晌无话，直到老奴来叫他们吃饭。见李悦仍是盯着那画，曾布知他喜欢，道“你若喜欢这画，就送了给你，反正蔡元长送的东西我天天看得别扭”。李悦推辞了一番也就收了，心中欣喜不尽。
倒了饭桌上，二人这才觉得腹中饱涨难受，一口也吃不下，便没有再吃，只是在一旁陪坐着。原来中午一人吃了五个馒头，吃的时候只觉得爽快，吃完了才知道吃太多了，如今是什么也吃不下了。腹中撑得难受，若不是觉得不陪在旁边不礼貌，早就出去散步消食了。曾布得住处总共就四个人，除了他和那老奴，只有一个厨娘和一个照顾日常起居的丫环。等他们吃完，曾布命老仆取了些散碎银子给二人，让二人当作盘缠，曾布道“此地离洛阳尚远，若是一路乞讨而去，还不知道能不能活着走到。你二人倒是有些痴气，这些银子，你们拿着，一路也可少受些苦楚。”二人连忙拜倒谢过，曾布又嘱咐了几句，三人便各自回房休息去了。
回到房中，二人却翻来覆去睡不着觉，原来只知道饿肚子难受，不知道吃饱也这般难受，二人不禁相对苦笑，左右无事，便起身一同到外面活动。
出了院子，来到那个小湖边，二人坐在湖畔大石之上，其时明月当空，微风徐徐，树叶沙沙而响，二人各怀心事，低头默然无语。
“二宝哥，这下我们不会饿肚子啦，我实在是饿得怕了。”还是李悦先打破了沉默。
“嗯，这回要把银子藏好，免得又被人抢了去。将来有机会当要好好谢谢这位曾老伯。”李真点头道。
“还有圆祺老和尚。”
“你怎的叫他老和尚？”
“我一直这样叫他，他也没说什么啊，不叫老和尚叫什么？难不成叫他小和尚？嘻嘻。”
“那倒有趣，”想起圆祺那副满脸皱纹的模样，却要被人叫做小和尚，顿觉圆祺无辜得紧，不禁大笑起来。
“二宝哥，练大叔究竟让你传什么话啊。”李悦难得见李真高兴，便开口相问，其实他憋在心里很久了，却一直没敢问出口。
“这个可不能说，我答应练大叔不对别人讲的，就是我娘问我，我也是不能说的。你也别问了，再问我也不会讲的。”李真认真说道。
“不说就不说，好稀罕么。”李悦扭过头去不理李真。不过终归是少年人心性，一会二人又嬉闹起来。
二人嬉笑了一阵，腹中饱涨之意渐去，见月上树梢，知道不早了，回转过来，准备去睡觉。携手走到院门口，怕打扰了曾布休息，踮着脚尖轻手轻脚地回自己房间。
一块云飘了来遮住了月亮，顿时四下黑成一片，一阵冷风吹来，二人不禁打了几个寒战，赶紧加快了脚步往回走。正走到曾布窗下，听到那照顾曾布日常起居的丫环说“老爷，早些就寝吧。”曾布答了一声“唔，知道了。”
突然，曾布房中传出“啊”的一声惨叫，一下将黑夜中蛰伏的宁静撕得粉碎。
叫声凄厉，听得人心中发毛，一股寒气顺着脊梁骨直往上爬。
二人心中惊惧，也不敢冒冒失失冲进屋去，于是轻轻趴在窗外，李悦沾湿了手指，轻轻捅破了窗纸，往里张望，这一望不要紧，差点吓得叫出声来，赶紧伸手捂住了嘴。李真看他吓得脸色煞白，双腿打颤，赶紧握住他手，自己也俯身凑上前观看。
只见那丫环站在床边，手中拿着曾布的睡衣，但是七窍中淌下鲜血，她却似浑然不觉，脸上似笑非笑，表情十分诡异，她又对着曾布说“老爷，早早就寝吧。”声音却似唱戏一般，在寂静的夜里远远地传开去，显得越发恐怖。殷红的鲜血流过洁白的面庞，一滴一滴，滴在地上，哒哒作响。
曾布跌坐在椅子上，身子往后仰着，手中的笔还没有来得及放下，指着那丫环，眼睛睁得浑圆，想说什么却说不出来，口中结结巴巴“你……你……你……”，
“我怎么了”，丫环的声音怪异而且不紧不慢，“老……爷，你……说……我怎么了。”那唱戏般的声音阴森恐怖，屋外二人听着就觉得仿佛一条蜈蚣从身上爬过一般。
哒……哒……哒……那丫环一步步慢慢走近，每走一步窗外二人心中就是一紧，仿佛是踏在二人心头一般，二人想要逃跑，却一动也不敢动。烛光晃动之下，照得那丫鬟脸上血迹显得愈发鲜艳，只是脸上仍是那似笑非笑的神情，倒似一张人皮面具一般。
哐当一声，曾布的椅子翻倒在地，人也跌倒在地上，浑身哆嗦抖个不停，手脚并用，连滚带爬向后疾退，道“别……别过来，来……来人，快来人哪。”声音嘶哑凄厉，窗外二人听得起了一身鸡皮疙瘩，想冲进去救，却没这个胆子。
只听门声一响，那老仆手提梢棒，冲了进来，“老爷，什么事？”
那丫环一转头，满脸露出狰狞之色，作势就要扑过去。那老仆也是吓了一跳，急忙将手中梢棒迎面一挥，封住丫环的去路，右手一扳，圈回梢棒兜头往丫环头上就是一棒，梢棒带动风声，去势劲急，那老仆显然是个练家子，只听乓的一声，梢棒击在丫环头顶，那丫环倒在地上扭了几扭便不动了。窗外二人这时心中才稍安，李真心中暗想，原来这妖孽之物还是有的，不过好像不如传说中那么厉害啊。
老仆连忙丢了梢棒上前扶起曾布，曾布心中惊魂不定，浑身仍旧筛糠般抖个不停，道“这……这……这是怎么回事啊？”
“我也不知，兴是撞了邪，中了什么不干净的东西。”老仆扶曾布在床沿坐下，俯身看看丫环的尸身。
“朗朗乾坤，哪里来的妖孽。”曾布虽然心中又惊又怕，但儒家对于这种事情向来并不太相信，见那妖孽毙命，胆气又壮了几分，眉毛一挑，威严似乎又要爬了回来。
“这个么，老奴就不知道了，好在她已经死了，害不了人了。”说到最后一句话，突然，老仆的声音陡然变高，又变得仿佛唱戏一般。曾布心中一惊，猛的抬头看时，见到老仆眼中鼻中口中也慢慢渗出血来。
“你……你……啊……”曾布支撑不住，摊软在床上，浑身发抖动弹不得，两腿之间精湿一片，伸手捂着心口，表情难受。
“我怎么了？”又是那唱戏一般的声音，却是女子的声音，和刚才那丫环的声音一般无二。老仆抬起头脸上似笑非笑般又露出那诡异神情，一张老脸上挤出妩媚的表情来，十分恐怖。地上的影子拉得老长，随着烛光不停抖动，慢慢往床这边挪了过来。忽然窗外一阵阴风，吹的窗户撞得哐哐直响，那烛光被吹得忽明忽灭，最后倏地暗淡了下去。
老仆往前慢慢走了过来，哒，哒，哒的脚步声在黑夜中显得格外刺儿，老仆面色变得黑青，血迹在脸上拖得弯弯曲曲，背对着暗淡的烛光看起来竟是黑紫色的。
“老爷……你说啊……我到底怎么了……？”那女声仿佛鬼泣一般，烛光一下又明亮起来，从他背后映过来，那老仆脸上的笑容显得愈发奸诈诡异，手向曾布的身上抓去。
曾布“啊”的大叫起来，只叫得半声，声音就像被忽然剪断一般，剩下一半卡在嗓子里，发出咔咔的声音，手捂胸口似乎十分痛苦的模样，拼命想喘气却又喘不上来，手脚伸得僵直，徒劳地挣扎着，抖了几下，手伸在空中似乎要抓住什么，又颓然垂下，双眼翻白，死了过去。
窗外两人已经吓得呆在那里，想逃跑也迈不开步子了，想叫也发不出声音。浑身冷汗，风一吹激得身上一抖。心中暗暗叫苦，跑也不是，不跑也不是。
谁知那老仆踏上一步，探了探曾布的鼻息道，“死了。”那声音已不是女声，却也不是先前那老仆的声音。
倒在地上的丫环尸体竟然也站了起来道“怎的这般麻烦，一刀杀了岂不省事？”声音却甚是好听。
“师傅有命，不能让人看出来是别人杀了他，这般吓死了他，别人只当他病重不治。”那老仆抹了抹脸，又摘下头上假发，竟然是个二十出头的汉子，原来他是易容假扮老仆。
“你怎知定吓死了他？若是吓不死他，却该如何？”那丫环随手卸去易容，听声音应是个二十多岁的女子，面向里面，看不到容貌，嗓音沙沙的，却勾人魂魄别有一股风骚媚态。
“我昨晚在他们的饮食里下了‘追魂散’，那追魂散又非毒药，不会内功之人服了之后，只要一受惊吓出一身汗，就带动药性，心越跳越快，最后心衰而死。你今晚才赶到，我还没来得及跟你说。”
屋外二人心中暗叫一声“好险”，这冷汗出了好几身了，幸亏肚胀没有吃晚饭，不然怕是早就死得透了，又幸好因腹胀出去活动，没有被他们撞见，看来冥冥之中似有天佑。
“那你又为何点了那些仆人的睡穴，怕把他们也吓死了么？”
“那些仆人若也吓死，岂不引起官府怀疑。他们睡上一觉，明日也就没事了，到时候官府追查起来，必定认定是曾布年老积劳，生病暴毙。”
“就你鬼主意多，事成回去师傅还不重重赏你？”那女子吃吃笑着，声音娇腻甚是妩媚勾人。窗外偷听的二人，虽然年纪还小，也都觉得脸上一红，心中怦怦跳个不停，莫名激动，比起刚才却又是另一番滋味。
“那还能少了师姐你的？我带你来不就是想要立功后师傅一高兴就把无恨剑法传给你么？”说着望着那女子似笑非笑“师姐，你要怎么谢我呢？”
“那你想要我拿什么谢你呢？”那师姐懒洋洋的声音钻进耳朵，听得人心都要化了。
“拿你身上那两个物什谢我就好。”那男子的声音变得惫懒狭龊起来。
“难道还少谢你了不成？”女子腻声说道。
那汉子气息一粗，一把把女子抱入怀中。
屋外二人虽不明白男女之事，但隐约还是看出些因头，热血忽地上头，耳边翁的一声，想不看却不敢动。
“慢些，慢些，先干完正事再说，一个老死鬼躺在这，你也不嫌恶心。”那女子嗔怪道。
又温存了一阵，屋中二人开始翻箱倒柜地找着什么东西，半天却没有找到，那男子沉吟道“不在此处，也不再书房，难倒还在他儿子手里？”只得悄悄把东西恢复原位。看看没什么破绽，二人悄然离去。
屋外二人躲在角落一动也不敢动，虽然已经见了不少次死人，却没有这般离奇的死法。待二人走远，李悦惊魂未定，声音发颤道“二宝哥，我们怎么办，去报官么？”
“不可，我二人年少位卑，谁会相信我们所说？何况是如此离奇之事。若不是亲眼所见，我自己都不会相信，去报官，拿不到罪犯，说不准还要拿了我二人问罪。”李真微微摇头想了片刻，决然道“说不清辩不明，我们还是一走了之。”
当下二人收拾东西，趁着夜色，奔东而去。走出了约两里地，二人心中稍安，此时已是半夜，京兆府肯定是回不去了，三更半夜，也找不到人家投宿，只得在路边一处残破无顶的房屋中稍稍歇息。
刚刚受了惊吓，二人皆无睡意，只是敌不过夜里风寒，周围又总有野兽出没的动静，于是二人生起火来，坐在火边取暖。
“二宝哥，你猜那些是什么人呢？”李悦挤在李真身旁问道。
李真摇了摇头没说话，只是从那男女二人的对话中猜测他们是江湖中人，具体是什么人，属何门派，却无从猜起，好在听到了一句无恨剑法，查起来也应该不会太难。这男女二人好像早有预谋，又怕人识破。他们又在找什么呢？一时间也想不明白。
李悦悲声道“先是练叔叔，然后是我娘和婶娘，现在又是曾老伯，老天就容不得别人对我二人好么？定要叫我二人无所依靠么？”
提起母亲，李真心中亦是难过，却故作坚强，拍拍李悦笑道“现在可比在秦州府时好得多了，至少不必要饭了。”摸出怀中银两道“这些银子够我们到洛阳的了，等到了洛阳就好了，练叔叔说他们家可是个不小的人家，咱们又帮他们传信，定会好好照拂咱们，今后再也不会受欺负了。”
“嗯，”李悦也对洛阳充满了期望，似乎觉得一到了洛阳，所有的烦恼忧愁就能都解决了。二人又讲了些没要紧的，渐渐惊惧难过之意渐去，困意倒上来了，聊了一会，二人在火堆旁和衣睡了。
从京兆府到西京河南府洛阳郡，尚有千余里，中间还要经过潼关、陕州（现河南三门峡附近），不过好在已经算是进入了中原，治安好了许多，百姓的生计比秦凤路好不少，乱民也很少见了。中原的人物风华自是与西域不同，良田万顷，阡陌纵横，男耕女织，与关外一碧万里风吹草低现牛羊的草原景色各擅胜场。李真虽然常常听人说起，只是亲眼见到仍是觉得新鲜好奇。
一路向东，过了潼关，再向东就到了陕州地界，北面是连绵的黄河，往东却是一望无际的平原了。这一日到了陕州，陕州境内多山，没有什么物产，本非富庶繁华之地，只是这里历来便是交通要冲，无论是军队还是商旅都要从这里过。往来的人多了，自然就热闹了。
一路走来千余里，二人的牛皮小靴子早已磨得露出脚趾头，再不换怕是只能光着脚去洛阳了，于是二人找个成衣铺买了两双鞋。穷人家的孩子难得有新衣服新鞋，换了新鞋心中高兴，好像过年一般，出得门来一边走路一边看着自己的新鞋，当真是百看不厌。
李悦异常兴奋，扬着双手蹦蹦跳跳地在前面走，却不抬头，跳起来一转身说道“二宝哥，你看……”话音未落，只听“咣当”一声，吓了一跳，扭头一看却傻了眼。
原来只顾得高兴，袖子一带却把别人大车上的一只瓷碗打碎在地，两个人顿时傻在那里，不知道该如何是好。听到响动，一个胖胖的商贾模样的中年人赶紧挤了过来，一看之下顿时惨声大叫“哎哟，我的八方碗。”那人穿一身杏黄缎子圆领曲裾袍，头戴方巾，三绺胡子稀稀疏疏，红光满面，一双鼠目眯成一条缝几乎看不见，脖子短粗，远处看上去，整个人浑似一个尖头朝上的鸡蛋。见有热闹可看，顿时围上来一群人。
鸡蛋带着哭腔道“我的八方碗啊，我这可赔大了，这可赔太大了……”斜眼偷偷瞥了二人一眼，使劲用手揉揉眼睛，想挤出点眼泪来，说道“你们两个可不能走，打破了我的八方碗，你们说怎么办？”
李真心中愧疚，躬身行礼道“这位大人，我弟弟不小心，实在是抱歉得紧，我们赔你的碗便是。”
“赔？赔？”那商人口水喷得李真满脸都是，眼睛从上到下在两人身上打量了几个来回，“你们赔得起么？你知道你们打碎的是什么？”
“不就是个瓷碗么？”李真忍不住插嘴道“二十文钱总够了吧。”
“二十文钱？哼哼……”那商人满脸尽是不屑之色，“二十文钱还不够烧这碗的火钱，这是专门订做的，用工用料不惜工本，根本不卖给寻常人。”
周围众人议论纷纷，那商人看到二人呆若木鸡的样子，面有得色，道“也罢，算我发发善心，这个碗，你拿三十两银子来。”
“三十两！！”二人齐声大叫，不敢相信自己的耳朵，“一个瓷碗要三十两银子？三十两银子打个银碗都够了。”
“这位老爷，我们实在没有这么多银子，你行行好，能不能少赔点。”李真拱手道。
“少点？好吧，我好人做到底，唉……谁叫我心善呢，二十八两，再不能少了。”
李真心中暗想，这人目光闪烁，所言多半不实，再说谁会把如此贵重的东西随手摆在大车上，多半是有意敲诈，却没办法反驳他所说的，正没奈何间，那商人又道“看你二人这寒酸样子就知道你们赔不起，这样，两条路任你们选。”
“不知哪两条路？”李真问道。
“其一也，跟我去见官，他要判你个充军坐牢也是有的。”那商人欺负他两个小孩子年幼无知，有恃无恐地晃着脑袋，“其二也，去我的窑场作三年苦工。”商人料想这两个穷小子身上也没什么油水，家里估计也是穷得徒有四壁，不如让他们去窑上做工来得划算。
“我二人有要事在身，急着赶路，请大人高抬贵手。”李真连连作揖道。
“废话少说，见官还是去做工，快快定夺。”那商人扭过头去，不看他们。
“什么碗这么贵，让我看看成不成。”人群中突然有人说道，一口硬梆梆的官话，听起来颇是费力。说话声中，一个十三四岁的少年踏步走了出来，对着那商人作了个揖。
“你？”那商人上下打量了大量那少年，少年长身冠玉，双眉入鬓，略显消瘦，衣着华美，似是富家子弟。
那商人眼珠转了转，“你是什么人，又懂得什么瓷器。”
少年笑道“在下叶岂，福建仙游人，曾随父亲在泉州做过些瓷器生意，因此还识得一些瓷器。”
“小小年纪口出狂言，快快闪到一边，休要纠缠。”那商人颇不耐烦。
“这位大人还没看过怎知道我不懂，你的碗难道怕人看么？”叶岂的话不软不硬。李真心中顿时冒出“路见不平拔刀相助”几个字来，不禁有些感激。
周围的人聒噪起来，纷纷道“是啊，让人家看看怕什么？”“要人家赔，还不准人家看看么？”“什么碗这么贵，让咱们也见识见识。”“你看这商人满脸狡诈，莫不是讹人家穷小子。”“可不是嘛，都说无奸不商，定是个假货却怕人戳穿。”
那商人一看不允是不成了，怒道“好，好，你若识得我车里的瓷器，就算你懂，若不识得，你替他二人赔了这二十八两，如何？”他看这少年衣着华丽，多半有些油水，能有现银自然比去见官或者让二人做工抵债好。
叶岂没想到他会把自己也拖下水，低头想了一下道“无妨，拿来便是。”
李真在一旁道“叶兄，多谢美意，不敢相劳。”却被叶岂眼色示意止住。李真看他胸有成竹的样子，也不知他葫芦里卖什么药，便不再出声。
那商人从大车上一口柜子里拿出一个捆好的稻草包，打开稻草，里面又用几层皱纸细细包了，实是郑重其事。一层层剥开皱纸，里面却是一件天青釉荷花碗，两寸来高，八寸大的碗口有六个荷花瓣一般的边，看起来体态大度，曲线优美，釉色温润，明亮而不刺目，表面有细碎的裂纹装饰，一看就知价值不菲。
叶岂伸手接过，小心翼翼地把那碗端在手中仔细看了半天，自言自语道“此碗胎薄釉厚，釉质如脂，似玉而胜于玉，体态高贵，虽秀美却不失气度，似乎有点像汝窑瓷，但是……奇怪啊奇怪……”说着皱起眉头又仔细看了看。
“怎生奇怪了？”李悦有些紧张，巴不得他发现这瓷器有假，连忙问他。
“这釉色又和普通汝窑瓷的釉色完全不同，普通瓷器决没这般清澈透亮，这碗釉质也厚了许多，那需要素烧多次反复上釉方可，可是……这可就大费成本手工，而且额每次素烧必然有不少瓷器成了废品，漂亮是漂亮了，价格却贵上去好多，这么贵的瓷器一年又能卖出几件呢？”
“素烧？是什么？”李悦在一旁不解地问道。
“哦，素烧就是把瓷器的胎体又或是上了一遍釉的胎体先烧一次。然后才釉烧。这样胎就可以做得薄而釉上得厚，不过即使是考究的瓷器不过素烧两次而已，决然不会有这么厚的釉质。”叶岂对他解释道。
李悦听不懂他说的，急忙道“别胎体胎肉的了，你快说说，他这东西值不值得这许多银子？”
叶岂道“这个碗，若是三十两银子肯卖，有多少我要多少。这碗至少值得五十两银子。”
李悦一听顿时张口结舌，那商人倒是喜滋滋的，也不着急，站在一旁看热闹。
周围围观的人听叶岂讲得津津有味，议论纷纷，有的说这回可开了眼了，有的说这小子一定是事先和那商人勾搭好骗人的，有的说自己家里也有价值万金的瓷器。
叶岂又反反复复看了半天，摇摇头道“端的不是凡品，恕我眼拙，实是不识得这件瓷器。”说罢将碗交还给商人。
那商人得意洋洋，两撇小胡子直翘上天去，唾沫星子下雨般四处喷洒，道“我这瓷器，别说是你，就是这整个陕州之内，我敢说也没有一人识得……”
“胡吹大气……不害羞么”人群中突然传来一个小姑娘的声音，打断了那商人的话，众人循声望去，却是一个十二三岁的小丫头，长得实在小巧，面色白腻无瑕，柳叶眉，眼角微微翘着，虽还微有娇憨之态，却掩不住明艳之色，活脱脱一个美人胚子。穿一件锦绣捻金丝番段窄袍，红绿吊敦束带，珠翠装饰，玉带红靴，身上衣着佩戴无一不是贵重之物，定是富贵人家的孩子无疑。
那商人心中大怒，怎么今天全是小孩子捣乱。道“小孩子家家，懂得什么。”一众少年听得都颇不服气，鼓着腮帮子怒目而视。那少女冲他吐吐舌头，笑道“你的瓷器小孩子都识得，没什么了不起。”
“谁，谁，谁识得？”商人气急败坏，眼睛四下一扫。
“我！”少女走上一步，伸出一只白嫩的手，道“拿来我看。”那只手仿佛透明的一般，晶莹剔透，肤如凝脂，指若玉葱，看得一众围观之人都呆住了。
“嘿，偏有不知死的，也罢，你若不识得，嘿嘿，你赔那银子！你家大人呢？”商人恨恨道。原本想快快了断，却总有人蹦出来打岔，心中恼怒，但看那少女身上饰物无一不是值钱玩意儿，比那叶岂更有油水，待会要是识不得，拨下来抵数也够了。
少女端着那荷花碗，仔细端详了半天才道：“你这是汝窑瓷器，原来宫廷用的是定窑瓷，如今大宋官家偏爱汝窑瓷，于是设了官窑，专为宫廷产瓷，是为汝官窑。这汝官窑瓷器，青如天，面如玉，蟹爪纹，晨星稀，芝麻撑钉釉满足。确是上品。”她小小年纪却文绉绉地说得头头是道，只是一张嫩脸上老气横秋的样子看起来不免有些好笑。
商人听她这么一说，心中暗暗吃惊，口中却止哼了一声。
“我也觉得像是汝窑，却又有很多似是而非之处，还请姑娘指教。”叶岂插口道，“姑娘说的这‘青如天，面如玉，蟹爪纹，晨星稀，芝麻撑钉釉满足。’所指为何？”。
“和一般的汝窑瓷不同，汝官窑的瓷碗以玛瑙末为釉，釉色如雨过天青，当今皇帝由爱此色，因此珍贵，是为青如天。面如玉，就是说它釉色光莹润泽如玉，所谓汁水莹泽，含水欲滴，釉如膏脂，溶而不流，其釉厚而声如磬。你听听……”说着伸指在那碗上弹了两下，果然铮铮有声，确是有如磬声。
那商人心疼已极，面孔扭曲，连连叫道“轻点，轻点，莫弹坏了。”
那少女嘻嘻一笑，又冲他吐吐舌头，却铮铮又弹了两下。把那商人气得脸上肌肉一阵颤抖，双脚直跺。
那少女继续说道“既是官窑，自然不惜工本，皇帝老儿要花钱，何必他省？你说的这多次素烧自然就有人做了。”
众人听她言语之中对皇帝不敬，心中暗想，你个小姑娘不知天高地厚，这种话也是当街讲得的？均替她捏把汗，待再看那瓷碗，果然如她所说，不禁对小姑娘的信任多了几分，叽叽喳喳议论起来，那商人虽不高兴，毕竟听别人赞自己的东西还是很受用。
那少女得意洋洋，身子转了一圈，环视周围人群，又道，“这蟹爪纹么，是说这瓷器表面釉质纹理中粽眼隐若蟹爪，就像蟹在河边泥地上爬行过后留下的痕迹一般时隐时现。”
“咦，这个在下倒没有看见。”叶岂道。
“这般自然是看不见，你要对着光，侧着看釉面，就像看水面波纹，而不是看水中鱼儿。”少女怕他不信举着碗端给他看。
“噢，原来如此。”叶岂一看赞道，“果然如此，在下受教了。”那少女冲他作个鬼脸，模样却甚是可爱。
“此碗釉质甚厚，你若仔细观瞧便能看到一些小小气泡，这晨星稀么，即是指釉中的气泡稀疏，有如晨星一般寥寥无几。而芝麻挣钉釉满足，即是满釉裹足，足底部用细如芝麻点小的支钉支撑着烧。一般粗用之瓷器，因为烧制之时需叠放，足部就不能上釉，因此底部都有一圈比较粗糙，而这汝官窑之瓷，烧制之时用极细针钉支撑，因此足部也能上釉，只留几个细小的针眼。”那少女竹筒倒豆子一般，生怕少说了什么。众人一看果然如此，旁边就有人叫起好来，那小姑娘得意洋洋，笑嘻嘻地看着那商人。
“原来如此，姑娘见识广博，在下佩服。”叶岂由衷而发道。
“以玛瑙为釉乃是为官家专贡之用，并不对外买卖，你当然不识。此碗极为珍贵，百两纹银亦不可求。”李真听着她言语老成，却满脸天真，显然是学家里大人所说。
“你们都听见了吧，都听见了吧，我没骗人吧。”商人趾高气扬地对着周围众人嚷道，又转向李真二人，眼光不怀好意地瞄了过来。
李真心中暗想，原来这小小瓷器中还有这许多学问，看来这商人并未骗人，只是这赔偿之事却好生难办。和李悦对望了一眼，正要开口。
那少女却话锋一转，在那商人肩头一拍道“不过，这打破的瓷碗可不是汝窑瓷。”
“什么，你自己刚才还说是汝窑瓷，咳咳，怎的又说不是？”商人被她一拍吓了一跳，差点被自己的口水呛着，一边咳嗽，一边急急辩道。
“你这打碎的不是汝窑瓷，这八方碗，底足部为铁褐色，口部隐呈紫色，称为紫口铁足。表面裂纹金黑相间，称为金丝铁线，胎体甚薄，釉中无数微小如珠的气泡有如凝聚的口沫状，称为聚沫攒珠，我看着，我看着……”那少女却故意卖起了关子，那商人急得一头大汗，道“快说呀，你倒是看出什么来了？我的小姑奶奶。”
“看着像似龙泉哥窑瓷。”少女住了口，看着商人。
“什么看似，就是哥窑瓷，就是哥窑瓷，哥窑瓷也是好瓷器，很贵呢。”商人转怒为喜，捶着胸口一脸笑容。
少女突然转身对着围观之人说道“只可惜你这哥窑八方碗是假货。”少女此言一出，周围人群立刻像是炸了锅一般，那商人还没反应过来正附和道“正是假货，正是假货，”突然觉得不对“胡说，胡说，怎么是假货，怎么是假货。”这片刻之间他已经由怒转喜，又由喜转怒好几个来回，实在是有些糊涂了。
“你莫着急，我自然当场证明给你看，相烦那位去取一碗醋来。”那少女对周围围观的众人道。
此地以北的河东路（今山西）历来就是产醋之地，此地百姓也尤爱食醋，没醋不能下饭，找碗醋倒是容易，好事之徒立刻就倒了碗醋来。
那少女盯着商人道“，其他都好假冒，只是这金丝铁线却没人仿冒得出，真正的哥窑由于釉药材质特别，金丝铁线自然天成，深入釉质，而你这金丝铁线，乃是待器物放冷后，先用墨染粗片纹，便成铁线，再用茶水染细片，即成金丝。此种金丝铁线，只浮在釉质表面，从这残片中一看就知道了，而且只需在醋中泡得片刻自然就变淡了。”说罢将一块打碎的瓷片浸入醋中。
那商人脸色甚是难看，正左顾右盼寻找脱身之策。
那少女看着他笑道，“这哥窑所用材质，每年九月底才有，这刚刚九月中，你哪里来的哥窑瓷？”
“我，我，我去年买，买的。”
“去年买的却和今年进贡的汝窑瓷混在一起？既是官窑瓷器，想是要送宫中，怎么不往东去，却往西来到这陕州？你的汝窑瓷和哥窑瓷各有所长，而且当今皇帝尤爱汝窑瓷，你为何却去仿冒这哥窑瓷？”说话间将那瓷片取出，果然金丝铁线褪去颜色，变得暗淡不清了。
“你还说这是哥窑瓷么？”那少女笑嘻嘻地盯着那商人。
“老赵，老赵，快去套马，我想起来我突然忘了件重要的事情，须得快快赶路，我们立刻上路。”商人顾左右而言他，灰溜溜地挤出人群。
“多谢姑娘相助。”李真李悦刚要向她道谢却被叶岂抢了先。
“戚，谁想帮你，我不过看那人胡吹大气，心中有气罢了。最看不惯你这种人酸溜溜的样子，还老是在下在上的。”那少女抬着脸噘着小说嘴道。
“姑娘教训得是。”叶岂原敬她见识渊博，见她说话无礼便不敢再多说了。
李真李悦急忙住了口，免得碰个钉子，心中暗想，这丫头不知是哪个富贵人家的千金，脾气可大得紧，还是莫要自讨没趣了。围观众人一看没热闹看，议论着纷纷散了。
“我帮了你，你也得帮我做一件事情。你若是做不到，那么你十日之内就要听凭我处置。”那少女忽道，面露狡狯神情。
“但有差遣，无有不尊。”叶岂本是个豪爽之人，心想本来就欠人家一份情，听她一番话，又长了不少见识，当然没有道理不答应。
“好，”那少女嫣然一笑，明艳不可方物，三个少年看得心头巨震，都红了脸，低下头去。
“你们三人怎么了，地上有什么呀。”那少女好奇道，赶紧也往地上看。
“什么也没有，什么也没有。”三人纷纷解释。
“那好，在此等我。”说话间少女跑进旁边酒楼，片刻间又回来了。
“你看仔细，”少女拿出一张纸，将两勺白末倒在纸上，细细混匀，说“这是一勺盐和一勺糖，我把他们拌在一起，现在要你帮我把盐和糖分开。”
三个少年顿时傻了眼，张大了嘴看着少女，半天嘴才合拢，那女孩却自顾自唱起歌来，笑得满脸灿烂。
“唉”，叶岂叹一声，无奈已经答应，这水磨功夫不知道要做到什么时候去，搔头抓耳的满脸苦恼。
李悦看得心中不喜，他自小被人欺负凌辱，最恨别人戏弄，道“姑娘原来是消遣人来着，算我们看走了眼。”
那少女从来未被人如此顶撞，心中亦是恼怒“穷小子，你说什么，要不是我，你们就得赔人家银子，当真恩将仇报。”
“你帮我们原来是为了消遣别人，难道还想我们感谢你不成？”李悦寸步不让。
“本姑娘就喜欢消遣人又怎样，总比你这样老是被人消遣好罢。”少女冷笑着讥讽他。
李悦被她噎得说不出话，心中极为光火。脑中灵光一现，道“这有何难，倒要看看谁消遣谁。若是我办到了，咱们就两不相欠了罢？叶兄，拿来给我。”说罢托着纸上末子就往前走，一路在地上四处张望。
其余三人不知他搞什么玄虚，莫名其妙，跟在他后面。周围人看到又有热闹，都尾随而来。行得不远，李悦喜道“便是这里了。”走到一棵树下，将纸摊开摆在地上，又将那些白末儿平平摊涂在纸上薄薄一层。
三人仍是不得要领，李悦却笑吟吟地，道“稍待，片刻即见分晓。”
只见树上渐渐有蚂蚁爬下，爬到纸上，扛了糖粒往窝里搬，对盐粒却不理不睬。过不多久，越来越多的蚂蚁从四周涌来，将糖粒扛回蚁窝，糖粒被渐渐搬光，越来越少。原来那蚂蚁天性爱吃糖，却不爱吃盐，一旦发现食物，就会成群结队而来。李悦在熙州没事就和这些兽鸟鱼虫打交道，对蚂蚁的习性倒是捻熟。
李真叶岂哈哈大笑，齐赞李悦聪明。
那少女却有些恼羞成怒“那，那糖呢，只剩盐了。”
“你只说分开，又没说分到哪里，我自然可以将糖分到蚂蚁肚子里。哈哈”说道最后喜不自禁，竟然哈哈大笑起来。
李悦觉得心中痛快，却没想到那少女面皮薄，道“戏弄人的丫头，快快走罢，休要自取其辱。”
那少女面上一寒，道“你骂谁。”啪得一声，眼前一晃，李悦脸上顿时吃了一记耳光。三人没想到她居然突然发难，谁也没看清她怎么出的手。李悦心中惊怒，刚踏上一步待要责问，又吃了一记反手耳光。两记耳光打得极重，李悦只觉得牙齿一阵松动，流出血来。怒道“疯婆娘，你耍蛮么。”
李真心中亦是不喜，站到二人中间道“好端端的为什么打人。”
李悦平日与诸小儿打架，骂人之辞学了不少，此时心中恼怒一股脑地用在了那女孩身上。只是他满口当地土语，那少女却听不懂，但看他神情也猜到多半不是什么好话。李真听得烦恼，喝道“小允，住口。”
叶岂亦劝道“二位，二位，休要动粗，有话好好讲。”
那少女听李悦骂得难听，冲上前去又要动手，却被李真挡住，伸手拨他却没拨动。
“好啊，三个大男人欺负我一个，我倒要看看你们有什么本事。”那少女怒道，挥掌向李真攻去。
“我，我没有欺负……”叶岂颇觉得冤枉，明明自己什么都没做，却被诬为欺负女孩。
李真也待要分辩却已经来不及，那女孩已经挥掌攻了过来，只得摆开架式凝神对战。周围人群看到打架立刻往后散了散，却不离开，只是远远围着看热闹，更有好事之徒一旁起哄鼓噪。“小子加油，胜这小妮子，抓她回去做老婆啊。”“是啊是啊，要不，我上，替你？”那少女顿时脸红过耳，双目对着围观之人一瞪。
“哟，好凶的小妮子，小子你对付不了她，还是让给我吧。”一群登徒子嬉皮笑脸地并不害怕，人群里东一声西一声地怪叫着。那少女只好转过脸来充耳不闻。
练武之人，李真只和练子富放过对，也多是练子富喂招教他拆解，并没有真正的临敌经验，那少女招式花巧，出手又快，顿时把他弄得手忙脚乱。只是那少女本来体态娇小，年幼力弱，虽然习了上层的内家心法，毕竟时日尚短，只要不击中要害，打在李真身上并不能伤他，李真身体雄健，尽自抵挡得住。不一会李真便看出了这门道，从容地应付起来，身上屡屡吃招，虽颇疼痛，却并不碍事，他自顾自按圆祺所授之法将一套太祖长拳使将开来，练子富给他基本功打得极为扎实，而李真亦是认真之人，平时站马步，举石锁之类的比练子富要求练的只多不少。因此对于圆祺所交的方法倒是领悟颇快，一路之上反复琢磨练习，此时使得更是中规中矩，威势凶猛。那少倒被他逼退数次，其实他也不求伤人，若是那女孩站在那里给他打，他定然下不了手，不过那少女却不知他这般心思，加之好胜心切，两个人战作一团，欲罢不能。
那少女全仗招式花样繁巧，却伤不了李真，她要跃前跳后的，又要使出很多虚招，李真却不管她那一套，虚招也好实招也罢，最多吃她两拳，只管按照自己的路子来，时间一长，少女体力渐渐不止，娇息微喘，香汗淋漓。那少女心知获胜无望，但从小没受过委屈，却不甘心认输，突然跳出圈子，大声喊道“死孙子，你再不出来帮忙，我就把你的糗事全抖出来。”